¿Qué dijo Jesús acerca del cielo?

(V. 2). Segundo, para consuelo de nuestros corazones, el Señor nos revela el nuevo hogar: «En la casa de mi Padre muchas moradas hay; de otra manera os lo hubiera dicho: voy, pues, a preparar lugar para vosotros». No solo tenemos a Cristo en la gloria como nuestro recurso inagotable, sino que tenemos la casa del Padre como nuestro hogar permanente. Observemos, pues, que la palabra «moradas» significa en realidad «habitaciones»: un hogar que, una vez alcanzado, nunca más se dejará; allí moraremos. En la tierra no tenemos «ciudad permanente». Aquí somos peregrinos y extranjeros. Nuestro hogar permanente está en la casa del Padre. Además, en la casa del Padre hay «muchas» moradas. En la tierra no hubo lugar para Cristo, y hubo poco lugar para los que son de Cristo, pero en la casa del Padre hay lugar para todos los que son de Cristo: los grandes y los pequeños. Si no fuera así, se lo habría dicho a sus discípulos. Él no habría reunido a sus discípulos alrededor de sí y los habría conducido fuera de este mundo, si no los estuviera llevando a una escena de bienaventuranza que conocía bien como la casa del Padre. El Señor iba a ese hogar. En la cruz preparó a su pueblo para el lugar; su presencia en la gloria prepara el lugar para su pueblo. Así somos elevados por encima de la debilidad y el fracaso de todas las cosas terrenales, llevados más allá de las escenas cambiantes del tiempo, para entrar en espíritu en un mundo mejor, donde hallaremos un hogar preparado en la casa del Padre.

Pero hay más, y debe haber más, para satisfacer las necesidades de aquellos para quienes, por medio de estas mismas revelaciones, el Señor Jesús se vuelve cada día más precioso. ¿Ha de durar para siempre esta separación? No; Él no podría soportarla más de lo que nosotros podemos. Y, junto con el hogar presentado a nuestra fe para que lo disfrutemos, nos da precisamente lo que sabe que los corazones que verdaderamente lo aman no podrían dejar de tener: la promesa (versículo 3): «Volveré otra vez, y os tomaré a mí mismo»; esperanza preciosa para nosotros, amados, hasta que la esperanza se pierda en su cumplimiento y lo veamos cara a cara. Y no solo estaremos con Él —pues «estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor», y así, al morir, vamos a Él—, sino que su palabra es: «Volveré otra vez, y os tomaré a mí mismo», y la promesa es hoy tan segura para nuestros corazones como cuando nos la dio por primera vez.* Amados hermanos, ¿es la venida de nuestro Señor entre nosotros algo más que una doctrina? ¿Es una fuente profunda de gozo, aun en esperanza? ¿Es un poder vivo en nuestras almas? Pero la promesa continúa: «para que donde yo estoy, vosotros también estéis»; y esto nos dice que la necesidad de nuestros corazones es también la suya: que debemos estar donde Él está, no solo para nuestro gozo, sino también para el suyo. Y, amados, ese es el cielo que espera el cristiano. La imaginación del hombre ha representado un cielo propio, sin duda muy adecuado para ella, pero nada adecuado a los deseos de Cristo para nosotros. La Escritura dice poco acerca del cielo, pues todo deseo, todo gozo, toda esperanza, se resume, para cualquiera que conozca a Cristo aunque sea débilmente, en ese «donde yo estoy» suyo. Su presencia es para nosotros el cielo mismo del cielo.

«G. A.» Mateo 6:19 seguramente está dirigido a los discípulos de Cristo (véase Mateo 5:1). Y es sumamente necesario que prestemos atención a tal instrucción. «No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan. Mas haceos tesoros en el cielo, donde ni polilla ni orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan». Observarán que nuestro bendito Señor expone en este pasaje las características morales de la tierra y del cielo. En el cielo no existe la polilla, ni el orín, ni el ladrón. En la tierra sí. Que pongamos nuestro afecto en las cosas de arriba. «Vended lo que poseéis, y dad limosna; haceos bolsas que no se envejecen, tesoro en los cielos que no se agota, donde ladrón no llega, ni polilla corrompe» (Lucas 12:33).

