¿Qué significa la fe en la Biblia?

Algunos se han creado una dificultad por la suposición equivocada de que aquí tenemos una definición de la fe. Claramente, este no es el propósito, sino más bien una descripción de su poder, alcance y efecto. Bíblicamente, la fe en sí misma es simplemente creer a Dios, aceptar su palabra porque Él lo dice, no basándose en evidencia visible ni en razonamientos, sino en la autoridad de Dios. Ahora bien, bajo el evangelio, debido a su importancia suprema, consiste en recibir el testimonio de Dios que Él ha dado acerca de su Hijo (1 Juan 5:9), creer (no exactamente «en», sino) al que envió al Hijo (Juan 5:24); o, como se expresa en Juan 3:33, el que recibe su testimonio ha puesto su sello de que Dios es verdadero; mientras que el que no cree a Dios tiene la terrible culpa de hacerlo mentiroso (1 Juan 5:10).

Todo esto es muy lamentable. Reclama la seria atención de quienes se interesan por las almas y están llamados a observar el progreso de la obra de Dios en ellas. Es de suma importancia conducir a todas las almas atribuladas al firme fundamento de las Sagradas Escrituras y enseñarles que la fe consiste sencillamente en creerle a Dios según su palabra. Es creer lo que él dice, no porque lo sintamos, sino porque él lo dice. Creer porque sentimos no sería en absoluto fe en la Palabra de Dios, sino fe en nuestros propios sentimientos, una fe sin valor que no resistirá ni un instante ante la presencia del enemigo. La Palabra de Dios está establecida para siempre en el cielo. «Has engrandecido tu palabra sobre todo tu nombre». Este es el sólido fundamento de la fe cristiana.

Los versículos siguientes desarrollan con más detalle el carácter de la fe de Abraham y también el de la nuestra, lo cual es muy instructivo y práctico, pues muchas almas se inquietan por su fe y se preguntan si han creído correctamente, etc. En el versículo 17, no solo se nos dice que Abraham creyó a Dios, sino que creyó en el Dios de la resurrección: «delante de Dios, al cual creyó; el cual da vida á los muertos, y llama las cosas que no son, como las que son». En el versículo 3, encontramos la sencilla expresión de la fe de Abraham: «Y creyó Abraham á Dios». No se dice que creyó en Dios, sino que «creyó a Dios», es decir, creyó lo que Dios le dijo. ¡Qué hermosa y sencilla expresión de lo que es la fe! Muchos piensan que la fe es una especie de sentimiento o experiencia interior y, por eso, como no tienen esas experiencias, a menudo se preguntan si tienen la fe correcta. Pero la fe no es sentimiento ni experiencia, sino dependencia de lo que otro ha dicho o hecho. En las cosas naturales es muy sencillo. Si alguien en quien puedes confiar te dice algo, le crees; no te preguntas si has creído correctamente o si tu fe en lo que te ha dicho es lo bastante fuerte; simplemente lo tomas por su palabra. Por ejemplo, si vas a Londres, preguntas a uno de los empleados del ferrocarril cuál es el vagón que va a Londres, tomas asiento y tienes plena certeza de que estás en el lugar correcto, porque le crees al hombre que te lo dijo. No sientes que estás en el tren correcto; pero, porque confías en lo que te dijo el empleado, estás completamente tranquilo y seguro de que estás en el lugar correcto. Esa es la fe en un hombre. La fe en Dios es lo mismo: en un caso se cree lo que dice un hombre y, en el otro, se cree lo que dice Dios, y eso es lo que siempre hace la fe verdadera. Existe algo como una mera creencia intelectual; es decir, el intelecto natural reconoce la verdad de Dios, como vemos en Juan 2:23: «muchos creyeron en su nombre, viendo las señales que hacía. Mas el mismo Jesús no se confiaba á sí mismo de ellos». Fue un simple reconocimiento externo de la verdad, pero no una fe salvadora. También vemos el caso de Simón, en Hechos 8:12: «Mas cuando creyeron á Felipe, que anunciaba el evangelio del reino de Dios, y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres. El mismo Simón creyó también entonces». Lo suyo fue solo un asentimiento intelectual a la verdad, sin ninguna fe salvadora; pues «no tienes tú parte ni suerte en este negocio» (v. 21).

πίστις. Esta es una palabra emparentada con «creer», y de hecho ambas no pueden separarse. En el A.T. la palabra «fe» aparece solo dos veces. Deuteronomio 32:20; Habacuc 2:4. Las palabras son emun, emunah; pero aman se traduce a menudo como «creer». La primera vez que aparece en el A.T. es cuando se dice de Abraham que «creyó a Jehová, y le fue contado por justicia». Génesis 15:6. Esto se menciona en Romanos 6, donde la fe del creyente se cuenta por justicia, y se concluye que si alguno cree en aquel que levantó de los muertos a Jesús el Señor, se le contará como justicia.

Esto puede llamarse fe salvadora. Es confianza en Dios fundada en su palabra; es creer en una persona, como Abraham creyó a Dios. «El que cree en el Hijo tiene vida eterna». Juan 3:36. La fe en sí misma no tiene virtud ni mérito; pero vincula el alma con el Dios infinito. En efecto, la fe es don de Dios. Efesios 2:8. La salvación se basa en el principio de la fe, en contraste con las obras bajo la ley. Romanos 10:9. Pero la fe verdadera se manifiesta por medio de buenas obras. Si alguien dice que tiene fe, es razonable decirle: «Muéstrame tu fe» por tus obras. Santiago 2:14-26. De otro modo, si la fe no se manifiesta, se la describe como «muerta», y es completamente distinta de la creencia real y activa. La mera aceptación mental de lo que se afirma como un simple hecho histórico no es fe. El hombre natural puede creer tales cosas: «también los demonios creen y tiemblan», pero la fe verdadera da gozo y paz.

