¿Qué representa una paloma en la Biblia?

La paloma suele considerarse emblema de paz. El Espíritu Santo descendió sobre el Señor «como paloma», en correspondencia con «en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres». También es emblema de inocencia: «prudentes como serpientes, y sencillos como palomas». Mt. 10:16. En los Cantares, el esposo llama tres veces a la esposa «paloma mía» y dice que ella tiene «ojos de paloma»; ella también dice esto de él. Cant. 1:15; Cant. 2:14; Cant. 4:1; Cant. 5:2, 12; Cant. 6:9. La paloma se caracteriza por su ternura amorosa.

Y así, cuando nuestro Señor fue bautizado por Juan en el Jordán y el Espíritu Santo descendió sobre Él en forma corporal como de paloma, la forma que tomó sugiere, ¿no podemos decirlo?, el carácter y el oficio de nuestro Señor Jesús. La paloma es el ave del cielo; así, Él «descendió del cielo» (Juan 6:38). La paloma es el ave que ama y se lamenta; así, Él vino en amor y fue el «Varón de dolores». La paloma es el ave de la mansedumbre; y Él era manso y humilde de corazón. Era distintivamente un ave «limpia», lo cual la hacía apta para ser usada en sacrificio; así también nuestro Señor no tenía mancha y se ofreció de este modo a Dios (Heb. 9:14) «por el Espíritu eterno». Así, la paloma sugiere tanto al Señor como al Espíritu Santo, que vino en esa forma.

La paloma es una figura común en el Cantar de los Cantares, y allí sin duda representa a Israel. No lo olvidaremos, aunque recordemos que su significado primero y fundamental nos lleva más allá de esto, si bien existe una conexión sencilla entre las distintas aplicaciones.

En el Nuevo Testamento es claramente el símbolo del Espíritu de Dios: «Vi al Espíritu descender del cielo como paloma», dice el Bautista, «y permaneció sobre Él». Esto, por lo tanto, es necesariamente una aplicación que todos aceptan; pero incluso aquí sugiere otra: la paloma, el ave del cielo, el ave que se reconoce a la vez como ave de amor y como ave de dolor, y de la cual la Escritura habla con este doble carácter, es tan manifiestamente representante de Cristo mismo, el Varón de dolores (dolores que brotaron del amor, y a los que el amor lo hizo descender), que esta aplicación es tan evidente como la otra. Necesariamente, pues, el símbolo es doble: porque la paloma solo podía venir y permanecer sobre Él porque allí había un hogar afín; y, a la inversa, el Espíritu de Cristo debe caracterizar a Cristo.

Pero la Escritura confirma esto aún más, sin posibilidad de duda, pues la paloma (en sus dos variedades, paloma y pichón) es la única ave sacrificial especificada. De este modo, por supuesto, podía aplicarse no siquiera al Espíritu de Dios, sino solo al Señor. ¡Cómo resplandece de inmediato ante nosotros la gloria de sus incomparables «alas»! Así, la aplicación a Israel, incluso en el salmo que tenemos delante, parece quedar excluida de inmediato. ¿Qué fuerza tendría algo así para ellos? Pero si se refiere a Cristo, entonces bien pueden destacarse: ¡«alas» que hicieron descender a un Salvador! Y todo queda claro: las alas cubiertas de plata, que nos recuerdan el dinero del rescate; eso se presenta primero; luego, cuando la luz incide de otro modo, aparece la gloria del oro teñido de verde», la gloria divina, con el matiz de la naturaleza que vuelve a la vida, como en el «arco iris semejante a una esmeralda, alrededor del trono» (Apocalipsis 4:3).

