¿Qué representa el agua en la Biblia?

El Señor Jesús vino en el poder del agua (v. 6). El emblema del agua en las Escrituras tiene muchos significados y debe interpretarse con cautela: puede representar la muerte y el juicio (como el mar Rojo o el Jordán), o la vida eterna y la bendición (las aguas de vida, particularmente en los escritos de Juan). Aquí, el texto parece referirse al hecho de que el agua que fluyó del costado traspasado de nuestro Señor después de su muerte es el poderoso testimonio de que la vida no se encuentra en el primer Adán, sino solo en Cristo, quien debe morir (de lo contrario, Él, el verdadero grano de trigo, habría permanecido solo en gloria; Juan 12 : 24) para comunicar vida en resurrección. La purificación es solo por medio de la muerte.

No hay dificultad en considerar el agua en su aspecto simbólico como (1) productora del nuevo nacimiento como Palabra de Dios en relación con la muerte de Cristo, por medio de la cual viene la vida —una manifestación del amor de Dios— y tipificada por el lavado completo con agua de los sacerdotes; y (2) en su carácter general de limpieza como Palabra de Dios, aunque eso solo aplica en detalle lo que se presenta en el nuevo nacimiento, pues aun la enseñanza espiritual del bautismo lleva al creyente a andar «en novedad de vida» (Romanos 6:4), y esto está tipificado en el lavacro de bronce; mientras que (3) el agua en su actividad es, en efecto, tipo del Espíritu Santo en su actividad, no SOBRE el pecador para producir en favor soberano el nuevo nacimiento, sino EN el creyente para producir aquello que, al venir del cielo, se eleva a su fuente (Juan 4); o aquello que, al fluir del creyente, es para refrigerio espiritual en esta escena árida (Juan 7).

Finalmente, lo que contradice la idea de que el «agua» (Juan 8) es agua literal es que fueron sangre literal y agua literal las que salieron del costado de un Cristo muerto, y que Juan, quien fue testigo de esto, da un significado simbólico tanto al agua como a la sangre en su primera epístola. 1 Juan 1:7 nos dice que la sangre de Jesús limpia de todo pecado; sin embargo, nadie imagina que la sangre real del Salvador se aplique al pecador; de la misma manera. Efesios 5:20 relaciona el agua y la Palabra: «el lavamiento del agua por la palabra». El canónigo Aitkin no puede sostener ambas cosas. Si el agua es literal en Juan 8, entonces la sangre debe ser literal en 1 Juan 1:7.

Al usar el agua como símbolo, debemos distinguir el elemento mismo de los diversos objetos compuestos físicamente de él, cuya condición física no constituye el uso simbólico. En sí misma, se usa de dos maneras: para limpiar y refrescar; esto es muy natural por su uso: bebemos agua y nos lavamos con agua. Con ambas ideas se relaciona la Palabra, pues vivifica y limpia; somos «nacidos del agua» y «lavados con agua»; pero «nacidos del agua» está íntimamente relacionado con la limpieza, mientras que también se usa con el sentido de refrescar y beber.

Cuando encontramos «grandes aguas» o «muchas aguas», la idea es completamente distinta: no se aplica a nosotros en lo interno ni en lo externo; es una gran masa sin forma, a menudo vista en movimiento tumultuoso, y se usa para referirse a multitudes de personas como tales, es decir, sin que se caractericen por formas o instituciones particulares.

1882 133 La metáfora se usa constantemente en el lenguaje de las Escrituras, y no existe error más peligroso y mortal que atribuir al signo lo que pertenece únicamente a la cosa significada. Su efecto es producir de inmediato un cristianismo falsificado. Ningún libro se acerca a la Biblia en la frecuencia y riqueza del lenguaje figurado y de los actos figurados. La cantidad de verdad que encierran, pero que solo es perceptible para el ojo de la fe, suscita nuestra mayor admiración. Una de las figuras más comunes, así como una de las más hermosas, de la Biblia es la del agua, en alusión ya sea a sus efectos purificadores, o a sus efectos refrescantes y vivificantes. El Evangelio de Juan abunda en ejemplos notables del uso de esta figura: Juan 3 y Juan 13, en alusión a su propiedad purificadora; Juan 4 y Juan 7, a sus cualidades refrescantes o vivificantes. En Juan 15:3 el Señor dice: «Ya vosotros sois limpios por la palabra que os he hablado»; el efecto que la palabra de Dios produce en la conciencia, el corazón, la mente y la conducta, mediante el poder del Espíritu Santo. Así también en Efesios 5:25-26: «Como también Cristo amó á la iglesia, y se entregó á sí mismo por ella, para santificarla limpiándola en el lavacro del agua por la palabra». En Juan 13:10, el Señor dice: «El que está lavado (bañado), no necesita sino lavarse los pies, mas está todo limpio»; es decir, existe el gran lavamiento de la regeneración, que nunca puede repetirse, pero también es necesario lavarse los pies continuamente, pues tendemos a contraer contaminación en nuestra conducta diaria, contaminación que impediría la comunión si no se quitara. Y así, en el tipo, hallamos que los sacerdotes eran lavados por completo en su consagración, pero que después solo necesitaban lavarse las manos y los pies en la fuente antes de acercarse a servir a Dios. Así también, del costado de un Cristo muerto salieron tanto agua como sangre: agua para limpiar y sangre para expiar.

