¿Qué es un pecador?

«Todo aquel que comete pecado, comete también iniquidad; pues el pecado es iniquidad» (v. 4). «Cometer pecado» suele usarse para un acto particular, como cuando se dice que un hombre ha cometido un pecado. Pero «practicar el pecado», como aquí, significa que es tanto el principio rector del hombre como también su práctica, pues en realidad no hay otra cosa que el hombre haciendo pecado. Es su naturaleza. ¿De quién habla? De todo hombre por naturaleza. Esto es exactamente lo que hace el hombre ante la mirada de Dios. No se trata solo del gentil, sino también del judío; pues desde ese punto de vista no había diferencia, aunque se opusieran mucho unos a otros y se entregaran habitualmente al odio y al desprecio mutuos. Ante Dios, plenamente revelado en Cristo, ¿qué lugar posible hay para cualquier pensamiento de orgullo? El lugar del hombre está en el polvo, como pecador.

¿Quién, entonces, es el pecador sino todo hombre como tal en su estado natural? ¿No era esta tu vida y la mía antes de que conociéramos a Cristo? Dios era desconocido para nuestras almas, excepto por cierto temor de Él: el miedo de que algún día nos arrojara al infierno. Si Dios no estaba en nuestros pensamientos, sí lo estaba el pecado. ¿Cuál es entonces su verdadero carácter? La iniquidad, el principio de la voluntad propia y de la total independencia de Dios. Al hombre ahora no le resulta tan fácil ser independiente de su prójimo; no le cuesta nada ser totalmente indiferente a Dios. ¡Qué estado tan insensato, perverso y terrible! Dios no está en ninguno de sus pensamientos; esto es el pecado. En cuanto se introduce una definición del pecado como la que aquí se revela, se aplica a todos, sean judíos o gentiles. El judío tenía una pretensión de justicia, porque estaba bajo la ley; pero si pecaba, la consecuencia era la culpa adicional de quebrantar una ley conocida, y esa ley era la ley de Dios. Por lo tanto, era un «transgresor», cosa que el gentil no podía ser, porque, como regla general, el gentil no sabía nada de la ley; la mayoría ni siquiera había oído hablar de ella. Por tanto, sería un uso totalmente incorrecto de los términos hablar de los gentiles como si fueran transgresores. Las Escrituras nunca hablan así, sino que los llaman inicuos o pecadores; por ejemplo, Gál. 2:15 dice: «pecadores de los Gentiles».

Pero el cristiano no solo es justificado; también es santificado: es un santo (nótese que la Escritura no dice, como hacen los hombres, que unos pocos cristianos muertos son santos; al contrario, dice que todos los cristianos vivos son santos). Esto puede sorprender a algunos que están acostumbrados a la expresión teológica habitual de que la justificación es un acto que se realiza de una vez, y que la santificación es gradual y progresiva. Desde luego, no se niega que exista tal cosa como una santificación gradual, es decir, un aumento de la santidad en la conducta de aquel que, al permanecer en el Hijo, crece de niño a joven y de joven a padre en la familia de Dios (véase 1 Juan 2:13; Ef. 5:26). Este crecimiento es de profunda importancia, y Dios no permita que lo tomemos a la ligera. Sin embargo, se afirma con toda claridad que, según el uso ordinario del término, la Escritura dice que el cristiano es un santificado, o santo; con esto se quiere decir que no es alguien especialmente santo en su conducta, sino alguien apartado para Dios por el llamamiento de Dios. El apóstol Pablo, después de enumerar una terrible lista de pecados, prosigue diciendo: «Y esto erais algunos; mas ya sois lavados, mas ya sois santificados, mas ya sois justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios». (1 Cor. 6:11.) En el segundo versículo de la Epístola les escribe a los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos. Esta última expresión no es del todo clara en inglés. En griego es bastante clara: «santos por llamamiento», es decir, por el llamamiento de Dios. En Heb. 10:10 está escrito: «Por la cual voluntad» (es decir, la voluntad de Dios) «somos santificados por la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una sola vez». El apóstol Judas también habla de los creyentes como «santificados por Dios Padre» (versículo 1). Y debe tenerse presente que Jesucristo es nuestra Santificación, así como nuestra Justicia. (1 Cor. 1:30.) Esta santificación se entenderá mejor por las palabras de nuestro Señor: «Por ellos yo me santifico a mí mismo, para que también ellos sean santificados en verdad». (Juan 17:19.) Es evidente que el Señor no podía ser hecho santo, pues siempre fue santo; pero fue apartado como el Santo para un propósito especial; y así los creyentes son apartados como santificados, o santos, no por la santidad de su conducta, sino por el llamamiento y la voluntad de Dios, aunque el resultado de esta santificación debe ser, y en verdad tiene que ser, una conducta santa. Cualquiera que consulte una concordancia y busque la palabra «santos» encontrará que en Hechos y en las Epístolas se llama santos a los creyentes más de cincuenta veces, y que la palabra se aplica siempre a todos los creyentes y nunca a ciertos creyentes especiales cuya conducta era más santa que la de los demás. Además, Dios nunca llama pecadores a los creyentes. Al contrario, la Escritura dice: «Cuando aún éramos pecadores» (Rom. 5:8), lo que implica claramente que ya no lo somos. El pasaje de 2 Timoteo 1:15, al que a veces se hace referencia, lo pronuncia el apóstol Pablo acerca de sí mismo y allí se refiere a lo que hizo en su estado de inconverso. Por tanto, es muy evidente que el pueblo de Dios son santificados, o santos, y no pecadores a sus ojos.

