¿Quién fue Tomás en la Biblia?

Uno de los doce apóstoles, llamado también DÍDIMO, es decir, gemelo. Se destaca ante nosotros en dos ocasiones significativas: una vez, cuando le dijo al Señor: «No sabemos a dónde vas; ¿cómo, pues, podemos saber el camino?». El Señor respondió: «Yo soy el camino, y la verdad, y la vida». Juan 14:5-6. También cuando dijo que no creería que el Señor había resucitado hasta tener prueba ocular de Sus heridas; pero cuando vio al Señor, enseguida lo confesó como «¡Señor mío, y Dios mío!». Juan 20:19-29. No estaba con los otros discípulos cuando el Señor sopló en ellos y dijo: «Tomad el Espíritu Santo»; por eso puede considerársele un tipo del remanente futuro de los judíos, que no creerá hasta ver a su Mesías. En contraste con esto, el Señor añadió una hermosa frase acerca de los que viven en el tiempo presente: «Bienaventurados los que no vieron, y creyeron».

(8) Tomás. El nombre Tomás, al igual que el de Dídimo, que Juan usa tres veces, significa «gemelo». No se dice nada de él después de su llamado y nombramiento, excepto por Juan. Cuando el Señor habló de ir a Betania, Tomás dijo a los demás discípulos: «Vamos también nosotros, para que muramos con él» (Juan 11:16). Cuando el Señor instruía a los apóstoles acerca de su partida inminente y de cómo ellos conocerían el camino, Tomás intervino: «Señor, no sabemos a dónde vas; ¿cómo, pues, podemos saber el camino?» (Juan 14:5). Su incredulidad ante las noticias de la resurrección se ha vuelto proverbial (Juan 20:24-31).

Tomás. Nuestro Señor llamó debidamente al apostolado al apóstol Tomás, y se le menciona debidamente en las diversas listas apostólicas. Las Escrituras no nos informan de su lugar de nacimiento ni de sus padres; pero la tradición dice que nació en Antioquía. Todo lo que sabemos de él con certeza lo relata Juan. Aunque nuestro conocimiento de Tomás sea así de limitado, no hay entre los apóstoles ningún carácter más claramente definido que el suyo. De hecho, su nombre se ha convertido, tanto en la iglesia como en el mundo, en sinónimo de duda e incredulidad. Se cuenta que, cuando le pidieron a un famoso artista que hiciera un retrato del apóstol Tomás, puso una regla en su mano para que midiera debidamente las pruebas y los argumentos. Su mente era reflexiva, meditativa, lenta para creer. Consideraba todas las dificultades de una cuestión y se inclinaba a ver las cosas por el lado oscuro. Pero echemos por un momento un vistazo al retrato que la pluma de la inspiración trazó de él en los tres pasajes siguientes.

En Juan 11 aparece claramente su verdadero carácter. Evidentemente, contemplaba el viaje propuesto por nuestro Señor a Judea con los más sombríos presentimientos. «Entonces Tomás, llamado Dídimo, dijo a sus condiscípulos: Vamos también nosotros, para que muramos con él». En vez de creer que Lázaro resucitaría de entre los muertos, temía que tanto el Señor como sus discípulos encontraran la muerte en Judea. No podía ver que de semejante viaje resultara otra cosa que un desastre completo. Sin embargo, no intenta impedir que el Señor vaya, como hacen los otros discípulos. Esto también es característico. Sentía un profundo afecto por el Señor, y era tan devoto que, aunque el viaje les costara la vida a todos, estaba dispuesto a ir.

En los otros Evangelios, el nombre de Tomás solo aparece en la lista de los apóstoles; todo lo que sabemos de él está contenido en nuestro Evangelio. Esto es significativo. Se le menciona en Juan 11 y Juan 14, y sus palabras en esas ocasiones nos preparan para la luz bajo la cual aparece aquí su carácter. Evidentemente era un hombre de mente sencilla, poco imaginativa y práctica, demasiado inclinado al materialismo y, por lo tanto, difícil de convencer de cualquier cosa que estuviera fuera del ámbito de la experiencia humana ordinaria. Estamos ahora muy cerca del versículo que declara el propósito al que este Evangelio está destinado a conducirnos, y estamos considerando la última y mayor de las señales que Juan nos ha presentado. Por eso el caso de Tomás tiene un valor particular en este Evangelio.

