¿Cómo es el cielo según la Biblia?

Del mismo modo debo buscar, suponiendo que quiera formarme una idea justa de lo que será el cielo. ¿Qué es, entonces? ¿Un lugar de oro y piedras preciosas? Nada de eso. Sé que estas cosas se emplean como figuras de la Esposa o de la iglesia glorificada en el Apocalipsis; pero me consta que quien solo tiene esta idea del cielo es más mahometano que cristiano. Todos los creyentes deberían saber muy bien que ese no es el significado de la palabra de Dios; por eso, Dios mismo nos da señales divinas para que no ignoremos cuándo usa las Escrituras en sentido figurado y cuándo las usa simbólicamente. No existe la dificultad que la incredulidad pretende encontrar. Casi todos los días, los hombres hacen en principio lo mismo que encontramos en el lenguaje de las Escrituras. Supongamos que me dices que «volaste» por la calle: no suponemos que hayas tomado alas, pero sabemos muy bien qué quieres decir; solo estás usando una figura muy clara y expresiva. Supongamos que me dices que otra persona «se arrastró» por la calle; ¿debemos suponer que anduvo en cuatro patas? Así, cualquiera que sea la figura empleada, hay señales que permiten saber si lo dicho se entiende literalmente o si es una manera notablemente figurada de expresar lo que se quiere decir. Esto no presenta ninguna dificultad. Solo las personas sumamente necias o sumamente obstinadas tropiezan con tales expresiones. Si se acepta la Biblia como la palabra de Dios, Él debe esperar docilidad, no obstinación, de quienes profesan creer en Él; pero toma en cuenta a todos, incluso a los más pobres y humildes, y no hay nada que deleite más que la manera en que Dios tiene consideración hasta por el niño o por el alma más débil que pueda imaginarse. Y Cristo es quien lo manifiesta todo. Así sé lo que es el cielo, porque es el lugar donde Dios manifiesta su propia excelencia al coronar al hombre que fue rechazado del mundo y por el mundo. Es el lugar donde Cristo es glorificado, donde es recibido en amor, luz y gloria, donde Dios mismo honra a su Hijo.

La última visión del Apocalipsis está ahora ante nosotros: es la de la ciudad misma de Dios. Pero aquí, donde más que nada desearíamos ver con claridad, nos hacemos más conscientes de cuán débil y torpe es nuestra comprensión de las cosas eternas. Son palabras de un apóstol las que nos recuerdan que «vemos por espejo, oscuramente» — en ainigmati, en un enigma. No es de extrañar, entonces, que la visión se nos presente como un enigma: el sueño de que tenemos aquí una descripción literal, incluso con las medidas, del hogar eterno de los santos es demasiado insensato como para necesitar mucho comentario. Todas las demás visiones del libro han sido simbólicas: ¡cuánto más esta! ¡Cuán poco debemos esperar que el atisbo que aquí se nos concede de lo invisible nos revele la forma de los edificios o el material empleado! Las Escrituras guardan silencio sobre tales asuntos de principio a fin, y la impresión que ha de quedar en nuestras almas es claramente espiritual, no de líneas y colores, como para los sentidos naturales. «Cosas que ojo no vio» no se ponen ante los ojos.

La presentación de la iglesia ramera en Apoc. 17:1 responde de manera expresa e instructiva a la de la Esposa, la mujer del Cordero, en Apoc. 21:9, quien es identificada con la santa Jerusalén, que desciende del cielo, de Dios. No alcanzo a comprender cómo un hombre sensato, y no digo espiritual, podría concebir que esto se aplique a la Jerusalén terrenal, por hermosa o bendecida que sea en el Milenio. ¿Acaso no muestra sencillamente el poder cegador de una idea que desprecia la Escritura más clara? La inferencia justa y verdadera de la palabra de Dios es que no es esencialmente ni de los hombres ni de la tierra, como la Jerusalén palestina, sino celestial y divina, y por eso tiene la gloria de Dios; además, está descrita con figuras que van por completo y deliberadamente más allá de la primera creación, la cual será saqueada para revestir de riquezas y belleza a la metrópolis terrenal. ¡Piensa en el jaspe diáfano como el cristal, el oro transparente como el vidrio, y cada puerta de «una sola perla»! Todo está por encima de la naturaleza; mientras que la Jerusalén terrenal será fundada y edificada con las mejores cosas de la tierra. No debemos pensar en belleza material en la ciudad celestial; es una descripción simbólica.