Sin duda, los objetores dirán: «Entonces, ¿usted sostiene que ustedes, los santos, nunca pecan?». No es así. La definición común de pecador es alguien que peca a veces; y, si es así, se supone naturalmente que un santo es alguien que nunca peca. Pero, según Dios, un pecador no es alguien que peca a veces, sino alguien que peca siempre, que nunca hace otra cosa que pecar, porque es enemigo de Dios e incrédulo, y, como tal, reprobado para toda buena obra. (Tito 1:16.) No está reconciliado con Dios y, por tanto, todo lo que hace es pecado (véase Prov. 15:8; Prov. 20:4, 27). El santo, por el contrario, está reconciliado y puede agradar a Dios, aunque, ¡ay!, no siempre lo hace; pues en muchas cosas todos ofendemos. (Sant. 3:2.) Así hemos visto, por el testimonio inequívoco de la Escritura, que todos los verdaderos cristianos son justificados o considerados justos, y hechos aptos para la gloria; también son santificados, o hechos santos, por la voluntad de Dios, mediante la ofrenda de Jesucristo y por el Espíritu Santo.

Algunas personas hablan de «un pecador creyente» o de la adoración ofrecida a Dios por «pobres pecadores». De hecho, muchos himnos nunca llevan al alma más allá de esta condición. Pero lo que significa «pecador» en la palabra de Dios es un alma completamente sin paz, un alma que quizá sienta su necesidad de Cristo, al haber sido vivificada por el Espíritu, pero sin el conocimiento de la redención. No es ser veraz negar lo que los santos son a la vista de Dios. Si he fallado en algo, ¿adoptar la condición de un pobre pecador hará que el pecado sea menor o hará que lo sienta más? ¡No! Si soy un santo, bendecido por Dios en su Hijo amado, hecho uno con Cristo, y el Espíritu Santo me ha sido dado para que habite en mí, entonces digo: ¡Qué vergüenza si he fallado, caído y deshonrado al Señor, y he sido indiferente a su gloria! Pero si siento mi propia frialdad e indiferencia, debo tratarlas como vileza y odiarlas como pecado. En cambio, adoptar la condición de un pobre pecador es, en realidad, aunque quizá no sea la intención, excusar el mal. ¿Cuál de las dos maneras obraría con más fuerza sobre la conciencia? ¿Cuál humilla más al hombre y exalta más a Dios? Es claro que cuanto más comprendas lo que Dios te ha dado y lo que ha hecho de ti en Cristo —si no estás viviendo de manera consecuente con ello—, más sentirás el pecado y la deshonra de tu conducta. En cambio, si sigues hablando de ti mismo simplemente como pecador, eso quizá les parezca humildad a los superficiales, pero solo se convierte en una especie de paliativo de tu mal, que en este caso nunca humilla tan profundamente como Dios espera que lo haga en el hijo de la fe.

II. El hombre, al nacer en el mundo, también es pecador por naturaleza, y toda falta en el pago de su deuda con Dios es un pecado cometido; por consiguiente, somos pecadores y pecaminosos por naturaleza y por práctica.

Ahora bien, cuando una persona no está en esta posición, sencillamente está bajo todas sus transgresiones y pecados: los lleva sobre sí. Es pecador, como todos; pero no es otra cosa que pecador en pensamiento, principios, afectos y posición; todo lo que es, y no es otra cosa. Quizá no haya manifestado exteriormente tanto pecado como otros. Tal vez lo haya refrenado el respeto por el decoro; quizá no se haya encontrado en circunstancias que lo llevaran a manifestarlo tanto como otros. Puede que no haya tenido la oportunidad que otros tuvieron de parecer un pecador tan grande; pero sigue siendo pecador, y nada más. Si ha cometido un solo pecado en pensamiento, palabra o acción, eso prueba que es pecador, así como un fruto malo prueba que el árbol está enfermo. ¿De dónde obtuvo la inclinación a transgredir? Ninguna combinación de circunstancias externas podría haber producido lo que no estaba dentro.

