¿Qué dice la Biblia sobre la adoración?

Los que adoran a Dios deben adorarlo en espíritu y en verdad, y el Padre busca a tales adoradores. Juan 4:24. Se deleitan en lo que Él es: «se gozan en Dios» y lo aman. Adorar «en espíritu» es adorar conforme a la verdadera naturaleza de Dios y en el poder de esa comunión que da el Espíritu Santo. Así se distingue de una adoración que consiste en formas y ceremonias, y de la religiosidad de la que es capaz la carne. Adorar «en verdad» es adorar a Dios conforme a la revelación que Él ha tenido a bien dar de sí mismo. Por tanto, ahora no sería adorar a Dios «en verdad» adorarlo simplemente como «un gran Dios», «nuestro Hacedor» y «un gran Rey sobre todos los dioses», como en Salmo 95; pues Él ha tenido a bien revelarse bajo otra luz, como «Padre» de los que son suyos. Ellos entran en su presencia con espíritu de adopción y con el sentido del amor que les ha dado un lugar delante de Él en Cristo, como hijos según su beneplácito: el sentido de este amor y del beneplácito de Dios al tenernos delante de Él en Cristo es el impulso de la adoración. Se conoce al Padre y al Hijo; la voluntad del Padre es que el Hijo sea honrado como quien revela la fuente del amor, y que el Hijo guíe los corazones de los muchos hijos al amor del Padre. Así, la adoración se distingue de las expresiones de alabanza y acción de gracias: es el homenaje del amor. Romanos 8:15.

Esta nueva revelación estaba dando paso a una nueva «hora», que, en efecto, ya había comenzado. La adoración que ha de caracterizar esa hora debe estar de acuerdo con la revelación que le dio origen. Dios, que es Espíritu, busca esa adoración como Padre; por tanto, ahora, para ser aceptable, la adoración debe ser «en espíritu y en verdad». Observen este otro «DEBE». La adoración no es algo opcional ni algo que pueda variar según nuestros gustos. A Dios se le debe adorar de la manera que Él mismo prescribe. Todo lo demás que pretenda ser «adoración» no es adoración en absoluto.

La verdadera adoración es «en espíritu»; es decir, no en la carne ni en una postura corporal. Esta palabra de nuestro Señor descarta la línea ritualista y ceremonial que ha sido una trampa para tantos. Nuestra capacidad para ofrecer adoración en espíritu radica en poseer el Espíritu de Dios —la Fuente de agua viva que brota para vida eterna—, como también se indica en Filipenses 3:3. El Espíritu de Dios puede ocupar nuestros espíritus en verdadera adoración en cualquier momento y en cualquier lugar; no solo en algún santuario sagrado, como en el judaísmo.

Además, la adoración debe ser «en verdad»; es decir, a la luz de todo lo que Dios ha revelado de sí mismo en Cristo. Esto descarta la línea racionalista, también tan común. Los hombres hablan, por ejemplo, de adorar a «la gran Causa Primera» a la luz de las bellezas de la naturaleza, mientras ignoran o rechazan la verdad acerca de Él, tal como se dio a conocer en Cristo. Solo en Él conocemos al Padre que ha de ser adorado. Si conocemos así al Padre, nuestros corazones necesariamente estarán llenos de una adoración de naturaleza espiritual que le resulta aceptable.

No hay verdadera adoración a menos que conozcamos a Dios el Padre tal como ha sido revelado en el Hijo; dependemos únicamente del Hijo, el Señor Jesús, para conocer al Padre. «La hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre». «¿Quiénes son los verdaderos adoradores?», preguntas. Nadie es un verdadero adorador a menos que pueda ocupar conscientemente su lugar en relación con el Padre, tal como ha sido revelado en el Hijo, por el Espíritu del Hijo que mora en él. «Esa es una afirmación muy amplia», dices. No lo niego. ¿Lo negarás tú? Solo te pregunto: ¿Sabes qué es la adoración? Quizá respondas: «Pensé que era dar gracias». De ninguna manera. Dar gracias es lo correcto y algo muy bendecido. Es algo feliz dar gracias, pero se dan gracias por los beneficios recibidos. ¿Eso es adoración? Cuando vuelves a casa después de unos días de ausencia, entras en ella y tu perro corre a recibirte, da vueltas a tu alrededor y muestra su profundo deleite por tu regreso, ¿eso es acción de gracias? No. No le has dado nada por lo cual deba darte gracias. ¿Qué es entonces? Es el deleite de esa criatura en ti. Eso es adoración. La adoración es el desbordamiento del corazón hacia Aquel que lo deleita y lo llena. Si puedo expresarlo así, es el desbordamiento de la copa llena. Lleno de la percepción de lo que Dios es y, en pura gracia, revelado como el Padre en la Persona de Su Hijo, el corazón rebosa en adoración. Por lo tanto, para ser un verdadero adorador, no solo debes nacer del Espíritu de Dios y tener así una naturaleza que se deleita en Dios, sino también poseer al Espíritu Santo, en el poder interior de la relación y el gozo, por medio del cual esta adoración fluye hacia Dios el Padre.

