¿Cómo murió Jeremías?

Durante el reinado siguiente de Joacim (609 - 598 a. C.), Jeremías profetizó la ruina de Jerusalén. Por eso los sacerdotes querían matarlo (Jer. 26). En el cuarto año de Joacim, Jeremías profetizó, entre otras cosas, los 70 años de cautiverio de Judá en Babilonia (Jer. 25:11-12; 36:1; 45:1). Durante ese tiempo, los babilonios bajo Nabucodonosor derrotaron al Imperio egipcio en la batalla de Carquemis (606 a. C.). Después, Jerusalén fue sitiada y parte de sus habitantes fue llevada a Babilonia (lo cual constituyó la primera deportación a Babilonia, en 605 a. C.). Entonces Dios encomendó a Jeremías la tarea de escribir en un libro todas las profecías que había pronunciado hasta entonces. Lo hizo con la ayuda de su secretario Baruc (Jer. 36:1-4). Cuando Baruc leyó estas palabras en el templo, el rey Joacim, enfurecido, cortó el rollo y lo quemó (Jer. 36:20-26). Entonces Dios hizo que Jeremías lo escribiera todo de nuevo, y Jeremías añadió «además de ellas muchas palabras semejantes» (cap. 36:27-32).

El siguiente rey, Joaquín o Jeconías, reinó solo tres meses y fue llevado a Babilonia en 597 a. C. (la segunda deportación). Su sucesor fue Sedequías, el tercer hijo de Josías (597-586 a. C.). Jeremías aconsejó a Sedequías que no confiara en Egipto mientras se oponía a Babilonia (Jer. 37:6 y sigs.), sino que se sometiera al rey de Babilonia (cap. 27:12-22). Cuando Jeremías se proponía ir a la tierra de Benjamín, fue capturado y arrojado a la cisterna (Jer. 37:11 - 38:6). Cuando finalmente los babilonios tomaron Jerusalén, Jeremías fue liberado de la prisión. Se le dio a elegir entre ir a Babilonia o quedarse en el país (pues el rey Nabucodonosor había dado órdenes respecto de él). Cuando Gedalías (designado gobernador por orden del rey) fue asesinado, los judíos huyeron a Egipto por temor a la venganza de los babilonios (aunque Jeremías les había advertido que no lo hicieran) y obligaron a Jeremías y a Baruc a ir con ellos (Jer. 41-43). Allí Jeremías continuó su servicio profético en la ciudad de Tafnes (Jer. 43:8 - 44:30), y allí, según la tradición, habría sido apedreado hasta morir cinco años después de la destrucción de Jerusalén. La Biblia guarda silencio respecto de la muerte de este gran profeta, que vivió y sirvió durante los últimos cuarenta años del reino de Judá.

El poder de Dios abrió el camino a la fe a través del Mar Rojo para la salvación de Su pueblo, mientras que el egipcio incrédulo pereció. Caen los muros de Jericó, y la casa de Rahab, situada sobre el muro, es preservada porque ella creyó. Y luego Gedeón, Barac, Sansón, Jefté, David, Samuel, los profetas y los héroes de la fe que siguen. No se dan sus nombres, pero Dios los conoce a todos, así como a los incontables millares de mártires que se añaden constantemente a esta lista. «Lo más fuerte del mundo es la fe: tiene ojo de águila y corazón de león. Tiene corazón de león para afrontar peligros y dificultades, y ojo de águila para discernir las glorias invisibles y la victoria segura. El heroísmo de la fe es algo maravilloso. Puede sufrir torturas y agonías indescriptibles, como a menudo ha sucedido, pero es inconquistable, invencible. Algunos fueron torturados (también llamados tympanizados, es decir, estirados en una rueda como el parche de un tambor), “para alcanzar mejor resurrección”, como la madre y sus siete hijos, que fueron ejecutados uno tras otro, a la vista de los demás, por el monstruo sirio Antíoco Epífanes (2 Mac. 7). Algunos fueron apedreados, como Zacarías (2 Crónicas 24) y Jeremías, según la tradición. Algunos fueron aserrados, como Isaías bajo Manasés. Algunos fueron muertos a espada, como Urías (Jeremías 26:23) y Jacobo, el hermano de Juan (Hechos 12). Podrían haber vestido sedas y terciopelos y vivido con lujo en los palacios de los príncipes si hubieran negado a Dios y creído la mentira del mundo. En cambio, anduvieron vestidos con pieles de ovejas y de cabras; se los consideraba no mejores que cabras u ovejas; más aún, se los tenía, como a estas, por aptos solo para el matadero. El mundo pensaba que no eran dignos de vivir aquí, mientras que Dios los consideraba dignos de vivir con Él en gloria» (Profesor Moorhead).

