¿Por qué nos dio Dios libre albedrío?

Así pues, el árbol del conocimiento del bien y del mal no era una prueba arbitraria ni cruel aplicada a un ser desprevenido e inocente. Era absolutamente esencial, si el hombre había de ser hombre en algún sentido verdadero de la palabra. Había de estar ligado a Dios, no por los rígidos vínculos de una necesidad ciega sobre la que no tenía control y a la que no podía responder nada. Había que dejarlo al ejercicio de la libertad de una voluntad que lo separa de las bestias que lo rodean. Estas, en efecto, pueden y actúan conforme a los instintos implantados en ellas; pueden devorar carne o alimentarse de hierbas según su naturaleza, pero no son responsables porque carecen de esa individualidad y libertad de voluntad que distingue al hombre de ellas. Pues, en realidad, lo que distingue al hombre de los animales inferiores no es simplemente la razón, sino esa dotación moral que le permite elegir, que lo convierte, hasta cierto punto, en dueño de su entorno y de su futuro.

Aquí se agolpan pensamientos solemnes y aterradores. Fácilmente podemos, sobre todo bajo el liderazgo de «el príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia», preguntar por qué Dios ha traído a la existencia a tales criaturas, por qué ha dotado al hombre de libre albedrío, sabiendo que abusaría de él y perdería la bendición vinculada a este. Nuestra única respuesta, suficiente para todo, es: «¿Acaso el Juez de toda la tierra no hará lo que es justo?» «¿Acaso tiene el barro poder para decirle al alfarero: Por qué me has hecho así?» La fe inteligente se contenta con inclinarse y aceptar absolutamente como perfecta la obra de Dios. Más aún: como ya hemos sugerido, incluso ahora podemos entender la necesidad de que el hombre sea como es. Podemos dar gracias a Dios por la creación de seres cuyo destino, hasta cierto punto, está en sus propias manos, aunque haya ocurrido la caída; pues esta misma caída ha sido la ocasión para establecer una relación de gracia con el Hijo de Dios que se hizo carne, una relación que no se funda en una criatura no probada, aunque no hubiera caído, sino en el Dios eterno mismo, quien, por gracia, se ha vinculado con carne y sangre; y quien, en la perfección de una voluntad tan libre como la de Adán, y sin embargo eternamente incapaz de maldad o desobediencia, se entregó sin mancha a Dios, en obediencia hasta la muerte, para llevarnos a sí mismo, no como cautivos renuentes, ni en la infancia perpetua de una humanidad atrofiada, sino con la plena inteligencia que sigue desarrollándose cada vez más: la de agentes libres inteligentes, morales y responsables, cuyo gozo es reconocer su dependencia absoluta de la gracia perfecta y el poder omnipotente; quienes nunca volverán a soñar con una libertad aparte de Dios, y cantarán en el gozo de la dicha de la nueva creación: «No conocemos libertad más alta que estar ligados a ti».

Hay una distinción muy grande entre el hombre y la creación inferior. La creación inferior no es responsable. Sus vidas son puramente animales, gobernadas por el instinto y, por lo tanto, sin responsabilidad. El hombre, la más elevada creación de Dios en esta tierra, fue creado con voluntad y, por consiguiente, con responsabilidad y capacidad para tener comunión con su Creador. Si Dios hubiera creado al hombre de tal manera que no pudiera apartarse del camino de la dependencia y la obediencia, habría creado simples autómatas, criaturas sin voluntad y sin poder de elección. El hombre creado así habría sido solo un animal superior, sin responsabilidad alguna. Nos estremece pensar en una creación así, indigna de Dios y que supondría una pérdida terrible para la humanidad.

La respuesta es clara. Porque, si Él quisiera crear una criatura gloriosa —el ser humano, a su propia imagen y semejanza, libre para elegir entre el bien y el mal, y no una criatura gobernada por una mera cadena de instintos, como las aves y las bestias que lo rodean—, tendría que dejar abierta para él la entrada del mal: una posibilidad, aunque no una necesidad.

O Dios debe abstenerse —escribimos estas palabras con reverencia— de crear a un ser de este elevado y glorioso orden de existencia, con libre elección y voluntad; o debe dejarle abierta la posibilidad del mal. ¡Ay, por el resultado!, del cual una raza caída habla con tan terrible realidad. Eligió el mal y rechazó el bien; y en el momento en que ejerció su elección se convirtió en pecador. El hombre, creado a imagen de Dios, cayó de aquella eminente altura para nunca volver a ella. Adán caído engendra un hijo a su semejanza, conforme a su imagen (Gén. 5:3), mientras que Adán no caído había sido creado «a semejanza de Dios» (Gén. 5:1).

