¿Qué son los pecados según la Biblia?

En las Escrituras se dan tres palabras para definir el pecado; se reúnen en Éxodo 34:7, Salmo 32 y Salmo 51: transgresión, iniquidad y pecado. Estas palabras no son meros sinónimos que pudieran sustituirse unas por otras sin que se perdiera nada, pues cada una tiene su propio significado terrible. TRANSGRESIÓN es rebelión contra; significa arrancarse uno mismo de allí. Dios ha declarado su voluntad para los hombres, pero ellos prefieren sus propias voluntades, y al perseguirlas se apartan de Dios. INIQUIDAD significa torcido, sinuoso, perverso. Dios ha trazado un camino para que lo recorran los pies de los hombres, y ese camino es tan recto como su cetro eterno, pero los hombres se han hecho caminos torcidos (Isaías 59:8); son una generación torcida y perversa (Filipenses 2:15). PECADO significa errar el blanco. Dios ha puesto su blanco, el fin al que todo hombre debe aspirar. Dios mismo debería ser el fin y el propósito de la vida de todo hombre, pero cada hombre ha sustituido a Dios por sí mismo y ha puesto su propio blanco en lugar del de Dios; y ha errado el blanco mismo y el propósito de su existencia. Junto con el pecado en este carácter triple va el ENGAÑO; impregna la vida de todo hombre que no ha sido honrado delante de Dios. Su esfuerzo consiste en parecer distinto de lo que sabe que es, en encubrir y ocultar su pecaminosidad e incluso en imaginar que puede engañar a Dios mismo al respecto. Luego el Nuevo Testamento nos da una definición impactante del pecado en 1 Juan 3:4, donde debemos leer: «porque el pecado es transgresión de la ley», y eso abarca todo lo que es el pecado; no es un mero ceder a los impulsos repentinos y caprichosos de nuestra naturaleza, sino la determinación que yace profundamente en la voluntad del hombre, aunque quizá pocas veces se exprese, de seguir su propio camino y ser independiente de Dios.

El pecado de ninguna manera se limita al delito o al mal evidente. ¡Qué versión tan perniciosa e inequívocamente falsa es la que aparece en la A.V. de 1 Juan 3:4, donde leemos que «el pecado es la transgresión de la ley»! Millones han formado a partir de ahí su concepto del pecado y, por ello, han sido inducidos al gran error de, por un lado, ignorar una gran cantidad de pecado real y, por otro, argumentar que todos los hombres deben estar bajo la ley, puesto que es cierto que todos pecaron. Pero tal razonamiento parte de un principio falso. Pues el verdadero sentido de la declaración del apóstol es que «el pecado es anarquía», el mal mucho más amplio y sutil de hacer la propia voluntad sin el freno de una autoridad impuesta por Dios. En la R.V. se traduce correctamente: «el pecado es anarquía», lo cual es absolutamente cierto y se aplica a toda la humanidad, haya conocido o no la ley.

El hijo de Dios que anda en temor piadoso, confiando en el Señor y haciendo planes bajo su dirección, recordará constantemente que todo depende del Señor y de su voluntad. Es una buena costumbre añadir siempre, cuando hablamos del futuro: «si el Señor quiere y vivimos»; esto es agradable a sus ojos y da testimonio de nuestra sumisión a Él y de nuestra dependencia de Él. De lo contrario, es la jactancia y la vanagloria del mundo que se siente seguro de sí mismo, que se jacta y hace planes sin pensar en Dios y en su voluntad. El último versículo no debe separarse de lo que viene antes. «Al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado». El pecado no consiste solamente en hacer el mal, sino que, si no hacemos el bien que conocemos, también es pecado. Si no actuamos conforme al hecho de que dependemos enteramente de Dios en cuanto al futuro, pecamos.