Pero primero, ¿qué es la adoración? Es el homenaje que la criatura rinde a Dios. Por eso, los términos que se usan comúnmente, tanto en hebreo como en griego, para expresarla, se refieren principalmente a la acción del cuerpo, mediante la cual la adoración se manifiesta exteriormente; de modo que, aunque a veces pueda ser solo un acto externo de homenaje, sin que el corazón participe realmente (Sof. 2:11), la idea que transmiten los términos de uso frecuente indica que, por ese tiempo, quien adora está ocupado con un objeto ajeno a sí mismo. Cuando el corazón rinde homenaje a Dios, quien adora está, por supuesto, correctamente ocupado con Él. La adoración, entonces, se diferencia de la oración en esto. En la oración estamos ocupados con las necesidades que así presentamos a Dios. En la adoración estamos ocupados con Dios. Por eso, la verdadera adoración a Dios puede tomar la forma de alabanza, de acción de gracias o de ambas. Si lo alabamos, expresamos lo que Él nos ha dado a conocer de sí mismo. Si le damos gracias, hablamos de lo que ha hecho por nosotros o de lo que hemos recibido de Él. En cierto sentido, sus obras lo alaban, pues manifiestan algo de lo que Él es. Pero sus santos lo bendicen, o hablan bien de Él, porque han recibido de Él. (Sal. 145:10.) Para que las criaturas caídas lo adoren en verdad, deben participar de su gracia. Quien es consciente de su pecaminosidad y de sus pecados, y de lo que estos merecen de parte de Dios, no puede adorarlo realmente hasta ser salvo por la fe en Cristo. Hasta entonces, tal persona estaría ocupada con su condición y lo que merece, y no con Dios.

La adoración pertenece a Dios y nunca a las criaturas, ya sean hombres, ángeles o cualquier otra cosa (Éxodo 20:2–5; Deuteronomio 6:13; Mateo 4:10; Hechos 10:25–26; 14:13–18; Apocalipsis 19:10; 22:9; véase también Juan 4:24; 1 Corintios 14:25). En particular:

[6] Cuando ofrecemos nuestro cuerpo a Dios como «sacrificio vivo» (Romanos 12:1), esto no es adoración propiamente dicha, sino una vida vivida para Dios en agradecimiento por la salvación que hemos experimentado. De manera similar, los resultados de nuestro servicio al Señor se consideran ofrendas para el Señor, pero no constituyen adoración propiamente dicha (véanse la «ofrenda de los gentiles» (Rom. 15:16) y la ofrenda de los levitas (Números 8:9ss.). Ninguno de estos pasajes puede tomarse como justificación de la idea de que debamos hacer peregrinaciones u otras empresas difíciles para ofrecérselas a Dios con el fin de agradarle.

Al hablar de ellos en un tiempo anterior, (Isaías 1:14), el Señor había dicho: «Vuestras lunas nuevas y vuestras solemnidades las aborrece mi alma: me son gravosas; cansado estoy de llevarlas». ¿Por qué era esto? ¿No era acaso por la manera formal y vacía en que el pueblo celebraba las fiestas, mientras ellos mismos estaban contaminados por el pecado y persistían en el mal? ¿No creen que usted y yo podemos aprender de esto una lección muy valiosa para nosotros hoy? ¿Creen que al Señor le agrada más una forma correcta y un culto exterior espléndido, si el corazón está lejos de Dios, las manos están contaminadas por el pecado y los pies no andan en la verdad? El Señor dice claramente: «El obedecer es mejor que los sacrificios, y el prestar atención que la grosura de los carneros» (1 Sam. 15:22). ¡Cuánto vemos a nuestro alrededor que tiene apariencia de culto, pero, si lo examinamos, descubrimos que no está de acuerdo con la Palabra de Dios ni en obediencia a su mandato expreso! Oímos decir a los hombres: «Ustedes adoran a su manera, y yo adoro a la mía; todos tenemos derecho a nuestras propias opiniones». Precisamente eso es lo que no tenemos. Y si usted o yo adoramos a nuestra manera, podemos estar bastante seguros de que ese culto no es aceptable a Dios.