Los primeros cinco versículos del capítulo 22 nos dan aún hermosos detalles acerca de la relación de la ciudad santa con la tierra, aunque no está en ella. «Me mostró un río puro de agua de vida, claro como cristal, que salía del trono de Dios y del Cordero. En medio de la calle de ella, y a uno y otro lado del río, estaba el árbol de la vida, que lleva doce frutos, y da su fruto cada mes; y las hojas del árbol eran para la sanidad de las naciones» (Apoc. 22:1). La ciudad es refrescada por el río de Dios, y los frutos del árbol de la vida —que maduran continuamente— son para sus habitantes. Solo los santos glorificados comen el fruto, mientras que las hojas —lo que es visible desde fuera— son para bendición de los que están en la tierra. Obsérvese que aquí hay un solo río y un solo árbol. Recordarán que en Génesis 2 había cuatro ríos y dos árboles: el árbol del conocimiento del bien y del mal, y el árbol de la vida. Cuando el hombre pecó, fue expulsado para que no tocara el árbol de la vida. Pero cuando fue expulsado del paraíso terrenal, Dios le abrió uno celestial. En Edén había cuatro ríos, y con dos de ellos, Hiddekel o Tigris, y Éufrates, se relacionan algunos de los pasajes más tristes de la historia del pueblo terrenal de Dios. Sobre el Tigris se edificó Nínive, la capital de Asiria, que llevó cautivas a las diez tribus. Sobre el Éufrates se edificó Babilonia, adonde fueron llevadas las dos tribus. Cuando llegamos al último capítulo de las Escrituras, tenemos un solo río, el río de vida, y un solo árbol, el árbol de la vida, visto a ambos lados del río. El árbol del conocimiento del bien y del mal ha desaparecido para siempre. El día de la responsabilidad y la prueba del hombre ha terminado para siempre, y todo queda resuelto absolutamente conforme a la gracia soberana divina en Cristo. Puede que al principio haya aflicción en la tierra, pero el Señor lo pondrá todo en orden en aquel día, porque «las hojas del árbol eran para la sanidad de las naciones». Debe tenerse presente que estas son solo figuras de Dios para expresar la plenitud de la bendición. No habrá ningún río real ni árbol visible, entiendo, sino que el río de agua de vida simboliza la sobreabundancia de vida y bendición que fluirá por la ciudad —es decir, la Esposa, la mujer del Cordero— y, claramente, en este capítulo estamos en terreno milenial, pues en la eternidad no hay naciones ni reyes.

Baste decir que la única descripción de esta maravillosa escena se limita a decirnos lo que NO está allí: no hay lágrimas porque no habrá tristezas; no hay dolor porque no habrá enfermedad; no hay clamor (clamor significa un grito de angustia, provocado por el dolor mental) porque no habrá tal cosa como aflicción mental; y, por último, no hay muerte,

En ese maravilloso capítulo del Apocalipsis donde se nos relata lo referente al nuevo cielo y la nueva tierra, tenemos que conformarnos con lo que podríamos llamar un relato negativo de lo que tenemos delante. Se nos dice lo que NO estará allí, en vez de lo que estará. Se nos dice que ya no habrá lágrimas, ni tristeza, ni dolor, ni llanto, ni muerte. Si quitáramos estas cosas del mundo presente, tendríamos el milenio de inmediato. Estas cosas son resultado del PECADO.

