¿Qué dice la Biblia acerca de las riquezas?

Quizás en ningún aspecto los hijos de Dios son tan comúnmente infieles como en la administración del dinero. Se gasta demasiado en lujos y se distribuye demasiado poco, y aun eso no siempre con sabiduría. ¿Cuándo aprenderemos a no gastar ni dar sin buscar la guía de Dios? En Lucas 16, el Señor Jesús, después de hablar del mayordomo injusto que manipuló tan hábilmente sus circunstancias para su propio beneficio, dijo: «El que es fiel en lo muy poco, también en lo más es fiel». «¿Muy poco?» ¿Así es como los hombres consideran el dinero? Noten también las siguientes palabras de nuestro Señor: «¡lo que los hombres tienen por sublime, delante de Dios es abominación!». En 1 Timoteo 6, el apóstol tiene mucho que decir acerca de este asunto serio. En los versículos 9-11 advierte a los santos que no son ricos, pero aspiran a serlo, que hay peligros por delante. Los hombres del mundo que siguen ese camino con frecuencia «se hunden en destrucción y perdición», y los santos amantes del dinero «se traspasan de muchos dolores». En los versículos 17-19, el apóstol encarga a los que ya son ricos que no «confíen … en las riquezas inciertas, sino en Dios, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos», y que estén dispuestos «con mano abierta para toda buena obra». No hay nada de malo en poseer riquezas (noten la palabra «disfrutar») si estas nos llegan honradamente; pero, cuando consideramos que Aquel a quien debemos todo lo que tenemos eternamente no tenía dónde recostar la cabeza, y cuando también recordamos que todavía es «despreciado y desechado entre los hombres», poseer grandes sumas de dinero nos pone en una posición de grave responsabilidad, para cuyo cumplimiento necesitamos gracia diaria y a cada hora. Volviendo a Lucas 16, podemos «hacernos amigos por medio de las riquezas de maldad» si nuestro corazón nos mueve a ello (versículo 9), o podemos hacernos enemigos por el mismo medio. Los que son generosos y bondadosos son amados; pero los que son egoístas y altivos por causa de su riqueza son rechazados. ¡Ojalá se pueda decir de nosotros, como de los obreros de Josías: «Procedieron con fidelidad»!

Después de atribuir «honor y poder sempiterno» al Dios inmortal e invisible, ante quien Timoteo debía andar muy alejado del espíritu y los caminos de aquellos cuyo objetivo principal era adquirir riquezas, el Apóstol se dirige en el versículo 17 a dar instrucciones acerca de aquellos creyentes que son «ricos en este mundo». Sus palabras indican, ante todo, los peligros que conlleva poseer riquezas. Esto tiende a generar arrogancia y a desviar al poseedor de confiar en Dios para que confíe en el dinero. El hombre mundano que posee riquezas naturalmente se tiene en gran estima y se siente seguro frente a las tribulaciones y luchas comunes de la humanidad. El cristiano rico no debe imaginar que su dinero le da derecho a dominar la iglesia de Dios y enseñorearse de sus hermanos en la fe.

En segundo lugar, Pablo nos muestra los privilegios que acompañan a las riquezas. Pueden usarse al servicio de Dios, para ayudar a su pueblo; y así, quien comienza siendo rico en dinero puede terminar siendo rico en buenas obras, y esta es una riqueza más duradera. Las riquezas terrenales son inciertas, y quien las acumula para sí puede descubrir que sus reservas han disminuido lamentablemente justo cuando más las necesita. Quien usa sus riquezas al servicio de Dios está acumulando un buen fundamento de recompensa en la eternidad y, entretanto, confía en el Dios vivo, quien, después de todo, no nos niega lo bueno, sino que nos lo da abundantemente para que lo disfrutemos. Precisamente quienes poseen y usan sus bienes como mayordomos responsables ante Dios son dignos de confianza para disfrutar de los buenos dones de Dios sin hacer mal uso de ellos.

Vimos que confiar en el Dios vivo es la esencia misma de la piedad cuando examinábamos 1 Tim. 4:10. La expresión aparece de nuevo aquí en el versículo 17. Los creyentes ricos han de ser piadosos y dedicar sus energías, no a alcanzar cosas mayores en este mundo, sino a asirse de «la vida eterna» o de «lo que realmente es vida». Esta última probablemente sea la lectura correcta. La vida verdadera no se encuentra en el dinero ni en los placeres que este procura (Véase, v. 6.), sino en el conocimiento y el servicio de Dios.

Pero ¿cómo es posible hacerse tales tesoros en el cielo? En Mateo 19:21, el Señor Jesús le dice al joven rico: «Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo». De manera similar, Pablo le escribe a Timoteo: «Manda a los que son ricos en este mundo [...] que hagan bien, que sean ricos en buenas obras, dadivosos, generosos; atesorando para sí buen fundamento para lo por venir, que echen mano de la vida eterna» (1 Timoteo 6:17-19). Estos pasajes contienen una enseñanza sencilla e inconfundible. Todo el que quiere seguir al Señor y no considera sus posesiones terrenales como «tesoro», sino que las usa conforme a la voluntad de Dios y para su honra, haciendo el bien con ellas, de este modo adquiere otros tesoros mejores. Por lo tanto, ¡no se vuelve más pobre, sino más rico a los ojos de Dios!

Tenemos que reconocer que somos meros usufructuarios de todo lo que poseemos. Entramos al mundo sin nada; salimos sin nada. En efecto, Dios puede darnos mucho para nuestro disfrute, pero, por otro lado, debemos contentarnos con lo indispensable para la vida: alimento y vestido. Esto nos presenta una norma elevada, a la que pocos de nosotros llegamos, aunque el propio Apóstol sí lo hizo. La exhortación del versículo 8 nos hace mucha falta a todos en estos días.

