¿Qué dice la Biblia sobre la culpa?

Ante todo, pues, observemos que cuando el pecado entró en el mundo por la transgresión de Adán, y por consiguiente la raza humana cayó en una condición totalmente caída y pecaminosa, sus efectos fueron múltiples y fueron mucho más allá de incurrir en culpa. Sin embargo, el primer efecto y el más evidente fue que Adán se convirtió en un hombre culpable y con la conciencia afligida. A medida que los hombres se multiplicaron, hubo que decir que «todo el mundo» era «culpable ante Dios» (Romanos 3:19), y esto significa que, puesto que la culpa es un asunto sumamente individual, cada persona que compone el mundo, cada uno de nosotros, es culpable.

Junto con el sentimiento de culpa, está la conciencia de que merecemos ser castigados. Esto aumenta nuestro temor. Dios, que sabe todo acerca de esto, ha dicho: «Sabed que os alcanzará vuestro pecado» (Números 32:23). No podemos tener paz ni verdadera felicidad hasta que la cuestión de nuestra culpa se resuelva de una manera justa.

La conciencia que Dios implantó en nosotros, parte de la naturaleza moral del hombre, nos hace sentir culpables cuando hemos hecho algo malo. También nos hace comprender que merecemos castigo. Algunos intentan aliviar su culpa uniéndose a una iglesia y participando en actividades religiosas, pero en el fondo saben que esto nunca les traerá paz.

El pecado puede considerarse de dos maneras: como una ofensa contra Dios o como una contaminación para el pecador. Dios tiene derechos soberanos y reclamaciones sobre todas sus criaturas, y este hecho es lo que constituye el pecado en una ofensa contra Él, un ultraje a su majestad y gloria. En este sentido, el pecado requiere perdón, y el modo de obtenerlo se ha mostrado en un artículo anterior. Pero el pecado también es, en su misma esencia y naturaleza, contaminante, corruptor; y a esto alude aquella notable súplica del profeta Isaías: «Venid luego, dirá Jehová, y estemos a cuenta: si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; si fueren rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca lana». (Isa. 1:18.) El salmista también reconoce esto cuando clama: «Purifícame con hisopo, y seré limpio; lávame, y seré más blanco que la nieve». (Sal. 51:7.) La palabra culpa quizá combina estos dos aspectos del pecado, porque habla del pecado del alma contra Dios y del efecto sobre el alma misma; y la primera cuestión que debemos considerar es el método que Dios ha dispuesto para limpiar al alma culpable de su iniquidad profundamente arraigada.

«Y ser culpable». Como en Romanos 3: «Para que toda boca se cierre, y todo el mundo se reconozca culpable delante de Dios» (v. 19). Todo pecador, lo sepa o no, haya despertado o no a esa conciencia, está en esta condición: «culpable delante de Dios». Eso es lo primero.

Si Dios ha puesto nuestra culpa delante de nosotros, no es para que estemos siempre conscientes de ella; sino más bien para que, al confesarla, podamos valernos de la maravillosa bendición de «No más conciencia de pecado» (Hebreos 10:2). Para traer esta bendición inestimable a los hombres, el Señor Jesucristo, el amado Hijo de Dios, descendió del cielo y en la cruz se ofreció a sí mismo como sacrificio por los pecados. Esa única ofrenda ha glorificado a Dios, satisfaciendo plenamente las demandas de su trono santo y justo, y haciendo posible que Él absuelva de toda acusación de pecado a los culpables, con tal que confiesen su culpa y confíen en el Señor Jesucristo. Podemos quedar tan limpios que no permanezca mancha alguna en la conciencia; y podemos entrar con santa confianza en la misma presencia de Dios, contra quien habíamos pecado.

Observen que esta verdad profundamente preciosa no significa que ya no haya conciencia de los pecados. De ninguna manera. Tampoco significa que no podamos tener una mala conciencia a causa de una falta, ni que no necesitemos esforzarnos «por tener siempre conciencia sin ofensa ante Dios y ante los hombres». De ningún modo. Simplemente significa que Cristo, por medio de Su único sacrificio perfecto y consumado, quitó para siempre todos nuestros pecados, de raíz. Y, habiendo sido llevados a conocer y creer esto, ¿cómo puede haber pecados en la conciencia? Cristo los quitó todos. La sangre preciosa de nuestro sacrificio, ofrecido una sola vez y aceptado, nos ha limpiado de toda mancha y vestigio de pecado. Puede haber una profunda conciencia del pecado que mora en nosotros, y de muchos pecados y defectos en nuestra vida cotidiana, y la dolorosa confesión de todos ellos a Dios. Aun así, tenemos plena seguridad de que Cristo murió por nuestros pecados, los quitó todos y que ninguno de ellos podrá jamás sernos imputado. Esta es, en verdad, una verdad maravillosa; pero es la gran verdad que necesita el adorador. ¿Cómo podríamos estar en la presencia de Dios, donde todo es perfección, si no estuviéramos tan limpios como Él quiere que estemos? Debemos estar lo bastante limpios para la mirada de la Santidad infinita. Pero, bendito sea Dios, todos los que creen en Jesús y descansan en Su sacrificio consumado son perdonados y justificados. Tienen vida eterna, justicia y paz. El primer clamor de misericordia del pecador culpable recibe respuesta por medio de la sangre del sacrificio. Esta penetra hasta lo más profundo de su necesidad, lo eleva a las alturas más sublimes del cielo y lo hace apto para estar allí, como feliz adorador, en la presencia inmediata del trono de Dios. «Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios». «Porque si la sangre de los toros y de los machos cabríos, y las cenizas de la becerra, rociadas sobre los inmundos, santifican para la purificación de la carne, ¿cuánto más la sangre de Cristo, el cual por el Espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, limpiará vuestras conciencias de las obras muertas para que sirváis al Dios vivo!» 1 Pedro 3:18; Heb. 9:13-14.