Los hombres de este mundo han adoptado la paloma como emblema de paz, pero deducimos del relato de la paloma enviada desde el Arca que la Escritura la usa como emblema de pureza. Es bien sabido que el primer uso de cualquier tipo en la Escritura determina su uso en todas las Escrituras. El cuervo sugiere lo impuro, pero la paloma sugiere pureza. Había amanecido el día en que Dios iba a dar el Espíritu a otros, pero el primero en recibirlo de esta manera fue el Hijo de Dios. Debemos recordar que otros recibirían el Espíritu mientras aún estaban marcados por el pecado en su interior; por eso se da testimonio de que Cristo era sin pecado y puro. Por lo tanto, en él se vio al Espíritu bajo la forma de una paloma, pero en los demás, como fuego. Había algo en todos los demás que nunca se halló en el Hijo de Dios; por eso el Espíritu vino sobre ellos con carácter judicial, dividiendo en ellos entre la nueva naturaleza y la vieja, en vista del testimonio.

Pero, volviendo al descenso del Espíritu sobre nuestro Señor en su bautismo, hay algo a lo que quiero volver a llamar su atención, pues es muy notable. Me refiero a la forma en que apareció el Espíritu. Descendió en forma corporal, como una paloma. El simbolismo aquí es sencillo y claro. La paloma era el ave usada en los sacrificios: «dos tórtolas». También es el ave del amor: «Amada mía, paloma mía», como en el Cantar de los Cantares. Con igual claridad, es el ave del dolor: «Gemíamos como palomas». Sacrificio, amor, dolor: esto simbolizaba la paloma. Pero entonces, ¿por qué se usa la paloma como tipo del Espíritu?

En el Nuevo Testamento, la paloma llega a ser emblema del Espíritu de Dios, y merece atención la expresión usada en la primera ocasión: «no halló donde sentar la planta de su pie». Hasta entonces, toda la escena era un desolado panorama de muerte y corrupción. En la segunda ocasión, la paloma regresó con «una hoja de oliva tomada en el pico». Esta fue la primera evidencia de vida que aparecía sobre las aguas de la muerte, pues no era una hoja que hubiera estado flotando entre los escombros, sino arrancada de un árbol vivo. La muerte entró por el pecado, y «así pasó la muerte á todos los hombres» (Rom. 5:12), tanto después del diluvio como antes. La primera evidencia de vida verdadera que se levantó más allá de la escena de muerte fue cuando Cristo resucitó de entre los muertos. Aunque el Espíritu vino en Pentecostés como viento y fuego, vino como Testigo de Cristo resucitado y glorificado.

Por eso leemos: «Y Juan dio testimonio, diciendo: He visto al Espíritu que descendía del cielo como paloma, y permaneció sobre Él. Y yo no le conocía; mas el que me envió a bautizar con (ἐν) agua, él me dijo: Sobre quien veas descender el Espíritu, y que permanece sobre él, ese es el que bautiza con (ἐν, el) Espíritu Santo. Y yo le he visto, y he dado testimonio que éste es el Hijo de Dios».35

Esa fue la señal apropiada para el Salvador. En otra ocasión sombría, los cuervos pudieron haber sido empleados, en la sabiduría de Dios, para alimentar al profeta hambriento; pero esa no fue la forma en que apareció el Espíritu que descendió del cielo para permanecer sobre Jesús. Solo la paloma podía ser la forma apropiada, emblema de la pureza inmaculada de Aquel sobre quien vino. Sin embargo, vino sobre Él como hombre, pero Jesús era hombre sin pecado; tan verdaderamente hombre como cualquier otro, ¡pero qué distinto de todos antes y después de Él! Fue el segundo Hombre, en brillante contraste con el primero. Y Él es el último Adán: en vano la incredulidad busca un desarrollo superior, pasando por alto a Aquel en quien habitaba corporalmente toda la plenitud de la Deidad.

