¿Por qué maldijo Noé a Canaán en vez de a Cam?

Hijo de Cam y nieto de Noé. Génesis 9:18-27. De Canaán dijo Noé: «Maldito sea Canaán; siervo de siervos será a sus hermanos», y luego se añade que será siervo de Sem y de Jafet. Puede parecer extraño que Noé no maldijera personalmente a Cam, quien no había respetado a su padre; pero sin duda fue Dios quien, en su gobierno, guio a Noé, al pronunciar la profecía acerca de sus tres hijos en el mundo nuevo, a hacer recaer sobre su hijo la conducta de Cam. Dios ya había bendecido a Cam junto con Noé y había hecho un pacto con él; ¿cómo podía entonces guiar a Noé para que lo maldijera? Génesis 9:1, 8. Además, no vemos que todos los hijos de Cam llegaran a ser siervos de Sem; solo sobre Canaán cayó la maldición. Fue Nimrod, descendiente de Cam, quien fundó los grandes reinos del Oriente, y no leemos que fueran tributarios de Israel como lo fue Canaán. Dios, en la sabiduría de su gobierno, guio a Noé a pronunciar la maldición sobre Canaán, en marcado contraste con la bendición de Jehová sobre Sem, que se cumplió en Israel.

P. Génesis 5:25. ¿Por qué la mala conducta de Cam acarreó una maldición sobre uno de sus hijos en vez de sobre él mismo? ¿Por qué se señaló a Canaán, el menor de los hijos de Cam? La servidumbre de los negros es notoria, pero la idea popular de que descienden de Canaán carece de fundamento; y, si no es así, quizá desciendan de Cus o de quien haya sido el antepasado de los negros. E.J.T., Elsternwick, Melbourne.

A. En el gobierno del mundo, Dios de ningún modo se limita a la persona o generación particular que ha sido ofendida. Así fue en Jerusalén, y así será finalmente en Babilonia; Mateo 23, Apocalipsis 18. Antiguamente vemos cómo fueron heridos los primogénitos de Egipto, aunque después Faraón y su ejército fueron tragados por el mar Rojo. Fue misericordia no castigar a Cam en todos sus descendientes, sino a Canaán. Dios es soberano en el juicio, así como en la misericordia, y es completamente justo. Es posible, si no probable, que Canaán haya participado con Cam en el insulto cruel y la deshonra infligidos a Noé, no solo cabeza de la familia rescatada, sino también gobernador principal de la tierra renovada. Pero, haya sido así o no, fue misericordia no incluirlos a todos en la venganza de Dios por el agravio, sino restringirla a los límites más estrechos. Y si Dios dejó caer el golpe sobre quien se apoderó de la tierra prometida a Abraham y a su descendencia y la llenó de idolatría e inmoralidad de una perversidad innombrable, ¿no fue del todo justo que Canaán fuera maldecido por encima de todos y prácticamente entregado al exterminio? Estaban muy lejos de ser físicamente degradados, sino que eran temprana y altamente civilizados; lo cual puede coexistir con los pecados más desvergonzados contra Dios y el hombre.

En el versículo 22 se menciona a Cam, y Canaán solo aparece como su hijo. Cuando llegamos, en los versículos 25-27, a la maldición que salió de los labios de Noé, encontramos que recayó sobre Canaán sin mencionar a Cam. Creemos que esto indica dos cosas. Primero, que la triste falta de Noé ocurrió algún tiempo después del diluvio; habían transcurrido suficientes años para que Canaán naciera y entrara en actividad. Segundo, que él estuvo asociado con su padre en el asunto, y que el peso de la maldición recayó sobre él en vez de sobre su padre.

También debemos tener presente que, al pronunciarla, Noé habló como profeta, y la historia posterior de Canaán y sus descendientes justificó plenamente sus solemnes palabras. El capítulo siguiente nos da los hijos de Canaán, y de ellos vinieron las naciones que habitaban las tierras al este del Mediterráneo y justo al norte de Egipto, de modo que llegó a conocerse como la tierra de Canaán. Siglos después, estas naciones se habían vuelto tan abominables en su extrema pecaminosidad que Dios decretó su exterminio y envió a Israel a habitar su tierra. Solo el fracaso de Israel las salvó de ser completamente exterminadas.

