¿Qué dijo Juan el Bautista acerca de Jesús?

Hasta aquí hemos considerado el lugar oficial de Juan como precursor de Cristo, pero en el evangelio de Juan el testimonio del Bautista se refiere al Cordero de Dios. También añade: «Yo no lo conocía», pero le habían dicho que aquel sobre quien viera descender y permanecer al Espíritu Santo era quien bautizaría con el Espíritu Santo; y añade: «Y yo lo vi, y he dado testimonio de que este es el Hijo de Dios». Puede que conociera a Jesús de manera natural, pero lo conoció como Hijo de Dios por un testimonio dado por Dios. Juan proclamó a Jesús como «el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo»; y al oírlo dos de sus propios discípulos, dijo: «He aquí el Cordero de Dios». Jesús debía ser el objeto de sus corazones, y ellos lo siguieron. Después, cuando le dijeron a Juan que Jesús estaba bautizando y que todo el pueblo iba a él, dio una respuesta notable: «El que tiene la esposa es el esposo; pero el amigo del esposo, que está de pie y lo oye, se regocija mucho al oír la voz del esposo; así que este gozo mío se ha cumplido. Es necesario que él crezca, pero que yo mengüe». Juan era el amigo del esposo. El Señor dijo que entre los nacidos de mujer nadie era mayor que Juan; pero el más pequeño en el reino de los cielos era mayor que él, porque este último pertenecía a una nueva dispensación, mientras que Juan estaba vinculado con la ley y los profetas de la antigua dispensación. Mat. 11:11-13.

Mientras estaba en prisión, parece que la fe o la paciencia de Juan flaqueó en cierta medida, y envió a dos de sus discípulos al Señor con esta pregunta: «¿Eres tú el que había de venir, o esperamos a otro?». Evidentemente, no había comprendido la humillación y el rechazo del Mesías, y esperaba que el Señor lo sacara de la prisión con el poder que sabía que él había ejercido con gracia. El Señor hizo varios milagros mientras los discípulos de Juan estaban allí, y les mandó que le contaran lo que habían visto y oído, añadiendo: «Bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí» (Luc. 7:19-23).

Desde el comienzo de su ministerio había hablado de Él, pero cuando llegó el momento y el Señor estaba a punto de iniciar su ministerio público en el mundo, leemos: «Juan dio testimonio de él, y clamó diciendo: Éste es de quien yo decía: El que viene tras mí, es antes de mí: porque es primero que yo». El testimonio de Juan no habría tenido sentido ni razón si Jesús no hubiera sido más que un hombre, pues Juan entró en el mundo antes que Él. Pero Juan comenzó a existir al nacer; los orígenes de Aquel de quien hablaba eran desde la Eternidad, y Juan, lleno del Espíritu Santo, sabía que el humilde Nazareno era su Señor. Él existía antes que Juan, antes que Abraham, antes del principio: el gran YO SOY.

«Al día siguiente ve a Jesús que viene a él, y dice: He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo». No había imagen más familiar para la mente de un judío que la del cordero. Era el sacrificio diario de Israel, por la mañana y por la tarde. Además, el cordero pascual era la garantía de la paz fundamental del año; así como su primera institución coincidió con la salida de los hijos de Israel de la casa de servidumbre. Podemos comprender, por tanto, qué pensamientos y sentimientos debieron agolparse en el corazón de quienes entonces esperaban un Salvador, cuando su precursor dio este testimonio acerca de Jesús: «He aquí el Cordero (ἀμνὸς) de Dios». En el Libro de Apocalipsis se le contempla con frecuencia como el Cordero, pero allí se usa una palabra claramente distinta (ὰρνίον), el santo Sufriente rechazado por la tierra, en contraste con las bestias salvajes voraces, instrumentos civiles o religiosos del poder de Satanás en el mundo (capítulo 13). Aquí la idea parece centrarse menos en el que fue inmolado y exaltado en lo alto que en el sacrificio: «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo».

Juan no dice «que quitará», y mucho menos «que ha quitado»; tampoco parece sostenible en absoluto la idea de que entonces estuviera quitando el pecado.33 Es, como ocurre con frecuencia en Juan y en otros lugares, una forma de expresión abstracta; y el sentido debe entenderse en toda su amplitud, sin tomar en cuenta el momento de su cumplimiento. Allí estaba la Persona, y esta era Su obra. Así, el testimonio mira hacia los efectos de la muerte de Cristo en su conjunto; pero estos no iban a aparecer todos de una vez. El primer resultado sería el evangelio, el mensaje de remisión de los pecados para todo creyente. En vez de que ante Dios estuviera solo el pecado del mundo, se presenta la sangre del Cordero; y por eso Dios podía recibir al mundo con gracia, no con juicio. No solo había venido el amor en la Persona de Cristo durante Su vida, sino que ahora también se había derramado la sangre, por medio de la cual Dios podía limpiar al más inmundo; y el evangelio es la proclamación de Dios a toda criatura de Su disposición a recibir a todos y de que limpia perfectamente a todos los que reciben a Cristo. De hecho, solo quienes ahora son Suyos, la Iglesia, lo reciben; pero el testimonio se envía a toda la creación.

