¿Tienen alma los ángeles?

Aun así, ¿por qué se llama al hombre alma viviente, título que comparte con toda la creación animada, en vez de «espíritu viviente», lo cual lo distinguiría de ella? La respuesta parecería ser que el contraste no se establece con los animales inferiores, sino con la clase de criaturas de Dios a la que pertenece el hombre como ser moral. Los ángeles son espíritus, nunca almas. La distinción entre ellos y el hombre, «hecho un poco menor que los ángeles», es, por tanto, que el hombre es un alma. Aquello que lo vincula con las criaturas inferiores es lo que lo distingue de los «espíritus» puros, como lo son los ángeles.*

La Escritura habla de Dios como «el Padre de los espíritus» (Heb. 12:9), nunca de las almas. A los ángeles se les llama «espíritus»: «¿No son todos espíritus ministradores…?» (Heb. 1:14); nunca almas, y de los demonios se habla constantemente como de «espíritus inmundos» (Mar. 3:11); nunca almas.

Derivado, como nos informa Génesis 2:7, del aliento insuflado por el Creador, lo cual lo eleva muy por encima de las bestias, de las que se dice que tienen «alma» (Gén. 1:30, margen), el hombre es descendiente de Dios (Hech. 17:28), formado para tener dominio, a imagen y gloria de Dios (1 Cor. 11:7), aunque ahora ha caído de su estado original. El hombre está vinculado con las criaturas inferiores porque, al igual que ellas, es «un alma viviente», y se distingue de los ángeles, que solo son «espíritus» (Heb. 1:7, 14), pero no «almas». Mientras vive en el cuerpo, el hombre es un «alma» (véase Ezeq. 18:20; Lev. 5:2, 4; 7:20, donde claramente se refiere a la persona, al individuo); cuando está fuera del cuerpo, entonces se le llama «espíritu» (Heb. 12:23). Es el vínculo intermedio entre el espíritu y el cuerpo, y la vida de este último. Se le atribuyen las funciones de amar (1 Sam. 18:1), odiar (2 Sam. 5:8), desear (Job 23:13), anhelar (Sal. 84:2). Los afectos, los apetitos y los deseos pertenecen al alma. Se dice que el alma es la sede o fuente del pecado —«el pecado del alma» (Miq. 6:7)—, pues se dice que se hace expiación por ella (Lev. 17:11); y así como el alma la necesita, por el alma se hace, según leemos: «Cuando hubieres puesto su alma por expiación por el pecado, verá linaje. Del trabajo de su alma verá y será saciado» (Isa. 53:10-11).

El hombre se diferencia de los demás seres creados en que está compuesto de «espíritu, alma y cuerpo» (1 Tes. 5:23). Los ángeles son solamente espíritus (Heb. 1:7); los animales, etc., están compuestos de alma y cuerpo (Gén. 1:20, véase el margen). El espíritu es la sede de la voluntad y de la inteligencia, las facultades mentales y morales (1 Cor. 2:11); el alma es la sede de los afectos y los deseos (1 Sam. 18:1; Luc. 2:35); el cuerpo es el vaso por medio del cual estos se expresan. En la Escritura, la palabra «mortal» se aplica únicamente al cuerpo; nunca al alma ni al espíritu. A veces se objeta que la expresión «alma inmortal» no aparece en la Escritura. Se admite; pero ¿qué fuerza tiene la objeción si allí se encuentra aquello que los ortodoxos quieren decir con esa expresión? Además, debe recordarse que «inmortal» es un término negativo, y solo podría aplicarse propiamente a aquello que en algún momento fue «mortal». Puesto que el alma nunca fue mortal, no había necesidad de que el Espíritu de Dios la describiera específicamente como inmortal.

Aquí tenemos dos cosas: primero, la formación del cuerpo; luego, la impartición de vida mediante el aliento de Dios. Como consecuencia de esto, el hombre tiene en su interior una clase de vida que no poseen las criaturas inferiores hechas por la mano de Dios. Ocupa un lugar muy especial en el universo de Dios. Los ángeles son espíritus; las bestias, etc., tienen alma y cuerpo; el hombre se distingue de todos ellos por poseer espíritu, alma y cuerpo (Salmos 104:4; Génesis 1:20-21, 24; 1 Tesalonicenses 5:23).

Debemos señalar la diferencia entre la creación física y el orden moral de vida que se puso en ella. La primera proporciona la esfera en la que se llevan a cabo los designios eternos de Dios, y el segundo, aquellos a quienes conciernen esos designios. Las inteligencias superiores —los ángeles— son seres puramente espirituales, pero el hombre es complejo en su ser, pues participa tanto del espíritu como de la materia. Inmortal en su espíritu y mortal en cuanto a su cuerpo, reúne en sí mismo las partes morales y físicas de la creación. El hombre es único en la creación de Dios. Como ser espiritual, es el más bajo en la escala del orden moral, pues las inteligencias superiores son mucho mayores en poder y gloria. En cuanto a su ser físico, está por encima de toda la gama de la creación animal.

