¿Quién fue el faraón del Éxodo?

El Nuevo Reino se inauguró con la expulsión de los hicsos durante la dinastía XVIII, cuando Egipto recuperó su poder anterior, como vemos que se menciona en el Antiguo Testamento.

La primera mención de Egipto en las Escrituras ocurre cuando Abraham fue allí para residir temporalmente a causa del hambre. Fue recurrir al mundo en busca de ayuda, y esto enredó al patriarca en una conducta por la cual Faraón, el príncipe del mundo, lo reprendió. Gén. 12:10-20. Esto habría ocurrido aproximadamente en la época de la dinastía XII. Alrededor del año 1728 a. C., José fue llevado a Egipto y vendido a Potifar; luego vino su exaltación; comenzó el hambre y, finalmente, Jacob y toda su familia fueron a Egipto. Véase JOSÉ. Al fin surgió un rey que no conocía a José, sin duda al comienzo de una nueva dinastía, y los hijos de Israel fueron reducidos a esclavitud. Dios envió a Moisés para librar a Israel, y siguieron las plagas. Véase PLAGAS DE EGIPTO. A la muerte de los primogénitos de los egipcios, Israel salió de Egipto. Véase ISRAEL EN EGIPTO y el ÉXODO.

Surgen preguntas muy interesantes: ¿cuál de los reyes de Egipto fue el que promovió a José? ¿Qué rey fue el que no conoció a José? ¿Y qué rey reinaba en la época de las plagas y del Éxodo? La conclusión a la que se llega con más frecuencia es que el faraón que promovió a José fue uno de los hicsos (que, por ser de origen semítico, eran más favorables a los extranjeros que los egipcios nativos), y probablemente fue APEPA o APEPI II, el último de esos reyes. Las Escrituras dicen que los pastores eran abominación para los egipcios, lo cual quizá no se aplicaba a los hicsos (nombre que significa «pastores» y que concuerda con que se los llamara reyes pastores); esto puede explicar, bajo el control de Dios, que «lo mejor de la tierra» fuera dado a los israelitas.

Se ha pensado que el faraón de la opresión fue RAMESES II, de la dinastía decimonovena, y que el faraón del Éxodo fue MENEPHTHAH, su hijo. Este último tuvo un hijo, SETI II, quien debió de haber sido muerto en la última plaga sobre Egipto, si su padre fue el faraón del Éxodo. Los monumentos registran la muerte del hijo, y la momia del padre no ha sido encontrada, pero se habla de él como alguien que vivió y reinó después de la muerte de su hijo. Esto no concordaría con que pereciera en el Mar Rojo. La Escritura no afirma de manera categórica que cayera bajo ese juicio, pero sí dice que Dios «trastornó a Faraón y a su ejército en el Mar Rojo» Sal. 136:15. Dios también instruyó a Moisés que dijera al faraón: «Serás cortado de la tierra. Y a la verdad yo te he puesto para declarar en ti mi potencia» Éx. 9:15. Se ha descrito a Menephthah como «débil, irresoluto y falto de valor físico», y se piensa que nunca se habría aventurado en el Mar Rojo. Los monumentos lo representan como «alguien cuya mente se inclinaba casi exclusivamente hacia la hechicería y la magia». Por lo tanto, no es de extrañar que tardara tanto en aprender el poder de Jehová. Puesto que la Escritura no da los nombres de los faraones en el Pentateuco, en realidad no hay ningún vínculo definido entre los mencionados allí y ningún rey en particular que aparezca en los monumentos. Algunos egiptólogos consideran más probables a otros reyes que los mencionados arriba y sitúan la época de José antes del período de los hicsos, mientras que otros la sitúan después de su salida.

Después del Éxodo, la Escritura guarda silencio acerca de Egipto por unos 500 años, hasta los días de Salomón. Las tablillas de Tell Amarna (de las que hablaremos más adelante) revelan que Canaán estaba sometida a Egipto antes de que los israelitas entraran en la tierra. Se supone que Pinetem 2, de la dinastía vigesimoprimera, fue el faraón aliado de Salomón.