El final de este capítulo muestra que el hombre en cuya persona se estableció el principio del gobierno humano no podía gobernarse a sí mismo. Es la vieja historia conocida: el hombre fue puesto a prueba y, como siempre, se lo encontró falto. Esto da ocasión a que se manifieste una gran diferencia entre los hijos de Noé y a las solemnes palabras que el padre pronunció con espíritu profético. «Maldito sea Canaán» era de profundo interés, especialmente para un israelita, pero en verdad para cualquiera que valore la revelación de Dios. Después podemos ver cómo se cumplió la maldición, y cómo se cumplirá aún más. El pecado comenzó con una falta total de respeto hacia un padre. Sin hablar de las ciudades de la llanura que fueron destruidas, en los días de Josué habían caído hasta convertirse en los pecadores más desvergonzados que jamás hayan deshonrado a Dios y contaminado la tierra. El creyente puede comprender fácilmente cómo Noé fue guiado divinamente a pronunciar una justa maldición sobre Canaán.* «Maldito [sea] Canaán; siervo de siervos será». Así sucede siempre. El hombre que desprecia a aquel a quien está obligado a honrar, sin hablar de la distinción especial que Dios le había mostrado, debe caer en vergüenza y degradación; debe ser no solo siervo, sino «siervo de siervos». El orgullo más desmesurado siempre sufre la caída más profunda. Por otro lado: «Bendito sea Jehová el Dios» —pues Dios no se detiene en la maldición, sino que pronto se vuelve a la bendición—, «Bendito sea Jehová el Dios de Sem; y sea Canaán su siervo». Y Elohim, se dice, «engrandecerá a Jafet, y habitará en las tiendas de Sem». Cuán notablemente se ha cumplido esto en la historia providencial del mundo; no necesito detenerme a demostrarlo: cómo Jehová Dios vinculó su nombre con Sem, para humillar a Canaán, y cómo Elohim engrandeció a Jafet, quien se extendería no solo por su propia herencia destinada, sino que incluso habitaría en las tiendas de Sem, donde también Canaán fue humillado. ¡Cuán cierto es esto de la enérgica raza jafética, que avanzó hacia el occidente y, sin contentarse con el oriente, vuelve a avanzar hacia el occidente, por todas partes y en todo lugar! Así Dios se da a conocer en cada palabra que pronuncia. En esas pocas palabras de Noé se encuentra una pequeña clave de la historia del mundo.

Si Canaán llevó a su padre a la vergonzosa exposición de Noé, todos pueden ver cuán justa fue la sentencia. En cualquier caso, fue misericordia limitar la maldición que Cam ciertamente merecía a los límites más estrechos, en vez de extenderla a toda su descendencia. Tanto en el juicio como en la gracia, Dios siempre es sabio.

Los hermanos de Cam, Sem y Jafet, al menos mostraron el respeto debido a su padre: entraron de espaldas en la tienda y lo cubrieron. Ya se trate de la autoridad de los padres o de la autoridad del gobierno, el mismo principio es válido: el respeto debido procurará cubrir la falta en lugar de exponerla. Pero hay que enfatizar que esto se aplica a casos de fallas, no a casos de abuso perverso de autoridad. Sin embargo, aun en tales casos, Dios no da permiso al creyente para luchar contra el gobierno.

Cuando Noé despertó, supo que Cam le había faltado al respeto de esa manera, aunque no se nos dice cómo se enteró (v. 24). Entonces pronunció una maldición, no sobre él, sino sobre su hijo Canaán. Puede ser que esto hiriera más a Cam que si la maldición hubiera recaído sobre él. Canaán sería «siervo de siervos» para sus hermanos. No sabemos hasta dónde se extendería esta maldición a los hijos de Canaán. Pero Sem fue bendecido, o más bien, fue bendecido el Señor Dios de Sem (v. 26). Por supuesto, sabemos que Israel provino de Sem. De Sem han venido las razas más introspectivas y contemplativas, que tienden al misticismo si no se las mantiene bajo control. Jafet es el padre de las razas enérgicas y prácticas, cuya tendencia es materialista. Si ambas se controlaran y se mantuvieran en el equilibrio debido, todo estaría bien, pero no ha sido así. Dios ensancharía a Jafet, y es cierto que las razas blancas se han multiplicado mucho en la tierra. Jafet habitaría en las tiendas de Sem. Su energía práctica no era suficiente. También necesitaría una morada de fe contemplativa. Esto quizá también haga referencia a la actual era de gracia, cuando Israel había rechazado a su Mesías y los gentiles son «injertados» en el tronco de Israel, habitando virtualmente en las tiendas de Israel hasta que Israel sea restaurado. En ambos casos, Canaán sería su siervo.

