¿Qué significa ser un cristiano nacido de nuevo?

La regeneración no es un cambio de la vieja naturaleza, sino la introducción de una nueva; es la implantación de la naturaleza o vida del segundo Adán, por la operación del Espíritu Santo, fundada sobre la redención consumada de Cristo y en plena consonancia con la voluntad o consejo soberano de Dios. En el momento en que un pecador cree en su corazón y confiesa con su boca al Señor Jesús, pasa a ser poseedor de una vida nueva, y esa vida es Cristo. Nace de Dios, es hijo de Dios, es hijo de la mujer libre. (Véase Rom. 10:9; Col. 3:4; 1 Juan 3:1-2; Gál. 3:26; Gál. 4:31)

Todo demuestra la necesidad de la gran verdad de que el hombre «debe nacer de nuevo». La mejor traducción es «de nuevo» en el sentido de desde arriba, en lugar de «otra vez», como en la Versión Autorizada. La palabra no implica una modificación o cambio de la vieja naturaleza, sino la impartición de una naturaleza enteramente nueva desde su comienzo. La palabra «otra vez» se traduce como «desde el principio» en Lucas 1:3 y como «desde el principio» en Hechos 26:5. Nacer de nuevo no significa que el Espíritu Santo obre en el hombre natural, como si estuviera convirtiendo un estado malo en uno bueno; sino que en el hombre se obra aquello que es enteramente nuevo.

Lector, hay dos palabras en las Escrituras y, si no te describen, ten por seguro que tu cristianismo carece de Cristo y tu religión es vana: «nacido de nuevo» son las palabras. ¿Lo has sido? «No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer otra vez», son las palabras de Aquel que también dijo: «Es necesario que el Hijo del hombre sea levantado». «ES NECESARIO NACER OTRA VEZ». No es necesario ser religioso, ni ser moral, ni comenzar de nuevo, como suele decirse, ni enmendar tus caminos, sino «es necesario nacer otra vez». ¡Qué palabra tan incisiva y escrutadora! Deja completamente de lado al hombre, tanto en su mejor como en su peor condición; introduce una vida nueva, una naturaleza nueva. Aquí hay necesidad, pues es necesario que nazcáis otra vez; una necesidad tal que «El que no naciere otra vez, no puede ver el reino de Dios».

Y primero, leemos: «No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer otra vez». Aquí tenemos el total apartamiento del hombre, aun en su mejor estado. Si debo nacer otra vez, si debo tener una vida nueva, una naturaleza nueva, entonces no importa en lo más mínimo de qué pueda o no pueda jactarme. El hombre, al nacer de una mujer, entra en este mundo llevando estampada la imagen de su progenitor caído. El hombre, tal como salió de las manos de su Creador, fue hecho a «imagen de Dios». El hombre, al salir del vientre de su madre, lleva la imagen y semejanza de una criatura caída. De ahí la fuerza de la expresión de nuestro Señor: «Os es necesario nacer otra vez». No se dice: «Deben enmendarse, deben tratar de ser mejores, deben cambiar su modo de vivir, deben comenzar de nuevo». Si hubiera sido así, Nicodemo nunca habría preguntado: «¿Cómo puede hacerse esto?». Un hombre de los fariseos habría entendido cualquiera de estas cosas, o todas ellas. Un cambio de conducta, un cambio de carácter, cualquier reforma moral, cualquier mejora personal, es perfectamente inteligible para un fariseo de cualquier época; pero que se le diga «Os es necesario nacer otra vez» solo puede entenderlo quien ha llegado al final de sí mismo y de sus obras; quien ha sido llevado a ver que en él, esto es, en su carne, no habita bien alguno; quien se ve como un completo quebrado sin certificado de solvencia, que nunca más puede establecerse por cuenta propia. Debe recibir una vida nueva a la que no pueda aplicarse el veredicto de quiebra, y debe comerciar con la riqueza de otro, sobre la cual los acreedores no tengan derecho alguno.

Es terriblemente humillante que se nos diga, incluso por el Señor mismo, que la carne es carne y que debemos nacer de nuevo, especialmente a quienes, como el rabino de Israel, han extendido sus ramas religiosas y dado fruto religioso; pero estas pocas y breves palabras, «Os es necesario nacer otra vez», nos derriban para siempre. Sí, a muchos han abatido espiritualmente; a muchos han matado en cuanto a la esperanza en sí mismos, en las obras o en la vana creencia de que esta vieja vida adámica puede llegar a ser apta para Dios, o de que el yo, purgado y santificado, puede ser hecho vivir de nuevo. «Os es necesario nacer de nuevo»; sí, todo debe ser nuevo: una vida nueva, una naturaleza nueva. No es lo viejo convenientemente blanqueado, como sostienen los hipócritas; ni lo viejo reparado y adornado, como quisieran los moralistas; ni tampoco el hermoso ropaje de justicia propia elaborado por un hombre en la tierra, que otros nos presentarían; ni tampoco, una vez más, lo viejo cambiado y renovado por el Espíritu Santo, como dicen algunos. No; es lo que declara la palabra de Dios: «nueva creación» (Gál. 6:15).