«Este versículo debería zanjar para siempre la cuestión de la perfección sin pecado para un cristiano: “Al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado”. Esto es mucho más, por supuesto, que la prohibición del mal activo. Hay un mal por omisión que debemos tener cuidadosamente presente. La responsabilidad de saber qué es bueno hacer es algo que, aunque quizá admitamos en términos generales, merece una consideración mucho más profunda de la que a menudo siquiera desearíamos darle. ¡Qué solemne es pensar en todo el bien que podríamos hacer y, sin embargo, no hemos hecho! ¡Qué lentos somos para reconocer que esto también es pecado! Nos inclinamos tanto a reclamar para nosotros cierta clase de libertad en este aspecto que no es libertad bíblica; y no cabe duda de que también podemos abusar de un texto como este para caer en el legalismo, si hay legalismo en nuestro corazón. Debemos ser atraídos, no impulsados. Sin embargo, descuidar aquello que está en nuestras manos hacer —lo cual quizá no nos damos cuenta de que somos capaces de hacer, y esto solo por un espíritu de indulgencia propia o por una timidez que no está lejos de eso—, ¡qué difícil es librarnos de tal descuido, y cuánto dejamos de recibir así de aquello que sería fructífero en bendición para nosotros y para los demás! Porque, en efecto, nunca podemos sembrar un fruto de esta clase sin cosechar lo que hemos sembrado; y el bien que podemos hacer a otros, aunque requiera el más completo sacrificio propio, al final resultará haber producido más de lo que costó y haber obrado en beneficio de aquel que ni siquiera lo tuvo en cuenta ni lo buscó» (Biblia Numérica).

El pecado es ilegalidad. Así nos lo dice la verdadera traducción de 1 Juan 3:4: «Todo aquel que practica el pecado, practica también la ilegalidad, y el pecado es ilegalidad» (NT). Es muy lamentable que este versículo esté tan mal traducido, pues la definición correcta del pecado es sumamente importante. Todo lo que procede de la mano de Dios está bajo ley. Los planetas deben mantenerse en sus órbitas, los manzanos deben dar manzanas y los simios engendran simios, y así en toda la extensión de la creación.

Pero el hombre, en el ámbito de la acción, tiene cierta elección. Puede conformarse plenamente a las leyes de Dios para él, o puede no hacerlo. Cuando se aparta de la voluntad de Dios y ejerce su propia voluntad, eso es pecado, y «el pecado es ilegalidad». El pecado es errar el blanco. La transgresión es una infracción, o traspasar el límite, quebrantar un mandamiento expreso. La iniquidad es perversidad, un grado más profundo de culpa.

Las obras de la carne se enumeran solemne y exhaustivamente, y de tal manera que se reconoce la santa mano del Espíritu de Dios. «Y manifiestas son las obras de la carne, que son estas: adulterio, fornicación, inmundicia, lascivia, idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejías, envidias, homicidios, borracheras, orgías y cosas semejantes a estas; de las cuales os denuncio, como ya os he anunciado, que los que hacen tales cosas no heredarán el reino de Dios» (vv. 19-21). ¿Quién sino el Espíritu de Dios habría dado así esta lista impía? ¿Quién sino Él habría puesto la ira, los pleitos, etc., en la misma categoría que delitos tan notoriamente viles como la fornicación, los homicidios y las borracheras? El hombre los habría clasificado, ordenándolos según lo abominables que le parecieran. Las faltas que, a juicio humano, son menores se habrían puesto en una clase, y los pecados más audaces, en otra. Pero el Espíritu Santo no obra así. Él remonta todo a una sola raíz. Ya sea homicidio o contienda, formación de sectas (pues ese es el significado de «herejías») o celos (que incluso pueden darse entre hermanos), todo proviene de la carne, que es incurablemente malvada, tanto en el santo como en el pecador no regenerado. De igual manera, el Señor Jesús expuso el corazón del hombre a Sus discípulos en Mat. 15:19. De allí fluye todo mal. Siendo impura la fuente, todo lo que brota de ella es ofensivo para Dios.

En respuesta a las preguntas que le hicieron en la casa, el Señor declaró a sus discípulos (1) cuál era la raíz y (2) cuáles eran los frutos del mal en los hombres. La raíz era el mal pensamiento del corazón, y los frutos eran los actos concretos de maldad, algunos de los cuales nombró. Por tanto, en el mal pensamiento el acto malo está contenido en embrión. Jesús les dijo: «De dentro, del corazón de los hombres, salen los malos pensamientos…»; luego enumeró algunos de los actos viles que brotan de los motivos internos del hombre, añadiendo: «todas estas maldades de dentro salen, y contaminan al hombre».

Malos pensamientos. Estos son los razonamientos y debates interiores de la mente del hombre. En su fuero interno, delibera, calcula y planea sus proyectos de indulgencia pecaminosa o rebelión deliberada. «Se le ocurren cosas y trama un plan malvado» (Ezeq. 38:10; Miq. 2:1-2). Así, al describir la espantosa degradación moral de la raza humana, el apóstol la remonta a esta fuente interior: «habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias; antes se desvanecieron en sus razonamientos [pensamientos], y su necio corazón fue entenebrecido» (Rom. 1:21). Ocultos en el corazón, sus pensamientos, según una de las extrañas ilusiones del hombre, quedan así escondidos del Omnisciente; sin embargo, está escrito: «El Señor conoce los pensamientos de los sabios, que son vanos» (1 Cor. 3:20; Sal. 94:11). El Hijo encarnado poseía y manifestaba esta omnisciencia; de hecho, según las palabras de Simeón a María, uno de los propósitos de su misión era que «los pensamientos de muchos corazones sean revelados» (Luc. 2:35).

