¿Cómo es el cielo según la Biblia?

¿Qué dice la Escritura? Es nuestra única instancia de apelación. Si guarda silencio sobre estas cuestiones, también nosotros debemos guardar silencio. Pero no guarda silencio. Habla de todos estos asuntos con voz clara. Dice: «Sin embargo, esperamos, según sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia» (2 Pedro 3:13). Los cielos y la tierra actuales están contaminados por el pecado, pero se acerca su día de purificación, y cuando llegue ese día su renovación será completa y cabal; no quedará rastro de pecado en aquel escenario donde Dios será todo en todos. Lo describe el profeta que, en la visión de Dios, dice: «Vi un cielo nuevo y una tierra nueva: porque el primer cielo y la primera tierra se fueron, y el mar ya no es. Y yo Juan vi la santa ciudad, Jerusalén nueva, que descendía del cielo, de Dios, dispuesta como una esposa ataviada para su marido. Y oí una gran voz del cielo que decía: He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y el mismo Dios será su Dios. Y limpiará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y la muerte no será más; y no habrá más llanto, ni clamor, ni dolor: porque las primeras cosas son pasadas. Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aquí, yo hago nuevas todas las cosas» (Apocalipsis 21). ¡Qué perspectiva gloriosa! ¡Qué temporadas de felicidad infinita, satisfacción sin límites y alegría inefable llenarán aquellas regiones donde la justicia, la verdad, la santidad, la paz y el amor divino tienen su morada eterna! ¡Qué gritos de júbilo y qué cantos de victoria brotarán de aquella incontable multitud de vencedores lavados con sangre, que entonces habrán alcanzado la cumbre y el pináculo de todo deseo que el Espíritu Santo de Dios hubiera engendrado alguna vez en sus almas! ¡Qué gloria para el Cordero resonará como un trueno por todo el vasto reino del Dios bendito! ¡Qué alabanza y adoración se elevarán allí al oído del Padre desde cada corazón rebosante de deleite infinito y supremo! ¡Cuánto anhela uno unirse a aquella multitud; respirar el ambiente de aquella hermosa tierra; contemplar aquella gloriosa compañía de hijos de Dios; mirar con arrobamiento a Aquel que, con el poder de Su amor eterno, los condujo a salvo por todo el viaje a través del desierto hasta la gloria; oír aquella melodía celestial que brotará como el sonido de muchas aguas de cada corazón redimido; y unirse a ella para alabar a Aquel que nos amó y se entregó por nosotros para hacernos Suyos! ¡Qué ámbito de dicha suprema, el mejor que la sabiduría, el poder y el amor de Dios pudieron concebir! ¡Contemplar a la criatura en las mejores circunstancias que Dios pudiera proporcionarle, verla vestida con las ropas más ricas que Él pudiera proveer, verla sentada en el banquete más suntuoso que la creación de Dios pudiera ofrecer, tener el oído deleitado con música de los instrumentos más maravillosos que pudiera concebir el propio Creador, y saber que toda alma descansará allí, para siempre a salvo de la invasión del mal: apresura, oh Señor, aquel día glorioso!

«He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y él morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos, y será su Dios; y Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos». Sin duda, el lenguaje es figurado; pero este es el efecto pleno y completo del trato y la obra de Dios mismo al quitar todo lo que puede causar dolor. Pero esto es más que enjugar las lágrimas: Dios lo hará. Está la compasión que ha causado la eliminación del dolor, y esto es más que el hecho de que el dolor haya desaparecido. Es Dios quien lo ha quitado todo. Si el mal ha desaparecido, junto con la sensación de dolor, es Dios quien los ha quitado del corazón. «Y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor». No solo ha quitado Él el mal, sino que ya nunca volverá a haberlo. Es decir, ahora hay plena y perfecta seguridad y bienaventuranza. Todo el mal ha desaparecido, así como también todas aquellas cosas por medio de las cuales el hombre fue ejercitado para llevarlo al punto en que pudiera encontrarse de verdad con Dios. El amor de Dios ocupa el lugar de todo y, al llenar todas las cosas de sí mismo, impide que el mal pueda volver a entrar jamás: el contraste con el paraíso que el hombre tuvo en otro tiempo, como todos sabemos.