DINASTÍAS. i. — iii. Se dan veintiséis nombres de reyes, comenzando con Menes, pero algunos probablemente son míticos. iv. En Memphis. Khufu o Suphis fue el constructor de la primera gran pirámide en Gizeh. Khafra o Shafra construyó la segunda, y Menkaura la tercera. v. En Elephantine. vi. En Memphis. Algunos «reyes pastores» invadieron el Bajo Egipto. vii. - x. Las dinastías fueron contemporáneas: un período de confusión. xi. En Thebes. Antef o Nentef reclamó el título sobre todo Egipto. xii. En Thebes. Amenemhat I, o Ameres, conquistó Nubia (Cush). Amenemhat 3 construyó el lago Moeris y el Laberinto, que se supone fue un lugar de reunión nacional. Es posible que la estancia de Abraham en Egipto ocurriera durante esta dinastía. xiii. En Thebes. Tiempos turbulentos. xiv. En Xois. Se extiende el poder de los hicsos. xv. {Reyes hicsos. Se supone que Apepa II fue el rey que elevó a José. xvi. {Los israelitas entran en Egipto alrededor de 1706 a. C. xvii. Reyes vasallos bajo el dominio de los hicsos, reinaron en Thebes. xviii. En Thebes. Los hicsos fueron expulsados de Egipto. Thothmes I llevó sus armas hasta Asia. Thothmes III, el rey guerrero más grande, construyó el grandioso templo de Ammon en Thebes. Amenhotep, o Amenophis III, erigió en Thebes los dos colosos de sí mismo. xix. En Thebes. Seti I o Sethos erigió el gran salón de Karnak. Rameses II atacó a los hititas en el norte, pero concertó una alianza. Se considera que fue el rey que oprimió a Israel, y que Menephthah fue el faraón del Éxodo. (1491 a. C.) Su hijo (Seti-Menephthah) murió joven (quizás durante la Pascua). Le siguió un período de anarquía. xx. En Thebes. Once reyes llamados Rameses: se volvieron ociosos y afeminados, hasta que los sacerdotes se apoderaron del trono. xxi. En Tanis. Reyes sacerdotes. Se supone que Pinetem II fue el faraón aliado de Salomón. (Alrededor de 1014 a. C.) xxii. En Bubastis. Shashank o Shishak, aliado de Jeroboam de Israel, fue conquistador de Roboam de Judá. (971 a. C.) Le sucedieron Osorkon I y Thekeleth I. Osorkon II envió a Zerah, su general, contra Asa, rey de Judá. (941 a. C.) xxiii. En Tanis. Dos reyes reinaron contemporáneamente con la dinastía veintidós. xxiv. En Sais. Contemporánea con la dinastía veinticinco. xxv. En Nubia. Reyes etíopes. Shabaka, o Sabaco, el So aliado de Hoshea de Samaria, fue derrotado por Sargon de Asiria. (720 a. C.) Shabataka, derrotado por Sennacherib. Taharka, o Tehrak, conquistado por Esarhaddon. Thebes fue destruida por los asirios. (666 a. C.) Egipto se convirtió en provincia de Asiria. xxvi. En Sais. Período de influencia griega en Egipto. Psamatik I, o Psammetichus I, sacudió el yugo de Asiria y gobernó todo Egipto. Nekau, o Necho, mató a Josías en Megiddo (610 a. C.) cuando se dirigía a atacar a los asirios en Carchemish. Más tarde, fue derrotado por Nabucodonosor en el mismo lugar. (606 a. C.) Hophra, o Apries, aliado de Sedequías, fue conquistado por Nabucodonosor (581 a. C.), quien después asoló Egipto hasta Elephantine. Apries fue ejecutado, y Amasis reinó como tributario de Babilonia. (571 a. C.) En años posteriores, Amasis se alió con Creso de Lydia contra Ciro el persa. Psamatik III fue conquistado por Cambyses, y Egipto se convirtió en provincia del imperio persa. (526 a. C.) xxvii. Los reyes de Persia fueron los reyes de Egipto. (526 - 487 a. C.) xxviii. {Reyes nativos reinaron sin ser sometidos por Persia, hasta Artaxerxes III (Ochus), xxx. {cuando Egipto fue derrotado de nuevo. (350 a. C.) Al ser conquistado el Imperio persa por Alejandro Magno, Egipto también pasó a formar parte del imperio griego. (332 a. C.) A la muerte de Alejandro, Egipto fue gobernado por los Ptolomeos. (323 a. C.) Véase ANTIOCHUS. Egipto se convirtió en provincia romana. (30 a. C.) Egipto fue arrebatado al Imperio de Oriente por los sarracenos. (639 d. C.)

