¿Qué es el ateísmo?

La infidelidad es un término de amplio alcance; quienes la profesan se subdividen en muchas escuelas, desde el hombre que pretende creer la Biblia, pero niega su inspiración plenaria, hasta las profundidades del necio que en su corazón dice «No hay Dios». Es esencialmente negativa, pero presenta matices variables, según las costumbres de la gente y la época del país donde aparece. El ateísmo niega la existencia de Dios. Algunos cuestionan si alguien ha llegado realmente a esa etapa de incredulidad. Sin embargo, como justo castigo, puede ser que un hombre que durante años ha afirmado abiertamente «No hay Dios» sea entregado a creer su propia mentira. El panteísta imagina que Dios está en todas las cosas, una especie de esencia difundida por toda la creación, y que todo es parte de Dios. Es decir, niega la personalidad de Dios. Algunos niegan el orden providencial y el gobierno de Dios; su tema y palabra favoritos son «naturaleza». Para tales personas, el mal moral es imposible, y «físico», aplicado al mal, es un nombre impropio. Pues aquello a lo que se le da esa expresión es (según dicen) el medio de la naturaleza para alcanzar la perfección. El deísta reconoce la existencia de Dios y, en cierta medida, su gobierno, y pretende conocer ambas cosas únicamente por la luz de la razón. Ignora deliberadamente la condición y los resultados de la razón cuando el hombre no tenía Revelación de Dios; se burla de la idea de que su razón debe a la luz de la Biblia su emancipación de los muchos dioses del paganismo. Como el legendario Prometeo, ha robado fuego celestial y lo ha empleado contra el Libro de donde lo obtuvo. Para él, la Biblia, por mucho que admire sus preceptos, no tiene más autoridad que el Corán o las mitologías del paganismo. Para él, el pecado no es efecto de la enemistad contra Dios, sino errores de juicio o quizá equivocaciones de la naturaleza. Le corresponde explicar la condición actual del hombre y de la tierra que habita; pues si niega el pecado como aquello que introdujo la muerte en el mundo, el dios de su imaginación no puede ser el Dios que es Amor, el Dios de la Biblia.

Pero ahora se expone en detalle este caso de reprobación humana. Versículos 18-23. La ira de Dios se dirige contra toda impiedad e injusticia humana, y esto porque retienen la verdad con injusticia. Los elevados pensamientos de los hombres, empeñados en su propio placer, se oponen a la verdad de Dios. La ignorancia no es la causa principal de la oposición humana a Dios. Es la fuerza instintiva del deseo malo, que lleva al hombre a satisfacer las concupiscencias más inmediatas e insistentes de la carne y de la mente, independientemente de Dios. Pero actuar independientemente de Dios equivale prácticamente a negarlo. El ateísmo está implicado, en principio, en la primera desviación de la criatura de su posición de simple dependencia de Dios. Es la afirmación de una voluntad independiente y, por tanto, el ejercicio, por así decirlo, de una vida independiente. Pero el hombre es criatura de Dios: su vida es aliento de Dios. Por eso, vivir sin Dios —desafiándolo o incluso olvidándolo— es virtualmente ateísmo. Es el ateísmo del corazón del necio, que dice en su corazón: «No hay Dios» (Sal. 14; 53).

El término griego es ἄθεος, literalmente «sin Dios», y así se traduce en Efesios 2:12. Se usa para describir por naturaleza a los gentiles como tales, y es cierto de todo el mundo pagano en su ignorancia de Dios; no significa, como se usa ahora el término, alguien que se niega deliberadamente a reconocer la existencia de Dios.

Salmo 53, como sabemos, condena por su pecaminosidad total a quienes tienen las mayores ventajas. Pero el secreto de este proceder también es antiguo, y diré unas palabras al respecto. De esto proviene todo el camino del impío. Para él, Dios no existe. No hay fe, y Dios no es visto. Este es el secreto de todo error en la práctica y en el razonamiento humano. Cuanto más examinemos todo el curso de la acción humana, las faltas de nosotros los cristianos y los diversos extravíos de la filosofía, más descubriremos que en la raíz de todo está la ausencia de Dios. Aquí ocurre que la conciencia no toma en cuenta a Dios. El corazón no lo desea, y la voluntad actúa como si no hubiera Dios. El hombre lo dice en su corazón. ¿Por qué habría de decirlo? Porque su conciencia le dice que hay uno. Su voluntad no querría que lo hubiera; y como no se ve a Dios en su actuar, la voluntad solo ve lo que quiere. Dios queda apartado, y toda la conducta está bajo la influencia de la voluntad, como si Dios no existiera. Se esfuerza por probar que no existe, si lo piensa, porque no puede desenvolverse si existe; pero se ensalza y, engañándose a sí mismo, llega en la práctica a querer que no exista, y no a pensarlo, sino a actuar como si lo pensara, tanto en su propósito como en sus actos, como si no existiera. En cierto sentido, incluso lo piensa así; pues, totalmente ocupado con las cosas presentes y ciego por su alejamiento de Dios, con sus sentimientos morales muertos, juzgando a partir de las cosas presentes, puede sacar conclusiones y no creer que hay uno; y, viviendo así en sus propios pensamientos formados, vivir pensando que no hay ninguno: lo dice en su corazón. Si la conciencia despierta, sabe bien que existe; pero vive en su voluntad y en los pensamientos de su voluntad, y para él no hay Dios.

