¿Qué es un cristiano?

Así es el cristiano, según la enseñanza del Nuevo Testamento. Que el lector se asegure de entenderlo. Es algo muy real, muy definido, muy positivo, muy práctico. Un niño puede conocerlo, comprenderlo y manifestarlo. Un cristiano es alguien cuyos pecados han sido perdonados —que posee la vida eterna y lo sabe—, en quien mora el Espíritu Santo. Ha sido aceptado en Cristo y está unido a un Cristo resucitado y glorificado. Ha roto con el mundo, está muerto al pecado y a la ley, y encuentra su objeto, su deleite y su sustento espiritual en Cristo, quien lo amó y se entregó por él, y cuya venida espera cada día de su vida.

Pero antes de seguir, permítanme preguntarles: ¿son cristianos? Oh, dirán ustedes, esa es una pregunta muy sencilla. Entonces respóndanla ahora con sinceridad. Pero ¿qué quieren decir con cristiano?, preguntan. Por cristiano quiero decir una persona que realmente conoce a Cristo; no una persona que sabe algo acerca de Él, sino una persona que realmente conoce a Cristo como su propio Salvador. Un cristiano es alguien que conoce al Salvador rechazado y muerto una vez, pero ahora resucitado y glorificado a la diestra de Dios, y que está relacionado y unido con ese Salvador resucitado allí donde Él está ahora. Un cristiano es alguien que ha nacido de nuevo de Dios, cuyos pecados han sido todos perdonados —borrados por completo—, que ha recibido el Espíritu Santo y lo sabe. Si lo único que puede decir es: «Espero que todo esto sea mío», usted no es un verdadero cristiano en el sentido propio de la palabra; y, permítame decírselo con franqueza, todavía no ha captado la verdadera esencia del cristianismo.

El cristiano es aquel en quien mora el Espíritu Santo entre la realización de la redención y su venida otra vez. El pensamiento y propósito de Dios acerca de nosotros es que seamos «hechos conformes a la imagen de su Hijo». Mientras tanto, el Espíritu Santo nos es dado para morar en nosotros, morar en cada uno de nosotros —también colectivamente, pero ahora hablo en lo individual—. Eso es lo que es el cristiano: Cristo es su vida, su justicia; es un ministerio de justicia y del Espíritu. «Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, el tal no es de él» (Romanos 8:9); no dice: «Si no está convertido», aunque eso sería cierto, por supuesto. En todas partes se ven tantos santos que no tienen clara su relación con Dios; el poder presente para esto es el Espíritu Santo que ha descendido.

El versículo 1 nos sitúa en Cristo; este versículo, a Cristo en nosotros, lo cual es el estado cristiano, conforme a la promesa en Juan 14. Aquí no se trata del estado del alma, sino del hecho de que Cristo esté en nosotros, como lo demuestra el versículo siguiente, relacionándolo también con el capítulo 6. El que se une al Señor es un espíritu con él. Esto no puede suceder hasta que tengamos ese Espíritu. Hasta entonces no estamos en el estado cristiano como pertenecientes de hecho a Cristo, aunque vayamos de camino, como el hijo pródigo. Siempre se considera que el cristiano ha nacido de nuevo, ha sido perdonado y sellado. Ese es el estado cristiano; hasta entonces no está en él. La morada del Espíritu es parte del estado cristiano, como lo muestran Gálatas, Romanos, 2 Corintios 5, 2 Corintios 1 y multitud de otros pasajes.

Así es el cristiano. Por gracia infinita ya no está delante de Dios en sus pecados y en la carne, sino en Cristo Jesús. Estaba «sin Cristo»; está «en Cristo»; será «como Cristo». Por tanto, cristiano no es quien espera llegar a serlo, sino quien está en Cristo. Un hombre puede haberse reformado mucho y no estar en Cristo. Puede estar muy dedicado a la religiosidad y, sin embargo, no estar en Cristo. Incluso puede estar convencido de pecado y, aun así, no convertido. Quienes se detienen antes de llegar a Cristo siguen en sus pecados. Estar en Cristo es ser obra de Dios: una nueva creación. Tales personas han muerto con Cristo y viven para Dios en Cristo. Es una condición y una posición completamente nuevas. Todo es de Dios. Las cosas viejas pasaron; todas son hechas nuevas. Por tanto, por mucho que un hombre piense de sí mismo, por muchos cambios que se hayan producido en su conducta exterior o por mucha estima que le tengan los demás, no tiene autoridad para llamarse cristiano si no está «en Cristo».