Pero tiene más que decir. Nos contará cómo lo reconoció entre todas las multitudes que acudían a su bautismo, y también nos dirá algo más acerca de Su persona. Mientras cumplía su misión especial de bautizar, Dios le enseñó a discernir a la Persona cuyo calzado no era digno de desatar. Dios le dio una señal, y esa señal se cumplió. Escuchemos el relato del Bautista. «Vi [o, he contemplado] al Espíritu que descendía del cielo como paloma, y permaneció sobre Él. Y yo no le conocía; mas el que me envió a bautizar con agua, aquel [o, Él] me dijo: Sobre quien vieres descender el Espíritu, y que permanece sobre Él, este es el que bautiza con Espíritu Santo. Y yo vi, y he dado testimonio [o, he visto y he dado testimonio] de que este es el Hijo de Dios» (1:32-34). Entre todos los que acudieron a Juan, hubo uno, y solo uno, sobre quien el Espíritu Santo podía hallar reposo. Todos los demás fueron bautizados confesando sus pecados, pues todos habían fallado y, por tanto, eran pecadores en sí mismos. Solo Él era santo, pues había sido concebido por el Espíritu Santo. Sobre Él descendió el Espíritu y permaneció. Y Juan lo vio, aunque probablemente nadie más lo presenció. Entonces supo que Aquel cuya excelencia incomparable había proclamado más de una vez estaba ahora delante de él. Bautizado por él con agua, Aquel bautizaría con Espíritu Santo. Para hacer eso, ciertamente tenía que ser una Persona divina, y no era otro que el Hijo de Dios.

El Hijo de Dios. — En la Anunciación, el ángel Gabriel le dijo a la Virgen que su hijo sería llamado Hijo de Dios. Hijo de Dios es, pues, por encarnación. Pero también es Hijo de Dios por generación eterna. Aunque el apóstol ya nos lo recordó (1:14, 18), debemos señalar, sin embargo, que el testimonio del Bautista acerca de la filiación eterna precedió en el tiempo al del apóstol. ¿Y cómo supo Juan el Bautista que Él era el Hijo de Dios? Solo la revelación enseña eso. ¿No oyó la voz del Padre dirigiéndose a Su Hijo cuando fue bautizado en el Jordán? «Tú eres mi Hijo amado; en ti me he complacido» (Lucas 3:22). Marcos 1:11 concuerda con esto, cuando se lee correctamente. Esa comunicación celestial fue dirigida al Hijo, pero seguramente Juan la oyó. Así como Juan pudo declarar con certeza que Él bautizaría con Espíritu Santo, al haberlo aprendido por revelación especial, también pudo proclamar con certeza la filiación, al haberla oído en las palabras del Padre a Su Hijo.

Dijo, como leemos en Mateo 3:11: «El que viene tras mí es más poderoso que yo, cuyas sandalias no soy digno de llevar»; o, como en Lucas 3:16: «Cuyas sandalias no soy digno de desatar»; o, como en Marcos 1:7: «la correa de cuyas sandalias no soy digno de agacharme a desatar». ¡Qué apreciación tan completa de su Maestro, con cuánto olvido de sí mismo! ¡Y qué rara humildad!

Antes de desarrollar, con la ayuda del Señor, estos dos aspectos de la verdad, quisiera decir unas palabras acerca del bautismo del Espíritu Santo, pues estoy convencido de que en la mente de muchos queridos hijos de Dios hay gran confusión acerca de lo que Dios quiere que aprendamos de esta expresión. Si acudimos al primer lugar de las Escrituras donde aparece esta declaración, creo que recibiremos luz. Por tanto, les pido que vuelvan al tercer capítulo de Mateo, y allí oímos hablar de ello por primera vez de labios de Juan el Bautista. En el versículo once, dirigiéndose a los que habían acudido a él arrepentidos y para ser bautizados, dice: Yo á la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento; mas el que viene tras mí, más poderoso es que yo; los zapatos del cual yo no soy digno de llevar; él os bautizará en Espíritu Santo y en fuego. «Su aventador está en su mano, y aventará su era; y recogerá su trigo en el alfolí, y quemará la paja en fuego que nunca se apagará». El Bautista predice acerca del que había de venir —el Señor Jesús— que tendría un ministerio de doble carácter. Bautizaría con el Espíritu Santo, es decir, bendición, y con fuego: juicio. Ahora bien, mucha gente piensa que el fuego significa poder. ¡No es así! El fuego no tiene otro poder que destruir, y eso no es lo que ustedes quieren. No quieren energía destructiva. En las Escrituras, el fuego siempre es símbolo de juicio. Aquí tienen los dos aspectos del ministerio del Señor. Él había de bautizar con el Espíritu Santo, y esa es la bendición más rica y profunda posible. También había de bautizar con fuego. Eso ocurrirá en un día futuro, todavía por venir.