Pero es asombroso cuán habitualmente el razonamiento humano procede como si esto fuera así. El hombre no puede mirar todo lo que lo rodea sin sentir la enorme cantidad de mal que hay. Si no acepta la caída y la salvación, ¿qué puede pensar cuando no hay intervenciones inmediatas y presentes, como en Israel? Los hombres excluyen a Dios y explican todo como si no existiera. Los hombres no quieren fundamentarlo todo en la verdad. De lo contrario, no pueden incluir a Dios en ello en absoluto, y explican todo sin hacerlo. Y a esto lo llaman filosofía; necesariamente conduce al poder del mal, pues hay mal y, por consiguiente, poder del mal; y si no se incluye a Dios, el poder del mal debe prevalecer, pues ¿quién impedirá que así sea? Dios lo impide hasta que llegue su tiempo, el momento en que ya no se pueda hacer más bien esperando. Entonces el mal llega a su colmo, y queda encarnado en este salmo; y el resultado es el juicio del que se habla al final. Pero los principios del mundo son así en todo tiempo. Siempre que actúo como si Dios no estuviera (es decir, sin tomar en cuenta su voluntad), digo en mi corazón, hasta ese punto: «No hay Dios».

La Palabra también condena la falsa confianza en las intenciones de nuestro propio corazón. El corazón del hombre alejado de Dios piensa dirigir sus propios pasos y decide lo que hará, sin pensar en la voluntad de Dios ni siquiera en Dios. Tal vez lo que se propone no sea malo, quizá no hiera la conciencia ni la inquiete; pero Dios queda completamente olvidado; el hombre actúa sin Dios, como si la tierra hubiera sido dejada al hombre, Dios se hubiera retirado y su voluntad no contara para nada. Tal hombre, en lo que respecta a la religión y a las cosas prácticas de la vida cotidiana, vive en el ateísmo. Dios no está en sus pensamientos; el dinero y la ambición mundana gobiernan su corazón, aunque quizá no viva exactamente entregado a placeres pecaminosos. No siente que pertenece a Dios: comprado, si es cristiano, con la preciosa sangre de Cristo. Hace sus planes según su propia voluntad, su propia sabiduría y sus intereses mundanos. Dios no tiene lugar en ellos; está sin Dios en el mundo, busca las cosas terrenales y, en verdad, no es en ellas donde se encuentra a Dios. Es conforme a la voluntad de Dios que trabajemos para obtener lo necesario, y podemos buscar su bendición porque esa es su voluntad. Pero esa no es la cuestión aquí. Santiago habla de alguien que dispondría de su tiempo e iría a buscar ganancias para sí mismo sin pensar en Dios ni acudir a Él para recibir dirección y conocer la manifestación de su voluntad. No sabe qué traerá el día de mañana; no sabe si su vida se prolongará hasta el día siguiente; es como vapor que se desvanece. Así es la vida aquí abajo. Nos corresponde decir: «Si el Señor quisiere, y si viviéremos, haremos esto o aquello».

Se dará por sentado que todos creemos que existe un Ser Supremo, a quien llamamos Dios, que Él nos creó y que le pertenecemos y somos responsables ante Él. Los ateos son escasos, si es que en verdad hay ateos auténticos.

