¿Qué dice la Biblia sobre el maltrato?

Tal instrucción de Dios puede parecer extraña a muchos cristianos que están ansiosos por corregir todos los males sociales que amenazan su comodidad. Pero Dios es más sabio que nosotros. Los esfuerzos de la gente por poner las cosas en orden en el mundo solo han hecho que todo se vuelva cada vez más complicado y que las personas se amarguen cada vez más unas contra otras. Dios corregirá estas cosas en su propio tiempo. Mientras tanto, los creyentes han de recibir gracia de Dios para soportar pacientemente las injusticias, las desigualdades y el trato duro, con sumisión serena y fe viva en el Señor.

A los amos se les dice que hagan «las mismas cosas» con sus siervos. Puede que los empleadores no piensen en esto, pero deberían servir a sus siervos, no como si estuvieran sujetos a ellos, sino procurando su bienestar y tratándolos con bondad y justicia. Amenazar, simplemente como medio para infundir temor, sería un abuso de autoridad. Consideren el carácter de Booz en Rut 2:4. Su relación con sus siervos era excelente, pues primero reconocía a su Amo en el cielo. Si algún amo se considera más digno de respeto que sus siervos, no está sujeto a la voluntad de Dios. Dios es perfectamente justo, y todo cristiano —sea empleado o empleador— también debería serlo.

No podemos entender cómo alguien que se llama padre cristiano puede adoptar un sistema de trato severo y cruel hacia sus hijos. Solo puede tener como resultado hacerlos mentirosos e infieles. Mentirán para escapar de la correa. Despreciarán la religión que está asociada con una severidad tan desmedida. El trato que usted describe es más propio de un amo de esclavos cruel que de un padre cristiano. Hay casos en que cierta disciplina es necesaria, pero debe administrarse de tal manera que convenza al niño de que es solo por su bien y no fruto del mal genio ni de una severidad arbitraria. La vara debe levantarse con la mayor renuencia. Debe ser el último recurso. En resumen, el padre cristiano debería tener siempre delante de sí, como modelo, el trato que su Padre celestial le da a él. ¿Inflige Él castigo por el pecado confesado? La sola idea es blasfemia. Él solo disciplina con amor, para hacernos partícipes de su santidad. Le aflige tener que usar la vara. «Su alma se afligió por la miseria de Israel». Este debería ser el modelo del padre cristiano.

Y si Cristo, como Señor de la herencia, ofrece al siervo la esperanza de una recompensa, también dirige palabras de advertencia al amo: «Y vosotros, amos, haced con ellos lo mismo, dejando las amenazas, sabiendo que también vosotros tenéis un Amo en los cielos, y que no hay acepción de personas con Él». (v. 9.) «Lo mismo» probablemente significa lo que en Colosenses se llama «lo que es justo y equitativo». El principio aquí es el complemento del que aparece en el último versículo. Incluso un amo cristiano podría olvidar que las distinciones sociales, aunque reconocidas y sancionadas en la tierra, no existen en el juicio de Cristo. Amo y siervo responderán todos ante Él. Por tanto, a quien su posición humilde podría desanimar, le ofrece la perspectiva de una recompensa por el servicio fiel; a quien su elevada posición podría llevar a oprimir, le presenta el juicio que seguirá al abuso de poder. Aunque la ley quizá no diera al siervo agraviado ningún resarcimiento, se le recordaba al amo que había otro tribunal ante el cual debía comparecer, y en el cual su conducta con su siervo sería juzgada, no según las leyes humanas, sino según el criterio de Aquel que es santo, de Aquel que es verdadero. Así, Cristo viene a ser la norma de todo en la conducta del cristiano. Ya sea como esposa o esposo, como hijo o padre, como siervo o amo, la regla es que, teniendo la vida de Cristo, el creyente debe manifestar en su conducta el andar de Cristo. «El que dice que está en Él, debe andar como Él anduvo». T. B. Baines.