Esto es profundamente interesante, pues nos muestra que el Segundo Hombre estaba delante de Dios desde el principio. La defección del primer hombre no tomó a Dios por sorpresa. Cuando Dios dijo: «Hagamos al hombre», sabía lo que eso implicaba. El hombre no había de ser una mera máquina, ni un ser carente de inteligencia y responsabilidad como los animales, sino un agente moral capaz de representar a Dios, pero también capaz de rebelarse contra Él. Como fruto del pecado, el hombre ha perdido el dominio de sí mismo y ha hecho mal uso de su dominio; pero el propósito original de Dios para el hombre se realizará a una escala muchísimo más amplia y grandiosa en el Hijo del Hombre, que es el último Adán. Salmo 8 contempla esta gloriosa perspectiva.

«Le hiciste un poco menor que los ángeles, lo coronaste de gloria y de honra, y lo pusiste sobre las obras de tus manos». Aunque su cumplimiento pleno se dará en la persona del último Adán, el Señor Jesucristo, de quien Adán era, por así decirlo, representante (como Eva lo era de la Iglesia), tuvo un cumplimiento muy real en Adán. ¡Qué noble su origen, qué maravillosamente constituido, en cuerpo, alma y espíritu; qué reino, incluso este terrenal, para estar sobre él! La creación, en cada una de sus partes, era ciertamente «muy buena». Mientras nuestros primeros padres estuvieron en estado de inocencia, todo era armonioso. Había libertad, en el sentido verdadero y propio, porque libertad significaba no libertinaje ni el ejercicio, por parte de Adán, de una voluntad antagonista a Dios, sino libertad y poder para actuar a la vez conforme a las sugerencias de una naturaleza no caída y en armonía con la voluntad divina. En tales circunstancias, no se conocía la restricción. La restricción es necesaria para los seres caídos, para quienes se rigen por su propia voluntad y no pueden poner límites adecuados a sus pasiones. Para Adán, en su estado no caído, actuar de acuerdo con su naturaleza era plena libertad en conformidad con la voluntad de Dios. Sin embargo, era necesario que el principio de obediencia a su Creador estuviera presente ante Adán. Entonces no era posible una obediencia que implicara privación. El árbol del conocimiento del bien y del mal señalaba el principio, pero no implicaba privación, puesto que era la única restricción, innecesaria para su felicidad y, por otro lado, destructiva de ella si desobedecía; sin él, Adán casi habría tenido que creerse el Dios de este mundo inferior. La existencia del agente moral debe estar condicionada, por más que un poder superior actúe en relación con ese agente y con miras a preservarlo. La inocencia era una salvaguarda absoluta para Adán y Eva, salvo en el único punto del fruto prohibido. Solo allí podían ser tentados o puestos a prueba; e incluso allí la tentación no debía haber sido seductora, es decir, en su caso la tentación solo podía significar «poner a prueba». Hubo una sugerencia externa, pero ninguna inclinación interna al mal, al menos hasta que Eva decidió escuchar la voz del extraño. Desde ese instante, sin duda estuvo en peligro. Así pues, la oportunidad para el enemigo se redujo al mínimo y, hasta ese punto, solo podía servir como la prueba más sencilla de obediencia, difícilmente llamada prueba moral para una persona en estado de inocencia.

Bien, suponiendo que Dios hubiera dejado a Adán sin prohibición ni mandamiento alguno, entonces no habría habido ninguna señal ni recordatorio de sus posiciones relativas: que Dios era el Creador y debía ser obedecido, y que Adán era solo la criatura y estaba obligado a obedecer. Lo asombroso no es que Dios le impusiera una prohibición, sino que no le impusiera muchas. Había muchos árboles en el huerto y, en vez de retener los noventa y nueve y darle solo uno, Dios le dio los noventa y nueve y retuvo solo uno.