El cielo mismo no es un escenario de meras negaciones; no es la ausencia de pecado, tristeza y sufrimiento lo que le da su carácter, ni tampoco lo son la luz, la gloria y las muchas moradas de la casa del Padre. Se nos puede permitir hablar de estas cosas como su paisaje y sus circunstancias; pero lo que le dará su carácter, lo que constituirá su bienaventuranza esencial, será la presencia de aquel Salvador que allí nos espera; también la de Dios mismo, nuestro Padre, quien hallará su deleite eterno en el gozo y la bendición eternos de toda la familia redimida.

Este cielo también será una escena del propio reposo o sábado de Dios; y los santos, gustando en su medida del mismo refrigerio, habitarán en ese reposo en cuerpos formados a semejanza del cuerpo glorioso de Cristo. Serán como Él en Su gloria, viéndolo tal como Él es. Resplandecerán «como el sol» en el reino de su Padre. En mente, cuerpo y condición serán conformados al Amado. Y verán o comprenderán toda la preciosa revelación de Dios, no como por espejo, oscuramente, sino cara a cara, conociendo aun como son conocidos. Y estarán la piedra blanca; el maná escondido; la estrella de la mañana; las vestiduras blancas para estar delante del trono de Dios; las ropas blancas para andar con el Señor por los dominios; y el vestido blanco para sentarse en sus propios tronos. Apocalipsis 2, 3. Todo esto será nuestro entonces.

También hay escenas de gloria y ocasiones de otro gozo que acompañan esto. En aquellos cielos estará la «Santa Jerusalén», morada de los santos como pueblo sacerdotal y real, lugar de gobierno y adoración. Y estarán el Árbol de la Vida, el Río de la Vida, la Luz y el Trono de Dios y del Cordero. Y los santos estarán allí como arpistas, sin címbalos ni panderos de mera destreza humana, preparados para elevar los gozos de la tierra (Salmos 98), sino con «arpas de Dios», instrumentos de hechura divina, preparados para despertar una melodía digna del cielo mismo. Y los ancianos entronizados estarán allí, echando sus coronas delante del trono, y los ángeles se deleitarán en atribuir todo poder y autoridad al Cordero que fue inmolado.*

Entonces surge la visión de un cielo nuevo y una tierra nueva, donde morará la justicia, caracterizados por la ausencia de todo lo que entristece a este mundo. En la escena de la nueva creación ya no habrá lágrimas, ni muerte, ni tristeza, ni llanto, ni dolor. Lo anterior habrá pasado y todas las cosas serán nuevas, y nunca jamás envejecerán.