El apóstol, al comienzo de este capítulo, nos dice qué es un verdadero cristiano. Lo llama una epístola de Cristo. Es una persona en cuyo corazón Dios ha escrito a Cristo, así como Moisés escribió la ley en tablas de piedra. El apóstol desarrolla esto; pero primero expone lo que son los cristianos en contraste con la ley. Un cristiano es una persona en quien Cristo está grabado, no en tablas de piedra, sino en las tablas de carne del corazón. Si uno toma el asunto en serio, debe ver que muchos no tienen esto. Vemos a muchas personas muy amables, y a otras de carácter difícil. Pero aquí no se trata de una mera diferencia de carácter natural. Ese no es el punto. La amabilidad natural del carácter no es Cristo grabado en el corazón. No tiene nada que ver con ser cristiano, lo cual es una obra real y positiva de Dios. Es el Espíritu Santo quien graba a Cristo en el corazón de una persona, poniendo a Cristo en sus pensamientos, sus palabras y sus caminos, así como la ley fue puesta sobre piedras. Ahora bien, una persona puede enojarse por esto; sin embargo, Cristo es el objeto de la vida de un cristiano, y tu propia conciencia debe juzgar si es así en tu caso. No es que no haya fracasos. Un hombre que busca ganar dinero no siempre lo consigue; pero todos saben cuál es su objetivo. Del mismo modo, Cristo es el objeto de la vida de un creyente.

No nos hacemos cristianos por haber nacido de padres cristianos, ni porque nos haya tocado vivir en lo que se llama un país cristiano, ni porque hayamos recibido una educación religiosa, ni por observar ritos externos, ni por estar asociados con quienes son verdaderos santos de Dios. No; solo nos hacemos cristianos al tener que ver con Cristo y con su sangre expiatoria. Cualquiera que haya sido nuestra historia o nuestro carácter anteriores, estamos lejos de Dios y somos enemigos de Dios hasta que somos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo. Si me pidieran que diera, en unas pocas palabras de la Escritura, la verdadera definición de lo que es un cristiano, no creo que pudiera dar una respuesta mejor que la que encontramos en la última parte de este versículo: alguien que estaba «lejos», pero que ahora, en Cristo, ha sido «acercado» a Dios por su sangre.

La palabra «cristiano» aparece por primera vez en Hechos 11:26: «a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez en Antioquía». El mundo dio este nombre a quienes reconocían a Jesucristo como Salvador y Señor y lo seguían. Se identificaban con Cristo, crucificado y rechazado. Un cristiano es un «hombre de Cristo», alguien que pertenece a Cristo. Así, 1 Corintios 15:23 habla de «los que son de Cristo, en su venida», y en Juan 13:1 el evangelista habla de los creyentes como «los suyos», a quienes el Señor amó hasta el fin. ¡Qué privilegio tan maravilloso pertenecer al Hijo de Dios e Hijo del Hombre, Cristo Jesús, todo glorioso, perfecto y eterno!

Un cristiano es alguien para quien Cristo se ha vuelto precioso por una obra del Espíritu en el corazón. Lo que hace cristiano a alguien no es simplemente conocer a Cristo de cabeza, como puede hacerlo un hombre no convertido, sino tener a Cristo escrito en el corazón. Como pecadores, descubrimos nuestra necesidad de Cristo y estamos agobiados por nuestros pecados. Hallamos alivio al descubrir que Cristo, por su obra propiciatoria, murió por nuestros pecados y que Dios manifestó su aceptación de esa obra sentando a Cristo en la gloria. Descansamos en la satisfacción de Dios con Cristo y su obra, y nuestros afectos se dirigen a Aquel por medio de quien hemos sido bendecidos. «Así que, a vosotros que creéis, él es precioso». Así Cristo queda escrito en nuestros corazones y nos convertimos en epístola de Cristo. Si no somos epístola de Cristo, no somos cristianos en absoluto.

Aunque el bautismo es un privilegio bendito, no confiere bendición espiritual a quien es bautizado: hace que se les considere cristianos por profesión, pues «todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos» (Gál. 3:27). Por la fe somos hallados en Cristo (Fil. 3:9), teniendo en Él la justicia de Dios; por poseer el Espíritu de Cristo tenemos a Cristo en nosotros, y por el bautismo tenemos a Cristo sobre nosotros. No todo el que viste el uniforme de un soldado es un verdadero soldado, y no todo el que es bautizado es un verdadero cristiano.