Cumplir Su voluntad es obediencia; ejercer nuestra propia voluntad independiente es ilegalidad, que es pecado. Sin duda, todo deudor que incumple con Dios es pecador, y todo pecador se ha puesto bajo la pena correspondiente a su pecado. Para hablar con precisión, una deuda con Dios no es por naturaleza un pecado, ni un deudor de Dios es necesariamente pecador, porque, como se señaló antes, los hombres y los ángeles son deudores simplemente porque Dios les ha dado Sus mandamientos, ya sea que los quebranten o los cumplan. Una deuda incumplida se convierte en pecado, y un deudor que incumple, en pecador, cuando Dios es el Acreedor. Por naturaleza y por práctica somos pecadores sin esperanza e irremediablemente culpables; estamos perdidos.

Ahora sostengo no solo que la palabra (ἀνομία) no admite tal significado, sino que este es totalmente ajeno al alcance del pasaje y al curso del razonamiento del apóstol. No habla de actos particulares, sino de la naturaleza que se manifiesta en nuestros caminos. «Todo aquel que comete pecado, comete también transgresión de la ley». El hombre que peca muestra que su voluntad está alejada de Dios: una naturaleza malvada derivada de aquel que cayó por medio de Satanás. Aquí el apóstol considera que el hombre no hace otra cosa que su propia voluntad, que es exactamente lo que hace el hombre natural. Actúa independientemente de Dios y, en lo que a él respecta, nunca hace otra cosa que su propia voluntad. Juan no habla de actos manifiestos concretos, sino de la inclinación y el carácter habituales del hombre: su vida y su naturaleza. El pecador, entonces, peca y con ello simplemente pone de manifiesto su estado y las raíces morales de su naturaleza pecaminosa (es decir, la transgresión de la ley). No tiene ni corazón ni conciencia para con Dios: hace lo que quiere hasta donde puede. Practica la transgresión de la ley, y el pecado es transgresión de la ley.

Primero, «el pecado entró en el mundo» y «muchos fueron constituidos pecadores»: esta es la depravación de la naturaleza, la triste herencia de las generaciones sucesivas.

Somos pecadores por naturaleza:

Por la desobediencia de un solo hombre, la humanidad llegó a ser pecadora. Adán traspasó el límite de la obediencia. No prestó atención al mandato directo, y nosotros, como sus hijos, tenemos su naturaleza y somos pecadores. Es como cuando un hombre es vendido como esclavo: no solo él se convierte en esclavo, sino que los hijos que engendra también son esclavos y crecen en esclavitud, con los pensamientos y sentimientos propios del esclavo. Peca a pesar de sí mismo. Comete los delitos que se había propuesto evitar. Haga lo que haga el hombre, no puede cambiar su naturaleza. Lleva en la frente la marca de pecador, así como el leopardo lleva sus manchas en la piel. No puede dejar de ser pecador, como tampoco un pez podría convertirse en ave; tampoco tiene en sí el instinto de buscar la libertad divina. Debe producirse un cambio completo, un cambio radical: la raíz está corrompida y no puede ser trasplantada a la presencia de Dios para florecer allí. Ahora bien, lo que Dios hace no es ayudar al hombre a hacerse justo por sí mismo mediante obras, ni ayudarlo a remendar el viejo vestido de injusticia añadiéndole un poco del paño nuevo de justicia; lo que Dios hace es introducir

Pero ¿se disfruta de paz? Todo está claro del lado de Dios, pero tenemos que aprender esto. Andamos por el camino de la fe y se plantea la cuestión del pecado. Ya no se trata de pecados, sino del pecado. La diferencia es esta: el pecado es ese principio en el mundo que lo hace estar opuesto a Dios, y está presente en la naturaleza de toda persona que hay en él. Los pecados son actos voluntarios cometidos en desafío a la autoridad soberana de Dios. Los pecados son el fruto corrupto del árbol corrupto del pecado. Así se desarrolla la doctrina en Romanos capítulo 5:12 a través de los capítulos 6 y 7. No es solo que hayamos cometido pecados, sino que tenemos que aprender la lección más profunda de que somos pecadores por naturaleza. Este es nuestro segundo «cameo», y el camino que conduce a él no es agradable.