¿Qué es el Sábado Santo?

Es un principio de Dios que «por boca de dos o tres testigos se establecerá toda palabra». No dudo que esta sea al menos una razón para los tres días, ya sea que uno considere el caso de Jonás, el de Cristo o cualquier otro. Significa un testimonio plenamente suficiente, como en el caso de nuestro Señor, de la realidad de su muerte, después de haber sido rechazado por completo; lo mismo que con Jonás. Dos habrían bastado; tres fueron más que suficientes: un testimonio amplio e irrebatible. Así, nuestro Señor Jesús, aunque según el cómputo judío estuvo tres días y tres noches en la tumba, en realidad yació allí solo todo el sábado —el día de reposo—, además de una parte del viernes que aún no había terminado, y antes del amanecer del domingo. Porque en estas cuestiones siempre debemos recordar el método judío de contar. Una parte del día se contaba regularmente como las veinticuatro horas. La tarde y la mañana, o cualquier parte de ellas, se contaban como un día entero. Pero el Señor, como sabemos, fue crucificado el viernes por la tarde; su cuerpo yació en la tumba todo el día siguiente, el sábado; y resucitó temprano el domingo por la mañana. Ese lapso se contó como tres días y tres noches según el cómputo bíblico aceptado, que nadie que se sometiera a la Escritura pondría en duda. Esto se afirmaba entre los judíos, quienes, por ingeniosos que hayan sido para buscar excusas para la incredulidad, nunca, que yo sepa, han presentado dificultades sobre este punto. La ignorancia de los gentiles ha llevado a algunos, cuando se muestran hostiles, a objetar con sutileza la expresión. Los judíos encontraron no pocos escollos, pero este no es uno de ellos: quizá sepan poco de lo infinitamente más trascendental, pero conocen demasiado bien su propia Biblia como para insistir en una objeción que perjudicaría tanto a las Escrituras hebreas como a las griegas.

El sábado, triste es decirlo, fue el único día completo, de tarde a mañana, que el Señor Jesús pasó en la tumba. Sí, ¡y aquel sábado era un día solemne! Así, sobre la tumba del Cristo crucificado, el Israel incrédulo, culpable y rebelde celebró su día festivo. Habían rechazado para su propia condenación al Hijo de Dios. Él yacía en la tumba, y ellos guardaban su sábado. ¿Y dónde estaba Dios? ¿Y cuáles eran sus pensamientos? ¿Dónde estaban sus afectos y su gloria? En aquella tumba que habían hecho para su Hijo. Lo habían arrojado a la muerte, y Él había recibido todo de manos de su Padre: la muerte más terrible e ignominiosa. Pero Dios estaba allí en la cruz, llevando a cabo para siempre su obra más grande. No estaba guardando ningún sábado, sino obrando en las profundidades de su gracia, para que la salvación fluyera no solo de su misericordia, sino también de su justicia. «Mi Padre hasta ahora obra, y yo obro». El consejo de paz fue entre ambos. La obra del Padre y la obra del Hijo habían dado testimonio del pecado del hombre y de la gracia de Dios durante todo su ministerio. Ahora contemplamos el punto más profundo de todos: no solo a Cristo, el Hijo, entregándose para hacer la voluntad de Dios, sino abandonado por Dios porque llevaba en la cruz el juicio del pecado; y esto para que Dios fuese vindicado y glorificado para siempre, aun con respecto al pecado. Y ahora la obra está hecha. «Consumado es». Entonces había llegado la hora para que el Hijo del hombre fuese glorificado. Dios fue glorificado en Él; pero si fue glorificado en Él, Dios glorificaría al Hijo del hombre en sí mismo, y lo glorificaría enseguida. En vez de esperar el reino y que Israel fuese reunido para el día milenario, Dios lo glorificaría de inmediato. El pueblo no estaba listo, ni tampoco la tierra. En resumen, ¿qué estaba listo por parte de la criatura como debía estarlo? Sin embargo, por parte de Dios, todas las cosas estaban listas. Pero entran nuevos propósitos cuando Israel sigue rechazando y Dios lleva a cabo su gran obra celestial. La eficacia de la obra de Cristo se aplica primero a lo que era invisible. Solo la fe ve los cielos abiertos y al Hijo del hombre a la diestra de Dios. Como Hijo del hombre subió, así como descendió como Hijo de Dios (como lo es ahora y lo fue desde la eternidad hasta la eternidad). Entonces fue en perfecta gracia; ahora sube en justicia cumplida y se sienta a la diestra de Dios. A su debido tiempo siguen las gloriosas consecuencias de esa obra. Y la gracia forma en Saulo de Tarso un testigo idóneo; pero no me adelantaré más.