Aunque esto sin duda es profético, no implica que alguien tenga derecho a subyugar a otros y hacerlos sus esclavos. Es decir, Dios no está dando autoridad a nadie para someter a servidumbre a los descendientes de Canaán. Pero, como Cam no estaba debidamente sometido al gobierno, sus descendientes aprenderían por experiencia lo que significa obedecer a la autoridad. De hecho, todos podemos aprender de esto que debemos someternos de buena gana a la autoridad que Dios ha permitido que esté sobre nosotros. No solo la descendencia de Canaán, sino toda la humanidad ha sido puesta bajo maldición: la de no perseverar en la obediencia a todo lo que manda la ley (Gal. 3:10). Por tanto, no pensemos que somos mejores que Cam.

En el capítulo 11 nuestro Señor se había referido a ellos y había dicho que en el día del juicio sería más tolerable para Tiro y Sidón que para las ciudades donde se habían hecho sus poderosas obras. Eran proverbiales como monumentos de la venganza de Dios entre los gentiles.* Allí una mujer de Canaán se encuentra con Él. Si había una raza que estuviera más particularmente bajo la maldición de Dios, era Canaán. «Maldito sea Canaán», dijo Noé. El joven Canaán parece haber sido especialmente quien guiaba a su padre en su maldad contra su abuelo Noé. «Maldito sea Canaán. Siervo de siervos será a sus hermanos». Y cuando Israel fue llevado a la tierra, los cananeos, hundidos en profunda corrupción, debían ser exterminados sin misericordia. Sus abominaciones habían subido hasta el cielo, clamando a Dios por venganza. Aquí, esta mujer salió de las costas de Canaán y clama a Él, diciendo: «Ten misericordia de mí, Señor, Hijo de David: mi hija es gravemente atormentada por un demonio» (ver. 22). Si pudiéramos imaginar un caso que se opusiera más a lo anterior —los escribas y fariseos de Jerusalén, llenos de erudición y de veneración externa por la ley—, lo tenemos en esta pobre mujer de Canaán.

Además, el pacto se hace con la tierra: el Señor no volvería a maldecirla. El juicio presente de Adán era dispensacional; así lo encontraremos aquí. Pero este descanso y consuelo presentes en cuanto a la obra de sus manos, por causa del suelo que el Señor había maldecido, fueron objeto de abuso, como antes se había mostrado la desobediencia: Noé se embriagó, perdió el entendimiento y el verdadero lugar de gobierno como cabeza en sabiduría; así se puso contra Aquel que lo había establecido en bendición. Luego aparece el pecado en las relaciones, como antes en Caín, al no amar a su hermano: Canaán, hijo de Cam, no respeta a su padre. Por eso, el primer anuncio profético de la familia patriarcal (pues ahora entra en escena la descendencia, ya que la bendición había sido para su linaje después de ellos) comienza con una maldición, y por eso recae sobre Canaán; pero esto no afecta la bendición del pacto dada por gracia, pues la lluvia sigue cayendo sobre malos y buenos, y el sol sale sobre justos e injustos. Puede haber un gobierno especial bajo la ley, pero esto continúa en la tierra en general, y continuará mientras ella subsista.

La supresión de la maldición —la maldición dispensacional— no es la redención absoluta de la criatura, en el sentido de que necesariamente quede libre de la muerte; esto es un pacto eterno con el hombre, independiente de la ley y la justicia. La nueva maldición —profética— no cae sobre la Tierra, pues Noé no podía hacer eso, sino sobre el que, siendo injusto, desprecia al Padre y la reverencia que se le debe; por eso recae sobre Cam en su hijo, y es justicia profética estricta, pero también trae dolor y tristeza al corazón de Noé, pues tiene que ver este juicio profético al juzgar sus propios caminos mediante una maldición sobre aquellos a quienes Dios había instituido junto con él en la bendición de la creación (v. 9).