es un término comúnmente usado para expresar de manera concisa la verdad expuesta al comienzo de Juan 3, a saber, que el origen espiritual del hombre debe ser obra de Dios en él, si ha de quedar bajo el dominio moral de Dios en gracia. Este es especialmente el punto de la conversación del Señor con Nicodemo: «A menos que el hombre nazca de nuevo [ἄνωθεν, no solo de nuevo, sino “de lo alto”, un nuevo origen y comienzo], no puede ver el reino de Dios». «A menos que el hombre nazca de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios»: es decir, que nazca del Espíritu Santo como poder, y del agua (la palabra) como medio de purificación moral. «De su voluntad nos engendró con la palabra de verdad» Santiago 1:18; cf. Ef. 5:26. «Lo que es nacido del Espíritu, espíritu es»: es de la naturaleza de su origen: espiritual y no natural.

El Señor se explica. Dos cosas eran necesarias: nacer del agua y del Espíritu. El agua limpia. Y, en sentido espiritual, en sus afectos, corazón, conciencia, pensamientos, acciones, etc., el hombre vive y, en la práctica, es purificado moralmente mediante la aplicación, por el poder del Espíritu, de la palabra de Dios, que juzga todas las cosas y produce en nosotros pensamientos y afectos nuevos y vivos. Esta es el agua; es también la muerte de la carne. El verdadero agua que limpia de manera cristiana salió del costado de un Cristo muerto. Él vino por agua y sangre, con el poder de limpiar y de expiar. Él santifica a la asamblea limpiándola mediante el lavamiento del agua por la palabra. «Ya vosotros sois limpios por la palabra que os he hablado». Por tanto, es la poderosa palabra de Dios la que, puesto que el hombre debe nacer de nuevo en el principio y la fuente de su ser moral, juzga, como muerte, todo lo que es de la carne. Pero, en efecto, hay comunicación de una vida nueva; lo que nace del Espíritu es espíritu, no es carne, tiene su naturaleza del Espíritu. No es el Espíritu —eso sería una encarnación—, sino que esta vida nueva es espíritu. Participa de la naturaleza de su origen. Sin esto, el hombre no puede entrar en el reino. Pero esto no es todo. Si era una necesidad para el judío, que ya era nominalmente hijo del reino —pues aquí tratamos de lo que es esencial y verdadero—, también era un acto soberano de Dios y, por consiguiente, se cumple dondequiera que el Espíritu obra con este poder. «Así es todo aquel que es nacido del Espíritu». Esto, en principio, abre la puerta a los gentiles.

En el lenguaje de las Escrituras, el hombre no regenerado es solo «carne», y para que pueda ser conducido por los caminos de la verdadera bendición y justicia, debe nacer de nuevo (Juan 3:3). Cuando esto sucede, hay un nuevo principio de existencia, una nueva vida y naturaleza interior que antes no existía allí. A esto se refirió el Señor cuando dijo: «lo que es nacido del Espíritu, espíritu es». Es en relación con esta nueva vida y naturaleza, y no con «la carne», que el Espíritu Santo obra posteriormente.

Como prueba de esto, puede dirigirse la atención a esta sencilla palabra: «Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo es nacido de Dios». (1 Juan 5:1) El hecho del nuevo nacimiento depende no de si podemos detectar en nosotros este o aquel fruto del Espíritu, sino única y enteramente de una sola cosa: si creemos que Jesús es el Cristo. ¡Qué sencillamente bendito! El día de Pentecostés, Pedro proclamó que Dios había hecho Señor y Cristo a ese mismo Jesús, a quien los judíos habían crucificado. Ahora se declara, por testimonio divino, que Jesús, quien estuvo una vez aquí en la tierra, es el Cristo de Dios. Siempre lo fue mientras estuvo en la tierra, pero ahora se lo presenta en este carácter de una manera nueva: como rechazado por los hombres, resucitado de entre los muertos y sentado a la diestra de Dios. Jesús es el Cristo, y todo aquel que se somete a este testimonio y lo recibe en su corazón como verdadero es nacido de Dios. Por tanto, en vez de mirar dentro de nosotros para hallar pruebas del nuevo nacimiento, la atención debe dirigirse a esta sencilla pregunta: ¿Creo que Jesús es el Cristo?*

Es el acto soberano de Dios (Juan 1:13; Santiago 1:18), por medio de Su Espíritu y Su palabra (Juan 3:5; 1. Pedro 1:23), que implanta en el hombre una capacidad que lo hace capaz de reconocer los derechos de Dios y sus obligaciones para con ellos (Juan 3:3), y que lo lleva a anhelar una liberación que solo puede alcanzarse mediante el conocimiento de la obra redentora de Cristo y el poder del Espíritu (1 Pedro 1:2; Romanos 7:24; 8,2).

Esta nueva capacidad se llama en las Escrituras «semilla» (1 Juan 3:9). Se planta con el propósito de producir fruto (Santiago 1:18).