Ciertamente, Cristo no tuvo sábado cuando estuvo en esta tierra. Es verdad, terminó su obra —la terminó de manera bendita y gloriosa—, pero ¿dónde pasó el día de reposo? ¡En el sepulcro! Sí, lector mío, el Señor Cristo, Dios manifestado en carne, el Señor del sábado, el Hacedor y Sustentador del cielo y de la tierra, pasó el séptimo día en el sepulcro oscuro y silencioso. ¿No tiene esto voz para nosotros? ¿No nos transmite enseñanza alguna? ¿Podría el Hijo de Dios yacer en el sepulcro el séptimo día si ese día hubiera de pasarse en descanso y paz, con la plena certeza de que nada quedaba por hacer? ¡Imposible! No necesitamos más pruebas de la imposibilidad de celebrar un sábado que la que ofrece el sepulcro de Jesús. Podemos quedarnos junto a ese sepulcro, asombrados de encontrar a semejante persona allí el séptimo día; pero, ¡oh!, la razón es evidente. El hombre es una criatura caída, arruinada y culpable. Su larga trayectoria de culpa terminó en la crucifixión del Señor de gloria; y no solo en crucificarlo, sino también en poner una gran piedra a la entrada del sepulcro para impedir, si era posible, que saliera de él.

¿Y qué hacía el hombre mientras el Hijo de Dios estaba en el sepulcro? ¡Observaba el día de reposo! ¡Qué pensamiento! Cristo en su sepulcro para reparar un sábado quebrantado, y aun así el hombre intentaba guardar el sábado como si no se hubiera quebrantado en absoluto. Era el sábado del hombre, y no el de Dios. Era un sábado sin Cristo: una forma vacía, impotente y sin valor, porque carecía de Cristo y de Dios.

Se admite universalmente que el sexto día de la semana («el día de la preparación de los judíos», Lucas 23:54) fue aquel en que nuestro Señor fue crucificado. De ahí la introducción supersticiosa del «Viernes Santo».

Por tanto, el día en que el Señor yació en el sepulcro fue el séptimo día, «el sábado» (sábado). «Aquel día de sábado era de gran solemnidad» (Juan 19:31). Piensa en la insensibilidad de un pueblo capaz de tener un día de gran solemnidad mientras el Señor del sábado yacía abatido en el sepulcro.

Ya hemos señalado que nuestro Señor pasó el sábado en el sepulcro. ¿No es este un hecho elocuente y profundamente significativo? No podemos dudarlo. Leemos en ello, al menos, el abandono de la antigua condición de las cosas y la absoluta imposibilidad de guardar un sábado en un mundo de pecado y muerte. El amor no podía descansar en un mundo como este; solo podía trabajar y morir. Esta es la inscripción que leemos en la tumba donde yació sepultado el Señor del sábado.

