¿Quién fue el hombre más longevo de la Biblia?

Hijo de Enoc y séptimo desde Adán: vivió 969 años, más que cualquier otra persona, y murió en el año del diluvio. Gén. 5:21-27; 1 Crón. 1:3. Se le llama MATUSALÉN en Luc. 3:37.

Ese pequeño niño, que parece haber sido el medio por el cual su padre comenzó a caminar con Dios, debió observar día tras día a ese amado padre en su andar. Debió oírlo pronunciar esas solemnes profecías del juicio venidero, registradas para nosotros miles de años después por Judas; y su propio nombre, Matusalén, significa: «Cuando él muera, será enviado». Todo esto debió darle esperanzas y aspiraciones muy distintas de las de sus primos, los hijos de Lamec.

«¿Qué hay en un nombre?» se ha convertido en un proverbio en nuestros días; pero cuánto había contenido en el nombre del hijo de Enoc para quienes tenían ojos para ver y oídos para oír. Durante trescientos años observó el andar constante de su padre, hasta que «ya no estuvo, porque Dios se lo llevó»: «se lo llevó» sin ver la muerte, como aprendemos en Hebreos 11. Pero Matusalén siguió viviendo aquí abajo, y sabía que mientras él viviera el juicio no podía caer. Su propio hijo Lamec nació y vivió 777 años (muy distinto del hombre del último libro de la Biblia, cuyo número es 666) y murió, pero Matusalén, su padre, vivió otros cinco años. Observó a su nieto Noé (que significa «Consuelo») a lo largo de 600 años de vida, oyó el solemne anuncio del juicio y vio cómo se preparaba el arca para salvar la vida de toda la familia de su nieto, antes de que finalmente él, el hombre más longevo que jamás haya vivido, partiera de esta escena y preparara el camino para el juicio venidero. Los 969 años de vida de Matusalén son una poderosa voz que clama en alta voz a quienes tienen oídos para oír, hablándonos de la paciencia y la longanimidad de Dios; el juicio es Su obra extraña, pero proclama con igual claridad y precisión la certeza del juicio venidero.

Desde Adán hasta Noé, los hombres vivieron mucho más tiempo que en el período que siguió. Adán vivió 930 años, Noé 950, y Matusalén 969, el mayor número registrado. Después del diluvio, Sem vivió 600 años, pero nadie después de él llegó a los 500. En Peleg hay otro descenso: vivió 239 años; Abraham, apenas 175 años. Podemos entender fácilmente por qué Dios hizo que las personas de la primera época de la tierra vivieran mucho más tiempo que después. Dios dijo a Adán: «Fructificad y multiplicad, y henchid la tierra» Génesis 1:28. También dijo lo mismo a Noé después del diluvio. Génesis 9:1, 7. Cuando la tierra se fue poblando cada vez más, se acortó la vida del hombre. La única indicación de lo que quizá ahora pueda llamarse la longevidad normal del hombre se encuentra en Salmos 90:10, y, sin embargo, es un lamento por su vida breve y atribulada: «Los días de nuestra edad son setenta años; y si en los más robustos son ochenta años, con todo su fortaleza es molestia y trabajo: porque es cortada presto, y volamos». Esto es notable porque, según el encabezado «Oración de Moisés, varón de Dios», pues leemos que Moisés vivió 120 años, y «sus ojos nunca se oscurecieron, ni perdió su vigor», Deuteronomio 34:7; pero los Salmos eran proféticos tanto para nuestro tiempo como para los tiempos venideros, y Moisés conduce al hombre efímero a la eternidad de Dios. (Ver. 2.) Aparentemente, durante los mil años del milenio nadie morirá salvo los malvados, y al que tenga cien años se le llamará niño: los días del pueblo de Dios serán como los días de un árbol, y, cuando se quite la maldición, disfrutarán por largo tiempo del trabajo de sus manos. Isaías 65:20-22.

Cuando Adán tenía 130 años, Dios le dio otro hijo en lugar de Abel, y lo llamó Set. Después de eso, Adán vivió 800 años y tuvo hijos e hijas. A la edad de 930 años, «murió». En aquellos días los hombres vivían hasta una edad muy avanzada. El más viejo de todos fue Matusalén: vivió 969 años. Hoy, si una persona llega a los 100 años, nos parece muy anciana. Pero tiene que morir. ¿Y Matusalén? De él también está escrito: «Murió». ¿Te gustaría vivir hasta los 969 años? A muchas personas sí. ¿Les gustaría morir entonces? No. La muerte es enemiga del hombre. A nadie le gusta morir, pero en este mundo todos han muerto, salvo dos hombres: Enoc y Elías.