«Pero sin fe es imposible agradarle; porque es menester que el que á Dios se allega, crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan». Si alguien no cree sinceramente que «Dios existe», entonces su aparente acercamiento religioso a Dios es pura hipocresía. La fe es simplemente un verdadero reconocimiento de Dios, y ciertamente nada menos que esto puede agradar a Dios. Este es el requisito esencial elemental, mientras que la última parte del versículo muestra la actividad de la fe: buscar diligentemente a Dios, lo cual ciertamente será recompensado, de acuerdo con la naturaleza fiel de Dios.

En resumen, es sencillamente «una fe viva en el Dios vivo». Es aceptar a Dios según su palabra. Es creer lo que él dice porque él lo dice. Es confiar tu alma a la palabra de aquel que no puede mentir. Es hacer lo que hizo Abraham cuando creyó a Dios y le fue contado por justicia. Es hacer lo que hizo Josafat cuando plantó firmemente sus pies sobre aquellas palabras inmortales: «Tú la diste a la simiente de Abraham tu amigo para siempre». Es hacer lo que han hecho los patriarcas, los profetas, los apóstoles y los santos de todas las épocas, cuando descansaron sus almas, por el tiempo y por la eternidad, sobre aquella Palabra que «para siempre, oh Jehová, permanece en los cielos», y así vivieron en paz y murieron con la esperanza de una resurrección gloriosa. Es descansar con calma y dulzura sobre la roca inconmovible de las Sagradas Escrituras y demostrar así la virtud divina y sustentadora de aquello que nunca ha fallado a quienes confiaron en ello, nunca fallará y nunca puede fallar.

«Es, pues, la fe la sustancia de las cosas que se esperan, la demostración de las cosas que no se ven». Esto no es una definición, sino que nos muestra algo de lo que hace la fe. Es aquello que da sustancia sólida a las cosas que se esperan para cada persona. No es mera imaginación fantasiosa, sino una confianza sincera en el Dios viviente, por la cual las cosas de Dios se vuelven una realidad definida y clara para el corazón, y así se reconocen como más verdaderamente sustanciales que toda sustancia material, pues esta última pasará. También tiene ese poder peculiar de hacernos evidentes las «cosas que no se ven». La fe en el Dios viviente no es ciega, sino la apertura efectiva de los ojos, que acepta evidencia incuestionable de la realidad de las cosas espirituales que no se ven.

Se dice (Serm. 1: p. 12, 3.ª ed.): «No es creer la verdad del relato de las Escrituras, ni asentir con el entendimiento a ciertas proposiciones; sino que es confiar en Cristo». Ahora bien, admito plenamente que creer la verdad de las Escrituras quizá no sea fe salvadora; y nunca es el asentimiento del entendimiento a proposiciones. No es algo humano, como la presenta Roma; ni mero asentimiento, como lo presentaría el sandemanianismo. Pero, por eso, no es confianza. No es el hecho de asentir al testimonio de las Escrituras, ni lo contrario, lo que constituye la fe verdadera, ni lo contrario; sino la naturaleza del asentimiento lo que marca la diferencia entre la fe verdadera y la mera fe educativa o intelectual. A esta última se la llama creer en las Escrituras (Juan 2:23-25) y creer en (εἰς) Su nombre; sin embargo, como solo era una convicción intelectual, Jesús no se confiaba a ellos. Él sabía lo que había en el hombre. Era una convicción sincera, un asentimiento; pero provenía solo de lo que había en el hombre y carecía de valor. La verdadera 1 fe es la obra del Espíritu Santo en el alma, que revela el objeto de la fe con poder divino; de modo que el corazón lo recibe por testimonio divino como verdad divina y hecho divino. «Cuando plugo á Dios», dice el apóstol, «revelar á su Hijo en mí». «El que recibió su testimonio, éste signó que Dios es verdadero». «El que oye mi palabra, y cree al que me ha enviado, tiene vida eterna». En realidad, es idéntica a la comunicación de una vida nueva por el poder del Espíritu Santo mediante la palabra. Por eso se dice que somos hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús; que nacemos del Espíritu y somos engendrados por la palabra de verdad.

(Vv. 19, 20). El judío creía que Dios es uno. Esto es correcto; también los demonios lo creen, y su creencia los hace temblar, pero no los pone en relación con Dios. Así, alguien puede creer lo que es verdadero acerca de Dios y, sin embargo, no tener fe en Dios. La fe es el resultado de una nueva naturaleza que confía en Dios y demuestra su existencia por medio de sus obras. Por tanto, el hombre que dice tener fe y, sin embargo, está «sin obras» es un hombre vano, y su fe no es más que una profesión muerta. Tal es la condición de la vasta profesión de fe de la cristiandad, en la que se aceptan verdades y se hacen «obras», pero sin la fe que pone al alma en contacto personal con Cristo.

Los versículos finales de la sección (8-10) muestran que la salvación es enteramente por gracia de parte de Dios, puro favor en un tiempo en que merecíamos ira y juicio. «Por medio de la fe» es el medio por el cual recibimos tal gracia; la fe no es en sí misma algo meritorio, sino aquello que reconoce debidamente todo mérito en el Señor Jesucristo, confiando sencillamente en Él mismo. «Y esto no de vosotros, pues es don de Dios». Incluso la fe para creer se considera un don de Dios, pues en nuestro estado natural la fe estaba lejos de nosotros. Solo Dios ha obrado maravillosamente para cambiar las cosas, dándonos fe y salvación por gracia y, en verdad, toda bendición espiritual.