¿Quién fue Simón el Zelote?

Simón el Cananeo, o más bien Cananita, o Zelote, y por eso llamado SIMÓN ZELOTES; uno de los doce apóstoles, de quien no se registra nada en particular. Mat. 10:4; Mar. 3:18; Luc. 6:15; Hech. 1:13.

Simón, uno de los hermanos del Señor. Mat. 13:55; Mar. 6:3.

(11) Simón. Mateo y Marcos lo distinguen de Simón Pedro llamándolo el Cananeo, y Lucas, el Zelote. El primer término es hebreo (no significa habitante de Canaán), y el segundo es el nombre griego de una secta judía que sostenía opiniones religiosas y políticas violentas, hostiles a los romanos. No se registra nada más en particular acerca de este apóstol.

(12) Judas Iscariote. Este nombre siempre aparece al final de todas las listas de los apóstoles. Con una o dos excepciones, cada referencia a él va acompañada de una frase que alude a su traición a Jesús. Se dice que era [hijo] de Simón (Juan 6:71; Juan 12:4; Juan 13:2, 26). No era de origen galileo, como la mayoría de los apóstoles, sino de Keriot, una ciudad de la tierra de Judá (Josué 15:25); esto es lo que implica «Iscariote».

Simón fue llamado Zelote (Lucas 6:15, Hechos 1:13), que corresponde a la palabra hebrea traducida «cananeo», como debe traducirse; no significa que fuera de Canaán ni de Caná, sino «zelote», uno de aquel conocido y feroz partido de los judíos.

Los descendientes de Canaán, hijo de Cam, de quienes los jebuseos, los amorreos, los gergeseos, los heveos, los araceos, los sineos, los arvadeos, los zemareos y los hamateos eran ramas. Ellos «se esparcieron, y el término de los Cananeos fue desde Sidón, como quien viene a Gerar, hasta Gaza: como quien va a Sodoma y Gomorra, y Adma, y Zeboim, hasta Lasa». Gén. 10:15-19. En Gén. 15:18-21, donde la tierra prometida a Abram se extiende hasta el río Éufrates, se mencionan diez naciones: los cineos, los cenezeos, los cadmoneos, los heteos, los ferezeos, los refaítas, los amorreos, los cananeos, los gergeseos y los jebuseos. Deut. 7:1; Josué 3:10. Aquí y en otros lugares los cananeos son solo uno de muchos pueblos; mientras que en otros pasajes el término cananeo parece incluir a cualquiera de los habitantes de Canaán, como en Josué 17:12-13; Neh. 9:24; Abdías 20; Zac. 14:21. La misma palabra hebrea se traduce «mercader» en Job 41:6; Prov. 31:24; Isa. 23:8; así que el pasaje de Zac. 14:21 puede significar «no habrá más mercader en la casa de Jehová de los ejércitos». cf. Juan 2:16.

Se usaba para designar a Simón Zelotes, uno de los doce apóstoles; este nombre Κανανίτης, cananita, no es el mismo que el de un habitante de Canaán, que en la LXX es Καναναῖος. El que se refiere a Simón aparece en Mateo 10:4; Marcos 3:18; los otros dos evangelistas lo llaman «Zelotes», y se considera que Κανανίτης (en algunos manuscritos, Καναναῖος) proviene del arameo qana, «ser celoso»: cf. Números 25:11, 13.

Lucas 6:15. — En «Zelote» tenemos la sustitución de un nombre hebreo por uno griego. Mat. 10:4 dice «Cananita». Los zelotes eran los más extremistas y violentos de los fariseos (Josefo, «Antigüedades», xviii. 1, 6). El historiador judío afirma que se originaron en Galilea (cf. nota 121).

Simón el Zelote —también llamado «Simón el Cananita». Parece ser una persona distinta de Simón, hermano de Jacobo. No tenemos ningún relato de él en la historia de los Evangelios. Se lo menciona debidamente en los Evangelios y en los Hechos, y luego desaparece de las páginas sagradas.