(1.) Es algo notable que la primera exhortación sea: «Pero vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos». También en Colosenses: «Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos». (Col. 3:21.) No es exactamente la misma palabra, aunque el significado no es muy diferente. Esto se entenderá de inmediato al advertir que esta exhortación viene después del llamado a los hijos a obedecer a sus padres. Los padres tienen una autoridad casi absoluta; por eso, lo primero que hace el Espíritu de Dios al dirigirse a los padres es amonestarlos acerca de la manera en que deben ejercer su autoridad. Sabiendo lo que es la carne, aun en un cristiano, y cuán propensos somos a ser tiránicos y despóticos en el lugar donde Dios nos ha puesto, Él, con tierna consideración por quienes ocupan una posición de sujeción, dice: «No provoquéis a ira a vuestros hijos». Los padres tienen un control casi ilimitado sobre sus hijos (limitado solo por las palabras añadidas a la instrucción: «en el Señor»), pero por ello se les advierte que deben tener cuidado delante de Dios en cuanto al método de ejercer su gobierno. Deben considerar los sentimientos de sus hijos y, aunque nunca deben rebajar ni un ápice de lo que se debe al Señor, deben recordar su debilidad; no imponerles más de lo que puedan soportar, para que no se desalienten. Difícilmente podría concebirse una ilustración más notable de la ternura de Dios hacia los niños —ternura que nuestro bendito Señor ejemplificó una y otra vez mientras estuvo aquí abajo, sobre la tierra— que la expresada en esta instrucción especial a los padres. Y todos sabemos cuán propensos somos a ser caprichosos o severos en nuestro gobierno; de ahí nuestra necesidad de este recordatorio. Por lo tanto, recuerde cada padre que, si por un lado Dios le ha dado el gobierno de su familia, por otro ha definido cuidadosamente el carácter de su ejercicio; y que es tan responsable por este último como por el primero.

(1.) La ley de la esposa, entonces, es la voluntad de su marido; o, más bien, ella es puesta en condición de sujeción a su autoridad. Parecería haber una limitación a esta afirmación, indicada por las palabras que se encuentran en Colosenses: «Casadas, estad sujetas a vuestros maridos, como conviene en el Señor». (Colosenses 3:18.) Por tanto, si la voluntad del marido llegara a interferir con la responsabilidad individual de la esposa ante el Señor —a entrar en conflicto con la voluntad del Señor expresada en su palabra—, si se le impusiera la alternativa de obedecer a su marido o desobedecer al Señor, entonces el Señor debe tener el derecho supremo. Con esta única excepción, su sumisión a su marido debe ser completa. «Así que, como la iglesia está sujeta a Cristo, así también las casadas lo estén a sus maridos en todo». Por tanto, no puede admitirse ninguna excepción aparte de la mencionada.

La exhortación dirigida aquí a los amos cristianos es muy general y amplia. En lo que respecta a su trato con un siervo creyente, bien podría suponerse que recordar su relación común como miembros del único cuerpo de Cristo bastaría para inclinar su corazón a la bondad y a la delicada consideración hacia sus hermanos, a quienes Dios había dejado por un tiempo a su discreción. Además, si pensaran en aquel que es su modelo, procurarían imitarlo en su proceder. Por tanto, el ejemplo, más que la coacción, sería la norma de su administración. Las amenazas de venganza sonarían extrañas en labios de quien debía su propia existencia a la gracia como pecador perdonado. Pero, como hemos visto, no falta un motivo más apremiante para despertar al amo indolente o desconsiderado a un justo sentido de sus responsabilidades. Si no hacía lo correcto, había uno por encima de él que lo sabía y lo juzgaba. Tanto el oprimido como el opresor son del Señor.* Su oído está siempre atento al clamor de los afligidos; y ningún transgresor de su norma invariable de equidad quedará sin recibir su recompensa. Muy real será la pérdida de quienes, en el día venidero, descubran que su proceder en esta vida no ha recibido la aprobación de los ojos del Maestro.