En cuanto a la personalidad, el «yo» consciente es la personalidad, aunque no puede explicar por medio de la razón en qué consiste; pero la dependencia absoluta de Dios que destruye la libertad personal es pura confusión. La dependencia es equívoca. Significa que debo derivar de Él la existencia y todo lo que tengo aquí —más aún, tenerlo todo de Él—, o que me siento dependiente de Él y acudo a Él. Todo esto deja de lado la voluntad, en contraste con la obligación de obedecer. La mayor parte de lo que se llama libertad personal no es más que una aprobación del pecado. Siempre debo obedecer: «He aquí que vengo para hacer tu voluntad» fue el motivo constante y único de Cristo. Si libertad significa que Dios no se propone el mal ni impide el bien, es completamente cierto; pero si significa el derecho a tener una voluntad propia, es pecado: ateísmo. Que un hombre sea realmente puesto a elegir entre el mal y el bien —puede serlo, para que la prueba le muestre lo que es— es igualmente horrible y absurdo, porque supone que el bien y el mal están fuera de él y que él no es ni lo uno ni lo otro. Si tiene una u otra disposición, la elección ya está ahí. Para que la elección sea justa, debe ser personalmente indiferente; pero estar en un estado de indiferencia ante el bien y el mal es perfectamente horrible. Si un hombre tiene una inclinación, su elección no es libre: el libre albedrío es un completo disparate moral, pues si tiene voluntad, quiere algo. Dios puede querer crear. Pero en asuntos morales, la voluntad significa o bien voluntad propia, que es pecado (pues debemos obedecer), o una inclinación hacia algo, lo cual en realidad es una elección hecha hasta donde llega la voluntad. En verdad, nunca es así. El hombre fue puesto en el bien, aunque no se le obligó externamente a permanecer en él. Primero ejerció su voluntad —el libre albedrío, moralmente hablando— al comer del fruto prohibido, y así quedó perdido; desde entonces se ha inclinado al mal. La dependencia consiste en esto: que una criatura debe depender de Dios. Lo hace con gozo en el bien perfecto, y quien llega a conocer a Dios tiene ese derecho. La independencia de voluntad (que no puede existir en realidad) y la desobediencia, su fruto, son la condición del viejo hombre. La dependencia y la obediencia son las características del nuevo hombre, de Cristo. Salvo por lo que la gracia obra, Dios sí deja libre la voluntad; pero por su naturaleza tiende a alejarse de Dios, porque es voluntad. Y el hecho de no mirar a Dios debe tener un objeto inferior al hombre. El hombre tiene esa libertad miserable y persevera en ella, si no es por la gracia, y resiste los motivos de la gracia, porque esta lo llama a Dios, a la dependencia y a la obediencia de corazón. Y la voluntad se quiere a sí misma: solo se puede nacer de Dios y tener una nueva naturaleza —a Cristo como nuestra vida— y así ser una nueva criatura.

Todo lo que dicen los hombres acerca del libre albedrío es un disparate: libre y albedrío no van juntos; no hay voluntad hasta que una persona se decide y determina. El hombre es perfectamente libre para querer, en cuanto a la coacción por parte de otro; en verdad, por lo que respecta a las facultades del hombre, no puede ser de otro modo; es decir, su voluntad es propia allí donde la tiene; su cuerpo y sus actos pueden ser coaccionados, y el temor puede hacer que quiera lo que otras inclinaciones no lo habrían llevado a querer, pero su voluntad, como voluntad, siempre es suya. La cuestión moral no reside ahí, salvo en cuanto tener voluntad propia es pecado, es decir, determinarse sin referencia a Dios, en vez de obedecer: la pretensión de independencia, de tener derecho a obrar con autoridad suprema, sin referencia a otro que tenga autoridad sobre nosotros; es aquello que determina la voluntad y la hace lo que se llama «libre», es decir, nuestra propia voluntad, y en eso reside el pecado: el poder que tales cosas ejercen sobre el corazón. Admito que esta supuesta libertad, es decir, la pretensión de ser independiente de Dios, es el principio mismo del pecado: es rechazar a Dios y su autoridad; pero su aliada es «agradable a los ojos, buena para comer, árbol codiciable», etc.: se perdió la confianza en que Dios nos haría felices, y así surgieron los objetos deseados, y luego la voluntad en actividad. Solo que, habiendo entrado así la concupiscencia, cuando la voluntad se endereza, las concupiscencias permanecen como obstáculo, y se necesita poder para librar. ¿No equivale esto a decir que la voluntad no es en absoluto una facultad propia del alma? ¿Algo que existe incluso cuando está inerte? La voluntad es el «yo» en la determinación de la actividad: no existe cuando no está determinada; cuando se hace una elección, entonces hay voluntad (es decir, puede haberla); la concupiscencia o el deseo que ha dominado al «yo» conduce al «yo» a una actividad intencional hacia el objeto deseado. Y lo mismo sucede en Dios, solo que los objetos de la actividad intencional no son, por supuesto, ningún deseo que lo mueva con respecto al objeto —salvo Cristo—, sino las criaturas de su propia sabiduría. Él es el Autor que procede de sí mismo.

Todos admiten, por supuesto, la libertad de la coacción, salvo las mentes infieles. La indiferencia no es verdaderamente el estado del hombre, ni en su condición natural ni en la renovada, y de hecho significaría no tener voluntad: el uno se inclina al mal, el otro al bien. La conciencia no es la voluntad. Puede advertir, pero carece de poder. Solo la gracia obra eficazmente por medio de la fe.

Solo de Dios podemos hablar correctamente de libre albedrío. Él es absolutamente libre para hacer lo que le parece bien, y nunca se complace en hacer otra cosa que lo bueno y santo. Con la criatura es enteramente distinto; su único lugar es la obediencia. Dios puede crear; la criatura es movida por motivos. Es verdad que Dios nunca le impidió escoger el bien ni lo obligó a escoger el mal, así como tampoco hizo imposible que cayera. Una cosa es estar libre de restricciones externas; otra, ser libre internamente, y ningún pecador lo es. En efecto, el hombre nunca fue la hoja en blanco que imaginan los especulativos: inocente, se inclinaba al bien; caído, al mal. Cuando es convertido y liberado en Cristo, no solo hay vida, sino también poder.