Sin embargo, es un error menospreciar la bienaventuranza de quienes, ausentes del cuerpo, están presentes con el Señor. Cuando la palabra de verdad habla con sencillez y plenitud, esto no puede alterarse. Al ladrón moribundo, que rogó al Señor que se acordara de él cuando viniera en su reino, Jesús le dijo: «De cierto te digo, que hoy estarás conmigo en el paraíso». Así le ofrece una bendición más allá de lo que pidió y mejor que ello, un premio más preciado para la mente renovada que cualquier manifestación exterior, por gloriosa que sea: el gozo de estar ese mismo día con Cristo mismo, donde al Padre le deleita amar y honrar al Hijo. No es que la presencia de Cristo vaya a faltar en el reino, ni que en aquel día seamos menos capaces de disfrutarla. Pero Él le prometió esta bendita compañía en las alturas de inmediato, antes de venir en su reino. Nadie debe menospreciar esto: ningún honor ni recompensa puede igualarlo; y gracias sean dadas a Dios, lo tendremos para siempre.

Hay un solo pasaje que nos da información sobre el estado intermedio de estos, pero no necesitamos más. Es Lucas 16:19-31: «El rico también murió y fue sepultado; y en el infierno [hades] alzó sus ojos, estando en tormentos». Las palabras del Señor hablan por sí solas. Las aceptamos tal como él las pronunció, sin objeciones ni comentarios. El amor está detrás de las advertencias que salieron de sus labios, tan verdaderamente como está detrás de las palabras de gracia que nos invitan. «En la casa de mi Padre muchas moradas hay; de otra manera os lo hubiera dicho», dijo; y es igualmente cierto que, si no hubiera habido un infierno que temer y evitar, nos lo habría dicho. Nos ha hablado con términos claros tanto del cielo como del infierno, y sabios son todos los que atienden a sus palabras.

«Los hijos de este mundo —fue su respuesta— se casan y son dados en casamiento; pero los que sean considerados dignos de alcanzar aquel mundo y la resurrección de entre los muertos no se casan ni son dados en casamiento. Porque [como deberíamos leer] tampoco pueden morir ya más, pues son iguales a los ángeles y son hijos de Dios, por ser hijos de la resurrección» (20:34-36). Los saduceos de aquel tiempo, como muchas personas en épocas posteriores, no podían concebir nada distinto de lo que habían conocido. Aquí se celebran matrimonios. De ahí que, según su manera de pensar, si hubiera resurrección, también tendrían que celebrarse matrimonios en lo alto. Su deducción era falaz. Los santos no se casan en el cielo. Y el Señor da una razón para ello, registrada, como vemos, solo por Lucas: «Porque [esta importante conjunción se ha omitido en la A.V.] tampoco pueden morir ya más». Allí la muerte no reina; por eso el matrimonio, por medio del cual se perpetúa la raza en la tierra, no tiene lugar en lo alto. Además, son iguales a los ángeles, y todos son hijos de Dios, por ser hijos de la resurrección. El caso de prueba, tan concluyente para aquellos saduceos contra la resurrección, se vino abajo de inmediato. No existirá la condición que su validez requería. Los saduceos, confiando en su conocimiento tan limitado, naufragaron en la fe al negar una verdad fundamental, que ahora sabemos que es la resurrección (1 Cor. 15:13-17). Aquel que descendió del cielo declara aquí cuál es la condición de los santos en el cielo, mostrando así que el fundamento de los saduceos carecía de base y que su argumento era insensato.

Llegamos ahora a otra Escritura, al Evangelio de Juan. ¿Qué encontramos allí? ¿Gobierno justo? De ninguna manera. Nunca se presenta así la venida del Señor —hasta donde sé, nunca— en su Evangelio: «No se turbe vuestro corazón: creéis en Dios, creed también en mí. En la casa de mi Padre muchas moradas hay». ¿Qué tiene esto que ver con el gobierno justo? ¿Qué derecho tengo a estar en la casa del Padre? Ninguno, salvo el que la gracia me ha dado. Nunca he hecho nada, nunca he merecido nada que me diera siquiera el más pequeño motivo para que el Padre me pusiera en la misma casa que el Hijo. ¿Cómo, entonces, podría alguien ser llevado a una cercanía e intimidad tan inefables con el Padre? Simplemente por su propia gracia. «En la casa de mi Padre —dice nuestro bendito Señor— muchas moradas hay». No quería que pensáramos que toda aquella escena de bondad era solo para Él. «En la casa de mi Padre muchas moradas hay». Hay lugar para nosotros, así como para Cristo. «De otra manera os lo hubiera dicho. Voy, pues, a preparar lugar para vosotros; y si me fuere, y os aparejare lugar, vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo». No es para hacernos gobernantes: aquí no hay alusión alguna al gobierno ni a sus recompensas. Es exclusivamente el ámbito celestial de la gracia divina, donde todas las demás consideraciones desaparecen.

