¿Existe el infierno?

No cabe entonces la menor duda de que la Biblia enseña la existencia de un infierno literal. Se nos dice que está «preparado para el diablo y sus ángeles» (Mateo 25:41). Es triste que el hombre, en su insensatez, al rechazar la misericordia de Dios, tenga que comparecer ante el tribunal frente a Aquel que desea que todos los hombres sean salvos. Así sellarán su propia condenación en compañía del diablo y de los ángeles caídos.

Para quien se somete a la Escritura, no cabe duda de la existencia del infierno. Negarse a creer en su existencia es negarse a creer en la palabra de la verdad cristiana, en Cristo mismo. Nadie puede afirmar legítimamente ser cristiano y no creer en la existencia del infierno. ¿Puede ser cristiano alguien que se niega a creer las afirmaciones más solemnes y repetidas acerca del infierno, pronunciadas como advertencia compasiva por sus labios llenos de gracia? Despejemos nuestra mente de hipocresía. Creemos en el infierno o no creemos. Creemos la palabra de Cristo o no la creemos.

Si tan solo la creencia en la existencia del infierno se arraigara más firme y absolutamente en nuestra mente, se manifestaría en un sentido más profundo del pecado, una apreciación más verdadera de la expiación de Cristo y un deseo más intenso, por parte de todo verdadero cristiano, de difundir el bendito evangelio de la gracia de Dios. El debilitamiento de estas verdades en nuestra alma aflojará el dominio de Dios sobre nosotros y minará nuestra energía para buscar la bendición de los demás. Hasta las conciencias paganas admiten que debe haber un infierno. El apóstol Pedro se vale de esto cuando dice: «Dios no perdonó a los ángeles que pecaron, sino que los arrojó al infierno (Tártaro)» (2 Pedro 2:4). El Tártaro era la concepción pagana romana del infierno. Según la mitología pagana, el Tártaro era un abismo de tinieblas, cuyas puertas de roca estaban custodiadas por Furias, cada uno de cuyos cabellos era una serpiente.

Siendo esto así, se sigue como consecuencia necesaria y terrible que, debajo de la plataforma de la naturaleza y justo delante de todos los que están sobre ella, arden las llamas de un infierno eterno. En realidad, no hay manera de eludir esto si hemos de escuchar la voz de la santa Escritura. Los falsos maestros pueden negarlo. Los incrédulos pueden fingir sonreír con desprecio ante la idea; pero la Escritura es clara, tan clara como puede serlo. Habla en muchos pasajes de un fuego que NUNCA será apagado y de un gusano que nunca morirá.

Pero te oigo decir: No creo en el infierno. Amigo mío, que no creas en él no lo reduce a la nada. Hoy en día algunos quieren hacernos creer que es una fábula vana; pero eso es imposible. El hecho de que Cristo muriera, padeciendo «el justo por los injustos, para llevarnos á Dios», y de que se nos abrieran las puertas de la gloria, es una prueba concluyente de las realidades eternas de la escena en la que debe sufrir el hombre no regenerado. Si no hubiera nada de lo que escapar, ¿por qué soportó Jesús voluntariamente el abandono de Dios en la cruz? Está escrito que Él «padeció una vez por los injustos, para llevarnos á Dios»; y los padecimientos del Salvador son para mí una prueba absolutamente concluyente de los padecimientos inevitables del pecador que entra en la eternidad con sus pecados.