Su suerte fue de gran soledad; por mandato divino debía permanecer soltero (16:2). Se le prohibió entrar en la casa de alegría y banquetes (16:8). El oprobio y la burla eran su porción diaria (20:8). Sus propios parientes lo traicionaron (12:6), y sus conciudadanos de Anatot querían matarlo (11:21). Luego, en la primera parte de su libro, leemos acerca de las luchas interiores que tuvo, el conflicto espiritual, cuando todos estaban contra él. En la amargura de su espíritu habló de sí mismo como «hombre de contienda para toda la tierra» (15:10). Incluso dudó de que toda su obra no fuera un engaño y una mentira (20:7), y, como Job, maldijo el día de su nacimiento (20:14). Cuando los caldeos pasaron al frente y Jeremías oyó del Señor que Nabucodonosor había sido llamado como Su siervo para recibir el dominio de Sus manos (27:6), Jeremías instó a someterse. Esto lo señaló como traidor. Aparecieron falsos profetas que lo contradecían con sus falsos mensajes; él encomendó su causa al Señor. En una ocasión, cuando los atrios del templo estaban llenos de miles de adoradores, se presentó y proclamó el mensaje de que Jerusalén sería una maldición, y que el templo compartiría el destino del tabernáculo en Silo (26:6). Entonces comenzó el gran conflicto. Los sacerdotes, los falsos profetas y el pueblo exigieron su muerte (26:8). El Señor lo protegió misericordiosamente por medio de instrumentos escogidos. Aún mayores fueron sus sufrimientos bajo Sedequías. Sus luchas con los falsos profetas continuaron; lo llamaron loco (29:26) e instaron a que lo encarcelaran. Entonces apareció en las calles de Jerusalén con ataduras y yugos sobre su cuello (27:2), mostrando el destino venidero de Judá. Un falso profeta rompió el símbolo ofensivo y dio un mensaje mentiroso de que los caldeos serían destruidos en dos años. Luego se acercó el ejército egipcio, y los caldeos se apresuraron a marcharse; esto creó una situación peligrosa para Jeremías. Intentó escapar a su ciudad natal, Anatot; lo descubrieron y lo acusaron de pasarse a los caldeos, como habían hecho otros (37:14). A pesar de su negativa, lo arrojaron a un calabozo. Más tarde, los príncipes lo echaron en la cisterna de la prisión para que muriera allí. De ese destino horrible volvió a ser librado misericordiosamente. Cuando cayó la ciudad, Nabucodonosor protegió su persona (39:11), y después de que lo llevaron cautivo junto con otros hasta Ramá, lo dejó en libertad. Quedó a su elección ir a Babilonia para vivir bajo la protección especial del rey o permanecer en el país con el gobernador Gedalías. Eligió esto último. Pero Ismael y sus asociados asesinaron a Gedalías. Entonces el pueblo lo obligó a emigrar con ellos a Egipto. La última imagen que tenemos de la vida del profeta es en Tafnes, donde pronunció una protesta final y un gran mensaje. No se conocen los detalles de su muerte.

Jer. 37 — Jer. 39. La toma de Jerusalén era inminente. Jeremías estaba a punto de salir de la ciudad, pero fue arrestado, golpeado y encarcelado. Sedequías le dio cierto alivio; pero, al anunciar la caída de la ciudad, fue puesto en una cisterna, donde se hundió en el lodo. Ebed-melec, un etíope, lo rescató; sobre este se pronunció una bendición. La ciudad fue tomada. Los caldeos capturaron a Sedequías; mataron a sus hijos ante sus ojos, y a él mismo lo cegaron y lo llevaron a Babilonia. Nabucodonosor protegió a Jeremías.