Por todas partes hay personas que desean sinceramente hacerse ricas; para ellas, ganar dinero es el fin principal de la vida. El cristiano puede contagiarse con demasiada facilidad de este espíritu, para gran perjuicio suyo. El versículo 9 no habla de quienes son ricos, como sí lo hace el versículo 17, sino de quienes «quieren ser ricos» o «desean ser ricos»; es decir, se lo proponen como objetivo que han de perseguir. Tales personas quedan atrapadas en muchos deseos, que en el caso del hombre mundano lo hunden en destrucción y ruina. Esto ocurre tanto si alcanzan su propósito y acumulan riquezas como si no, pues lo que aparta a los hombres de la fe y los traspasa con dolores es la codicia del dinero, y no solo adquirirlo y usarlo mal. Se declara que el amor al dinero es la raíz de toda clase de males. No es que todo mal del mundo pueda atribuirse al amor al dinero, sino que el amor al dinero es una raíz de la cual, en diversas ocasiones, brota toda clase de maldad.

Mientras que la clase de personas que tienen apariencia de piedad y niegan su poder hacen de la piedad un medio de ganancia en las cosas terrenales, lo cual está condenado, el apóstol habla de la piedad verdadera, o como se la llama en la Versión Autorizada, la piedad, junto con el contentamiento, como una gran ganancia. La piedad verdadera, al andar con Dios y tener buena conciencia, da contentamiento, cualesquiera que sean las circunstancias terrenales. El creyente que busca las cosas de arriba ya no debe aferrarse a las cosas terrenales, sabiendo que nada trajimos al mundo ni podemos llevarnos nada. Si las cosas eternas, esa gloria prometida, son alguna vez reales para el alma, entonces cada uno estará contento con tener lo necesario: alimento y vestido. Y cuán ciertas son las palabras que siguen, como muchos han descubierto. «Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias locas y dañosas, que hunden á los hombres en perdición y muerte. Porque el amor del dinero es la raíz de todos los males: el cual codiciando algunos, se descaminaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores». El dinero en sí no es malo, pero su amor es lo terrible. No hacen falta más comentarios sobre estas palabras. Los ejemplos de este mal están por todas partes en la iglesia profesante, y los «amadores del dinero» y «amadores de los deleites más que de Dios» aumentan constantemente. Ciertamente acumulan tesoros para los últimos días. Seguirán el llanto y el lamento (Santiago 5:3).

A un rico le resulta muy difícil entrar en el reino de Dios, pues es muy difícil tener riquezas sin que el corazón quede absorbido por ellas hasta excluir a Dios. Para quienes pensaban que las riquezas eran señales del favor de Dios, todo esto parecía muy inquietante; pero la verdad es que la salvación es imposible para el hombre, aunque posible para Dios. Esto nos devuelve al punto en cuestión. El reino no se puede ganar, y mucho menos la vida eterna. Todo debe recibirse como don de Dios. Y si, al recibir el don, se renuncia a otras cosas, hay una abundante recompensa tanto ahora como en el mundo venidero.

Se registra que sus posesiones eran extraordinariamente grandes: 7000 ovejas, 3000 camellos, 500 yuntas de bueyes, 500 asnas y una casa muy numerosa, es decir, muchos siervos. De hecho, gozaba de la reputación de ser el más grande de todos los pueblos del oriente (v.3). Con frecuencia sucede que, cuando alguien procura honrar a Dios andando con rectitud, aumenta sus riquezas, a pesar de que no las tenga por objetivo. No hay razón para dudar de lo que Job dijo en el capítulo 29:11-17 acerca de su genuino cuidado por los pobres, los huérfanos, los que perecían, la viuda y el cojo, etc. Así que definitivamente no era codicioso de ganancias, sino que usaba sus riquezas con bondad para ayudar a los necesitados.

En el Salmo 111 se ha visto el carácter doble del Señor (vv. 3-4); ahora, de manera similar, se ve tal carácter en el hombre que teme al Señor. Habrá riqueza y bienes en su casa a causa de su carácter justo, que es como luz que nace en las tinieblas (v. 4). En el actual día de gracia, no se nos prometen riqueza y bienes (salvo en sentido espiritual), pero esto se les promete a los piadosos en el milenio.

El apóstol tiene una exhortación especial para los creyentes que son ricos en este mundo. Estos enfrentan dos peligros. En primer lugar, existe la tendencia de las riquezas a llevar a sus poseedores a adoptar una actitud de orgullo, creyéndose superiores a los demás por causa de sus riquezas. En segundo lugar, existe la tendencia natural a confiar en las riquezas, que en el mejor de los casos son inciertas.

Ninguno de los escritores del Nuevo Testamento omite este tema. Una y otra vez nos advierten que no pongamos nuestra confianza en bienes materiales o financieros, pues podemos perderlos de la noche a la mañana. Muchas cosas pueden salir mal. Es cierto, podemos cubrir algunos riesgos con un seguro (como el de incendio), pero Dios tiene muchas maneras de hacernos comprender la naturaleza transitoria de las riquezas. Tampoco es necesario que se trate de una cartera de inversiones que pierda su valor drásticamente. Dios tiene muchas maneras de desanimarnos a poner nuestra confianza en bienes que hemos tratado de proteger. Quienes creen estar seguros por sus riquezas materiales están muy equivocados. Hay muchos casos en la historia del cristianismo que nos advierten contra esta idea errónea.