La revelación de Dios está en la Biblia. Obtenemos de la Biblia nuestro conocimiento del cielo; no sabemos nada del cielo aparte de ella, pero también habla del infierno. Si aceptamos lo uno, no podemos rechazar lo otro consecuentemente. Tomemos las palabras del Señor Jesucristo. Él dijo: «En la casa de mi Padre muchas moradas hay: de otra manera os lo hubiera dicho» (Juan 14:2). Si no hubiera habido para nosotros ningún lugar ni estado de bendición más allá de esta vida, Él nos lo habría dicho claramente; y si no hubiera habido ningún juicio venidero, ninguna retribución por el pecado, ningún infierno, ¿no nos lo habría dicho también? Pero las palabras más contundentes de la Biblia acerca de estas cosas salieron de sus propios labios. Habló de algunos que morirían en sus pecados y de que era imposible que tales personas fueran adonde Él estaría (Juan 8:21, 23, 24). Dijo a los hipócritas orgullosos y santurrones de su época: «¿Cómo escaparéis de la condenación del infierno?» (Mat. 23:14). Dijo: «Temed a aquel que, después de haber matado, tiene poder de echar en el infierno; sí, os digo: a éste temed» (Luc. 12:5). Él es quien dirá a algunos en el día del juicio de las naciones vivientes: «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles» (Mat. 25:41), y de estos dijo: «irán éstos al tormento eterno» (Mat. 25:46). Habló de «las tinieblas de afuera» y del «lloro y el crujir de dientes» (Mat. 25:30), y de «su gusano que no muere, y el fuego que nunca será apagado» (Mar. 9:46). ¿Quién se atreve a decir que escuchará al Señor y le creerá cuando habla de bendición, pero se negará a oír y creer cuando habla de juicio?

El testimonio acerca del infierno, de su existencia y de que es el destino de los perdidos, sale una y otra vez de los labios del Hijo de Dios. Sin embargo, por un lado, la Ciencia Cristiana puede pretender honrarlo a Él y a las Escrituras, y por otro negar y ridiculizar Su testimonio más claro y solemne.

El Sr. Roberts nos dice que no hay infierno. Por infierno entendemos «el lago de fuego», el lugar donde los impíos sufrirán el juicio eterno de Dios. Nuestro Señor advierte a sus oyentes acerca del infierno una y otra vez. Doce veces aparece en el Nuevo Testamento la palabra para infierno, Gehenna. Once de esas doce veces la palabra sale de los labios del Hijo de Dios. Pero el Sr. Roberts sostiene que él alude al valle de Hinom, un desfiladero en las cercanías de Jerusalén, donde se quemaba la basura, donde el fuego se mantenía siempre alimentado por los desechos de la ciudad, y los gusanos engordaban sin cesar con su alimento putrefacto.

En Lucas 12 se usa como algo conocido, un lugar, el efecto del juicio divino. Santiago 3:6 solo es importante porque muestra que está vinculado con el mal puro y sin atenuantes, donde no hay nada más. Quien lea todo esto no puede dudar de que se contempla plenamente aquello para lo cual se usa en inglés la palabra «infierno». Ninguna mente reflexiva negaría lo conveniente que es no confundirlo con Hades, la palabra más vaga posible para el mundo invisible. Es un lugar al que el juicio de Dios arroja a los malvados impenitentes y rebeldes, donde su gusano no muere y el fuego no se apaga. Puede que se usen imágenes humanas de fuego y gusanos; pero su sentido es bastante claro: es el fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles, donde Dios arroja en juicio a quienes son justamente rechazados, donde no hay remisión, cuando Dios dice gegone, «Hecho está»; y afuera están los fornicarios y todos los que aman y hacen mentira. Hades no es Gehenna, y en el Nuevo Testamento Gehenna nunca se usa para referirse al valle de Hinom. La palabra apropiada en inglés es «infierno»; es decir, el lugar donde el mal puro, si cabe usar esa expresión, encuentra su condenación final, una vez agotados los medios de restauración (incluso cuando Dios dio a su propio Hijo y rogó a los hombres que se reconciliaran), y donde el efecto del juicio permanece inextinguible.

La segunda muerte no es aniquilación. Muerte nunca significa aniquilación. La primera muerte no significa aniquilación: el alma sobrevive y el cuerpo será resucitado. La segunda muerte no significa aniquilación, sino una muerte viviente eterna. En resumen, el castigo eterno significa castigar eternamente. Pensamiento solemne, pero la Escritura lo enseña claramente, y nos conviene someternos a la Escritura y no poner en duda la justicia de Dios. Sus caminos son perfectos y rectos.

«Indudablemente, el infierno es un lugar real, cuya espantosa naturaleza solo se indica imperfectamente mediante las aterradoras figuras que emplean las Escrituras para describirlo». — Dr. P. S. Henson. «Pero si el término es meramente figurado, entonces la realidad debe ser mucho mayor, así como la sustancia es mayor que la sombra». — Dr. Hartman.