¡Qué contraste con estas palabras: «¡Moraré en la casa del Señor para siempre!» encontramos en el libro de Apocalipsis respecto de aquellos «que moran en la tierra». Morar en la tierra trae sobre esos desdichados «habitantes» todos los terribles juicios de Dios, mencionados en esa solemne y, sin embargo, preciosa porción final de la Palabra de Dios. Que Dios, en Su misericordia, guarde a todos Sus santos de olvidar y negar en la práctica que son santos de Dios, estableciéndose cómodamente en un mundo donde el Cordero de Dios fue inmolado; y de olvidar que hemos de morar en aquellas «moradas» de la casa del Padre, donde el «Cordero inmolado» estará en medio del Trono. Él será el único centro en la gloria celestial; ¡que Él sea nuestro único centro en la tierra! El salmista, al decir: «Moraré en la casa del Señor para siempre», no nos da ninguna descripción del paisaje. Al final de la Palabra de Dios, encontramos ciertamente las gloriosas almenas de la Ciudad celestial señaladas a los ojos del peregrino cansado, con los colores gloriosos e imperecederos de la inspiración divina. Allí encontramos a la Jerusalén de arriba representada ante los ojos de la fe (no de la imaginación, pues aquí no tratamos con ficciones poéticas, sino con eternas y benditas realidades celestiales) bajo la luz de la gloria: «como una piedra de jaspe, diáfana como el cristal»; con sus muros de jaspe, sus puertas de perla, sus cimientos adornados con toda clase de piedras preciosas, sus calles de oro puro, transparente como el vidrio, y la gloria de Dios iluminándola. Pero ¿quién es su luz? El Cordero: «Y el Cordero era su lumbrera». Él fue la luz de este mundo oscuro, y Él es la luz de aquella gloria celestial. ¡Qué gloriosa escena encontramos representada aquí para la mirada adoradora de la fe! Pero en nuestro Salmo no es ni la Casa ni la Ciudad lo que llena el corazón y la mente del escritor, sino Aquel que mora en esa Casa. Es la «casa del Señor». Cuando el Señor consuela (en Juan 14) los corazones de Sus discípulos afligidos, no hace tanto hincapié en las «muchas moradas». Él les atribuye deseos más elevados. Ellos están en la casa de Su Padre. Pero hay más: después de decir: «Voy, pues, a preparar lugar para vosotros», continúa: «Y si me fuere, y os aparejare lugar, vendré otra vez, y os tomaré á mí mismo: para que donde yo estoy, vosotros también estéis». Asimismo, el apóstol Pablo, al consolar a los tesalonicenses perseguidos con la brillante esperanza de la venida del Señor (1 Tes. 4), no les da una descripción resplandeciente del paisaje celestial, sino que sencillamente dice: «Y así estaremos siempre con el Señor; consolaos los unos á los otros en estas palabras». En vez de describir la escena, sencillamente menciona a Aquel cuya presencia alegra el cielo, sobre cuyo rostro descansa la mirada de Dios con perfecto deleite divino. No son ni la presión de los afanes y las circunstancias cotidianas, ni siquiera el atractivo poder del descanso y la gloria celestiales, lo que hace que un corazón fiel a Jesús anhele Su venida, sino Su propia y bendita Persona. Es cierto que esta miserable escena de pecado, muerte, miseria, afanes y oposición a Dios, a Su Palabra y a Su obra —este mundo— quedará para siempre atrás si el Señor viniera hoy, o en este mismo momento. Y más aún: mi miserable yo, mi carne, en la que no mora nada bueno —aquello que más me estorba que el mundo que me rodea para disfrutar plenamente de la comunión con Él y servirle—; todo esto quedará atrás en un abrir y cerrar de ojos. ¡Toda esa escena de dolor quedará para siempre atrás! Y una maravillosa escena de luz, gloria y dicha celestiales se abrirá ante nuestra vista cuando, a la palabra de mandato divino que una vez dijo: «Lázaro, ven fuera», y a la voz del arcángel y al sonido de la trompeta de Dios (¡y, oh, bendita esperanza!, esto puede suceder en el transcurso de este mismo día), todos los santos de todas las épocas que duermen salgan de sus tumbas, y nosotros, los que vivimos, seamos arrebatados juntamente con ellos para recibir al Señor en el aire, y Él mismo, nuestro Buen Pastor (que tantas veces nos ha guiado aquí abajo junto a aguas de reposo), nos conduzca e introduzca al descanso y la gloria con Él en la casa de Su Padre y nuestro Padre. … Pero es Él mismo, y no las circunstancias, ni terrenales ni celestiales, lo que hace que el corazón anhele Su venida. «¿A quién tengo yo en los cielos sino á ti? Y fuera de ti nada deseo en la tierra». ¡Cuánto más que en el caso del salmista debería ser esta la única esperanza y consuelo del corazón del cristiano!

