¿Quiénes eran los Caballeros Templarios?

Pero el papado fue el principal beneficiario de las Cruzadas. El resultado inmediato fue un enorme aumento de poder, influencia y riqueza para el papa, el clero y las instituciones monásticas. Y este era el gran objetivo de la política papal. Lo que Hildebrando había luchado por conseguir y veía a lo lejos, Urbano lo tomó y lo usó con gran astucia y poder. Y obtuvo esta supremacía por medios aparentemente buenos y santos, pero en realidad sumamente sutiles y satánicos. La teoría era esta: «el cruzado era soldado de la iglesia, y esa era su lealtad primordial, que lo liberaba de toda otra». Nunca se había propuesto a la humanidad una teoría más abarcadora, niveladora e injusta. Pero en su aparente piedad residía su profunda sutileza.

Cuando Urbano se puso al frente de los ejércitos de la fe en 1095, se arrogó la dirección de sus movimientos, la concesión de sus bendiciones y el papel de consejero y legislador infalible. Predicó que no se trataba de una guerra nacional de Italia, Francia o Alemania contra el imperio de Egipto, sino de una guerra santa de cristianos contra los mahometanos. Ningún cristiano debía ir a la guerra contra otro cristiano, sino que todos debían unirse en una santa alianza contra el enemigo común: los infieles. Los privilegios prometidos a todos los soldados de Cristo eran grandes y numerosos, como puede verse en la oración de Urbano. Se les aseguraba la remisión inmediata de todos sus pecados y el paraíso de Dios si caían en batalla o morían de camino a Tierra Santa; además, en cuanto a esta vida, el papa declaró que al tomar la cruz quedaban disueltas todas las obligaciones temporales, civiles y sociales. Así se rompió todo vínculo que mantiene unida a la sociedad, se sustituyó por un nuevo principio de obediencia y el papa se convirtió en señor feudal de la humanidad.*

Los caballeros templarios y hospitalarios

Antes de dejar este tema, quizás convenga señalar que durante estas guerras entre cristianos y mahometanos se fundaron tres célebres órdenes militares y religiosas: los Caballeros del Templo de Jerusalén, los Caballeros del Hospital y los Caballeros Teutónicos. Según sus fundadores, los deberes principales de estos caballeros eran proteger y ayudar a los pobres, los enfermos y los heridos entre los peregrinos, y brindar de todas las maneras posibles defensa a Jerusalén y Tierra Santa. Pronto se hicieron sumamente populares. Muchos nobles de Europa tomaron la cruz y profesaron el voto de los caballeros de Palestina. La superstición los enriqueció y, apenas hace falta añadirlo, también los corrompió; su riqueza despertó la codicia de otros. Después de que los cristianos perdieron la posesión de Tierra Santa, estos caballeros se dispersaron por varios países. La orden de los templarios fue disuelta por el Concilio de Vienne en el siglo XIV, y la de los teutónicos, en el siglo XVII, por las autoridades alemanas. Los hospitalarios obtuvieron de Carlos V la posesión de la isla de Malta, y ahora se los conoce como los Caballeros de Malta.*

Las tres órdenes de monjes militares —los Caballeros de San Juan de Jerusalén, los Caballeros Templarios y los Caballeros Teutónicos— pueden considerarse ramificaciones de las cruzadas; pero su carácter es más político que religioso, y los despachamos con esta mención. Los Caballeros Templarios llegaron a ser los más poderosos, y las admisiones a su orden se realizaban con el mayor secretismo. En años posteriores, cuando se habían establecido en la isla de Malta y sus riquezas habían aumentado, se despertó contra ellos un sentimiento de celos y circularon relatos espantosos acerca de sus ritos secretos y extrañas ceremonias. Finalmente, su orgullo y su actitud fría y poco comprensiva hacia todas las clases provocaron su caída, y en el año 1314 la orden fue abolida por mandato del papa.