Cam (negro) no es mencionado en la maldición, sino el hijo de Cam, Canaán (el mercader). El acto de Cam reveló la condición incrédula de su corazón, mientras que la acción de Sem y Jafet manifiesta la gracia divina al cubrir la desnudez. El ojo de Dios contempló a Canaán y la trayectoria posterior de sus descendientes. Hereda la maldición. ¡Cuán literalmente se cumplió! Sem, que significa «nombre», llega a ser la familia en la que Jehová, el Nombre, será revelado. Jehová es el Dios de Sem. Pronto veremos a un hijo de Sem, Abram, y a su descendencia convertirse en depositarios de la revelación de Jehová. Más adelante Jehová habla y revela su nombre, por el cual desea ser conocido para siempre, a otro hijo de Sem, Moisés. «Así dirás a los hijos de Israel: Jehová, el Dios de vuestros padres, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob, me ha enviado a vosotros. Este es mi nombre para siempre, y este es mi memorial por todos los siglos» (Éx. 3:15). No se llama a sí mismo «el Dios de Jafet», sino «el Dios de Sem». Aquí se indica la supremacía de Sem. Es una profecía de gran alcance. Jafet significa «expansión». Sus hijos son Gomer, Magog, Madai, Javán, Tubal, Mesec y Tiras, y los hijos de Gomer y Javán se mencionan en el capítulo siguiente. Se expandieron, y Jafet habita en las tiendas de Sem, participa de la bendición y la responsabilidad de Sem. Algunos interpretan «Habitará en las tiendas de Sem», entendiendo que «él» se refiere a Dios, pero esto es incorrecto. Se refiere a Jafet y nos recuerda la parábola del olivo en Romanos 11. La bendición de Sem consistió en: (1) ser portador del Nombre, Jehová; (2) dominar a Canaán y ser su amo; (3) dar refugio a Jafet y permitirle compartir la bendición. Es el germen de toda profecía posterior, y todavía esperamos su cumplimiento final.

El punto moral al final de el capítulo 9 es que el don que se le concedió se usa mal para destruir toda su capacidad de gobernar. Noé se embriaga: esto no es ejercer autoridad. Después aparece la maldad de Cam; y luego: «Bendito sea Jehová, el Dios de Sem, y séale Canaán siervo». En contraste con esto, maldijo a Cam en Canaán, es decir, en su familia. Ahora todo se regía por familias. Sem era la raíz de la familia de Dios, con el nombre de Jehová asociado a ella desde entonces; le correspondería juzgar a las razas de Canaán y ocupar su lugar.

Así, aunque el hombre cayó pronto y vergonzosamente, donde menos lo habríamos esperado, y, por lo que a él respecta, empañó irreparablemente desde el principio la nueva y honorable comisión que se le había confiado, Dios no dejó de obrar, aun cuando esto produjo efectos desastrosos donde no debía, la hermosa actividad de su gracia en su bondad. Y a su debido tiempo veremos que, entretanto, los caminos de su gobierno moral no son menos perfectos. El hijo malvado y burlón cosechó el fruto de su maldad en su propio descendiente Canaán; así como la reverente modestia de Sem y Jafet fue recordada en su posteridad. La salvación es por gracia, y no puede fallar, porque es obra de Dios en Cristo, donde todo queda asegurado infaliblemente para su gloria. Aun cuando quizá no haya salvación, Dios honra la obediencia y el respeto tributado a quien corresponde. La Escritura lo señala a menudo, de manera notable en los recabitas, a quienes el Dios de Israel hizo comparecer ante el profeta (Jeremías 35) para reprender a Judá desobediente. Por tanto, cuando Joaquim, hijo de Josías, deshonraba tanto a Dios como a su padre, a Jonadab, hijo de Recab, no le faltaría un hombre, aunque gentil, que estuviera delante de Él para siempre.