Consideren nuevamente la profecía de la longanimidad de Dios implícita en el significado del nombre de Matusalén. Significaba «cuando él muera, será enviado», es decir, el diluvio. Nadie ha vivido más que él. Mayor que Adán, con sus 930 años; mayor que Jared, con sus 962 años; y sobrevivió a su propio hijo Lamec, con sus 777 años: la gran longevidad de Matusalén era un testimonio permanente de la compasión longánime de Dios, de su renuencia a juzgar. ¡Qué luz arroja sobre su bendita naturaleza leer, en otro contexto, que él «soportó con MUCHA paciencia los vasos de ira» (Rom. 9:22)!

La gran edad de Matusalén debió de causar un asombro cada vez mayor a medida que los años se sucedían lentamente, hasta que casi abarcó un milenio. ¿No prestarían atención los hombres? ¡Ay! No. Entonces era así, y así es ahora.

El testigo mismo fue afectado por su testimonio. Su alma sintió el peso de este. Por eso llamó a su hijo Matusalén, lo cual significa: «Después de que él muera, será enviado». ¿Son nuestras almas influenciadas por el testimonio que damos en este día? A menudo hablamos de la inminente condenación del mundo y también de que la Iglesia que profesa serlo será vomitada; pero ¿de verdad afectan nuestras vidas lo que decimos? La separación santa de toda forma de mal y la sobriedad piadosa seguramente nos caracterizarían si así fuera en realidad.

La longanimidad de Dios pareció responder a la fe de Enoc al poner nombre a su hijo. En efecto, el juicio de los impíos se retuvo hasta que Matusalén ya no estuvo, y sin embargo su vida se prolongó más que la de cualquier otro hombre que haya pisado la tierra. ¡Qué Dios tenemos!

El abuelo de Noé se llamaba Matusalén. El padre de Matusalén fue Enoc, quien predicó el solemne mensaje: «He aquí, el Señor viene con diez mil de sus santos, para ejecutar juicio». (Judas 14, 15). El nombre Matusalén significa: «Cuando él muera, sucederá». Enoc dio a su hijo este nombre extraño para que fuera una señal para todos de que el juicio venía. Mientras Matusalén viviera, el juicio no vendría; pero, cuando Matusalén muriera, entonces todo el mundo sabría que el juicio estaba cerca. Matusalén vivió más que cualquier otro hombre conocido en este mundo. ¿Por qué? Porque Dios no quería que nadie pereciera, y esperó, y esperó, y esperó a que los hombres se arrepintieran. Esperó a que hombres, mujeres y niños entraran en el arca para salvarse. Dios les había advertido que cuando Matusalén muriera, el juicio tendría que venir; así que, con su amorosa paciencia, esperó hasta que Matusalén fuera el hombre más longevo que jamás hubiera vivido, para dar a la gente la oportunidad de salvarse.

Por fin murió Matusalén. Noé y su familia entraron en el arca. El SEÑOR cerró la puerta. El juicio venía. ¡Entonces ya era demasiado tarde! ¡Ay! La gente aún no sabía que estaba perdida. No sabía que este era el comienzo del diluvio. ¿Por qué no lo sabía? Porque no creía la Palabra de Dios. Así que todos perecieron. Perecieron, aunque tenían al alcance una vía de salvación, completamente gratuita.

Si volvemos a 1 Crónicas 1, los primeros tres versículos nos ofrecen una de las maravillosas oraciones de la Inspiración. Es una oración que contiene diez nombres propios y ni un solo verbo. Estos son los nombres: Adán, Set, Enós, Cainán, Mahalaleel, Jared, Enoc, Matusalén, Lamec, Noé. El Dr. Kitto ha señalado que estos diez nombres, traducidos literalmente en orden, forman la siguiente oración en inglés, sumamente notable: Hombre, designado [o reemplazado], miserable, lamentándose; el Dios de gloria descenderá para instruir; su muerte envía, a los afligidos, consuelo. Así, los mismos nombres de los patriarcas antediluvianos serían un testimonio permanente para el mundo. El nombre de Matusalén, en particular, fue un mensaje de advertencia para los pecadores de antaño. El profeta Enoc, cuyo propio nombre lo señalaba como alguien capaz de «instruir», nombró a su hijo con palabras proféticas del juicio venidero, que «descendería» después de su muerte. El mismo año en que murió Matusalén, llegó el Diluvio. No se puede dejar de notar que, después del nombre del hombre más longevo que este mundo haya visto jamás, Dios escribió: «y murió».

Durante unos 2.500 años, el mundo no tuvo Biblia: ninguna palabra escrita de revelación de Dios. Pero es notable que este largo período estuviera cubierto por las vidas de apenas tres hombres. Matusalén, el hombre más longevo que jamás vivió, es uno de los eslabones que conectan, por un lado, con Adán y, por el otro, con Noé, quien pasó por el Diluvio y vivió 300 años después de él.

Noé siguió viviendo 300 años después del diluvio, hasta alcanzar la edad de 950 años, solo 19 menos que Matusalén. Vivió lo suficiente para ver una numerosa población de sus propios descendientes.