¿Qué dice la Biblia acerca de la esperanza?

Esto se describe como esperar algo que no se ve, pero que ha sido prometido. Rom. 8:24-25. Bienaventurado el hombre cuya esperanza es el Señor; aunque surjan dificultades, no dejará de dar fruto. Jer. 17:7-8. No hay nada vago en la esperanza del cristiano: es un ancla del alma, segura y firme, porque el Señor mismo es su esperanza, y Cristo en él es la esperanza de gloria. Col. 1:27; 1 Tim. 1:1; Heb. 6:18-19. La venida del Señor, y no la muerte, es una parte bienaventurada de la esperanza del cristiano. 1 Tes. 4:13-18; 1 Juan 3:2-3.

Esperen con esperanza, plenamente o con firmeza. Aquí, a la diligencia y la sobriedad les sigue la confianza. Esperar hasta el fin significa hacerlo plenamente, por completo, con plena certidumbre de esperanza (Heb. 6:11); una esperanza que no avergüenza. Obsérvese que el sentido de esperanza en el Nuevo Testamento nunca es incertidumbre, sino certidumbre inmadura o aplazada. Por tanto, la confianza la caracteriza tanto como la expectativa; y así, en vez de estar en duda e incertidumbre, nuestra fortaleza está en la quietud y en la confianza. El mundo tiene sus esperanzas, pero están tan empapadas de incertidumbre que la palabra esperanza casi se ha vuelto sinónimo de duda; mientras que el creyente está tan seguro de aquello que constituye su esperanza que puede decir: «Si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos». (Rom. 8:25.) Ciertamente no vemos «la gracia que nos ha de ser traída en la revelación de Jesucristo». Entonces, con paciencia la esperamos, porque nuestra esperanza es firme y bienaventurada. Él ciertamente vendrá; no tardará. Y ¡oh, qué caudales de bendición traerá consigo su presencia! «La gracia que os ha de ser traída en la revelación de Jesucristo».

En las Escrituras se habla de la esperanza desde varios aspectos distintos. Incluso en este mundo vemos cómo la esperanza entra en la vida humana. La esperanza mantiene constantemente en alto el ánimo del corazón del hombre. En todas las pruebas existe la esperanza de que llegarán a su fin. Los hombres esperan que los negocios mejoren y que su situación mejore. En esta isla [Jersey], quienes cultivan la vid esperan una buena cosecha de uvas. El guerrero espera la victoria. El marinero, llegar a puerto sano y salvo. Muchos esperan contra toda esperanza que haya paz entre las naciones. El criminal vive con la esperanza de que llegue el momento en que su sentencia haya quedado atrás. Cientos esperan el cielo. Pero la esperanza en todas las cosas terrenales es incierta y puede acabar en desilusión. La esperanza que encontramos en las Escrituras no tiene incertidumbre alguna, aunque, ¡ay!, la incredulidad ha introducido incertidumbre en ella mediante esperanzas de misericordia y del cielo al final, fundadas sobre una base falsa.

«Porque en esperanza somos salvos; pero la esperanza que se ve no es esperanza; porque lo que alguno ve, ¿a qué esperarlo? Pero si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo esperamos». La esperanza es una parte esencial del carácter cristiano —«ancla del alma, segura y firme» (Hebreos 6:19); no es cuestión de una incertidumbre indefinida: si así fuera, no esperaríamos con paciencia, sino con dudas y temores. La fe da la certeza de que la esperanza se cumplirá —no sabemos cuándo, pero la fe también nos hace esperar pacientemente y con contentamiento. Esta es la verdadera «paciencia de la esperanza».

Hay dos principios rectores en el alma del cristiano que hacen de Dios su objeto especial. Estos son «la fe y la esperanza». Hay una distinción marcada y, sin embargo, una conexión íntima entre estos dos principios. La fe recibe lo que Dios ha dado; la esperanza aguarda lo que Él ha prometido. La fe descansa en santa tranquilidad en las declaraciones de Dios acerca del pasado; la esperanza avanza con anhelos activos hacia el futuro. La fe es receptiva; la esperanza, expectante. Ahora bien, se verá que, en proporción al vigor de la fe, será el vigor de la esperanza. Si no estamos «plenamente convencidos de que lo que Dios ha prometido, también es poderoso para hacerlo», sabremos poco del poder o la energía de la esperanza. Si la fe vacila, la esperanza titubea. Por el contrario, si la fe es fuerte, la esperanza también será fuerte; pues la fe, mientras alimenta y fortalece la convicción, comunica fuerza e intensidad a la expectativa. Así, el alma, en el feliz ejercicio de los principios anteriores, es como una planta trepadora que, hundiendo sus raíces en el suelo, extiende sus zarcillos por la pared o el árbol más cercano. Así, el alma encuentra su raíz en el registro eterno de Dios, mientras extiende los zarcillos de una esperanza imperecedera para aferrarse tenazmente a la fiel promesa de Dios; y podemos decir que, cuanto más profunda la raíz, más fuerte el zarcillo.