Juan 3:28-30. Juan expone entonces claramente la posición que ocupaba respecto de Cristo. Él es el precursor y, según la ilustración que emplea, es el amigo del esposo. Cristo es el verdadero esposo que recibirá a Su esposa, y Juan se regocija porque ha visto al esposo y ha oído Su voz. Juan no forma parte de la esposa ni la ve; pero, como amigo, oye la voz del esposo, su gozo es completo y su misión está cumplida. Por eso añade: «Es necesario que Él crezca, y que yo mengüe». El amor se deleita en ver a Cristo exaltado, aunque quien se deleita en Cristo desaparezca de los pensamientos y de la vista de los hombres. ¡Ojalá todo creyente pudiera captar este feliz espíritu de Juan, que rehuye la publicidad y la prominencia ante los hombres para que Cristo sea exaltado, que no hace nada de sí mismo para que Cristo sea todo en todos!

El mensaje del Bautista. — Juan había sido encarcelado por Herodes Antipas, el tetrarca de Galilea, por reprenderlo en el asunto de la esposa de su hermano Felipe y por todos los males que había hecho (Lucas 3:19); sin embargo, el Señor no había obrado su liberación, aunque hacía poco se había manifestado su poder sobre la muerte. ¿Era Él realmente el Cristo? Juan envía a preguntar —quizá meditando, en la soledad de su prisión, en lo extraño que parecía que se permitiera languidecer en la fortaleza de Maqueronte a su precursor, si Jesús era el Cristo. Clara había sido la declaración del Bautista acerca del Señor en Betania, al otro lado del Jordán (Juan 1:21-34). Había visto al Espíritu Santo descender sobre Él y permanecer sobre Él. En consecuencia, había dado testimonio de que Él era el Hijo de Dios y lo había proclamado como el Cordero de Dios. También había sabido que él mismo era el precursor del Cristo. Pero ahora una nube había cubierto lo que una vez había parecido tan claro y definido —era una nube nacida en la tierra—, y el Bautista se preguntaba en su interior si la persona de quien había dado testimonio era en verdad Aquel que había de venir, el tema de la profecía. Pues evidentemente (y la respuesta del Señor lo deja perfectamente claro), Juan envió a dos de sus discípulos en su propio nombre, y no solo en el de ellos. Su fe vacilaba; no entendía por qué parecía que lo habían olvidado y por qué sufría el frío desdén de Aquel de quien antes había dado testimonio. «¿Eres tú aquel que había de venir, o esperaremos a otro?» (Lucas 7:19).

El propio Juan, a quien todo el pueblo tenía por profeta, no dio motivo para el dicho popular. Su claro testimonio fue: «Yo no soy el Cristo. El que viene tras mí, más poderoso es que yo; los zapatos del cual yo no soy digno de llevar» (Mateo 3:11; Juan 1:20; Juan 3:28). Y cuando Juan vio al Espíritu Santo descender como paloma y permanecer sobre Él, supo que Él era el Hijo de Dios. Los pensamientos de los hombres en estas cosas eran necedad. Algunos decían que Juan el Bautista era el Cristo, mientras que otros decían que Cristo era Juan el Bautista. Algunos decían que Él era Elías, el profeta de juicio severo, pero nadie decía que era el ministro de misericordia y gracia celestiales. La verdad era como declaró el Señor: «Nadie conoce al Hijo, sino el Padre; ni al Padre conoce alguno, sino el Hijo, y aquel a quien el Hijo lo quisiere revelar» (Mateo 11:27).

A toda persona sensata siempre le resulta desagradable que le pidan hablar de sí misma. Sin duda, así le pareció a Juan. Les dijo sin vacilar que no era el Mesías, que no era Elías; sí, que ni siquiera era el profeta. Pero ellos querían una respuesta afirmativa. «Le dijeron: ¿Quién eres? para que demos respuesta a los que nos enviaron. ¿Qué dices de ti mismo?» En verdad, tenía muy poco que decir de sí mismo. El «yo» ocupaba un lugar muy pequeño en los pensamientos de Juan. «Una voz». ¿Era eso todo? Sí, eso era todo. El Espíritu había hablado en el profeta; Juan cita las palabras, y ahí lo deja. ¡Bendito siervo! ¡Honrado testigo! ¡Ojalá tuviéramos más de tu excelente espíritu! ¡Más de tu manera de responder preguntas!