Aquí se presenta en siete subsecciones lo relacionado con la adoración del pueblo: sus ofrendas, las fiestas y otras disposiciones. Primero consideramos el lugar del Santuario (vers. 1-8), luego los caminos de santidad y verdad que se ordenan (vers. 9-12); y ahora, el orden de la adoración, la manera de acercarse a Dios. Esto nos enseña que la conducta recta en la vida práctica son las vestiduras con que primero deben revestirse quienes han de ser adoradores. La eliminación del mal y la práctica de la justicia deben caracterizar a quienes ofrecen sus dones a Dios. De esto es símbolo el fino lino blanco con que los sacerdotes se visten para el servicio. Sin la compañía de la obediencia y la justicia práctica, Dios no puede complacerse en meras observancias externas y adoración de labios (Isa. 1:10-17; Mat. 15:7-9). Él quiere misericordia y no sacrificio, el conocimiento de Dios más que holocaustos (Oseas 6:6). La obediencia es mejor que el sacrificio. Dios mira el corazón; Su ojo escudriñador atraviesa la máscara de las apariencias externas, y lo que desea de Su pueblo es que actúe con justicia, ame la misericordia y ande humildemente con Él (Miqueas 6:7). Este orden, es decir, el de la justicia práctica que precede a la actividad en la adoración, encaja bien con esta quinta sección: el número que habla de la responsabilidad de mantener la piedad y ejercitarse en ella, bajo el gobierno de Dios, con quien se ha establecido una relación por medio de la gracia. Este principio vale tanto para nosotros como para Israel. Las epístolas lo enseñan abundantemente. La maravillosa gracia que ellas revelan como nuestra solo nos obliga a responder aún más plenamente a los requisitos justos y santos de Aquel cuyo amor y gracia conocemos ahora. Las manos que se levantan hacia Él deben ser manos santas; los sacrificios de nuestros labios que confiesan Su nombre deben ofrecerse desde corazones sinceros en su propósito de glorificarlo; el aliento de vidas entregadas a la obediencia con sinceridad y verdad: nuestros cuerpos presentados como sacrificios vivos.

Preguntemos: ¿qué es la verdadera adoración? Es simplemente expresar, en la presencia de Dios, quién es Él y lo que ha hecho. Es tener el corazón ocupado en Dios y deleitarse en Él y en todas sus maravillosas obras y caminos. Ahora bien, si no conocemos a Dios ni tenemos fe en lo que ha hecho, ¿cómo podemos adorarlo? «El que viene a Dios debe creer que él existe y que recompensa a los que lo buscan con diligencia.» Pero, entonces, conocer a Dios es vida eterna. No puedo adorar a Dios si no lo conozco, y no puedo conocerlo sin tener vida eterna. Los atenienses habían erigido un altar «al Dios no conocido», y Pablo les dijo que adoraban en ignorancia, y procedió a declararles al verdadero Dios, tal como se revela en la Persona y obra del Hombre Cristo Jesús.

En la misma Epístola, Dios nos instruye acerca del culto cristiano en contraste con el servicio levítico. ¿Qué encontramos? Los sacrificios legales sustituidos por el de Cristo, y el santuario judío, figura del verdadero al que Cristo ha entrado, donde ahora nos acercamos con fe. Los sacrificios antiguos se renovaban siempre; el cristiano conoce un solo sacrificio, y la razón es que este ha introducido la perfección. De otro modo, uno solo repite y así da testimonio de que nada tiene perfecto. Pero la esencia del sacrificio de Cristo es que fue ofrecido una sola vez, y mediante esa única ofrenda Él no solo santificó, sino que perfeccionó para siempre a los santificados. Nada puede ser más claro que la doctrina del apóstol respecto a la ofrenda de Cristo por el cristiano. Él no considera circunstancias pasajeras, sino la diferencia esencial entre el adorador judío y el cristiano. El adorador judío necesitaba la sucesión constante de ofrendas para satisfacer sus necesidades; las necesidades del cristiano ya están satisfechas en la cruz y en Cristo mismo.