¿Quiénes eran los filisteos en la Biblia?

Véase PALESTINA,

Véase FILISTEOS.

Descendientes, junto con los caftoreos, de los patrusitas y los caslujitas, dos clanes descendientes de Cam. Gén. 10:14; Deut. 2:23; Jer. 47:4; Amós 9:7. Se encontraban en el sudoeste de Palestina cuando Abraham fue a morar como extranjero en Gerar, Gén. 20; y tanto Abraham como Isaac tuvieron ciertas disputas con ellos por los pozos que habían cavado. Gén. 21:25-34; Gén. 26:1-18. Eran un pueblo belicoso, razón por la cual Dios no condujo a los israelitas cerca de ellos cuando los sacó de Egipto. Éx. 13:17. Es probable que al principio fueran una especie de colonia de Egipto. Sus cinco ciudades dominaban la ruta costera de Egipto a Siria, y hay pruebas de que Egipto tenía una fuerte posición en Palestina antes de la llegada de Josué; pero para entonces estaba en declive.

Los filisteos no eran cananeos, aunque eran hijos de Cam. Según Génesis 10:14, descendían de Mizraim, a quien la tierra de Egipto dio su nombre distintivo. Sin embargo, siempre los encontramos en la tierra de Canaán, en las tierras bajas de la costa suroeste, con la mirada, en efecto, hacia Egipto, con el cual tenían (como se ve en Éxodo 13:17) la comunicación más libre y sin obstáculos.

Es interesante seguir la historia de los filisteos en relación con el pueblo de Dios, Israel, y es instructivo aprender lo que Dios tiene para los santos de este día en lo que ellos representan. En Génesis 10 vemos que los filisteos eran de los hijos de Cam (Gén. 10:6-14), y que procedían de Caftor (Amós 9:7), que parece haber estado en Egipto o cerca de allí, y ocuparon la tierra en la costa del mar, al oeste de los territorios de Dan y Simeón, extendiéndose al norte de Jope y un poco al sur de Gaza.

Ya se ha dicho algo acerca de los Naftuhim al hablar de los Lubim. Las Escrituras dan más información respecto al siguiente nombre, los Patrusim. Por Isaías 11:11, parece que Patros, en contraste con Egipto, sería la parte alta del país. Se supone que Ezequiel 29:14, 30:13-18 señala a la Tebaida, la desolación que el profeta declaró que sobrevendría a todo el país. La principal dificultad es que Jeremías habla de Patros (44:1) en relación con ciudades del Bajo Egipto, y luego, de una manera aún más general (vers. 15). Pero en el conjunto no parece haber nada tan concluyente como para descartar que refiramos Patros a la región más al sur.

Quedan los «Casluhim (de quienes o de donde vinieron los filisteos) y los Caftorim». Difícilmente puede dudarse de que estos pueblos ocuparon el delta antes de la migración filistea a la Sefela. Algunos sugieren aquí una transposición; pues Deuteronomio 2:23, Jeremías 47:4, Amós 9:7 relacionan expresamente a los inmigrantes filisteos con los Caftorim. Pusey, al comentar esta última Escritura, se inclina a concluir que hubo distintas migraciones de la misma tribu a Palestina (como las de daneses y sajones a Inglaterra, donde todos se fundieron en un nombre común). La primera pudo haber sido de los Casluhim; la segunda, posterior en el tiempo pero de mayor importancia, de los Caftorim; y una tercera, de los Creteos (probablemente de Creta), en la época de los Jueces, apenas aumentó su fuerza (1 Samuel 30:14-16). De estos últimos, los quereteos y peleteos figuran como guardias personales del rey David, extranjeros como los getitas.

Cuando se dividió el reino de Israel, los filisteos recobraron más o menos su independencia. A veces Dios los usó para castigar a su pueblo culpable, y otras veces dio poder sobre ellos a quienes le servían. En los profetas se anuncia la destrucción de su tierra y del remanente del pueblo. Las cinco ciudades fortificadas de los filisteos, junto con sus «hijas» o aldeas dependientes, eran Gaza, Ascalón, Asdod, Gat y Ecrón. Los filisteos eran idólatras y adoraban a Dagón, Astarot y Baal-zebub. 1 Sam. 5:2; 1 Sam. 31:10; 2 Reyes 1:2; Jer. 57; Ezeq. 25:15-17; Amós 1:7-8; Sof. 2:5. FILISTIM en Gén. 10:14 es la misma palabra hebrea que en otros lugares se traduce como filisteos.

