¿Qué representa el número 4 en la Biblia?

Estos diversos pensamientos con los que se relaciona el 4 muestran que es el número del mundo; y en la Escritura es el de «los cuatro confines de la tierra», de la plenitud y universalidad terrenales, que llevan así el sello de la debilidad, por mucho que se jacten los hombres. Es el número de «los cuatro vientos del cielo»: las diversas influencias opuestas de las que la tierra es escenario y que representan los contrastes morales y la oposición que caracterizan los caminos de la criatura caída. Estos caminos de la criatura no son más que el andar práctico en la tierra, que el cuarto libro de la Escritura (Números) presenta de manera típica respecto del pueblo de Dios.

Cuatro es el número que simboliza lo universal o mundial. Hablamos de «los cuatro vientos» (Ezequiel 37:9); de «los cuatro extremos de la tierra» (Isaías 11:12).

CUATRO. Plenitud en aquello que Dios ha creado u ordenado. Cuatro vientos desde los cuatro puntos cardinales del cielo. Jer. 49:36. Cuatro extremos de la tierra. Apoc. 20:8. Al organizar el campamento de Israel había cuatro estandartes. Núm. 10:14-25. Ezequiel vio cuatro seres vivientes; cada uno tenía cuatro caras, cuatro alas y cuatro manos. Ezeq. 1:5-8: compárese con los cuatro seres vivientes de Apoc. 4:6.

Uno es el número del origen, la creación, la suficiencia, y así sucesivamente. Es el número que corresponde a Dios y al Padre. Dos habla de ayuda y liberación del mal. Es el número apropiado para el Hijo, el Salvador y Libertador. Tres habla de manifestación y de Él, el Espíritu Santo, quien revela la verdad. «Dios es luz» (aquello que manifiesta), y es significativo que la luz se componga de un rayo triple. «Tres» también sugiere resurrección, que está tan estrechamente relacionada con la manifestación de Dios y su poder; también con el santuario donde se manifiesta su presencia. Cuatro es el número de la tierra: de prueba, debilidad y fracaso. Cinco es la creación con otro que entra en ella, y sugiere, además de otros rasgos, la encarnación de Aquel que reúne en su propia persona bendita a Dios y al hombre. También es el número que sugiere responsabilidad. Seis es el número del día del hombre, el límite del trabajo y la actividad humanos, y por tanto del mal que se lleva a cabo tan constantemente con la energía del hombre. Así, sugiere la restricción divina y la victoria sobre el mal. Siete es el número del reposo. Habla de plenitud, sin que en ese sentido quede nada por añadir ni desear. Por tanto, completa la serie perfecta. Ocho, al ser un nuevo comienzo, es por tanto el número de la nueva creación. Nueve es múltiplo de tres; es su cuadrado, podríamos decir, un tres intensificado. Diez es un cinco doble, que sugiere la doble medida de la responsabilidad del hombre, como se ve en las dos tablas de la ley: la obediencia exigida hacia Dios y hacia el hombre. Once parece quedar a uno de doce. Doce es el gran número de gobierno y administración: las doce tribus, los doce apóstoles, las doce puertas, etc. Es el número de la unidad de Israel, como se ve en las doce piedras erigidas en el Jordán y las otras doce que se sacaron y se erigieron como monumento en sus riberas; las doce piedras en el altar de Elías; los doce panes de la proposición, etc.

Precisamente esto es lo que deseamos mostrar que se evita mediante un verdadero reconocimiento del significado del número «cuatro» en relación con los tres primeros. En ese sentido, es un nuevo comienzo. Es el primero de los números capaz de una verdadera división o separación, pues está compuesto por los factores 2 x 2. Los tres primeros números son primos.

No pueden reducirse más. Esto en sí mismo es significativo. «Cuatro», entonces, puede descomponerse en otros elementos, como ya se indicó; y esto en sí mismo nos prepara para la idea, ya reiterada, de que ahora hemos pasado de la esfera de la Deidad a la de la criatura. Esto lo encontramos abundantemente ilustrado en las Escrituras. «Cuatro» es constantemente el número de la tierra, de la creación, de la debilidad en contraste con el poder, y de todo aquello que necesariamente nos vemos obligados a pensar en relación con la criatura en contraste con el Creador. Esto debe bastar para mostrarnos que hemos llegado a la revelación de la plenitud de Dios en los tres primeros números.

Cuatro. Docilidad, debilidad; mansedumbre, misericordia. Fracaso, prueba; experiencia; transitoriedad, cambio. Criatura, tierra, caminar sobre la tierra, mundo.