Felipe sobrevivió a su adversario once años; murió en el año 1314. La historia habla de él como uno de los reyes más inescrupulosos y malvados que jamás hayan reinado. Pero nada ennegrece tanto su memoria como su cruel ataque contra la orden de los templarios. Su avaricia se despertó ante las riquezas de ellos, y resolvió disolver la orden, destruir a sus líderes y apropiarse de sus riquezas. Sabía que miles de las mejores propiedades señoriales de Francia pertenecían a la institución, y que el botín de semejante compañía lo convertiría en el rey más rico de la cristiandad. Para apoderarse de tales tesoros, primero procuró desacreditar a los caballeros por su derrota en Courtrai —la batalla de las Espuelas—; luego obtuvo el consentimiento de su criatura, el papa Clemente V, y convocó un concilio del reino para sancionar la supresión de la orden. Con estas autoridades a su favor —la sagrada y la civil—, alcanzó sus fines codiciosos y crueles. Muchos de estos gallardos caballeros cristianos —pues eso eran, aunque se habían apartado mucho de sus votos originales— fueron apresados y arrojados a prisión, acusados de haber deshonrado la cruz y pisoteado el signo de la salvación. Se aplicaron las torturas más severas para arrancar confesiones de culpabilidad; muchos fueron condenados y quemados vivos; sesenta y ocho fueron quemados vivos en París en 1310. El gran maestre, Jacques de Molay, también fue quemado en París en 1314. Se enviaron cartas a todos los demás reyes y príncipes, con la autorización del papa y de Felipe, para que siguieran el mismo proceder; pero, en general, los soberanos europeos se conformaron con el botín y adoptaron métodos más moderados para disolver la orden.

El lector puede observar aquí, para examinarlo más adelante, lo que podríamos llamar una nueva división en la historia de Europa. El papado, el feudalismo y la caballería, que habían surgido y florecido juntos desde aproximadamente la época de Carlomagno, cayeron juntos durante el reinado de Felipe el Hermoso.

XV. Vienne, en el Delfinado, en 1311-12, para suprimir la orden de los Caballeros Templarios. En realidad, este era un asunto civil. Felipe, rey de Francia, al encontrar demasiado poderosos a los caballeros, procuró obtener poder y riquezas mediante la supresión de la orden. El concilio ordenó suprimir la orden, no por justicia, sino por conveniencia, para que el rey de Francia no se ofendiera. Como en otros concilios, se habló de reformas en la iglesia, pero se aplazaron.

Pero una pesada nube se cernía sobre la casa del más cruel y peor de los reyes. Las sombras más oscuras de la inmoralidad cubrieron de vergüenza y deshonra a toda su familia. La profunda deshonra de la casa real de Francia, causada por la infidelidad de su reina y de sus tres nueras, caló hondo en su corazón y apresuró su fin. El pueblo decía entonces: es la venganza del cielo por el ultraje contra Bonifacio; otros decían: es por la inicua persecución y extinción de los templarios. Pero ahora comparecía ante un tribunal sin el amparo de un papa ni la sanción de una asamblea nacional, y debía responder ante Dios por cada acto realizado en el cuerpo y por cada palabra pronunciada por sus labios; pues incluso los pensamientos y las intenciones del corazón deben ser sometidos a juicio. Y ni el pueblo ni la toga de armiño pueden proteger allí al pecador; nada sino la sangre de Cristo, rociada, por así decirlo, sobre los postes de la puerta del corazón antes de que salgamos de este mundo, puede servir de algo en las aguas de la muerte. Quienes descuidan aplicar ahora por fe la sangre de Cristo serán engullidos para siempre por las frías, profundas y oscuras aguas del juicio eterno. Pero la sangre de Jesucristo, el Hijo de Dios, nos limpia a los que creemos de todo pecado.

Gaza era la ciudad fronteriza del suroeste de Palestina, y mantenía un gran comercio con las caravanas que iban y venían de Egipto. Fue tomada por Cambises, los Ptolomeos y Alejandro Magno, y en el siglo XII estuvo en manos de los Caballeros Templarios. Actualmente, Gaza está bajo gobierno palestino. Está situada a 31 30' N, 34 28' E. Hechos 8:26 significa que el camino de Jerusalén a Gaza era desierto. Se supone que esto se refiere a la ruta por Hebrón, pues después de salir de esa ciudad es relativamente desértica.