En otros contextos, el agua tiene diversos significados: por ejemplo, en el diluvio parece hablar de juicio, y también en el mar Rojo; en Juan 7:38-39, «ríos de agua viva» se refieren al Espíritu Santo; y leemos acerca del «agua de vida». Pero el uso del agua en la fuente, limitado a lavar las manos y los pies de los sacerdotes, guarda una analogía tan marcada con Ef. 5:25-27 que resulta concluyente: «Cristo también amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla y limpiarla en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante». Claramente, es mediante la aplicación de la Palabra escrita a nuestras prácticas y caminos —lo que hacemos y adónde vamos— que ahora tenemos que discernir toda contaminación que contraigamos; y así, al juzgarla a la luz de las Escrituras, confesarla, y entonces «él es fiel y justo para que nos perdone nuestros pecados, y nos limpie de toda maldad».

El agua es símbolo de la Palabra de Dios aplicada al alma, con poder, por el Espíritu de Dios. Una referencia a otros pasajes de las Escrituras lo probará.

David toma cinco piedras lisas del arroyo y con una de ellas mata a Goliat. Se han hecho muchas conjeturas acerca del significado de estas «cinco piedras lisas». Les diré lo que aprendo de ellas. Observen de dónde las obtiene: del arroyo. Ahora bien, en las Escrituras el agua a menudo simboliza la muerte. Por ejemplo, el mar Rojo es tipo de la muerte de Cristo. El Jordán también simboliza la muerte. Las aguas del bautismo representan la muerte de manera notable. Los creyentes son bautizados en la muerte de Cristo. Se los considera muertos con Cristo y lo confiesan mediante el bautismo.

La obra de la expiación, tipificada en la roca golpeada, ya se ha cumplido, y sobre esta base se ha dado el Espíritu. «Abrió la peña, y fluyeron aguas; Corrieron por los sequedales como un río» (Salmo 105:41). Cabe señalar que Horeb significa «el lugar seco». Solo cuando la roca fue golpeada pudieron «brotar las aguas», y no antes, para suplir y satisfacer la necesidad de la multitud sedienta. El golpe dado a nuestra Roca viva, que es Cristo, nos ha provisto de un manantial de refrigerio y poder, tan eternamente satisfactorio e inagotable como la fuente de la que fluye: el corazón de un Dios cuyo nombre es amor.

Génesis nos habla de las aguas que fluían del jardín hacia el mundo. Apocalipsis nos muestra el río puro de agua de vida que sale del mismo trono de Dios y del Cordero.

Al mirar así, tenemos agua en abundancia. El Señor Jesús habla del agua como símbolo de la palabra en Juan 3: «nacido de agua y del Espíritu»; en Juan 4, como poder de adoración en las almas; y nuevamente en Juan 7 se usa para significar el fluir del Espíritu Santo. Así lo vemos en la roca herida en Horeb; en el agua corriente junto con las cenizas; y aquí, en agua abundante, como en Juan 7, tanta que del creyente corren ríos de agua viva. Y nótese que el agua en Números 21 y en Juan 7 no es para las almas que mueren de sed —esto lo vemos en Horeb y en el pozo de Sicar—, ni es para limpiar la inmundicia, sino que expresa el gozo de Dios al dar abundancia a quienes conocen la obra plena y consumada de Cristo, tal como la tipificó la serpiente de bronce. El amor divino fluye ahora hacia nosotros, removida toda barrera; pues la Verdad y la Justicia no son dejadas de lado, sino exaltadas. ¿No podemos decir que, en esta hermosa escena del manantial que brota, Dios no está tanto saciando la sed del pueblo como su propia sed de bendecirlo, y cuánto anhela bendecirnos de la misma manera, ¡y aún más abundantemente! Él estuvo restringido hasta que toda la obra de Cristo quedó completa (en figura, como también en realidad). Entonces llama a bendición a ese mismo pueblo al que cuarenta años antes había mandado cerrar sus puertas, no fuera a entrar para destruirlo. Esta es la maravilla de la redención, y proclama cuán infinito es el valor de la sangre derramada por nosotros, el poder que hace que Dios, quien necesariamente está contra nosotros por haber nacido en pecado, esté a favor nuestro cuando somos redimidos.