Pero quizá preguntes: ¿Quiénes forman el grupo celestial? Los que participan de la primera resurrección, los que ya han pasado al sepulcro y a quienes el Señor, cuando venga, sacará del sepulcro, «resucitados en gloria» para estar con Él en gloria. También habrá muchos vivos en la tierra cuando venga el Señor, y estos —transformados a Su semejanza— serán arrebatados para encontrarse con Él en el aire. «Así estaremos siempre con el Señor». Moisés representa a aquellos santos que durmieron, fueron sepultados y serán resucitados —observa— «en gloria». Moisés y Elías en esta escena estaban en un estado glorificado. Ese es el punto. Aparecen en gloria y están asociados con el Hijo de Dios; son compañeros de Jesús. ¿Has pensado alguna vez cómo será el cielo? Aquí tienes una imagen muy hermosa de él. Estar con el Salvador será el cielo.

Del mismo modo debo buscar, suponiendo que quiera formarme una idea justa de lo que será el cielo. ¿Qué es, entonces? ¿Un lugar de oro y piedras preciosas? Nada de eso. Sé que estas cosas se emplean como figuras de la Esposa o de la iglesia glorificada en el Apocalipsis; pero me consta que quien solo tiene esta idea del cielo es más mahometano que cristiano. Todos los creyentes deberían saber muy bien que ese no es el significado de la palabra de Dios; por eso, Dios mismo nos da señales divinas para que no ignoremos cuándo usa las Escrituras en sentido figurado y cuándo las usa simbólicamente. No existe la dificultad que la incredulidad pretende encontrar. Casi todos los días, los hombres hacen en principio lo mismo que encontramos en el lenguaje de las Escrituras. Supongamos que me dices que «volaste» por la calle: no suponemos que hayas tomado alas, pero sabemos muy bien qué quieres decir; solo estás usando una figura muy clara y expresiva. Supongamos que me dices que otra persona «se arrastró» por la calle; ¿debemos suponer que anduvo en cuatro patas? Así, cualquiera que sea la figura empleada, hay señales que permiten saber si lo dicho se entiende literalmente o si es una manera notablemente figurada de expresar lo que se quiere decir. Esto no presenta ninguna dificultad. Solo las personas sumamente necias o sumamente obstinadas tropiezan con tales expresiones. Si se acepta la Biblia como la palabra de Dios, Él debe esperar docilidad, no obstinación, de quienes profesan creer en Él; pero toma en cuenta a todos, incluso a los más pobres y humildes, y no hay nada que deleite más que la manera en que Dios tiene consideración hasta por el niño o por el alma más débil que pueda imaginarse. Y Cristo es quien lo manifiesta todo. Así sé lo que es el cielo, porque es el lugar donde Dios manifiesta su propia excelencia al coronar al hombre que fue rechazado del mundo y por el mundo. Es el lugar donde Cristo es glorificado, donde es recibido en amor, luz y gloria, donde Dios mismo honra a su Hijo.

La última visión de Apocalipsis está ahora ante nosotros: es la de la ciudad misma de Dios. Pero aquí, donde uno desearía sobre todo ver con claridad, nos hacemos más conscientes de cuán débil y torpe es nuestra comprensión de las cosas eternas. Son palabras de un apóstol las que nos recuerdan que «vemos por espejo, oscuramente» — en ainigmati, en enigma. No es de extrañar, entonces, que la visión se nos presente como tal enigma: el sueño de que tenemos aquí una descripción literal, hasta en las medidas, del hogar eterno de los santos es demasiado insensato como para necesitar mucho comentario. Todas las demás visiones del libro han sido simbólicas: ¡cuánto más esta! ¡Cuán poco debemos esperar que la visión que aquí se nos concede de lo invisible nos revele la forma de los edificios o el material empleado! La Escritura guarda silencio en todo momento sobre tales asuntos; y la impresión que ha de quedar en nuestras almas es claramente espiritual, no de líneas y colores, como para los sentidos naturales. «Cosas que ojo no vio» no se ponen ante los ojos.