Pero esta victoria sin derramamiento de sangre, obtenida por un monarca excomulgado, exasperó hasta el frenesí al anciano pontífice. Denunció, con términos de furioso resentimiento, la inaudita presunción de alguien bajo la excomunión de la Iglesia que se atrevía a poner su pie impío en el suelo sagrado de la pasión y resurrección del Salvador; y lamentó la profanación que la presencia del Emperador había causado a la ciudad y a los lugares santos. Pero Dios, en su providencia, se valió de este notable acontecimiento para dejar al descubierto ante toda la humanidad lo hueco del entusiasmo que Gregorio profesaba por la liberación de Tierra Santa. Su propia dignidad papal y personal le era mil veces más querida que el lugar de nacimiento de Cristo. Recurrió a toda artimaña que pudieran sugerir su propia malicia inventiva y la de sus consejeros para lograr el fracaso de la expedición y la ruina de Federico. Sus frailes minoritas fueron enviados al patriarca y a las órdenes militares de Jerusalén para poner todo impedimento posible en el camino, con la intención expresa de que Federico encontrara en Palestina una tumba o una mazmorra. Algunos templarios tramaron sorprender a Federico durante una expedición para bañarse en el Jordán; pero, descubierto el complot, los templarios quedaron frustrados. Sin embargo, el anciano vengativo aún no había terminado de conspirar. Reunió una fuerza considerable y, encabezada por Juan de Brienne, invadió los dominios apulianos del Emperador. Las noticias de estos movimientos hicieron que Federico regresara a toda prisa desde Oriente. Los ejércitos papales huyeron ante su llegada, y todo el país fue recuperado rápidamente gracias a la influencia de su presencia.

Todos los que observaban con alguna atención los movimientos del papa comenzaron entonces a ver a través de sus artificios superficiales y a descubrir la vacuidad de su celo por la liberación de Tierra Santa. Su dignidad personal estaba muy por encima del honor debido al nombre y al lugar de nacimiento de Cristo; por eso, apenas recibió noticias de la llegada de Federico, envió instrucciones por medio de sus frailes menores al patriarca de Jerusalén y a las órdenes militares, para que no se prestara ninguna ayuda al emperador, esperando que así el enemigo lo venciera y que pereciera en el campo de batalla o encontrara una prisión en alguna de las mazmorras de los sarracenos. Incluso conspiró en un complot para sorprender a Federico cuando iba a bañarse en el Jordán; pero los templarios, a quienes se había confiado la ejecución del complot, fracasaron en su intento; y así el anciano malévolo volvió a quedar decepcionado.

«Yo, Juan, por la gracia de Dios rey de Inglaterra y señor de Irlanda, para expiar mis pecados, por mi propia voluntad y con el consejo de mis barones, doy a la Iglesia de Roma, al papa Inocencio y a sus sucesores, el reino de Inglaterra y todas las demás prerrogativas de mi corona. En adelante los tendré como vasallos del papa. Seré fiel a Dios, a la Iglesia de Roma, al papa mi señor y a sus sucesores legítimamente elegidos. Prometo pagarle un tributo de 1000 marcos, a saber, 700 por el reino de Inglaterra y 300 por el reino de Irlanda». Esta memorable sumisión tuvo lugar el 15 de mayo de 1213, en el decimocuarto año de su reinado, en la casa de los Templarios, no lejos de Dover.

En la casa de los Templarios, cerca de Dover, tuvo lugar la ceremonia degradante. De rodillas, el rey de Inglaterra puso su corona a los pies de Pandulfo, el legado papal; «renunció a Inglaterra e Irlanda en manos del papa, le juró homenaje como su señor feudal y prestó juramento de fidelidad a sus sucesores». A continuación, una copia del juramento del rey: «Yo, Juan, por la gracia de Dios, rey de Inglaterra y señor de Irlanda, para expiar mis pecados, por mi propia voluntad y con el consejo de mis barones, entrego a la Iglesia de Roma, al papa Inocencio y a sus sucesores, el reino de Inglaterra y todas las demás prerrogativas de mi corona. En adelante los tendré como vasallo del papa. Seré fiel a Dios, a la Iglesia de Roma, al papa, mi señor, y a sus sucesores legítimamente elegidos. Prometo pagarle mil marcos al año; a saber, setecientos por el reino de Inglaterra y trescientos por el reino de Irlanda». Tales fueron los términos vergonzosos y humillantes dictados por el pastor fingido del rebaño de Cristo y aceptados por un rey inglés. Felipe Augusto, que entretanto había incurrido en enormes gastos para levantar un ejército, recibió ahora con toda frialdad la noticia de que debía desistir de las hostilidades, y de que cualquier intento «de molestar al rey de Inglaterra sería sumamente ofensivo para la Santa Sede».