¿Quiénes eran los herodianos?

Hijo de Herodes el Grande y de Malthace, una samaritana. Sucedió a su padre en la tetrarquía de Galilea y Perea. Este fue aquel a quien el Señor llamó «esa zorra». Oyó a Juan el Bautista «con gusto», pero lo mandó matar. Estaba en Jerusalén cuando el Señor compareció ante Pilato, y, gracias a la cortesía de Pilato, ambos resolvieron sus diferencias; pero él trató al Señor con brutal indignidad. Se había casado con una hija de Aretas, rey de Arabia, pero después indujo a Herodías, esposa de Felipe, su propio medio hermano, a dejar a su marido y vivir con él. Esto llevó a la muerte de Juan el Bautista por deseo de ella, según está registrado en la Escritura; y también a que Aretas lo atacara y lo derrotara con grandes pérdidas. Instigado por Herodías, solicitó del emperador Calígula el título de rey (que no le correspondía, aunque así se le llama en Marcos 6:14), pero esta ambición condujo a su destierro perpetuo, en el año 39 d. C. Herodías lo acompañó voluntariamente.

El nombre proviene de Herodes y se refiere a quienes participaron con él y sus sucesores en impregnar a los judíos de costumbres y libertinaje griegos y romanos. En su escepticismo, se alineaban con los saduceos, pero se oponían firmemente a los fariseos. Esto hace aún más notable que se unieran con estos últimos para tratar de atrapar al Señor en sus palabras. Mat. 22:16; Mar. 3:6; Mar. 12:13. Bien puede decirse que sus malos principios quedan comprendidos en la expresión «la levadura de Herodes». Mar. 8:15.

Véase HERODES ANTIPAS y FAMILIA DE HERODES.

Primero (v. 15), los fariseos se reúnen y consultan entre sí, buscando enredarlo en sus palabras. Se aferran con firmeza al autogobierno judío, por ser el pueblo de Jehová que no debía estar sujeto a los gentiles. Los herodianos, por el contrario, se adherían a la dinastía de Herodes, que representaba el poder imperial de Roma, el cual lo había puesto allí como rey subordinado. Pensaban que, si Jesús reconocía la autoridad romana, perdería ante los ojos del pueblo su carácter de Mesías que debía librarlos de ese yugo; si rechazaba esa autoridad, podrían denunciarlo ante el poder civil. Poco les importaba ser inconsecuentes, con tal de poder deshacerse de Dios y de Su verdad. Los enemigos más encarnizados se hacen amigos para deshacerse de Cristo. Herodes y Pilato, fariseos y herodianos, fariseos y saduceos: todo el mundo se pone de acuerdo para eso. Entonces los fariseos y los herodianos se acercaron juntos para interrogarlo y preguntarle, mientras lo adulaban por su integridad, si se debía pagar tributo al César o no. El Señor, al percibir claramente su hipocresía, se la señala; luego les pide que le muestren la moneda corriente con la que pagaban el tributo en el país. ¿De quién era la imagen y la inscripción que llevaba aquella moneda? Le dicen: «Del César». «Den, pues —dijo Él—, al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios». Dios había sujetado a los judíos a los gentiles por sus pecados; debían reconocer Su mano y someterse a este yugo, hasta que Dios, según Su promesa, los librara de él. Mientras tanto, debían dar a Dios lo que es de Dios. No hacían ni lo uno ni lo otro. Rebeldes contra Dios en todos sus caminos, se sublevaban constantemente contra los romanos. Asombrados por la respuesta del Señor, lo dejaron y se fueron.

Los herodianos, por el contrario, aceptaban la autoridad romana y no se preocupaban por los privilegios de Israel; pero estaban dispuestos, a cualquier costo, a buscar el favor de aquel poderoso pueblo que, por juicio de Dios, mantenía al pueblo de Israel bajo su pesado yugo. Ahora bien, si el Señor hubiera dicho que no debían pagar tributo, se habría mostrado hostil al dominio romano, y los herodianos estarían dispuestos a acusarlo; si decía que debían pagar, no era el Mesías que habría de liberar a su pueblo del odiado yugo romano. No pensaban en ninguna otra liberación; y por eso habría perdido el favor del pueblo. Los herodianos y los fariseos se reconciliaron con el propósito de deshacerse del Señor; pero la sabiduría divina responde a toda dificultad.

