¿Qué son los filacterios?

Breves porciones de la ley escritas en tiras de pergamino, que se colocaban en una caja hecha de piel de becerro y se llevaban sobre la frente y el brazo izquierdo, supuestamente en obediencia a Deut. 6:8; Deut. 11:18. Los fariseos y escribas las hacían grandes para llamar la atención; el que las hicieran «anchas» fue lo que condenó el Señor. Matt. 23:5. En tiempos posteriores las llevaban como una especie de amuleto. Véase FRONTAL.

En cuanto a la ley dada por Dios y sus observancias, debían hacer y guardar lo que los fariseos decían. ¡Qué exhortación tan sabia! Él, el Rey, reconoció plenamente la posición que ellos habían asumido; si hubiera hablado de otro modo, podrían haberlo acusado de incitar a las multitudes a rebelarse contra su autoridad. Romanos 13:1-7 contiene una exhortación sabia semejante, dada por el Espíritu de Dios para esta era presente. Contra lo que el Señor advierte son sus obras. Había dos grandes escuelas entre estos fariseos, como dijimos antes: la escuela de Hillel y la escuela de Shammai. Se ocupaban de interpretar la ley. ¡Qué interpretaciones tan extrañas se daban, qué cargas tan tediosas imponían al pueblo, cosas que Dios nunca quiso, se podrían ilustrar y demostrar fácilmente con citas de esa inmensa obra literaria, el Talmud! «Las cargas se volvieron intolerables. La culpa recaía por igual en las dos grandes escuelas rabínicas. Pues, aunque en general se suponía que la escuela de Hillel hacía más ligero el yugo y la de Shammai, más pesado, no solo concordaban en muchos puntos, sino que la escuela de Hillel incluso era con no poca frecuencia más estricta que su rival. En verdad, sus diferencias parecen haber sido motivadas demasiado a menudo solo por un espíritu de oposición, de modo que el serio asunto de la religión se convirtió en sus manos en una cuestión de autoridad rival y mera disputa» (Edersheim). Pero, aunque imponían estas cargas al pueblo y lo dominaban, ellos mismos no las cumplían ni movían un dedo para quitarlas. En relación con esta apariencia externa de religión, que caracterizaba a los fariseos, se mencionan las filacterias. El lector cristiano común sabe poco del significado de esta palabra. La palabra «filacterias» significa «observatorios», para mantener vivo el recuerdo de la Ley. En distintas partes del Pentateuco leemos estas palabras: «Y has de atar estos mandamientos por señal en tu mano, y estarán por frontales entre tus ojos. Y has de escribirlos en los postes de tu casa y en tus puertas» (Éxodo 13:9-16; Deuteronomio 6:9, etc.). La última instrucción mencionada, «Escríbelos en los postes de tu casa», es practicada literalmente por los judíos ortodoxos: escriben estas palabras en un trozo de pergamino, las guardan en una caja de hojalata y clavan esta caja en los postes de las puertas. De las mismas palabras se instituyeron las filacterias, o tefilín. Son dos tiras de cuero, cada una con una cajita adherida; en estas cajitas también hay trozos de pergamino en los que está escrito el texto hebreo de Deuteronomio 6:4-8. La tira de cuero con esta cajita se enrolla alrededor de la frente, con la cajita apoyada en el centro de la frente, mientras que la segunda tira se enrolla alrededor del brazo, el brazo izquierdo, que es el más cercano al corazón. Se hace que los extremos de esta última formen la letra hebrea «shin», que representa a Shaddai, el Todopoderoso. Hay leyes extrañas y curiosas relacionadas con la preparación y el uso de las filacterias; los escritos rabínicos contienen mucho sobre ellas que es supersticioso. Así, el tratado talmúdico Berajot declara: «Es necesario llevar las filacterias de noche en casa, pues ahuyentan a los demonios». Los judíos ortodoxos las usan como lo hacían sus padres, y no cabe duda de que el uso de las filacterias en el siglo veinte por parte de los judíos estrictamente ortodoxos, así como su creencia en ellas, es igual que en los días en que nuestro Señor pronunció estas palabras. Se ve que las filacterias surgieron de una interpretación literal de los pasajes del Pentateuco citados arriba: una observancia religiosa externa que no tenía fundamento alguno en la ley. Sin embargo, creemos que el Señor no ataca esta antigua costumbre, sino que ataca el hábito de los fariseos de usar las filacterias y de ensanchar los bordes de sus vestidos (Números 15:38) para ser vistos por los hombres. Todo lo hacían para lucirse; el egoísmo los dominaba y no tenían corazón para las cosas de Dios. Amaban los primeros puestos, el honor y la alabanza de los hombres; como aduladores, disfrutaban y se complacían en recibir saludos honoríficos de parte de la gente en las plazas. Les encantaba que se dirigieran a ellos como «Rabí, Rabí», que significa maestro o instructor, y también como «Abba», que significa «padre». Todos estos títulos nacían simplemente de su afán de buscar su propio provecho. El Señor ahora enseña a sus oyentes que, por supuesto, esto concierne solo a los discípulos: que son hermanos y que tienen un solo maestro, Cristo mismo; que no deben llamar padre a ningún hombre, pues uno solo es su Padre, Dios mismo. El mayor de los suyos es aquel que sirve a todos. Esto se extiende a la nueva dispensación. El instructor, el guía, es el Señor y el Espíritu Santo. ¡Ay, cómo ha logrado el enemigo producir y fomentar esta característica distintiva del fariseísmo en la cristiandad, con sus instituciones, títulos, honores, cargos y liderazgos hechos por los hombres! No era así al principio, pero la corrupción ha entrado, y al final de la era encontramos un fariseísmo mucho peor que el que el Señor condena aquí. Y viene un juicio sobre esa cristiandad jactanciosa, orgullosa, farisaica y ritualista. El juicio cayó sobre las cabezas de los fariseos y sobre su sistema religioso, y así también caerá sobre la cristiandad. Entonces, los que se exaltaron serán humillados, y los que se humillaron serán exaltados. ¡Qué aliento para todo verdadero siervo del Señor Jesucristo seguir estrictamente estas palabras de nuestro Señor, continuar bajo Él como Señor y bajo la guía de su Espíritu, no tener nombre entre los hombres, sino ser conocido por Dios! En esto hay descanso, gozo, y el poder de Dios reposa sobre el testimonio de quienes sirven con este espíritu.