La escena será tan absolutamente gloriosa que las Escrituras la describen principalmente por lo que NO se encuentra allí, incluso aquellas cosas que hacen fatigosa y difícil la vida presente. En esa escena bienaventurada no habrá lágrimas, no habrá más muerte, ni dolor, ni clamor, porque las primeras cosas habrán pasado. El que está sentado en el trono «hará todas las cosas NUEVAS» (Apocalipsis 21:6).

La construcción del muro es de jaspe (o diamante). La gloria divina misma es una salvaguardia de la ciudad eterna. ¿Qué puede tocar aquello que Dios ha ordenado para su propia alabanza? La ciudad misma es de oro puro y transparente, — puro, permanente, radiante, — que no obstaculiza la vista extasiada, sino que la recibe con agrado. Los cimientos del muro están adornados con toda piedra preciosa, — todos los atributos de Dios manifestados en aquello sobre lo que descansa la salvación del pueblo de Dios. El significado particular de cada piedra vuelve a ser un misterio. Las doce puertas son doce perlas: la imagen de una gracia como la que se ha mostrado en la Iglesia (Mat. 13:45-46). Estas puertas permanecen abiertas durante todo el día interminable. La calle de la ciudad es, nuevamente, «oro puro, como vidrio transparente». La calle — especialmente en el oriente — es el lugar del tránsito, el punto de encuentro constante de la necesidad y la codicia. Pero aquí, todas las circunstancias, toda relación, todo el entorno, son santidad y verdad absolutas, aptas para la presencia sentida de Dios y penetradas por ella.

Entre las piedras preciosas, el jaspe y el sardio se distinguen por su brillo. Estas gemas duras e indestructibles son emblemas apropiados de la incorruptibilidad en el estado glorificado (1 Cor. 15:50). En el primero destellan con maravillosa belleza los «colores ondulantes azules del arco iris», y en el otro, el rojo. Ambas piedras se emplean para representar la gloria y la majestad de Dios en Su trono (Apoc. 4:3). El jaspe es sólido, transparente y brillante como el cristal, que se encuentra en la naturaleza. Hay tres listas de piedras preciosas que presentan, respectivamente, la gloria comunicable de Dios: en la creación (Ezeq. 28:13), donde el jaspe ocupa el sexto lugar de la lista; en la gracia (Éx. 28:17-20), donde el jaspe aparece en último lugar; en el gobierno (Apoc. 21:19-20), donde el jaspe se menciona primero. El jaspe también se menciona tres veces en la descripción detallada de la ciudad celestial: primero, como su luz (v. 11); segundo, como su seguridad (v. 18); tercero, como el primer cimiento del muro (v. 19). Así, la gloria de Dios es la luz, la seguridad y el fundamento de la Iglesia glorificada.

Además, el vidente presenta un aspecto negativo de gran importancia: «Y vi en ella ningún templo, porque el Señor Dios Todopoderoso es el templo de ella, y el Cordero. Esto no era una carencia. Al contrario, demostraba la inmediatez de la comunión. El templo supondría un medio. Por tanto, la ausencia de un templo no es una pérdida, sino una ganancia para esta ciudad. Ofrece material para establecer un contraste entre la Jerusalén terrenal y la ciudad celestial, porque si hay algo más notable que cualquier otra cosa en la descripción de Ezequiel, es el templo. Pero aquí no hay ninguno; un templo es para la tierra. La ciudad celestial, que es la expresión plena de la bienaventuranza en las alturas, no tiene templo porque toda ella es un templo. «El Señor Dios es el templo de ella, y el Cordero, hasta donde podemos hablar de alguno. «Y la ciudad no necesita el sol ni la luna para que alumbren en ella». Tampoco debe considerarse esto como una pérdida. En cuanto a la tierra y la ciudad terrenales, la luz de la luna aumentará hasta ser como la del sol, y el sol será siete veces más brillante. Pero aquí no hay ni lo uno ni lo otro; y esto, una vez más, es prueba de ganancia, no de pérdida. «Porque la gloria de Dios la iluminó, y el Cordero es su lumbrera». Las luces de las criaturas han desaparecido.