«En Él estaba la vida». Él es el Autor de toda vida, desde la más elevada hasta la más baja, y en todas sus formas y fases; pero esto no afirma ni que la vida sea idéntica en todos los casos ni que, según el panteísmo, se niegue una personalidad distinta, separada de la Deidad, aunque no independiente de ella. La mera bestia tiene un alma animal, un alma cuya existencia depende de la sangre del animal y del aire que respira. El hombre también tiene un alma animal, pero además tiene un alma racional, en virtud del aliento de vida que Dios sopló en sus narices. Por tanto, el alma del hombre es inmortal y su espíritu es imperecedero. En efecto, todos los seres racionales, sean ángeles o hombres, tienen un espíritu imperecedero, es decir, tienen inmortalidad en este sentido definido. Sin embargo, la Escritura no llama a esto «vida eterna». El sentido pleno de este término va mucho más allá de la mera afirmación de una vida sin fin. Es un modo y una fase de vida en nosotros, tal como la vemos plenamente en el Hijo de Dios encarnado y ahora glorificado; y el único lugar adecuado y apropiado para ella es la presencia inmediata de Él mismo en el cielo. De hecho, el carácter de la vida en los hombres y los ángeles difiere. Además, como caídos, los hombres necesitan redención y regeneración; y seguramente no se negará que el carácter de la vida por cuya virtud un hombre es regenerado difiere de aquel que tuvieron nuestros primeros padres cuando fueron creados. La vida no se caracteriza como «vida eterna» hasta que se manifiesta en el Hijo, y en la Escritura la vida eterna se atribuye solo a quienes son hijos, solo a aquellos de quienes puede decirse que Cristo es el «primogénito entre muchos hermanos». Además, la vida que Cristo dio en la resurrección, cuando sopló sobre sus discípulos —una vida que ha pasado por la muerte y ha triunfado sobre ella—, ¿no había en esto nada nuevo, nada especial y específico, nada que estuviera más allá de todo privilegio o condición espiritual anterior? ¿No hubo diferencia alguna en la condición espiritual de los apóstoles antes y después de que nuestro Señor soplara sobre ellos? Sin duda, ya tenían conversión y remisión de pecados. ¿No hubo diferencia alguna en la condición de los creyentes en Hechos 10 antes y después de recibir el Espíritu Santo? El bautismo de nuestro Señor por el Espíritu Santo fue totalmente distinto de su concepción por el Espíritu Santo; así también, el don del Espíritu a los creyentes es totalmente distinto de las operaciones del Espíritu, ya sea al vivificar almas, en la profecía, etc. Tan poco era esto último para beneficio personal de ellos, que leemos en 1 Pedro 1:12 que a los profetas del Antiguo Testamento les fue revelado que sus predicciones acerca de nuestro Señor eran para nosotros, y no para ellos mismos. Pero la condición espiritual, el privilegio, etc., dependen de la revelación que Dios da, y conforme a la cual se forma la fe; esto es lo que da carácter distintivo a la vida. Como Creador, Dios es el Padre de los ángeles y de los hombres; en este sentido son sus hijos. Pero ¿no hay diferencia entre esto y ser hechos «participantes de la naturaleza divina» (2 Pedro 1:4? ¿O entre esto y ser «hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús» (Gál. 3:26)? La diferencia entre los santos del Antiguo Testamento, como participantes de la naturaleza divina, y nosotros, como «hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús», se declara categóricamente en Gál. 4:1-7.

Notemos primero, entonces, que los ángeles son espíritus y que los ángeles ya habían caído; también que la condenación del diablo es por orgullo. (1 Tim. 3:6.) Ahora bien, a lo largo de todo este relato parece haber un esfuerzo constante (que, hablando humanamente, sabemos que es de Dios) por «ocultar el orgullo al hombre». (Job 33:17.) Así, se le llama «Adán», de adamah, la tierra, como para recordarle su origen: «Polvo eres». Sin embargo, ciertamente era algo más que «polvo». Aquí, del mismo modo, su condición de alma viviente le recuerda su parentesco con las bestias; pero esto no demuestra que no sea algo más. Entre los seres espirituales, esta es, en efecto, su verdadera distinción: que es un «alma viviente».

Además, nuestro Señor en Lucas 24:39, en comparación con el versículo 37 (y véase Mateo 14:26), explica «espíritu». «Un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo», aun después de resucitar. Él tenía un «cuerpo espiritual» y no era un mero «espíritu», aunque sí un espíritu vivificante. Se concede que los ángeles son espíritus, pero también lo es el hombre cuando está separado del cuerpo, ya sea el Señor mismo antes de resucitar (Mateo 27:50; Juan 19:30), los santos (Hechos 7:59 ; Hebreos 12:23; Apocalipsis 22:6, como se lee correctamente), o los incrédulos (1 Pedro 3:19). Alma (ψυχὴ) es el «ego» o «yo», el asiento de la identidad personal y, por tanto, puede predicarse de los hombres vivos o muertos, como en el versículo 20, etc., en el primer caso; o Apocalipsis 6:9; Apocalipsis 20:4, en el segundo; mientras que πνεῦμα expresa la capacidad espiritual, inseparable del alma, donde obra la voluntad. Juntos componen el hombre interior, así como el cuerpo es el exterior.

Constituyen una raza espiritual, pues Salmo 104:4, citado en Hebreos 1:7, dice: «El que hace a sus ángeles espíritus, y a sus ministros llama de fuego».

Aunque los ángeles son espíritus, no se sigue de ello que sean incorpóreos, pues las Escrituras hablan de un cuerpo espiritual. En la resurrección, los santos tendrán cuerpos espirituales. Mencionamos esto simplemente para mostrar que tal cosa existe: un cuerpo no sujeto a las limitaciones de nuestra condición terrenal. Los ángeles aparecieron a menudo en forma corporal. No afirmamos que sean corpóreos. Simplemente señalamos que no necesariamente son incorpóreos.