«Porque somos salvos por esperanza», o «en esperanza», como se traduciría con mayor exactitud. El sentido es que todavía no hemos entrado en el disfrute de todo lo que implica ser «salvos». Ahora tenemos la salvación de nuestras almas; la recibimos por fe. Tenemos el perdón de los pecados, la morada del Espíritu Santo en nosotros y las primicias del Espíritu. Ahora somos hijos de Dios; pero somos salvos en esperanza, así como en posesión presente. Todavía no tenemos toda la salvación. Nuestros cuerpos aún son mortales; todavía estamos en medio de un mundo donde permanece la maldición, donde gobierna el usurpador y donde resuena un gemido universal. Pero en esperanza somos salvos de todo esto. En esperanza tenemos la adopción, es decir, la redención de nuestro cuerpo, nuestra manifestación como hijos de Dios y la liberación de toda la creación para que entre en la libertad de la gloria que entonces será revelada en nosotros. «Pero la esperanza que se ve, no es esperanza; porque lo que alguno ve, ¿a qué esperarlo? Mas si lo que no vemos esperamos, por paciencia esperamos». Bien podemos orar con el apóstol: «El Señor enderece vuestros corazones en el amor de Dios, y en la paciencia de Cristo».

(V. 24). La redención del cuerpo es una cuestión de esperanza, y en este sentido somos «salvos en esperanza». La esperanza no implica incertidumbre alguna, sino solamente que la bendición todavía no se ha manifestado. «La esperanza que se ve, no es esperanza: porque lo que alguno ve, ¿a qué esperarlo?»

La esperanza del cristiano es celestial; por eso se dice que entra «dentro del velo». Dentro del velo estaba el Lugar Santísimo, tipo del tercer cielo; es decir, la presencia inmediata de Dios. Dentro del velo estaba el arca del pacto, tipo de Cristo. Ahora Cristo ha entrado en la presencia inmediata de Dios, y lo ha hecho en favor nuestro. Ha entrado como Precursor y como Sumo Sacerdote. Nuestra esperanza, al estar centrada en él, actúa como ancla del alma, segura y firme. Nuestra esperanza ya se ha anclado en el glorificado Señor Jesús. Ya estamos anclados a la Persona y al lugar a quienes y adonde vamos. Es como si un transatlántico que parte rumbo al Atlántico se encontrara firmemente sujeto a Nueva York por un ancla echada en el puerto de Nueva York, antes siquiera de haber salido del canal de la Mancha.

Ahora bien, la esperanza es algo más que el conocimiento de la doctrina. La esperanza es una energía viva y activa del alma. Muchos conocen, como verdad de las Escrituras, lo que llaman la segunda venida del Señor; ¡pero que el corazón se dirija a Él con ferviente expectativa nupcial es otra cosa! Por eso las Escrituras no dicen: El que tiene el conocimiento de la doctrina, sino: «Y cualquiera que tiene esta esperanza en él, se purifica, como él también es limpio». (1 Juan 3:3.) Esta esperanza, pues, es eminentemente santificadora y práctica, pues nos permite desprendernos de lo que es impuro; porque cuando la esperanza es verdadera y viva en el alma, el ojo del corazón está fijo en el objeto deseado. Así, los afectos llegan a ocuparse de nuestro bendito y adorable Señor Jesús y, por tanto, se apartan de lo que no es apropiado para Él.

La esperanza tiene que ver con el futuro. «La esperanza que se ve no es esperanza; porque lo que alguno ve (o posee), ¿para qué esperarlo todavía? Pero si esperamos lo que no vemos (o poseemos), con paciencia lo esperamos». Esto es cierto de toda esperanza: se afirma de la esperanza del cristiano, pero es cierto de la esperanza, cualquiera que sea su carácter o su objeto. Al menos esto es cierto: lo que esperamos es aquello que no poseemos en el presente. Y así es como la esperanza llega a ser un estímulo tan grande para el esfuerzo, un consuelo tan grande en la aflicción, una luz tan grande en medio de la oscuridad que nos rodea, un apoyo cuando ya no queda ningún otro. Apaga la esperanza y desaparece la felicidad. Deja que subsista el más tenue destello de esperanza y la miseria del hombre no será completa. ¡Pobre pecador inconverso! El rasgo más sombrío de la miseria de ese infierno hacia el que te apresuras es que allí no hay esperanza. Falsas esperanzas pueden halagarte y engañarte hasta que seas arrojado a ese abismo de tinieblas; pero una vez allí, ningún rayo de esperanza, verdadero o falso, penetrará jamás en la oscuridad eterna. ¡Que el Señor te despierte, antes de que sea demasiado tarde, para que comprendas la terrible perspectiva que te espera si sigues viviendo y mueres en pecado e incredulidad!