Versículo 5. Este es el único lugar donde se mencionan las filacterias. Ataban cuatro porciones de la palabra de Dios en un estuche de cuero a sus frentes y a su brazo izquierdo para indicar que eran obedientes en inteligencia y corazón. Dios sabe mejor. Él es quien escudriña el corazón. Esto es exactamente lo opuesto a Filipenses 2. El Señor Jesús es el gran ejemplo de descender: «Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús». El contraste allí está entre el primer hombre y el segundo. El primer hombre se aferró a la igualdad con Dios y, al procurar exaltarse, fue humillado. Cuando sé que soy un hijo amado, puedo permitirme descender.

Los versículos 6-9 son observados literalmente por los judíos ortodoxos. Escriben estas palabras en pergamino y las ponen en pequeñas cajas, que sujetan con tiras de cuero a la frente y a la mano. Estas son las filacterias. También las ponen en cajas de hojalata y las clavan en las puertas de sus casas. Todas sus palabras merecen ser recordadas constantemente. La Palabra debe guardarse en el corazón. Debe estar presente en la familia. Nunca debe olvidarse, ya sea que nos sentemos en casa, caminemos, descansemos o nos levantemos. Un recuerdo espiritual tan verdadero de sus palabras aumentará y producirá constantemente devoción y obediencia al Señor. ¡Qué solemne es la advertencia de no olvidar a Jehová en los días de bendición y prosperidad! (versículos 10-15) ¡Cuántas veces olvidaron a Jehová en los días de paz y bendición terrenal!

Sobre el versículo 9 y el 16, así como sobre Deut. 6:4-9 y 11:13-21, los hebreos han basado su práctica de las filacterias. Usan tiras de cuero con versículos de las Escrituras dentro de una cajita. En ciertos momentos, cuando oran, se las ponen en la mano y en la frente. Así procuran cumplir literalmente estas palabras. Es solo una ceremonia externa y corresponde a ciertos usos de la cristiandad ritualista. Debían conservar esos mandamientos en su corazón y también practicarlos. El asno se menciona de manera especial. ¿Por qué? Es un animal inmundo y aquí se usa para mostrar que el hombre no redimido está al mismo nivel que el asno y debe ser redimido o morir.

Sus propias obras no eran las de una humilde sumisión a Dios, sino cosas que, según pensaban, impresionarían a los hombres. Ensanchaban sus filacterias, que eran cintas para la cabeza con la ley inscrita en ellas, tomando literalmente Éxodo 13:9 («un memorial entre tus ojos»), en vez de abrir los ojos para ver su significado moral. Números 15:38-39 había hablado de un cordón azul en los bordes de las vestiduras de los judíos (no solo de los líderes), y ellos lo agrandaban para que los demás lo notaran. Pero su verdadero propósito era que, al ver el cordón, quien lo llevara recordara la autoridad del cielo y, por tanto, obedeciera los mandamientos de Dios.

Con la intención de impresionar a la gente, los escribas y fariseos amaban ocupar los lugares prominentes en los banquetes y los primeros asientos en la sinagoga. Por supuesto, esto no es más que vanidad inmadura, un deseo infantil de ser notados. Lo mismo ocurre con su amor por ser saludados en lugares concurridos y por ser llamados «Rabí», que significa «Maestro». Bien podía Romanos 2:21 recordarles a tales hombres: «Tú, pues, que enseñas a otro, ¿no te enseñas a ti mismo?». La enseñanza de la ley debería humillar profundamente a quienes la reciben, pero los fariseos la usaban para su propia exaltación.