La obra está hecha. «Consumado es». ¡Palabras maravillosas! ¡Momento maravilloso, cuando brotaron de los labios de nuestro Señor Jesús antes de inclinar la cabeza en la muerte! ¿No podemos decir reverentemente que todo el cielo se estremecería de emoción al oír aquel clamor, que este llegaría hasta los confines más lejanos de los reinos celestiales y que con él vendría un gozo más profundo del que se había conocido hasta entonces, incluso en aquellas regiones de gozo? Después vino el día de reposo, el día en que el Señor yació en el sepulcro sellado. No sabemos cómo transcurrió aquel día en el cielo mientras el Señor de la vida yacía en la muerte, pero sí sabemos que sus discípulos en la tierra pasaron las horas de duelo y llanto, pues así nos lo dice Marcos. Pero el día siguiente al día de reposo cambió todo. Ese día pudieron mirar el sepulcro sin temor, porque su Señor había salido de él. Había vencido a la muerte, quebrantado el dominio de Satanás y obtenido una gran victoria para Dios y para su pueblo. El día siguiente al día de reposo habla de vida que surge de la muerte, de una gran cosecha para Dios incluso de la muerte misma; pues Cristo es las primicias, y después, los que son de Cristo en su venida. Es el comienzo de una nueva creación, en la que participan todos los que creen las buenas nuevas; y en esa nueva creación comienzan con el descanso y la paz que jamás habrían podido alcanzar mediante sus propias labores.

Es digno de notar que ni el final de Juan 19 ni el comienzo del capítulo 20 mencionan el día que transcurrió entre la crucifixión y la resurrección de nuestro bendito Salvador. Sin embargo, era el día de reposo, tan importante tanto para los judíos como para los discípulos. También fue doblemente solemne en esta ocasión, pues coincidió con la fiesta de la Pascua, y se dice que «aquel día de reposo era de gran solemnidad» (Juan 19:31).

No existe ninguna relación posible entre esta Escritura y 1 Pedro 3:19. Se refieren a temas completamente distintos. En el Salmo 16 tenemos la experiencia del Señor como Hombre dependiente, mientras atravesaba este mundo, y también ante la perspectiva de la muerte. Así se lo ve allí, sobre todo en el carácter de «Autor y Consumador», el Ejemplo perfecto de la fe. El versículo 8 cierra, por así decirlo, su camino terrenal; y es al contemplar la muerte y la tumba que dice, en los versículos 9 y 10: «Se alegró por tanto mi corazón, y se gozó mi gloria: también mi carne reposará segura. Porque no dejarás mi alma en el sepulcro; ni permitirás que tu Santo vea corrupción». La palabra traducida «sepulcro» en el versículo 10 induce a error. Más exactamente, es Hades, como puede verse en la cita que Pedro hace del pasaje el día de Pentecostés. (Véase el griego de Hechos 2:27-31.) Hades es un término general para indicar el lugar de los espíritus de los difuntos, y se usa así tanto en el caso de los incrédulos como en el de los creyentes. (Véase Lucas 16:23.) Pero debe recordarse que, aunque el término abarca por igual la morada de los espíritus buenos y malos, el lugar de «los espíritus de los justos hechos perfectos» es completamente distinto de aquel donde se guardan los espíritus de los no salvos. Esto se demuestra con las palabras que el Señor dirigió al malhechor: «Hoy estarás conmigo en el paraíso»; mientras que del rico se dice: «Y en el Hades alzó sus ojos, estando en los tormentos». Por tanto, los primeros están en un estado de bienaventuranza con Cristo; los últimos, en una condición de aflicción indecible, excluidos para siempre de la presencia del Señor. En consecuencia, no hay fundamento alguno para la idea popular de que nuestro bendito Señor descendió, después de su muerte y antes de su resurrección, al infierno; ni tampoco, cabe añadir, para la opinión extendida de que el pasaje de Pedro significa que fue allí a predicar el evangelio a los espíritus de quienes perecieron en el diluvio en los días de Noé. Por 1 Pedro 1:11 aprendemos que fue el Espíritu de Cristo quien actuó en los profetas de antaño y dio testimonio por medio de ellos. Así, fue el Espíritu de Cristo quien dio testimonio por medio de Noé. Esto aclara todo cuando leemos que Cristo, habiendo sido muerto en la carne, fue vivificado por el Espíritu, por el cual también (nótese la palabra «también», que introduce algo adicional) «fue y predicó a los espíritus encarcelados». ¿Pero cuándo? La respuesta se encuentra en lo que sigue, de donde concluimos que fue en los días de la paciencia de Dios, antes del diluvio. Así, el Espíritu de Cristo predicó por medio de Noé a aquellos espíritus que ahora están encarcelados como consecuencia de su desobediencia al testimonio de Noé y de su rechazo de él.