La mayoría de los eruditos de hoy fecha el éxodo de Israel en el siglo XIII a. C., es decir, en tiempos de la XIX Dinastía (desde Ramsés I hasta Merenptah, durante cuyo reinado se menciona por primera vez en Egipto el nombre de Israel). Esta fecha tardía deja demasiado poco tiempo para el período de conquista de la tierra y para la época de los jueces. Además, las distintas indicaciones cronológicas de la Biblia resultarían poco confiables (véase Jue. 11:26; 1 Rey. 6:1; Hech. 13:20). Pero si tomamos las indicaciones bíblicas, el éxodo puede fecharse aproximadamente en el año 1446 a. C.

LAS TABLILLAS DE TELL AMARNA. Hace relativamente poco se descubrieron varias tablillas de arcilla en el Alto Egipto. Muchas de ellas son despachos enviados por personas con autoridad en Palestina a los reyes de Egipto, que muestran que Egipto había ejercido mayor o menor dominio sobre partes de la tierra. Las inscripciones están en caracteres cuneiformes, pero en lengua aramea, que se parece al asirio. Los escritores eran fenicios, filisteos y amorreos, pero no hititas, aunque estos son mencionados en las tablillas. Se ha fijado la fecha de algunos de estos despachos en alrededor del año 1480 a. C., y fueron dirigidos a los dos faraones conocidos como Amenophis 3 y 4. Muestran que Egipto había retirado sus tropas de Palestina y evidentemente estaba perdiendo todo poder en el país, cuya parte norte estaba siendo invadida por los hititas. Los gobernadores lo mencionan en sus despachos e instan a Egipto a enviar tropas para detener la invasión. Algunas de las tablillas proceden del sur de Palestina y dan testimonio de problemas también en esa región. Aparece el nombre Abiri, que describe a un pueblo que invade desde el desierto: se supone que estos son los hebreos. Se registra que habían tomado la fortaleza de Jericó y saqueaban «todas las tierras del rey». El traductor (el mayor Conder) cree haber identificado los nombres de tres de los reyes derrotados por Josué: Adoni-zedec, rey de Jerusalén; Japhia, rey de Lachish; y Jabin, rey de Hazor. Josué 10:3; Josué 11:1. También cree que las fechas que coinciden con las de los reyes mencionados concuerdan con la cronología común de la Escritura para el libro de Josué. Si está en lo correcto, el Éxodo ya no puede situarse bajo la dinastía decimonovena. Sin embargo, cabe señalar que ninguna de las tablillas del sur lleva el nombre de algún rey, pues solo están dirigidas «Al Rey, mi Señor», etc.

Al comienzo de este capítulo se hizo referencia al parecido que existía entre los dioses y los reyes de Egipto. Si aceptamos a Meneptah, hijo de Ramsés el Grande, como el Faraón del Éxodo, el hombre cuya mano y voluntad se alzaron para contender con Jehová el Todopoderoso, será interesante cualquier información que pueda ayudarnos a comprender mejor su carácter. La clave del orgullo que lo dominaba era su creencia de que él era la encarnación de la divinidad. «El Faraón reinante de aquel día era la imagen viviente y el virrey del sol». Era «la representación viviente de la divinidad» y se dirigían a él con términos precisamente semejantes a aquellos con que adoraban a su dios. Un himno a él dice así: —

La tradición del derrocamiento de Faraón todavía perdura en las costas del mar Bermejo. Así dice la leyenda árabe: «Cuando nuestro señor Moisés había discutido con Faraón y había determinado sacar de Egipto a los Hijos de Israel, se encontró detenido por el mar salado; pero, por mandato de Dios Altísimo, levantó su vara y golpeó las aguas, y estas se apartaron a derecha e izquierda, y los Hijos de Israel encontraron un paso seco por el fondo del abismo. Entonces Faraón y sus soldados intentaron seguirlos, pero cuando habían llegado a la mitad, Moisés volvió a levantar su vara y, golpeando las aguas, dijo: “Vuelve, oh mar, a tu curso anterior”, y las aguas se cerraron sobre los egipcios, y los Hijos de Israel vieron los cadáveres de sus enemigos flotando sobre las olas. Pero Faraón era un hombre poderoso y luchó contra las olas; entonces, al ver a Moisés de pie sobre una roca encima de él, se enfureció sobremanera y dio una aspiración tan violenta que las aguas hirvieron al cerrarse sobre su cabeza mientras se ahogaba». Vol. I, p. 241.