Nicodemo solo puede expresar su desconcierto: «¿Cómo puede ser esto?», pregunta. El Señor, a su vez, le pregunta cómo puede ser maestro de Israel y, sin embargo, no saber estas cosas. Luego afirma Su propio conocimiento, desde el cual habla, sin la incertidumbre de sus maestros tradicionales. Sin embargo, Israel no recibió Su testimonio, ni siquiera cuando habló de cosas terrenales, donde lo que decía podía comprobarse de muchas maneras. El nuevo nacimiento era algo que estaba suficientemente al alcance de su conocimiento: pues la obra del Espíritu en los hombres tenía una voz, si podían oírla, y los profetas también habían dado testimonio de ella. Ahora bien, si todavía no creían, ¿cómo creerían si Él hablara de cosas celestiales? ¿De una esfera sobre la cual no tendrían más testimonio que el Suyo? Pues era evidente que no había nadie —habla únicamente del testimonio accesible, como es manifiesto, no de Enoc, Elías ni los espíritus de los muertos—, nadie que hubiera ascendido al cielo para dar alguna confirmación. Su propio testimonio debía sostenerse solo. Él, el Hijo del hombre, había estado en el cielo; había descendido del cielo; y, sin embargo, por el misterio de Su naturaleza, es el que está en el cielo. Aquí se manifiesta claramente la Persona divino-humana: el que está siempre en el cielo, aunque sea un hombre en la tierra; de ningún ser creado podría decirse tal cosa. Y aquí aparece enseguida el testimonio de las cosas celestiales; el cual, ¡ay!, Israel rechazaría, como sabemos que rechazaron a Aquel que dio el testimonio y de quien trataba el testimonio.

Seis de las siete parábolas que se encuentran en Mat. 13 son descritas divinamente como semejanzas del reino de los cielos. La parábola del trigo y la cizaña es la primera de las seis, y junto con ella se da a los discípulos la interpretación del Salvador. El reino de los cielos en su forma actual abarca toda la profesión del cristianismo, sea verdadera o falsa. En la era venidera abarcará toda la tierra, como se predijo en las profecías del Antiguo Testamento. No confundamos el reino de los cielos con el cielo mismo. Este es uno de los errores del papismo, y sus resultados son muy graves. Hoy hay muchos en el reino de los cielos que no tendrán lugar en el cielo; su profesión de lealtad a Cristo ausente es meramente formal e irreal.

El rico también murió y está en el Hades (no en el infierno; el lago de fuego se abre después del juicio). Está en tormentos y ve a Lázaro en el seno de Abraham. Oye que no hay alivio ni esperanza. Se ha fijado un abismo infranqueable que separa para siempre a los perdidos de los salvos. El Señor no da ni un rayo de esperanza de que exista la más mínima posibilidad de otra oportunidad después de la muerte. La muerte fija para siempre la condición eterna de todo ser humano. Quienquiera que se entrometa con esta solemne verdad, sea ruselita, restauracionista o lleve cualquier otro nombre, rechaza el testimonio del Hijo de Dios y lo acusa de no haber dicho la verdad. No podemos seguir el solemne relato en todos sus detalles. Hoy la mayoría de los que profesan ser cristianos niegan y desdeñan el castigo futuro de los impíos, el castigo consciente futuro de los impíos, el castigo consciente y eterno futuro de los impíos. Pero el Señor Jesús, el amigo de los pecadores, aquel que vino a buscar y salvar lo que se había perdido, enseña sin lugar a controversia en este solemne relato el castigo futuro, consciente y eterno de los impíos.