Y ciertamente los esposos no deben aprovecharse de sus esposas por la posición de sujeción de ellas. Más bien deben «vivir con ellas (no por encima de ellas) según el conocimiento», con sobrio reconocimiento de lo que es correcto y apropiado. Y como la esposa es físicamente el vaso más débil, el esposo debe darle honor, pues el más fuerte ciertamente es responsable de sostener al más débil. Que él muestre toda consideración verdadera por el bienestar de ella. En el mundo actual, ¡debido al abuso que el hombre hace de su autoridad, las mujeres han sufrido, y ahora, resentidas por ello, se han vuelto contra esta situación, exigiendo igualdad de derechos, etc. Pero ninguno de estos abusos es correcto, y los cristianos, sean hombres o mujeres, deben reconocer debidamente su lugar y mantenerlo, cumpliendo también fielmente las responsabilidades de ese lugar.

Por tanto, el esposo y la esposa deben considerarse «herederos juntamente de la gracia de la vida». Esto no se refiere a ser herederos de la bendición (de la que habla Romanos 8:17), sino a recibir de Dios la gracia presente para vivir en obediencia devota a Él. Aprovechemos plenamente esta preciosa herencia de «la gracia de la vida». En este espíritu de consideración apropiada mutua hay un carácter preservador, de modo que las oraciones del esposo y la esposa juntos no sean estorbadas.

El hombre que seducía a una mujer que no estaba comprometida ni casada tenía la obligación de casarse con ella. Si el padre de la joven se negaba, el culpable debía pagarle dinero (v. 17). La hechicera debía morir, tanto si se llamaba bruja negra como bruja blanca. La muerte era también el castigo para quien se atreviera a abusar de sí mismo con un animal, y lo mismo para quien sacrificara a los ídolos (vv. 18-20).

No se prescribió un castigo específico por maltratar u oprimir a un extranjero, a una viuda o a un huérfano, aunque esto estaba estrictamente prohibido (vv. 21-24); pero Dios advierte que, si los oprimidos clamaban a Él, Él mismo intervendría para matar al opresor por medio de la espada de un enemigo, dejando viudas a sus esposas y huérfanos a sus hijos.

Por favor, lea Jueces 19 y 20

En Israel ocurrió un caso, en la ciudad de Gabaa, en Benjamín: unos hombres llegaron de noche para llevarse a una mujer que estaba de visita, de la casa de un anciano que la había acogido, y la ultrajaron horriblemente durante toda la noche, lo que causó su muerte. Esto fue informado a todas las tribus de Israel, que pronto se reunieron para averiguar lo que realmente había sucedido. Cuando se establecieron los hechos, la nación quedó escandalizada y se unió con el propósito de castigar a los autores de este crimen espantoso (cap. 20:1).

A continuación viene la palabra para los maridos. «Maridos, amad a vuestras mujeres, y no seáis ásperos con ellas» v. 19. No hace falta exhortar a la esposa a amar a su marido; se da por sentado que sus afectos están bien en ese aspecto. Pero es muy posible que el marido permita que las preocupaciones y las presiones externas de la vida lo ocupen tanto que no cuide suficientemente a su esposa ni se interese por sus preocupaciones; por eso, esta es la exhortación para él. La esposa depende necesariamente de su marido; deja a su padre, a su madre y todo lo demás, y queda especialmente a cargo de su marido; y si él no está atento, puede faltar en el amor considerado, en las atenciones de cada día, sin dominar suficientemente su temperamento, que parece ser lo que se quiere decir con «áspero». Debe haber este afecto por la esposa, esta vigilancia contra la influencia de las circunstancias; el mundo exterior a menudo puede provocar irritación, y entonces el marido puede descargar su mal humor en casa, especialmente sobre su esposa. Esto es propio de la naturaleza humana y sabemos que ocurre demasiado a menudo; pero no es de Cristo, y aquí se previene contra ello. «Maridos, amad a vuestras mujeres, y no seáis ásperos con ellas». Que nadie suponga que esto es innecesario.