Las tórtolas y las palomas son la categoría más baja de las ofrendas quemadas. Estas eran para los más pobres del pueblo y expresan típicamente la fe más débil en Cristo y la más baja estimación de Su obra. Pero aquí también leemos que fue aceptada como una ofrenda hecha por fuego, de olor grato al Señor. Estas aves hablan de Cristo, como lo hacen el buey y el cordero. La paloma es el ave de la paz, el amor y el dolor. La paloma lo representa como santo e inmaculado, lleno de ternura y amor. El ave era sacrificada «torciéndole la cabeza», tipo de la violencia que se le hizo a Él, que era tan tierno y amoroso. El buche y las plumas (significado correcto: «inmundicia») eran desechados. Como eran inmundos, debían ser arrojados para que el tipo correspondiera a Él, que es inmaculado y santo.

«Nuestros cuellos están bajo la persecución: trabajamos y no tenemos descanso» (v.5). ¿Cómo podría ser de otro modo? ¿Se podía hallar descanso siguiendo su propio camino? No era posible. «Nos hiciste para Ti», dijo Agustín de Hipona, «y nuestras almas nunca pueden descansar hasta que descansen en Ti». Buscarlo en cualquier otra parte es la necedad más flagrante. No es motivo de sorpresa que los mundanos cometan semejante error: nunca han conocido nada mejor que los seductores atractivos del reino de Satanás; pero que alguien que ha participado de la profunda y verdadera paz que el Espíritu da a quienes lo obedecen vuelva la espalda a la única fuente de descanso y lo busque en el mundo del que una vez fue librado, es una anomalía inexplicable, salvo por la existencia de un oculto apartamiento del corazón que comenzó mucho antes. Sabemos que ese fue el caso de Judá. Primero, su corazón se inclinó hacia cosas impías; luego, pronto lo siguieron sus pies. Pero, como la paloma enviada desde el arca, no hallaron descanso para la planta de sus pies. Un cuervo, tipo de la naturaleza maligna que hay en todo hombre, podía posarse sobre un cadáver flotante mientras se alimentaba de la carroña; pero la paloma limpia y pura, símbolo del Espíritu Santo y de la nueva naturaleza que han recibido todos los hijos de Dios, no podía hallar ni descanso ni alimento en semejante escenario, sino que necesariamente tenía que volver al arca, tipo de Cristo, para obtener ambas cosas.

¿Cuándo hay gozo en el cielo? ¿Por un pecador que ha sido hecho feliz? Bueno, sin duda lo hay, pero aquí se trata del primer paso correcto que se da: el arrepentimiento, pues no puede haber verdadera bienaventuranza para el alma sin esto. ¡Qué gracia infinita la del Señor al decir «nosotros» (versículo 15)! Habían hecho lo correcto, y el Señor se ocupa del caso de los pecadores arrepentidos. Eran sujetos aptos para su reino. Había habido un tiempo de silencio de exactamente treinta años. El Señor vivía en retiro, pero ¿qué significaba esa vida para el Padre? ¡Una continua ofrenda de alimento! Él mira hacia atrás, a esos treinta años, y da testimonio de ello. Estas mismas personas habían reconocido sus pecados, y algunos de ellos eran muy graves, y aun así Él se identificará con ellas; pero ¿qué piensa Dios? «Mi Hijo amado, en quien tengo contentamiento». Los cielos solo se abrieron una vez en el Antiguo Testamento, y fue en juicio; pero aquí el corazón de Dios encuentra un lugar de reposo. En el Antiguo Testamento no se revela claramente la Trinidad; con la luz del Nuevo Testamento puedes verla en pasajes como: «Hagamos al hombre»; o Isaías 6; o Zacarías 3. El Señor Jesús es el Santo, el Inofensivo, el Inmaculado, etc. Cuando el Espíritu Santo descendió en Pentecostés, fue como un viento recio y poderoso; pero aquí viene «como paloma» —emblema de pureza— sobre Uno que no necesitaba redención como nosotros, pues era santo. Ahora nosotros, al tener redención por su sangre, el perdón de los pecados, podemos ser sellados con el Espíritu, y lo somos; por eso se nos llama a ser sencillos como palomas: «¡Oh, quién me diese alas como de paloma!», separados de los pecadores.