Generalmente se supone que, antes de su llamado a ser apóstol, pertenecía a una secta entre los judíos llamada «los zelotes». Se destacaban por su ardiente defensa del ritual mosaico. Se consideraban sucesores de Finees, quien, por celo por el honor de Dios, mató a Zimri y Cozbi. (Núm. 25) Al pretender seguir el celo del antiguo sacerdote, se atribuían el derecho de dar muerte a un blasfemo, a un adúltero o a cualquier infractor notorio, sin las formalidades habituales de la ley. Sostenían que Dios había hecho un pacto eterno con Finees y con su descendencia después de él, «porque tuvo celo por su Dios e hizo expiación por Israel». Estas afirmaciones y pretensiones grandilocuentes engañaron por un tiempo tanto a gobernantes como al pueblo. Además, su furia y celo por la ley de Moisés y por la liberación del pueblo del yugo romano les granjearon el favor de toda la nación. Pero, como siempre sucede en circunstancias semejantes, su celo pronto degeneró en toda clase de libertinaje y extravagancia desenfrenada. Se convirtieron en la plaga de todas las clases de la sociedad.

Bajo un celo fingido por el honor de Dios, acusaban a quien quisieran de blasfemia o de algún otro pecado grave, y de inmediato lo mataban y se apoderaban de sus bienes. Josefo nos dice que no dejaban de acusar a algunos de los «principales nobles» y que, cuando lograron sumir todo en la confusión, mientras tanto «pescaban en aguas revueltas». Los deplora como las grandes plagas de la nación. En distintos momentos se hicieron intentos por suprimir la sociedad, pero no parece que se la redujera mucho hasta que, junto con la nación incrédula, fue arrasada en el fatal asedio.

A Simón se lo llama con frecuencia «Simón el Zelote», y se supone que perteneció a esta facción problemática. Es posible que hubiera entre ellos hombres verdaderos y sinceros, pero buenos y malos por igual recibían el odioso nombre de «zelotes». No se sabe con certeza nada de las labores futuras de nuestro apóstol. Algunos dicen que, después de viajar durante un tiempo por Oriente, se dirigió al Occidente y llegó hasta Gran Bretaña, donde predicó, hizo milagros, soportó muchas pruebas y, por último, sufrió el martirio.

Simón el Zelote, hijo de Cleofás, quien también es [llamado] Judas, llegó a ser obispo de Jerusalén después de Santiago el Justo; murió y fue sepultado allí, a la edad de 120 años.

Obtenemos una lista de ellos en Mateo, Marcos, Lucas y los Hechos. En cada caso, Pedro aparece primero y Judas al final, excepto cuando Matías ocupa su lugar. Estas pequeñas coincidencias no intencionales son muy reconfortantes, pues muestran lo que creemos con tanta convicción: la inspiración plenaria de las Escrituras. Los nombres están agrupados en tres grupos de cuatro; las doce tribus están divididas en cuatro grupos de tres. Doce es un número completo. Cuatro más tres hacen siete, el número perfecto; y cuatro por tres nos da el número administrativo perfecto. Pedro, Jacobo, Juan y Andrés siempre forman el primer grupo; Pedro siempre aparece primero, pero los otros tres no siempre están en el mismo orden. Felipe siempre es el primero de los segundos cuatro, que siempre se agrupan juntos; mientras que Jacobo, hijo de Alfeo, siempre es el primero de los últimos cuatro. Simón no era cananeo, sino celote, miembro de una secta de los judíos llamada así. Debemos prestar atención a estas pequeñas cosas. Solo en esta lista que da Mateo se llama publicano a Mateo. Mateo y Tomás siempre aparecen juntos, pero cuando Mateo escribe, pone primero a Tomás. Hay muchas pequeñas cosas en este Evangelio que ponen de manifiesto su humildad.

LOS DOCE APÓSTOLES. El Señor los designó «para que estuvieran con él, y para enviarlos a predicar, y para que tuvieran poder para sanar enfermedades y echar fuera demonios», y también para llevar a cabo los diversos encargos dados por Cristo en la tierra. Por las listas que siguen se verá que Lebeo, Tadeo y Judas son la misma persona; y que Simón el cananita (cananeo) y Simón el Zelote son el mismo; a Pedro también se lo llama Simón; y a Mateo se lo llama Leví.