Jer. 40 — Jer. 45. Estos capítulos relatan la historia del remanente que quedó en la tierra bajo Gedalías, junto con Jeremías. Ismael, enviado por el rey de los amonitas, asesinó a Gedalías y se llevó al pueblo. Sin embargo, Johanán los rescató, y el pueblo pidió a Jeremías que consultara a Dios por ellos, prometiendo obedecer. Dios les ordenó permanecer en la tierra; pero ellos, negándose a obedecer, se fueron a Egipto, llevando consigo a Jeremías. Allí practicaron persistentemente la idolatría, aunque Jeremías los advirtió. No se registra el fin de Jeremías.

Hijo de Hilcías, sacerdote de Anatot: el escritor del libro de Jeremías. Su historia está contenida en su profecía. Los judíos rebeldes lo llevaron a Egipto y no se registra su fin. 2 Crón. 35:25; 2 Crón. 36:12, 21, 22; Esd. 1:1; Jer. 1 — Jer. 51.

Jeremías profetizó en Jerusalén y Judá durante el período de 41 años, desde el 629 hasta el 588 a. C. La palabra le llegó «en los días de Josías hijo de Amón, rey de Judá, en el año trece de su reinado... también en los días de Joacim hijo de Josías, rey de Judá, hasta el fin del año undécimo de Sedequías... hasta que Jerusalén fue llevada cautiva». Después de la deportación final, continuó su servicio en relativa oscuridad entre los pobres del país que Nabucodonosor había dejado. Posteriormente siguió hasta Egipto al remanente del pueblo que se refugió en ese país. Muy probablemente murió allí después de haber dado su última profecía conocida (Jeremías 44).

El profeta, rechazado y despreciado como lo será su Maestro, aparentemente termina sus días en aquella tierra de exilio. La Palabra no da detalles. Su fin es tan triste como lo había sido su vida solitaria. Más adelante, Juan el Bautista terminará su carrera de manera similar: será encarcelado y luego decapitado.

Jeremías, el segundo de los llamados cuatro profetas mayores, es con razón llamado el profeta llorón (compárese Jer. 9:1.10; 13:17; 14:17; 15:10; 20:14). Ningún otro profeta enfrentó tanta oposición y odio. Aunque durante su vida tuvo que sufrir mucha tristeza a manos de sus compatriotas, Jeremías fue muy honrado después de su muerte (compárese con Mat. 16:14). Y aunque Jeremías fustigaba constantemente la injusticia de los judíos y su apostasía del Dios vivo, amó a su pueblo hasta el fin (comp. cap. 17:16; 18:20).

Es evidente que, así como Jeremías 44 nos da el último relato directo de la vida de Jeremías, el capítulo 45 ofrece la última mención de su amigo y escriba Baruc, aunque, de hecho, el mensaje insertado aquí fue pronunciado unos veinte años antes de la escena descrita inmediatamente antes en la tierra de Egipto.

Los capítulos 40 al 45 comprenden esta tercera sección del libro, y narran la historia del remanente que quedó después de la destrucción de Jerusalén, así como las palabras de Jeremías para ellos en la tierra y en Egipto, donde oímos hablar de ellos y del profeta por última vez. Se da una palabra especial a Baruc en Jeremías 45. Estos seis capítulos se subdividen naturalmente en tres pares. Los dos primeros nos cuentan la historia del remanente y de Gedalías en la tierra; los dos siguientes, la del remanente con Johanán y su descenso a Egipto; los dos últimos contienen las palabras de Jeremías acerca de los judíos y de Baruc.

Esta breve historia despierta un interés particular, pues la historia de este remanente contrasta por completo con la del remanente que estaba en Babilonia. Estos bajan a Egipto, contra la palabra del Señor, para ser consumidos por la espada, el hambre y la pestilencia; a aquellos que están en Babilonia se les promete provisionalmente paz, prosperidad y abundante provisión. Estos llevan a Jeremías consigo a Egipto, aunque él pronuncia su condena; los otros tienen consigo a Ezequiel y Daniel en Babilonia, donde este último prevalece en oración ante Dios para obtener su liberación y restauración. Dios redimió al pueblo de Egipto en el principio, pero Babilonia se convirtió en el lugar de su cautiverio cuando se habían apartado del Señor. Por tanto, regresar a Egipto era fatal, pero de Babilonia habría liberación.