Había fuertes fronterizos muy cerca, y la infantería no quedó incluida en el derrocamiento; por eso es fácil entender cómo su pueblo recuperó el cuerpo de Faraón. Cuando Israel siguió su camino, los muertos habrían sido llevados de vuelta para el embalsamamiento y entierro acostumbrados. Los investigadores científicos de las tumbas de los faraones y los sacerdotes reales ya han desenrollado las envolturas que cubrían el cadáver de al menos un rey, cuyo cráneo destrozado evidencia que murió en batalla. Hasta que se obtenga información definitiva, podemos conformarnos con considerar que la momia de Meneptah, que ahora yace en Gizeh, es la del Faraón que pereció en la lucha entre Egipto e Israel.

Pero ¿por qué había dejado que escaparan? Números 33:4 nos lo dice. Al principio, los egipcios estaban demasiado ocupados enterrando a sus muertos para perseguirlos. Pero ahora, con toda prisa y confiado en que saciaría su venganza contra un pueblo, según pensaba, indefenso, Meneptah puso en marcha su ejército bien entrenado. Seiscientos carros escogidos y todos los carros de Egipto, cada uno con su capitán, marchaban hacia Pi-hahiroth. Faraón, en su carro, con todos sus caballos y carros, sus jinetes y su ejército, alcanzó a ver a Israel, aquella multitud sin entrenamiento que ahora acampaba junto al mar (Éxodo 14:9). Sin duda pensó que ya no tenían esperanza de escapar. La alternativa era morir por la espada o ahogados. Los israelitas temieron no tener esperanza de escapar al ver que los ejércitos entrenados de Egipto avanzaban contra ellos. Se había olvidado la promesa de Dios de librarlos de la servidumbre egipcia y redimirlos con brazo extendido y con grandes juicios (Éxodo 6:6), si es que el pueblo alguna vez la había comprendido de verdad. Ahora clamaron al Señor y culparon a Moisés por haberlos sacado de Egipto hasta allí. Decían que la servidumbre egipcia sería mejor que morir en el desierto.

Pero, a pesar de todo esto, Faraón permaneció obstinado, y en versículo 12 se nos dice claramente que el Señor endureció su corazón. Sin embargo, Dios siguió tratando con él y amenazó con aflicciones aún peores. Una vez más, Moisés debía interceptarlo temprano por la mañana y advertirle de un castigo mayor sobre su reino.

Esta vez, la palabra del Señor por medio de Moisés contenía no solo una amenaza clara de lo que estaba por suceder, sino también una revelación de cómo la mano del Señor había estado sobre él en el pasado, levantándolo para sentarse en el trono de Egipto. El versículo 16 es citado por el apóstol Pablo en Romanos 9:17 como un ejemplo notable de la acción de la soberanía de Dios. Algunos de los que han estudiado los registros del antiguo Egipto nos han dicho que, en su opinión, este faraón del éxodo no era completamente de sangre real, sino más bien hijo del harén, que ascendió al trono al casarse con una princesa de sangre plenamente real y de la línea sucesoria. Si esto es así, ilumina la situación. Dios lo «levantó» no en el sentido de que naciera en el mundo, sino en el de que fuera elevado al trono de una manera inusual.

P. — Éxodo 14:15. ¿Hay motivos sólidos para dudar que el Faraón del Éxodo, Menefta, pereció con su ejército en el Mar Rojo? Sé que sir G. Wilkinson (Ancient Egypt, 1:54) así lo pensaba, y que el reverendo profesor Rawlinson lo sigue (Hist. of Anc. Eg., 2:336). UN DISCÍPULO

R. — No estamos limitados a los escritos de Moisés. Los Salmos son igualmente inspirados por Dios. Si el lenguaje del Éxodo es solo general, Salmos 136:15 es explícito: que Jehová «trastornó a Faraón y a su ejército en el mar Bermejo».

El Faraón que tomó a Sarai, la esposa de Abram, y la llevó a su casa (alrededor de 1919 a.C.). Gén. 12:14-20.

El Faraón que promovió a José (alrededor de 1715 a.C.) y recibió en Egipto a Jacob, a sus hijos y a sus familias. Gén. 40 — Gén. 50; Hechos 7:10, 13.

El Faraón que no conoció a José (alrededor de 1635 a.C.); oprimió a los israelitas y ordenó que mataran a los varones recién nacidos. Durante su reinado nació Moisés, y su hija lo adoptó como hijo. Éx. 1.

El Faraón de quien huyó Moisés cuando ya había crecido (alrededor de 1531 a.C.). Éx. 2.

El faraón del Éxodo (alrededor de 1491 a. C.). Véanse EGIPTO y PLAGAS.