Con la máxima deliberación, Dios forma al hombre, directa e inmediatamente, del polvo de la tierra y, mediante la impartición directa y personal de su aliento, lo dota de un alma racional e imperecedera. Así, Adán es formado a imagen de Dios. Es cierto que, de todas las criaturas vivientes sobre la faz de la tierra, Adán y Eva fueron los últimos en ser formados. Esta creación terrenal, de la cual Adán habría de ser cabeza y señor, fue preparada primero para él; luego, mediante un acto creador distinto y superior, Adán fue puesto a la cabeza de ella. Ante esta declaración clara y, sin embargo, noble de la revelación divina, ¿qué hemos de pensar de la repugnante y atea teoría de la evolución? Es cierto que en otras épocas los hombres renunciaron por completo a Dios y se degradaron tanto en sus mentes y pensamientos que propusieron y creyeron toda clase de teorías irracionales; lo extraordinario y alarmante es que, a la luz del cristianismo y junto a la Biblia, tales teorías ateas puedan existir y ser aceptadas. Es incredulidad respecto de la Biblia y de toda verdad que la Biblia contiene. En cierto sentido y hasta cierto punto, los hombres pueden persuadirse de cualquier cosa; sin embargo, dudamos que un hombre pueda lograr eliminar por completo de su mente y conciencia la convicción de que existe un Dios. Dudamos que exista tal ser como un ateo genuino. También dudamos de la posibilidad de creer realmente en la aniquilación. Hay algo dentro de todos nosotros que nos dice que el alma racional no puede morir y que es responsable ante Dios. Y, siendo lo que es el evangelio, ¿por qué querrían los hombres que fuera de otro modo? «Venid, que todo está aparejado» es la invitación llena de gracia que se nos hace a todos. Rechazarla es insensatez, y más que insensatez. Es rechazar la misericordia divina y conservar una responsabilidad que hace a los hombres merecedores del castigo eterno. A lo largo de todas las Escrituras podemos rastrear, por así decirlo, dos hilos paralelos que nunca se separan ni se confunden. Son la justicia y la gracia, representadas en el huerto del Edén por el árbol de la ciencia del bien y del mal (la responsabilidad) y por el árbol de la vida (la gracia). Solo en Cristo se han reconciliado perfectamente, de modo que el amor y la misericordia de Dios puedan ahora seguir su curso libremente. Fuera de Cristo son irreconciliables y, por consiguiente, sobreviene el juicio.

Esta última circunstancia nos lleva a otra observación importante: que, mientras la superstición oculta al Dios verdadero y falsea por completo nuestras ideas acerca de Él, esta asociación, en la mente del supersticioso, del objeto de reverencia con la idea del Dios verdadero atribuye la autoridad de Su nombre y poder supremo al objeto de nuestra superstición, y sanciona, mediante esa autoridad, toda la degradación moral que implica nuestra relación con él; salvo en la medida en que la conciencia natural se rebela y cuenta una historia más verdadera de Dios que la superstición. Pero entonces, ¡ay!, la tendencia de esta última es a exaltar al hombre por encima de aquello que ha convertido en religión, y a producir infidelidad e incluso ateísmo, si el ateísmo fuera posible para la mente del hombre, cosa que no creo. Pero tiende al menos a hacer que los hombres razonen como ateos contra la superstición que repugna a su conciencia, y que saben que es contraria a lo que incluso la conciencia conocería de Dios. La voluntad humana siempre es atea, pues no está sujeta a la voluntad de Dios, y procurará razonar contra la existencia de aquello que no le agrada; pero Dios tiene un testimonio en la conciencia que, después de todo, la voluntad nunca puede superar. Cuando los hombres han rebajado lo que lleva el nombre de Dios por debajo de la norma de la conciencia y el sentimiento naturales, la mente utilizará esto, si se atreve, para deshacerse de la autoridad del Dios que le desagrada.

El deseo de que no hubiera Dios —nadie que ejerciera plena autoridad sobre nosotros, restringiera nuestra voluntad, condenara nuestros pecados o nos llamara a juicio; nadie, en suma, ante quien fuéramos así responsables— está latente en todo corazón humano. El pecado ha producido ese deseo; ¡y qué fácil es pasar de la idea a la creencia, del deseo a la palabra: «¡No hay Dios!»! Sin embargo, después de todo, al que hablara así se le llama «necio»; pues ¿puede haber insensatez más evidente que rechazar a Dios? ¿Podría imaginarse que una criatura no caída hiciera semejante negación? ¡Imposible! Eso está reservado para el hombre caído. Entonces, ¡cuán terriblemente cegador debe ser el pecado!

El conocimiento del bien y del mal, que el hombre adquirió en la caída, lo ha constituido de tal manera que el juicio es la única acción del poder de Dios que entiende; como es natural, se resiste a él y blasfema contra Dios, porque su conciencia le dice que debe ser objeto de Su justa venganza; de modo que, para calmar su conciencia, trata de persuadirse de que no es malvado y se esconde de Dios, como Adán, y en su insensatez se aferra ávidamente a cualquier pretexto, por pequeño que sea, para negar Su existencia. «Dijo el necio en su corazón: No hay Dios». (Salmos 14; 53.)