¿Quién fue Zebedeo en la Biblia?

Padre de Jacobo y Juan, dos de los apóstoles del Señor, pero solo mencionado como tal. Probablemente Zebedeo era el esposo de Salomé (compárese Mateo 27:56 con Marcos 15:40). Mateo 4:21; Mateo 10:2; Marcos 1:19-20; Lucas 5:10; Juan 21:2; etc.

Zebedeo.—Es cierto que sabemos poco de Zebedeo. Sin embargo, ese poco habla en su favor. Se dedicaba al oficio de pescador en el lago de Galilea y probablemente vivía en Capernaúm, ciudad en la que Pedro, originario de Betsaida (Juan 1:44), había llegado a residir (Marcos 1:21, 29). Aunque tenía cierta posición económica, pues tenía jornaleros trabajando bajo su mando (Marcos 1:20), él mismo participaba en las labores de pesca. Y cuando el Señor, mientras caminaba por la orilla del lago, pronunció las irresistibles palabras que hicieron que sus dos hijos abandonaran su oficio secular, Zebedeo estaba en la barca con ellos, muy ocupados remendando sus redes. Seguramente las palabras de Cristo fueron pocas y sencillas, y no iban acompañadas de promesa alguna de recompensa temporal. Sin embargo, fueron suficiente motivo. Enseguida, Jacobo y Juan dejaron a su padre, a los jornaleros, la barca y sus redes, y siguieron al Señor. Al parecer, Zebedeo quedó muy satisfecho con que ellos respondieran de inmediato al llamado de Cristo. No leemos ninguna palabra de queja ni de protesta. Continuó con su oficio, pues no fue llamado a abandonarlo como ellos, mientras sus dos hijos comenzaban esa trayectoria que los llevaría a sentarse en tronos, juzgando a las doce tribus de Israel. Hasta aquí llega todo lo que sabemos de Zebedeo. Debemos creer que fue un hombre tranquilo y trabajador, pero que probablemente ya había fallecido antes de que Salomé estuviera junto a su hermana afligida al pie de la cruz.

Salomé. — Ahora debemos hablar de ella. Al comparar Marcos 15:40 con Juan 19:25, concluimos que era hermana de la virgen. Por lo tanto, sus dos hijos eran primos hermanos del Señor. Como esposa de Zebedeo, disponía sin duda de recursos materiales mayores que los que poseía su hermana, la virgen María. Pues la encontramos formando parte de aquel grupo de mujeres que servían al Señor cuando Él estaba en Galilea (Marcos 15:41). Sin embargo, la primera ocasión en que se la menciona personalmente, y entonces como madre de los hijos de Zebedeo, fue cuando se acercó a Cristo con sus dos hijos en presencia de los demás apóstoles y pidió para Jacobo y Juan lugares de honor especial a su lado en su reino. Por el Evangelio de Mateo (20:20-21), parece que ella fue quien habló en esa ocasión, aunque el Señor dirigió su respuesta directamente a sus hijos. Él le preguntó bondadosamente qué deseaba cuando ella se acercó y se inclinó ante Él, y le concedió plena libertad para hacer su petición. Recordando su parentesco con la madre del Señor y que, por ese vínculo, era tía del Señor, su petición, vista desde el punto de vista natural, no era tan extraordinaria como de otro modo podría haber parecido; y esto nos explica cómo pudo haber sido ella quien habló en aquella ocasión. Sin duda, le faltaba percepción espiritual al pedirlo; pero la impulsaba el deseo de una madre por sus hijos, y su parentesco con el Señor según el orden natural pudo haberla animado a hacer la petición.

Sin embargo, ciertamente tenía un corazón para Cristo. Le servía en Galilea, lo siguió a Jerusalén y fue una de aquel pequeño grupo que estuvo muy cerca de la cruz, y debió de presenciar todo lo que ocurrió. Y entre las palabras que salieron de sus labios cuando estaba en la cruz, debió de oír aquellas que dirigió a su hermana y a su hijo (Juan 19:26-27), encomendando a Juan el cuidado de su madre afligida. También, sin duda, ella se llevó de aquel lugar a la Virgen, su hermana, cuando todo hubo terminado, pero antes de que se realizara el apresurado entierro; pues no estaba con María Magdalena y la otra María cuando observaron el amoroso servicio de José y Nicodemo. Sin embargo, pasado el sábado, estuvo ocupada con María Magdalena y María, la madre de Jacobo y de José, comprando especias aromáticas para ungir el cuerpo del Señor al día siguiente. Aquel día siguiente, que sin duda esperaban con ansiedad, amaneció, y muy temprano, el primer día de la semana, al salir el sol, Salomé partió al sepulcro con sus compañeras (Marcos 16:1-2), llevando consigo las especias que habían preparado.