Los filisteos

Después del juicio de Sodoma, y antes de que Isaac naciera, encontramos de nuevo a Abraham en la región del sur, en relación con un pueblo que ocupa un lugar mucho más importante en la historia posterior de Israel. Durante los tiempos de Sansón, Elí, Samuel y Saúl (a quien derrotan y matan), los filisteos ocupan el lugar principal entre los enemigos de Israel. David los derrota y somete, aunque reaparecen en los tiempos de sus sucesores degenerados. Su importancia tipológica debe corresponder a su lugar en una historia inspirada de las «cosas» que «les acontecieron como tipos», y su historia y carácter generales arrojan luz sobre lo que está escrito acerca de ellos en esa parte del Génesis a la que hemos llegado. Los filisteos no eran cananeos, aunque eran hijos de Cam. Descendían, según Génesis 10:14, de Mizraim, cuyo nombre distintivo dio nombre a la tierra de Egipto. Sin embargo, siempre los encontramos en la tierra de Canaán, en las tierras bajas de la costa del suroeste, con su mirada puesta, en efecto, hacia Egipto, con el cual tenían (como se ve en Éx. 13: 17) la comunicación más libre y sin obstáculos. Para traducir esto en términos espirituales, son hombres naturales en las cosas celestiales. Ya hemos hablado brevemente de Cam y Mizraim. Cam es la oscuridad de la luz resistida, y de ello proviene Egipto, el mundo natural. Su nombre, «Mizraim», o «estrechez doble», se aplica con claridad inconfundible a la franja de tierra a ambos lados del río, cuya fertilidad y belleza se mantienen por el desbordamiento anual del río, y que queda estrictamente limitada por el desierto a ambos lados. El pueblo deriva su nombre de su tierra. Como hombres naturales, están condicionados y limitados dentro de estrechos confines, dentro de los cuales pueden hacer grandes cosas, pero no ir más allá. Por naturaleza, sus condiciones los gobiernan y caracterizan; son gobernados por aquello que deberían gobernar y de ello reciben su nombre. Límites semejantes —en efecto, mucho más estrechos— confinan a los filisteos a su franja de costa marítima. Solo ocupan una frontera de la tierra, y, por fértil que sea, es su parte más baja. Pueden saquear otras partes, pero no poseerlas realmente: allí son, de acuerdo con su nombre, meros «errantes». También son extranjeros en una tierra que no es suya: ya pertenece, según el propósito divino, a la descendencia de aquel «Abram el hebreo», que ahora llega a Gerar, no como errante, sino como «transeúnte» o peregrino. Solo para este último hay un futuro, un punto fijo más allá; la fe en él es la sustancia de las cosas que se esperan, la evidencia de las cosas que no se ven. Sin embargo, dado que el orden es primero lo natural y después lo espiritual, durante mucho tiempo parece que los filisteos poseen la tierra. Abraham ya encuentra en Gerar a un rey cuyo nombre, comoquiera que se interprete,* habla de autoridad establecida y sucesiva, mientras que el capitán de su ejército es Ficol, es decir, la «voz de todos».

Bien pueden tomarse estos enemigos aún no sometidos como tipos de nuestros enemigos espirituales. Los filisteos, que no eran cananeos, ocupan el primer plano. Su origen puede rastrearse en Génesis. Eran hijos de Cam y procedían de Egipto. El nombre «Palestina» deriva de «filisteo». Tipifican el poder de corrupción para el pueblo de Dios. Los filisteos de hoy, que impiden al pueblo de Dios disfrutar de su herencia, son las formas corruptas del cristianismo: Roma y sus hijas. Obsérvense los cinco príncipes de los filisteos y sus residencias. Gaza (fuerte); Asdod (despojaré); Ascalón (el fuego de la infamia); Gat (lagar, tipo de ira); Ecrón (desarraigo). Estos nombres describen el carácter de estos poderosos enemigos de Israel. Dejamos al lector que los aplique a ese poderoso sistema eclesiástico mundial: Roma. Los aveos pertenecían a las razas gigantescas que habitaban la tierra. El nombre significa «perversores». Satanás, con sus poderosos agentes, pervierte la verdad y mantiene al pueblo de Dios en servidumbre.

En cuanto a los filisteos, supongo que el término proviene de phalas, «emigrar». Subieron desde Caftor en dirección a Egipto y fueron llamados filisteos porque eran extranjeros. Los cananeos representan el poder de Satanás sobre el cual el pueblo de Dios obtiene la victoria, como ejército de Dios que lucha por Dios: se los considera enemigos y se los trata como tales; Satanás simplemente en poder. Los filisteos son las espinas del poder de Satanás allí donde no ha sido vencido: se los dejó y no se los trató como enemigos. Se convierten en una fuente constante de aflicción y perplejidad, pues tienen más poder que Israel, aunque cuando Dios interviene pueden ser derrotados, como por Samuel, o sometidos cuando Cristo venga, como por David. Son el mal permitido del poder de Satanás, no el poder de Satanás desterrado o vencido por energía espiritual.

Es notable que, aunque estas personas poseían solo una franja muy pequeña de la tierra de Canaán, esta haya tomado su nombre de ellos, pues Palestina significa la tierra de los filisteos; pero este nombre solo se le da en la Escritura cuando se predice su juicio, Éx. 15:14; Isa. 14:29, 31; Joel 3:4. Aparecen por primera vez en Gén. 21, donde robaron violentamente a Abraham un pozo de agua, y fueron los enemigos más persistentes de Israel durante toda su historia en la tierra; se habla de ellos en el Antiguo Testamento más que de cualquier otra nación salvo Israel, y la última mención de ellos en la Escritura es: «Cortaré el orgullo de los filisteos», Zac. 9:6. Del estado de cosas que hoy es su antitipo, el Señor ha dicho: «Te vomitaré de mi boca». En la Iglesia de Laodicea vemos a los filisteos en pleno apogeo.

El capítulo 25 pone ante nosotros a Amón, Moab, Edom y los filisteos como objetos del juicio profético de Dios. En realidad, eran intrusos en el territorio de Israel y habitaban en él. Los tres primeros estaban emparentados por consanguinidad con el pueblo de Dios (véase Génesis 19:36-38 respecto de Moab y Amón, y Génesis 25:25-30 respecto de Edom). Cuando Israel tomó posesión de Palestina por mandato de Dios, bajo Josué, Filistea —una franja de tierra de unas cuarenta millas de largo y de diez a veinte de ancho, situada entre Joppe y Gaza, en la costa del mar, al oeste de las tribus de Dan y Simeón— no fue sometida (véase Josué 14:2). Como consecuencia de este fracaso por parte de Israel, los filisteos fueron siempre espinas en sus costados y, a veces, sus amos. Finalmente fueron sometidos en los días de Samuel (véase 1 Samuel 7:13). Aliadas para oponerse al pueblo escogido de Dios, estas cuatro naciones quedan ahora señaladas como objetos especiales de la venganza divina, porque, si tocas al pueblo de Dios, lo tocas a Él.