Con el pueblo, todo esto, por supuesto, aumentaba su poder; y el poder y la posición eran lo que buscaban constantemente. Así, ensanchaban las «filacterias», o tiras de pergamino, con las que procuraban, a su manera peculiar, tener la ley del modo más literal como «frontales entre los ojos» (Deut. 6:8)*; mientras que agrandaban las «franjas» con borlas que realmente se les habían ordenado (Núm. 15:38), para hacerlas llamativas, como el Señor les reprocha. Naturalmente, junto con esto estaba el amor por los lugares más prominentes en los banquetes y en las sinagogas, y por los saludos en las plazas, donde debían dirigirse a ellos como Rabí, con todo el respeto debido.

En sentido estricto, algo que se llevaba en la frente y, como dicen los pasajes, entre los ojos. La liberación de Israel de Egipto y la ley debían estar constantemente delante de ellos, como señal sobre su mano y como frontales entre sus ojos. Éx. 13:16; Deut. 6:8; Deut. 11:18. También se dice que debían guardar las palabras en su corazón, así que parece evidente que llevarlas como frontales tenía un sentido figurado. Debían tener siempre presente que eran un pueblo redimido. En el N.T. encontramos que se tomó literalmente, y los artículos que se llevaban se llamaban FILACTERIAS, véase v.

Tal era la gran intención práctica del «cordón azul». Pero cuando nos volvemos a Mateo 23:5, aprendemos el triste uso que el hombre había hecho de la institución divina: «Antes, todas sus obras hacen para ser mirados de los hombres: porque ensanchan sus filacterias, y extienden los flecos de sus mantos». Así, precisamente aquello que había sido instituido con el propósito de llevarlos a recordar a Jehová y a rendir humilde obediencia a Su preciosa palabra, fue convertido en ocasión de autoexaltación y orgullo religioso. En vez de pensar en Dios y en Su palabra, pensaban en sí mismos y en el lugar que ocupaban a juicio de sus semejantes. «Todas sus obras hacen para ser mirados de los hombres». Ni un pensamiento de Dios. El espíritu de la institución original se perdió por completo, mientras que la forma exterior se conservó para fines egoístas. ¿No podemos ver algo parecido a nuestro alrededor y entre nosotros? Pensemos en ello; pensemos profunda y seriamente. Procuremos no convertir el memorial celestial en una insignia terrenal, ni aquello que debería conducir a una humilde obediencia en ocasión de autoexaltación.

Lo siguiente es la oración. La oración es aquello que se relaciona con Dios. ¡Cuánto podría decirse acerca de ese deber y privilegio tan precioso: la oración! Pero aquí no podemos desviarnos del tema. «Y cuando ores, no seas como los hipócritas, porque les gusta orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para que los vean los hombres». ¡Qué contradicción tan flagrante: orar con palabras dirigidas a Dios y, en cuanto al motivo, pronunciarlas solo para «ser oídos por los hombres»! Lo que describe nuestro Señor todavía puede presenciarlo cualquiera, cualquier sábado por la mañana, en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York. En las sinagogas y en las viviendas particulares, puede verse a muchos judíos caminar de un lado a otro, quedarse de pie o balancear la cabeza mientras leen sus oraciones. Está ataviado con las filacterias (correas para la oración), una invención puramente rabínica, y sus hombros están cubiertos con un manto de oración. Toda su conducta, al ocupar un lugar destacado en la sinagoga o ante una ventana abierta, muestra demasiado bien que lo hace para ser visto por los hombres. «Hipócritas» es la palabra con que nuestro Señor designa a tales hombres. Sin embargo, ¿es mejor en la cristiandad? La moderna «reunión de oración de la iglesia» muestra con demasiada frecuencia el mismo espíritu. Hemos conocido a hombres y los hemos visto de pie en lugares públicos para dirigir la oración, con una oración redactada con mucho cuidado de antemano delante de ellos, que leían con gran patetismo. Hace poco, alguien que observaba los movimientos religiosos habló de un destacado predicador de Nueva York, diciendo que hacía «oraciones públicas hermosas y muy floridas». ¡Ay! Sin juzgar a nadie, las oraciones floridas, la elocuencia humana al orar, son con demasiada frecuencia una forma de dirigirse a Dios, pero se pronuncian solo para ser vistos por los hombres. Nadie está exento de este peligro que acompaña a la oración pública. Cuando un hermano se levanta para dirigir la oración, debe hacerlo con mucho temor piadoso y mirando con fervor al Señor. Debe hacerse como ante Dios y no ante los hombres.