«Jesús, andando junto al mar de Galilea, vio a dos hermanos, Simón, llamado Pedro, y Andrés su hermano, que echaban la red en el mar; porque eran pescadores. Y les dice: Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres. Y ellos, dejando luego las redes, le siguieron. Y pasando de allí, vio a otros dos hermanos, Jacobo, hijo de Zebedeo, y Juan su hermano, en una barca con Zebedeo su padre, que remendaban sus redes; y los llamó. Y ellos, dejando luego la barca y a su padre, le siguieron» (Mat. 4:18-22). Esta es nuestra presentación de Zebedeo y sus hijos en el Nuevo Testamento. Por Lucas 5 aprendemos que Simón y Andrés eran socios suyos en el negocio de la pesca, y por Marcos 1 aprendemos que Zebedeo no solo tenía a sus dos hijos ayudándolo, sino también «jornaleros».

Sabemos más acerca de Juan que de cualquier otro autor de los Evangelios. Fue uno de los dos hijos de Zebedeo. Zebedeo probablemente era un pescador próspero en la orilla del lago de Galilea y tenía jornaleros (Marcos 1:19-20). La madre de Juan y Jacobo era Salomé (Mateo 27:55-56; Marcos 15:40). Ella le pidió al Señor Jesús que sus dos hijos se sentaran a su derecha y a su izquierda en su reino (Mateo 20:20).

El llamamiento de Juan a ser discípulo del Señor se describe en los Evangelios sinópticos (Mat. 4:21-22; Marcos 1:19-20; Lucas 5:10-11). Juan y su hermano Jacobo estaban llenos de celo por el Señor Jesús. Probablemente por eso los llamó Boanerges (hijos del trueno, Marcos 3:17). Lucas relata dos ocasiones en las que Juan muestra gran celo (Lucas 9:49.54).

No oímos ni una palabra de reproche de parte de Zebedeo; y cuando más tarde su esposa también lo siguió y le servía con sus bienes (Mateo 27:55-56), seguimos sin oír protesta alguna. Sabemos muy poco de él, aunque su nombre se menciona unas doce veces en los Evangelios. Parece que sabemos un poco más de «la madre de los hijos de Zebedeo» que del propio Zebedeo. Evidentemente, el corazón de ella fue conquistado por el Maestro a quien sus hijos habían seguido. Sabía que él era un Rey y que un día entraría en su reino. Quizá sabía aún más, pues lo adoró (Mateo 20:20-21). Pero no sabía ni comprendía que él era un Rey rechazado, y que ella vivía en el tiempo de su rechazo. Vino con sus hijos buscando para ellos el lugar más alto en el reino. No sabía que Cristo Jesús se despojó a sí mismo. Pero el Señor le respondió: «No sabéis lo que pedís. ¿Podéis beber del vaso que yo he de beber, y ser bautizados del bautismo con que yo soy bautizado?» Ellos creían que podían, y él responde que en efecto beberían de su vaso y serían bautizados de su bautismo, pero no prometió el lugar elevado que buscaban.

Se necesitaría un libro, quizá muchos libros, para meditar sobre todo el camino de los hijos de Zebedeo; pero quiero reflexionar un poco sobre la escena que acabamos de considerar. Ellos no fueron los primeros a quienes el Señor tuvo que decir: «¿Buscas para ti grandezas? No las busques» (Jer. 45:5). Y a veces tenemos la tentación de buscar grandezas para nosotros mismos o para nuestros hijos. «No las busques». Este es el día del rechazo de nuestro Señor. Este es el día en que podemos compartir su copa de sufrimiento y dolor. No busques riquezas ni poder para tus hijos. «Los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición. Porque el amor del dinero es la raíz de todos los males; y codiciándolo algunos, se extraviaron de la fe y fueron traspasados de muchos dolores» (1 Tim. 6:9-10). Es mucho mejor, como Jacobo y Juan, dejarlo todo y seguirlo.