Él no estuvo presente la tarde del día de la resurrección y, por eso, cuando oyó el testimonio de los otros discípulos, que ellos condensaron en cinco palabras de profundísimo significado: «Hemos visto al Señor», no estaba dispuesto a aceptarlo. Con un espíritu de duda obstinada, declaró que, a menos que tuviera pruebas visibles y tangibles del tipo más indudable, pruebas que identificaran con toda claridad al que apareció con Aquel que murió en la cruz, no creería. Al desafiar así el testimonio de los discípulos, en realidad estaba lanzando un desafío a su Señor resucitado, quien, de aceptarlo, dejaría Su resurrección fuera de toda duda para él.

Tomás no estuvo presente en la ocasión que ya hemos considerado, cuando Jesús vino por primera vez al centro de sus discípulos. Me parece que se perdió mucho por no estar allí. A nuestro parecer, faltar a una reunión puede ser poca cosa, pero Tomás se perdió mucho aquella noche. Dios a menudo nos da grandes enseñanzas por medio de la historia de un hombre, y la de Tomás no es una excepción. ¿Alguna vez han seguido la historia de Tomás? Me parece que va en declive. La primera vez que se lo menciona, solo sabemos que el Señor lo llamó para ser apóstol (Mat. 10:3). Juan lo menciona cuatro veces. Primero, leemos: «Dijo entonces Tomás, llamado Dídimo, a sus condiscípulos: Vamos también nosotros, para que muramos con él» (Juan 11:16). Allí era un hombre entregado. Solo un hombre ferviente, cuyo corazón está entregado, diría: «Vayamos con el Señor, aunque nos cueste la vida».

Pasemos ahora al capítulo 14: «Tomás le dice: Señor, no sabemos a dónde vas; ¿cómo, pues, podemos saber el camino?» (Juan 14:5). Allí tenemos al Tomás ignorante. Podría haberlo sabido. Si hubiera estado muy atento a todo lo que oyó, no habría sido tan ignorante. Bien, entonces, ¿qué es aquí, en este capítulo veinte? No sé por qué no estuvo en la primera reunión; pero Dios se ocupa de decirnos que en aquella ocasión Tomás estaba ausente y, como consecuencia, era Tomás incrédulo, falto de fe. No dudo que Dios haya sacado mucho bien de su incredulidad para muchas almas; aun así, el cuadro no es lo que yo llamaría bonito. La incredulidad nunca trae provecho. Cuando los discípulos le dijeron: «Hemos visto al Señor», él respondió: «Si no viere en sus manos la señal de los clavos, y metiere mi dedo en el lugar de los clavos, y metiere mi mano en su costado, no creeré» (Juan 20:25). No dudo que sea figura de los judíos, que no creerán hasta que vean al Señor más adelante. Cuando llegamos al capítulo siguiente, está entre los siete que van a pescar cuando ciertamente no tenían por qué hacerlo, y no obtuvieron nada a cambio de sus esfuerzos (Juan 21:2). Espero no estar siendo demasiado duro con él al llamarlo Tomás desobediente. Aquí hay un hombre que empieza entregado y termina desobediente, y que, entre tanto, es ignorante e incrédulo. Ese hombre había decaído. Sin embargo, se lo menciona una vez más (Hechos 1:13-14), y entonces se ve que está en una reunión de oración de diez días, el mejor lugar del mundo para volver a estar bien, si hemos decaído. Ah, amigos míos, es muy fácil decaer si no estamos vigilantes. «Velad y orad» son palabras que todos necesitamos recordar.

Tomás. — Aquí aparece Tomás. Solo en este Evangelio tenemos alguna indicación de sus pensamientos. En conexión con Mateo en cuanto a la misión de los Doce a Israel (Mateo 10:3), aquí (Juan 11:16) abre la boca y se dirige a los Doce: «Vamos también nosotros, para que muramos con él». El Señor era precioso para Tomás. Quería correr su suerte con él, compartir su peligro y, si así había de ser, morir con él. Tomás tenía un corazón para Cristo, aunque después dudó de que fuera correcto el testimonio de los demás acerca de la resurrección del Señor. Pero de eso hablaremos más adelante.