Gran parte de la aflicción de atravesar estas luchas contra el pecado se debe a que la conciencia del cristiano lo condena continuamente por ceder al pecado. Y es justo que su conciencia lo condene, no solo por cada pecado que comete, sino también por cada omisión de hacer el bien que sabe que debe hacer.

El hecho grande y glorioso del evangelio de la gracia de Dios es que, aunque la conciencia del creyente siempre debe condenar el pecado y la falta en él mismo, Dios nunca lo condena por ello. Dios siempre ve al creyente en Cristo como alguien que ya ha atravesado y dejado atrás para siempre toda condenación y juicio que le correspondían por el pecado. Así que siempre está libre y fuera del alcance de la condenación y el juicio.

Esto no prueba que haya conversión; solo es la prueba principal de que el hombre ha caído en una mala conciencia y no puede salir de ella. Adán y Eva no se atreven a mirarse el uno al otro, ni tampoco a Dios. No pueden soportar la condición en la que han caído, y no pueden cambiarla; por eso la ocultan. Pero no confundan esto con el arrepentimiento. La vergüenza simplemente los lleva a esconderse de Dios y a excusarse ante Él. Y lo mismo ocurre con nosotros: mientras persista la vergüenza del pecado, tratamos de ocultarlo, de alejarnos de él; pero solo nos aleja cada vez más de Dios. No es una conciencia enseñada por Dios, porque nos preocupa más la vergüenza ante los hombres que la pecaminosidad ante Dios. Mientras Dios no ocupe el lugar que ahora ocupa el hombre en nuestros corazones, no hay conversión: el alma no mira a Dios. Quizá podamos razonar acerca del tierno amor y la gracia de Dios, pero nuestro sentido de la culpa del pecado siempre debería ser más profundo que el de su vergüenza. Cuando la conciencia está ante Dios, la culpa trae tristeza; y, sin embargo, como pecadores podemos contar con el amor y la bondad de Dios.

Juan 1:9. Puesto que tenemos una naturaleza pecaminosa, sus frutos se manifiestan incluso en el cristiano cuando no anda en comunión con Dios. Pero nuestros pecados no deben ocultarse; deben confesarse. Al acudir a Dios en confesión, aprendemos que él es fiel y justo para perdonar. Podemos tener plena confianza en Dios: su fidelidad se hace evidente en el perdón que recibimos. Entre nosotros, quizá seamos muy lentos para perdonar y perdonemos con mucha renuencia a quienes nos confiesan sus faltas. Pero Dios es fiel al perdonar; podemos acudir a él con plena seguridad de que nos perdonará si confesamos nuestros pecados. Sin la confesión, la culpa pesa sobre la conciencia y la contaminación sobre el espíritu. El perdón de parte de Dios también es justo, y esto por la obra de la cruz. Dios no podía perdonar al pecador justamente aparte de la obra de Cristo; por tanto, su perdón de los pecados engrandece la gran obra de propiciación realizada por el Señor Jesús. Luego está la limpieza de toda injusticia. La injusticia en el cristiano requiere confesión, no solo para que tengamos conciencia del perdón de Dios, sino también para que se quite la contaminación producida en el espíritu. Esta limpieza no se efectúa mediante una nueva aplicación de la sangre al creyente, sino que es producida por la acción de la palabra de Dios en el espíritu contaminado. No podía excluirse legítimamente de este versículo nuestra primera venida a Dios como pecadores culpables; su carácter abstracto deja lugar para ello. Pero es bueno para nosotros como cristianos que fallamos en todo tiempo.

Tal fue la gracia que resplandeció sobre el alma de Simón Pedro. Quitó su culpa, acalló sus temores y lo llenó de gozo y paz al creer. Así sucede en todos los casos. El perdón divino sigue a la confesión humana, y la sigue con maravillosa rapidez. «Dije: Confesaré mis rebeliones á Jehová; Y tú perdonaste la maldad de mi pecado». A Dios le agrada perdonar. Es el gozo de su amante corazón cancelar nuestra culpa, llenar nuestras almas con su propia paz bendita y hacernos mensajeros de su gracia para otros.