Juan era hijo de Zebedeo y Salomé, y hermano menor de Jacobo. Aunque su padre era pescador, por el relato del Evangelio parece que gozaban de buena posición. Algunos de los antiguos hablan de la familia como acaudalada, e incluso de noble linaje. Pero estas tradiciones no concuerdan con los hechos de la Escritura. Sin embargo, leemos que tenían «jornaleros», y quizá poseían más de una embarcación. Y no dudamos de que Salomé era una de aquellas mujeres honradas que servían al Señor con sus bienes. Y Juan tenía casa propia (Lucas 8:3; Juan 19:27). De estos hechos podemos inferir con seguridad que su posición estaba bastante por encima de la pobreza. Como muchos han llegado a los extremos al hablar de los apóstoles como pobres e iletrados, nos parece bien observar las pocas indicaciones de la Escritura sobre estos asuntos.

No sabemos nada del carácter de Zebedeo. No puso objeción a que sus hijos lo dejaran cuando el Mesías los llamó. Pero después no volvemos a oír hablar de él. A menudo encontramos a la madre en compañía de sus hijos, pero no se menciona al padre. Lo más probable es que muriera poco después del llamamiento de sus hijos.

El evangelista Marcos, al enumerar a los doce apóstoles (Marcos 3:17), cuando menciona a Jacobo y Juan, dice que nuestro Señor «les puso por sobrenombre Boanerges, esto es, Hijos del Trueno». No es fácil determinar qué quiso comunicar nuestro Señor en particular con este título. Ha habido muchas conjeturas. Algunos suponen que se debía a que estos dos hermanos tenían un carácter más iracundo y resuelto, y un temperamento más feroz e irascible que los demás apóstoles. Pero no vemos fundamento para tal conjetura en la historia del Evangelio. Sin duda, en una o dos ocasiones su celo fue desmedido, pero eso ocurrió antes de que comprendieran el espíritu de su llamamiento. Es más probable que nuestro Señor les diera ese sobrenombre como profecía de su ardiente celo al proclamar abierta y valientemente las grandes verdades del evangelio, después de llegar a conocerlas plenamente. Estamos seguros de que Juan, en compañía de Pedro, en los primeros capítulos de los Hechos, mostró un valor que no temía ninguna amenaza ni se amedrentaba ante oposición alguna.

La familia de Juan tenía un negocio pesquero próspero. Digo esto porque cuando el Señor llamó a Jacobo y Juan, ellos dejaron a su padre Zebedeo en la barca con los jornaleros (Marcos 1:20), y evidentemente el negocio continuó bajo el liderazgo de Zebedeo. La Escritura menciona definitivamente a Jacobo y Juan como socios comerciales de Pedro y Andrés (Lucas 5) y en Juan 18 menciona que él era conocido del sumo sacerdote.

(2) Jacobo. Este era uno de los hijos de Zebedeo el pescador, la forma del Nuevo Testamento de Zabdi (Josué 7:1, 17, 18; 1 Crónicas 8:19). El nombre James es una forma inglesa del nombre hebreo y griego Jacob. Es el único apóstol cuya muerte se menciona en el Nuevo Testamento; Herodes Agripa I lo hizo ejecutar en Jerusalén (Hechos 12:1-2).

Al comparar Mat. 27:56 con Mar. 15:40, parece que el nombre de la madre de Jacobo y Juan era Salomé.

(3) Juan. El hermano de Jacobo también fue escogido para ser apóstol, y el Señor dio a los dos hijos de Zebedeo el sobrenombre de Boanerges, que significa «Hijos del trueno». Aunque parece que otros apóstoles tuvieron varios nombres, Pedro, Jacobo y Juan son los únicos de quienes se nos dice que recibieron sobrenombres del Señor.

Zeb’e dee - Griego para Zebadiah

Una de las mujeres que presenció la crucifixión del Señor y llevó especias para ungir su cuerpo. Marcos 15:40; Marcos 16:1. Al comparar Mat. 27:56 con Marcos 15:40, parece que Salomé era la esposa de Zebedeo; y, si así fue, vino con sus dos hijos, Jacobo y Juan, cuando pidieron poder sentarse a la derecha y a la izquierda del Señor en su reino. Mat. 20:20; Marcos 10:35.

Aunque no se la menciona por nombre en las Escrituras, allí se habla de esta Salomé como hija de Herodías (de su primer esposo, Herodes Filipo). Bailó delante de Herodes Antipas y, a petición de su culpable madre, pidió la cabeza de Juan el Bautista. Se convirtió en esposa de su tío Filipo, tetrarca de Traconítide, y más tarde de Aristóbulo, rey de Calcis, Marcos 6:22-28, etc.