Apocalipsis 4: 7, 8. — «El primer ser viviente era semejante a un león, y el segundo ser viviente era semejante a un becerro, y el tercer ser viviente tenía rostro como de hombre, y el cuarto ser viviente era semejante a un águila volando. Y los cuatro seres vivientes, cada uno de ellos con seis alas respectivamente; alrededor y por dentro están llenos de ojos; y no cesan, día y noche, de decir: Santo, santo, santo, Señor Dios Todopoderoso, que era, que es y que ha de venir». ¿Por qué «cuatro» seres vivientes? Porque «cuatro» representa los atributos de Dios al tratar judicialmente con el hombre y la creación. Es el sello del mundo y de la humanidad, y se emplea cuando se trata de la universalidad. Los representantes, o cabezas, de la creación animal se nombran como el león por la majestad, el buey (becerro) por la paciente resistencia, el hombre por la inteligencia y el águila por la rapidez de acción. Ahora bien, estos símbolos expresan ciertos rasgos del ejercicio del gobierno divino, y se introducen apropiadamente aquí en vista del ejercicio inmediato de estos atributos divinos. Toda la escena bajo el cielo ha de ser visitada en juicio; de ahí el empleo del numeral «cuatro».* Así, en los cuatro seres vivientes agrupados tenemos una visión completa y perfecta del gobierno judicial de Dios. Los símbolos se toman de los animales más destacados, no de los que están en el mar. El primer atributo del trono de Dios, simbolizado por un león, es la majestad, la fuerza, la omnipotencia (Génesis 49:9; Daniel 7:4; Amós 3:8). El segundo símbolo es un buey o becerro en labor paciente, que trabaja asiduamente para el bien de otros (1 Cor. 9:9-10; Proverbios 14:4). La tercera criatura tenía rostro como de hombre, lo cual denota inteligencia o razón (Job 9:24; Esdras 9:6). El cuarto símbolo, el de un águila volando, indica vista aguda y acción rápida (Deuteronomio 28:49; Job 9:26; Habacuc 1:8; Job 39:27-30). Ahora bien, estas características combinadas expresan el carácter del trono de Dios en relación con la tierra. Son atributos de naturaleza judicial ejercidos por medio de instrumentos humanos o angélicos, según el placer soberano de Dios. Los seres vivientes representan la autoridad judicial del trono. Desde el primero de los querubines mencionado (Génesis 3:24) hasta el último (Hebreos 9:5), el mismo pensamiento principal caracteriza todos los pasajes, a saber, los atributos del gobierno de Dios.

Las Escrituras justifican plenamente esta aplicación. En las Escrituras se reconoce el cuatro como el número del mundo: el de los «cuatro extremos» de la tierra, de la plenitud y universalidad terrenales, que, sin embargo, lleva el sello de la debilidad, por mucho que el hombre se jacte. Es el número de los cuatro vientos del cielo, las influencias diversas y opuestas que muestran las condiciones divididas y variadas a las que está sujeta la tierra, y que hacen de ella el escenario de experiencias tan diversas y de pruebas prácticas para el hombre. Y esto también vuelve a abrir el camino al pensamiento del fracaso. El cuarto libro de Moisés —Números—, como historia del viaje de Israel por el desierto, figura de nuestra propia guerra y peregrinación en el mundo, ilustra todos estos pensamientos.

Al considerar el cuádruple testimonio acerca del Señor Jesús, tal como lo registra nuestro evangelista, nos acercamos a una parte muy interesante e instructiva del tesoro del Evangelio de Juan. A los estudiantes de la Biblia difícilmente habrá que recordarles que el uso del número cuatro en las Escrituras claramente pretende indicar un testimonio completo en la tierra acerca de cualquier hecho dado. Abundan los ejemplos de esto, pero pueden citarse dos a modo de ilustración: uno del Antiguo Testamento y otro del Nuevo Testamento. En el primero encontramos que las cuatro ofrendas del libro de Levítico presentan típicamente la Obra Perfecta que nuestro Señor realizó en la tierra; mientras que en los cuatro Evangelios tenemos un testimonio completo de la Vida Perfecta vivida aquí. Para nuestro estudio actual acudimos a los capítulos 5, 11 y 12, y allí descubrimos el testimonio (1) dado por el Padre; (2) por las Escrituras; (3) por Juan el Bautista; y (4) por el apóstol Pedro.

Incluso el número de los Evangelios se relaciona con las analogías señaladas primero por Ireneo, aunque eso no garantiza la aplicación que se hace de ellas. Aquí estamos en el terreno de la estructura numérica con la que ya estamos familiarizados. El cuatro es el número del mundo como lugar de prueba, de los cuatro extremos de la tierra y los cuatro vientos del cielo; y el Señor se ve en los cuatro Evangelios en la escena de lo que Él mismo llama su «tentación»; enfrentándose a los pecados, las penas y las necesidades de los hombres. Él mismo hombre, y sin ocultarse de nada humano, toda la perfección de su Persona se nos revela así. No solo se le oye, sino que se le ve, se le contempla y se le toca con manos humanas. Se dan todas las formas de prueba posibles, para que conozcan el significado y la certeza de la visión que les fue concedida: del don de Dios que se pone en posesión de quienes tienen fe en Él. Esta es nuestra primera necesidad: no un sistema de doctrina que aprender, sino una Persona viviente en quien ocuparnos. Y para ello, con apenas una palabra de comentario, se le hace caminar y vivir ante nosotros en una atmósfera de pureza cristalina, que nunca detiene ni desvía la vista de la única Figura sagrada que debe captar nuestra atención y apoderarse de nuestro corazón. Todas las demás figuras que pasan ante nosotros solo sirven de contraste con Él, sin excluir a los discípulos que lo siguen ni al mayor de los nacidos de mujer, que va delante de Él.