Que esta es una conclusión poco meditada resulta evidente por la comprensión del carácter de Tomás que nos proporciona el breve relato que de él hacen las Escrituras. Que su afecto por su Maestro no era menor que el de los otros discípulos queda demostrado en Juan 11:16, pero que no era de naturaleza histérica ni crédula queda demostrado igualmente por Juan 20:25. Cuando sus hermanos —y eran diez— le declararon que habían visto al Señor, los recibió con obstinada incredulidad y los consideró una banda de visionarios. Su razón fría y firme mantenía a raya su fervor, y su respuesta a aquella alegre noticia bien podría haber salido de los labios de un racionalista moderno. «Si no viere en sus manos la señal de los clavos, y metiere mi dedo en la señal de los clavos, y metiere mi mano en su costado, NO CREERÉ.»

Tomás no estaba allí. Ocho días después, es decir, el siguiente día del Señor, Tomás estaba con los demás, y Jesús vino en medio de ellos. En respuesta a las dudas que Tomás había expresado antes de que Jesús viniera, el Señor lo convenció mostrándole y haciéndole tocar Sus manos y Su costado. Las dudas de Tomás desaparecen. Es la expresión, en este notable resumen o bosquejo de las dispensaciones de Dios, de la posición del remanente judío en los últimos días. Creerán cuando lo vean, y Jesús establece la diferencia entre los creyentes que no lo han visto —nuestra posición— y los que creerán cuando lo vean. La bendición reposa sobre nosotros. La confesión de Tomás, verdadera y justa como era, muestra, me parece, la posición judía. No se trata del glorificado Hijo del hombre, Jesús en lo alto, sino de lo que los judíos reconocerán cuando Él regrese; es decir, que Jesús, a quien habían rechazado, era su Señor y su Dios, su Libertador y Salvador, el Jehová que había de librarlos. El testimonio de los demás no los habrá convencido. Verán y mirarán a aquel a quien traspasaron. Así encontramos en este capítulo, además de la resurrección de Jesús, el compendio de la dispensación de la gracia desde ese acontecimiento hasta el regreso del Salvador: primero, el remanente judío, representado por María Magdalena, pero introducido por un Cristo resucitado al conocimiento de la posición y los privilegios cristianos, privilegios que ella anuncia a los discípulos. Después de esta comunicación, los discípulos reunidos encuentran al Señor Jesús en medio de ellos, pronunciando sobre ellos la paz que Él acababa de hacer; luego los envía, fundamentando su misión en la paz otorgada y poniendo en sus manos la administración del perdón de los pecados, comunicándoles el Espíritu Santo. Finalmente, el remanente judío al final, que cree cuando ve, pero que no disfruta de los mismos privilegios que aquellos que creen durante Su ausencia, en un tiempo en que no vemos. Tomás (el remanente) no quiso recibir el testimonio que se le había dado acerca de la resurrección de Jesús.

Ocho días después tenemos otra escena. (Verses 24-29) Uno de los discípulos, Tomás, no había estado con los demás cuando Jesús se les apareció así. Claramente, esto contiene una enseñanza especial. Habían transcurrido siete días antes de que Tomás estuviera con los discípulos, cuando el Señor Jesucristo se enfrenta a su incredulidad y declara más bienaventurados a los que no vieron y, sin embargo, creyeron. ¿Qué simboliza esto? ¿La fe cristiana? Todo lo contrario. La fe cristiana consiste esencialmente en creer en Aquel a quien no hemos visto: «por fe andamos, no por vista». Pero llegará el día en que habrá conocimiento y se verá la gloria en la tierra. Así que el milenio será distinto de lo que existe ahora. No niego que habrá fe, como se requería fe cuando el Mesías estaba en la tierra. Entonces la fe veía, bajo el velo de carne, esta gloria más profunda. Pero, evidentemente, el cristianismo propiamente dicho comenzó después de que se efectuara la redención, cuando Cristo ocupa su lugar en lo alto y el Espíritu Santo es enviado aquí abajo, cuando no hay más que fe. Tomás, entonces, representa la mente lenta del Israel incrédulo, que ve al Señor después de que el ciclo actual haya terminado por completo. Lo que lo hace aún más notable es el contraste con María Magdalena en los versículos anteriores, quien es figura del cristiano sacado del judaísmo, ya no admitido a relacionarse con el Mesías como judío, sino que da testimonio de Él en su ascensión.

Las labores apostólicas posteriores de Tomás y el fin de su vida están tan colmados de tradiciones o leyendas que nada sabemos con certeza. Algunos dicen que trabajó en la India y otros en Persia. Se dice que su martirio fue causado por una lanza, y la iglesia latina todavía lo conmemora el 21 de diciembre, la iglesia griega el 6 de octubre y los indios el 1 de julio.