Los fariseos eran los religiosos de aquel tiempo, descendientes de los hombres patriotas que habían apoyado tan noblemente a los Macabeos en la Guerra de Independencia. Los herodianos eran quienes, en su empeño por perpetuar a cualquier costo la existencia nacional, estaban dispuestos a renunciar a la fe nacional para apoyar la sucesión idumea antinacional de la familia de los Herodes. Estas dos clases, cuyos principios eran diametralmente opuestos y que se odiaban con un odio secular, se pusieron de acuerdo para tentar al Señor. Con sabiduría divina, unida a la gracia, el Señor se enfrenta a estos hombres. Al mostrarles que conocía sus pensamientos y así dejarlo al descubierto ante ellos mismos, procuró librarlos de la trampa de Satanás en la que habían caído. Si se hubieran dado a Dios los derechos que le correspondían, César y sus legiones no habrían tenido poder en su tierra. La respuesta era incontestable, pero aunque se maravillaron, no creyeron.

La secta de los herodianos quizá estaba formada por partidarios de Herodes y era principalmente política en su carácter; su objetivo principal era mantener la independencia nacional de los judíos frente al poder y la ambición de Roma. Quizá pensaban utilizar a Herodes para alcanzar ese fin. En la historia del Evangelio se los presenta actuando con astucia contra el bendito Señor y de común acuerdo con los fariseos. (Mateo 22:15-16; Marcos 12:13-14)

¡Con qué astucia y adulación se habían acercado a Él! Porque al menos una vez dijeron la verdad cuando declararon: «Eres veraz y enseñas con verdad el camino de Dios». Pero Él los conocía; leía sus pensamientos y su siniestro propósito.

La tentación era muy sutil. Sin duda, los fariseos lo habían planeado todo entre ellos y habían llevado a los herodianos como testigos para que registraran Su respuesta. Los herodianos eran judíos mezquinos e insignificantes, partidarios del gobierno político y de la autoridad romana, sin duda por motivos egoístas. Si el Señor hubiera respondido negativamente a la pregunta y hubiera prohibido dar tributo a César, estos herodianos, junto con los fariseos (a quienes los herodianos seguramente odiaban), sin duda habrían acusado al Señor de conspirar contra el gobierno romano. Si el Señor hubiera respondido afirmativamente a la pregunta y exigido que se pagara tributo a César, los fariseos habrían sostenido que Él no podía ser el Mesías de Israel, puesto que enseñaba la sumisión a un rey gentil. «Había en el país un partido fuerte, con el cual muchos de los espíritus más nobles simpatizarían, no solo políticamente sino también en lo religioso, y que sostenía que pagar a César el dinero del tributo equivalía en la práctica a reconocer su autoridad real y, por tanto, a desconocer la de Jehová, quien era el único Rey de Israel. Argumentaban que todas las miserias del país y del pueblo se debían a esta infidelidad nacional». (Edersheim.)

Después de esto (Mateo 22:15, y siguientes), las distintas clases de judíos aparecen una tras otra. Primero, los fariseos y los herodianos (es decir, los que favorecían la autoridad de los romanos y los que se oponían a ella) procuran enredar a Jesús con sus palabras. El bendito Señor les responde con esa perfecta sabiduría que siempre se manifestó en todo lo que dijo e hizo. Por parte de ellos, era pura maldad que manifestaba una total falta de conciencia. Fue su propio pecado el que los puso bajo el yugo romano, una situación ciertamente contraria a la que debería haber correspondido al pueblo de Dios en la tierra. Al parecer, por tanto, Cristo debía convertirse en objeto de sospecha para las autoridades o renunciar a su pretensión de ser el Mesías y, por consiguiente, el Libertador. ¿Quién había provocado este dilema? Era fruto de sus propios pecados. El Señor les muestra que ellos mismos habían aceptado el yugo. La moneda llevaba la marca de este: que la entregaran, pues, a aquellos a quienes pertenecía, y que también —cosa que no hacían— dieran a Dios lo que era de Dios. Los deja bajo el yugo que se veían obligados a confesar que habían aceptado. Les recuerda los derechos de Dios, que habían olvidado. Además, ese podría haber sido el estado de Israel conforme al establecimiento del poder en Nabucodonosor, como una «vid extendida, de baja estatura».

Después vienen las diversas clases de judíos: primero que nada, los fariseos y, ¡extraños compañeros!, los herodianos. Por lo general, como suele decirse, eran enemigos naturales. Los fariseos eran el partido eclesiástico de alto rango; los herodianos, por el contrario, eran el partido cortesano, mundano y de baja categoría: aquellos, defensores acérrimos de la tradición y de la justicia conforme a la ley; estos, aduladores de los poderes de entonces para obtener cuanto pudieran en la tierra. Tales aliados se unieron entonces hipócritamente contra el Señor. El Señor les responde con esa sabiduría que siempre resplandece en sus palabras y sus caminos. Le preguntan si es lícito pagar tributo al César o no. «Muéstrenme», dice Él, «la moneda del tributo… Y les dice: ¿De quién es esta imagen y la inscripción? Le dicen: Del César. Entonces les dice: Den, pues, al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios». Así, el Señor trata los hechos tal como se le presentaron entonces. La moneda que sacaron demostró su sujeción a los gentiles. Su pecado los había puesto allí. Se retorcían bajo el dominio de sus amos; pero seguían bajo amos extranjeros, y era por causa de su pecado. El Señor los confronta no solo con el testimonio innegable de su sujeción a los romanos, sino también con una acusación aún más grave, que habían pasado completamente por alto: las exigencias de Dios, así como las del César. «Den al César lo que es del César». El dinero que tanto aman proclama que son esclavos del César. Paguen, pues, al César lo que le corresponde. Pero no olviden «dar a Dios lo que es de Dios». Lo cierto era que odiaban al César apenas menos de lo que odiaban al Dios verdadero. Por tanto, el Señor los dejó con las reflexiones y la confusión de sus propias conciencias culpables.