Creyente, no prestes atención a quienes puedan decir que el Señor, separado del cuerpo, permaneció en las tinieblas hasta su resurrección. No fue así. Su espíritu no estuvo encerrado en prisión alguna, sino que Él mismo lo encomendó al Padre; y donde Él está, allí están también sus santos. Sin duda, todavía no había ascendido; pues la ascensión, al igual que la resurrección, se predica del cuerpo; pero su espíritu fue al paraíso, y así como el paraíso de Adán de antaño era el lugar más selecto de una tierra no caída, donde todo era muy bueno, así el paraíso de Dios es el lugar más selecto del cielo. Por eso san Pablo, en 2 Corintios 12, lo relaciona con el tercer cielo; y san Juan lo presenta como la escena de gloria prometida donde, llegado el momento, el vencedor comerá del árbol de la vida. Ningún creyente puede concebir que este será un lugar de penumbra, duda y limitación, sino de gloria divina y eterna por medio del segundo hombre, el último Adán.

No hay nada en el Nuevo Testamento acerca de la observancia de la Pascua. Hechos 12:4 simplemente se refiere a la Pascua como un momento oportuno para que Herodes entregara a Pedro a la destrucción. Por supuesto, los judíos observaban la Pascua, y probablemente también los conversos judíos. Las palabras enviadas desde el concilio fueron: «que todos los hermanos de Oriente, quienes antes celebraban la Pascua con los judíos, en adelante la celebren de acuerdo con los romanos y con nosotros; y que todos los que desde antiguo la han celebrado como nosotros». La crucifixión se conmemoraba ayunando el día llamado Viernes Santo, etc.; el domingo siguiente comenzaba la Pascua como festividad.

Su observancia comenzaba la tarde anterior con ayuno, oración en las iglesias, etc. Jerónimo señala como motivo para que el pueblo permaneciera hasta después de la medianoche que «así como la liberación pascual de Israel tuvo lugar a medianoche (Éx. 12:29), la iglesia esperaba, según la tradición apostólica, que Cristo regresaría para llevar a cabo la redención de Su iglesia y triunfar sobre sus enemigos a esa misma hora. Pasada esa hora, al disiparse el temor con que se aguardaba la venida del Señor, se celebró la fiesta de Pascua con gozo universal». Lactancio también menciona que pasaban la noche en vela esperando «la venida de nuestro Rey y Dios». ¡Qué extraño que la venida del Señor se esperara con temor, en vez de ser la esperanza del cristiano!

Se encendían lámparas y velas por todas partes como señal de la festividad. Gregorio Nacianceno habla de personas de todos los rangos, incluso magistrados y damas de alta posición, que llevaban lámparas y colocaban cirios tanto en sus casas como en las iglesias, convirtiendo así la noche en día. En épocas posteriores, se bendecía solemnemente un cirio enorme como símbolo de Cristo resucitado de entre los muertos para dar luz al mundo. ¡La víspera de Pascua era también el momento elegido para bautizar a los conversos, y el número de ellos solía ser grande: «tres mil» esperaban el bautismo cuando Crisóstomo fue depuesto.

Gregorio de Nisa (372-394 d. C.) ofrece una descripción vívida de la celebración de la festividad: «Cesaron todas las labores, se suspendieron todos los oficios; el labrador dejó caer su azada y su arado y se puso su ropa de fiesta; hasta los taberneros dejaron sus ganancias. Los caminos quedaron vacíos de viajeros, y el mar, de marineros. La madre llegó a la iglesia con toda su tropa de hijos y sirvientes, y su esposo y toda la familia se regocijaban con ella. Todos los cristianos se reunían en todas partes como miembros de una sola familia. El pobre vestía como el rico, y el rico llevaba sus ropas más vistosas; quienes no tenían ropa propia la pedían prestada a sus vecinos; hasta a los niños se los hacía participar en la alegría de la fiesta poniéndoles ropa nueva».