Es importante observar la definición bíblica del pecado. Es «infracción de la ley» 1 Juan 3:4. De ahí la distinción entre «pecado» y «transgresión»; esta última es la infracción de un mandamiento conocido. Desde Adán hasta Moisés, el hombre «no había pecado a la manera de la transgresión de Adán», y, sin embargo, los hombres habían pecado y muerto Rom. 5:14. A Adán se le dio una ley expresa, que desobedeció; pero desde Adán hasta Moisés no se proclamó ninguna ley definida; por consiguiente, no hubo transgresión, aunque sí hubo pecado en el sentido de infracción de la ley, un pecado tal que exigió el diluvio. La misma distinción está claramente implícita en Rom. 4:15: «Donde no hay ley, tampoco hay transgresión»; sin embargo, puede haber pecado, y se afirma que «todos los que pecaron sin ley, sin ley también perecerán» Rom. 2:12.

La traducción de 1 Juan 3:4 en la A.V., «el pecado es la transgresión de la ley», es una traducción errónea. La palabra griega es ἀνομία, de ἀ, negación, y νόμος, ley. Esta palabra aparece catorce veces, y solo en este versículo se traduce en la A.V. como «transgresión de la ley». En 2 Cor. 6:14 es «injusticia», y en once pasajes se traduce como «iniquidad», con el significado de cualquier maldad. Además, ἄνομος, de la misma raíz, se traduce como «sin ley» en 1 Cor. 9:21; «ilícito» en 2 Pedro 2:8; y «sin ley» en 1 Tim. 1:9. Estos pasajes indican claramente que el significado de 1 Juan 3:4 es: «Todo el que practica el pecado, practica también la infracción de la ley; y el pecado es infracción de la ley»; es decir, hacer la propia voluntad, sin tener en cuenta ninguna restricción de Dios ni de los hombres. Esto se aplica tanto si hay una ley definida como si no, pero cuando hay una ley definida, el pecado también es transgresión.

Además, si consideramos Romanos 4:15 y Rom. 5:13-14, a todos les resultaría desconcertante introducir la versión común de 1 Juan 3:4; pues de ello se seguiría que no hubo pecado, porque no tuvo la forma de una transgresión de la ley entre Adán, que tenía una ley, y Moisés, por quien fue dada la ley. ¡Tan fatal puede ser una mala traducción de la Escritura! De hecho, en la práctica, esto rebaja la comprensión de lo que es el pecado a lo largo y ancho de la cristiandad, pues otros han caído en un error semejante al de nuestros propios traductores. Por eso es tan cierto como importante ver que el pecado abarca mucho más que una transgresión de la ley. En este caso no podría haber pecado sin la ley, y todos serían juzgados por igual como sujetos a la ley y transgresores de ella, en contra de la expresa palabra de Dios. Nuestra versión está equivocada. El pecado no es la transgresión de la ley, aunque toda transgresión de la ley es pecado. El verdadero significado, como he dicho, es: «el pecado es falta de ley».

(V. 4). Luego, el apóstol contrasta la iniquidad de la vieja naturaleza con la justicia de la nueva naturaleza que poseen los creyentes por haber nacido de Dios. Afirma que «Todo aquel que hace pecado, hace también iniquidad; pues el pecado es iniquidad» (N. Tn.). El pecado no consiste simplemente en transgredir una ley conocida, como da a entender la traducción deficiente de la Versión Autorizada. El principio del pecado es la iniquidad, o sea, hacer la propia voluntad al margen por completo de toda ley. Como ha dicho otro: «El pecado es actuar sin el freno de la ley ni la restricción de la autoridad de otro: actuar según la propia voluntad» (J.N.D.).

Es una gran misericordia para nosotros tener la frase recíproca al final del cuarto versículo: «El pecado es anarquía». También puede decirse en este caso: «La anarquía es pecado». No es, como se traduce, «El pecado es transgresión de la ley», sino la voluntad desenfrenada que no está sujeta a ninguna restricción.