«Entonces se fueron los Fariseos, y consultaron cómo le tomarían en alguna palabra. Y envían á él los discípulos de ellos, con los Herodianos». ¡Qué alianza! Los Fariseos (partidarios del judaísmo estricto y de la ley) y los Herodianos (los oportunistas políticos de aquel tiempo, a quienes los primeros odiaban cordialmente) se unen para adular a Jesús y tenderle una trampa con la cuestión del derecho de los judíos frente al de los gentiles. ¿Negaría Él, el Mesías, las esperanzas y los exaltados privilegios de Israel como nación? Si no, ¿cómo escaparía a la acusación de traición contra César? Allí había astucia diabólica, pero la sabiduría divina presenta el justo equilibrio de la verdad en cuanto a Dios y la autoridad humana, y la dificultad desaparece. Fue la rebelión de los judíos contra Jehová lo que dio ocasión a que Él los sometiera a sus señores paganos. ¿Se humillaban por ello y buscaban los recursos de la gracia de Dios? ¡No!, sino orgullosos y jactanciosos; y sus partidos rivales, en ese mismo momento, se unían en oposición mortal a Dios, conspirando contra su propio Mesías y el de Él. «Dinos, pues: ¿qué te parece? ¿Es lícito dar tributo á César, ó no? Mas Jesús, entendida la malicia de ellos, les dijo: ¿Por qué me tentáis, hipócritas? Mostradme la moneda del tributo» (vers. 17-19). Le trajeron un denario, y reconocieron la imagen y la inscripción de César que llevaba, y oyeron la sentencia de la Sabiduría: «Dad, pues, á César lo que es de César, y á Dios lo que es de Dios». Si los judíos lo hubieran honrado, nunca habrían estado sometidos al dominio gentil; pero ahora, puesto que lo estaban por su propio pecado y necedad, estaban obligados a aceptar su humillación. Ni el Fariseo ni el Herodiano sintieron el pecado; y si uno sentía la vergüenza de la que el otro se gloriaba, el Señor, mientras los obligaba a afrontar la verdadera situación a la que su iniquidad los había reducido, señaló aquello que, si le prestaban atención, sería el presagio cercano de una liberación divina.

Al mirar atrás, los discípulos quizá recordaron que, antes de dejar la orilla opuesta, habían presenciado un ejemplo del poder del fariseísmo para ofuscar el corazón e impedir que se aceptara al Señor, a quien amaban y reverenciaban como el Mesías de Israel. Al mirar aún más atrás, quizá recordaron aquella terrible demostración del poder de Herodes, cuando Juan, el profeta y precursor, fue asesinado en circunstancias de horrible barbarie. Se demostró que estas fuerzas de hipocresía religiosa y de gobierno civil, presentes en esos casos típicos, eran igualmente contrarias al avance de la verdad, y el Señor se había apartado para evitar a ambas. Para guiar en adelante a sus seguidores, el Señor les advirtió ahora contra estas fuentes de contaminación y corrupción. Había llegado el momento en que los hijos del reino debían separarse de quienes profesaban ser maestros de la ley y ocupaban el asiento de Moisés.

Los fariseos eran pietistas fingidos, y los herodianos eran oportunistas políticos. Convenía que los discípulos, al ejercer el poder y la autoridad que el Señor les había dado como apóstoles, estuvieran atentos para que el formalismo vacío y el temor al poder mundano, o la sumisión excesiva a este, no entraran y corrompieran el reino de Dios. El amor a sí mismo y el amor al mundo, si se les permitía, obrarían insidiosamente, como levadura, para corromper a los seguidores de Cristo, tal como ya lo habían hecho en la nación judía. La advertencia del Señor se expresó con pleno conocimiento de la amenaza venidera, y vemos históricamente que después el mal se infiltró en las iglesias de Galacia y Corinto, y se alude a él bajo esta figura de la levadura (Gálatas 5:9; 1 Corintios 5:7-8).