¿Quién fue Rahab en la Biblia?

Nombre poético, que significa «insolencia», dado a Egipto. Sal. 87:4; Sal. 89:10; Isa. 51:9. La misma palabra aparece en Isa. 30:7, donde la R.V. dice: «por tanto, la llamé Rahab, la que se queda quieta».

La ramera que escondió a los espías que Josué envió a la tierra. Ella había oído de las maravillas que Dios había hecho al sacar a Israel de Egipto, y sabía del temor que había caído sobre los habitantes. Por fe arriesgó su vida al esconder a los espías. Su estratagema tuvo éxito, y llegó a un acuerdo con ellos: si no los delataba, salvarían su vida y la de su familia cuando tomaran la ciudad. Este acuerdo solo sería obligatorio para ellos si ella reunía a todos en su casa, bajo la señal del cordón escarlata colgado en la ventana por la que habían bajado a los espías; la casa estaba construida sobre la muralla. Josué se aseguró de que se respetara el pacto, y ella y sus parientes fueron salvados. Josué 2:1-22; Josué 6:17-25.

Rahab fue traidora a su país y le mintió al rey; pero lo hizo para ponerse bajo la protección del Dios de Israel. No se elogia su mentira; sí su fe, Heb. 11:31; y sus obras la justificaron (delante de los hombres). Sant. 2:25. Que RACHAB de Mat. 1:5 sea la misma Rahab queda demostrado por el artículo; era la Rachab mencionada en el A.T. (como el idioma griego no tiene la letra H, se sustituye por una CH [Χ]). Que mujeres como Rahab y Tamar aparezcan en la genealogía del Señor Jesús demuestra el origen divino de la lista, pues probablemente el hombre habría omitido esos nombres. Su inclusión exalta la gracia que sobreabunda por encima de todo pecado.

No hace falta volver a contar el relato histórico. Josué, que fue uno de los espías enviados por Moisés, ahora envía dos espías a reconocer la tierra, incluso Jericó. Jericó era la gran fortaleza del enemigo, rodeada de altas murallas. Jericó significa «fragancia» y es un tipo del mundo. (Es interesante notar que en hebreo Jericó se escribe de manera distinta en Josué que en Números. Esto demuestra ciertamente una autoría diferente). Está situada cerca del Jordán, el río que tipifica la muerte y el juicio. El rey de Jericó es un tipo de Satanás, el dios de esta era. La ciudad era sumamente inmoral, de modo que no es extraño que los espías llegaran a la casa de una ramera. Algunos han tratado de cambiar su carácter diciendo que era posadera. Pero no se puede hacer, debido a la palabra usada aquí en el relato y también en el Nuevo Testamento. ¿Por qué habría de intentarse siquiera algo así? Rahab, la ramera, es un hermoso tipo del poder del evangelio de la gracia. «Por fe Rahab la ramera no pereció juntamente con los incrédulos, habiendo recibido a los espías con paz» (Hebreos 1:31). Ella dio testimonio de su fe por medio de sus obras. «Asimismo también Rahab la ramera, ¿no fue justificada por obras, cuando recibió los mensajeros, y los envió por otro camino?» (Santiago 2:25) Rahab pertenecía a la raza condenada, la raza contra la cual se había pronunciado la maldición. En la ciudad condenada practicaba su vil oficio. Pero oyó el informe y creyó. Confesó su fe en Jehová, el Dios de los cielos arriba y de la tierra abajo. Tenía una razón para esta fe, pues dijo: «Hemos oído cómo Jehová secó las aguas del Mar Rojo delante de vosotros, cuando salisteis de Egipto» (versículo 10). Rogó misericordia para ella y para la casa de su padre. Sabía que el juicio alcanzaría a Jericó, que era pecadora y necesitaba salvación. Creía en Jehová y creía que, aunque Él es un Dios santo que había tratado a Egipto con juicio, también es misericordioso. Confió en esa misericordia y apeló a ella en su oración. Reclama la seguridad de salvación para ella y para su casa, y la recibió en términos categóricos.

La cuerda escarlata por la cual escaparon los espías la ató ella misma en la ventana. Fue una señal para ella y un indicio para los ejecutores del juicio que se acercaban, cuando Jericó cayó. Ellos vieron aquella cuerda escarlata, pero a ella no se le dijo que la mirara. Apenas hace falta mencionar cómo el escarlata habla de la sangre. Es el tipo de estar resguardado por la sangre. «Cuando vea la sangre, pasaré de largo», se dijo a Israel, detrás de los postes de las puertas rociados con sangre. La cuerda escarlata tiene el mismo significado. Y no debemos olvidar que dos testigos vivientes le dieron la seguridad de la Salvación. Así tenemos nuestra seguridad en Aquel que murió por nuestros pecados y que fue resucitado a causa de nuestra justificación.

Al esconder a los espías y mentirle al rey de Jericó, ella muestra su fe y la debilidad de esta. También se le dio un lugar de honor en el primer capítulo del Nuevo Testamento como una de las antepasadas de Aquel que, según la carne, es el Hijo de David.

No, cuando los espías fueron a sacar a Rahab de la ciudad condenada, de aquella casa protegida por el cordón escarlata en la ventana, encontraron allí «a su padre, a su madre, a sus hermanos y todo lo que tenía; y sacaron a todas sus familias, y los dejaron fuera del campamento de Israel». (Josué 6:23, margen). No dijeron: «Rahab, has entendido que esta palabra “casa” significa demasiado». Al contrario, al Señor le complace dejar constancia de la amplitud de la fe de Rahab, y la honra plenamente. No dudo de que podría haberle dicho, como a otra mujer cananea: «Oh mujer, grande es tu fe; hágase contigo como quieres». (Mateo 15:28). No, no es una fe que honre a Dios la que se niega a llevar a nuestra familia al lugar de bendición de Dios junto con nosotros; al contrario, me temo con tristeza que es ignorancia o incredulidad respecto del corazón de gracia incomparable de Dios: una incredulidad estrecha que deshonra a Dios.

Pero la salvación de «todas sus familias» fue solo el comienzo de su recompensa. Conoces a Rahab, pero ¿conoces a su esposo y a su hijo? Ella era solo una ramera en Jericó; pero ¿quién era en Israel? Se casó con Salmón (Mateo 1:5), hijo de Naasón, príncipe de los hijos de Judá (1 Crónicas 2:11): el jefe de la tribu que había marchado primero por el desierto. (Números 10:14). Y así fue incorporada directamente a la línea real de Israel, a una de las familias más honradas de todas, y llegó a ser antepasada del Mesías prometido y una de las cuatro mujeres mencionadas en la genealogía de nuestro Señor.

En la segunda parte de Josué 1 hemos visto dos clases de personas llamadas a cruzar el Jordán para entrar en la tierra prometida, figura de los lugares celestiales: el pueblo y las dos tribus y media, cuyo carácter moral no está a la altura de su vocación, pero que participan en el combate para asegurar a Israel la posesión de su herencia. En Rahab encontramos una tercera clase de personas: los gentiles que participan por fe del disfrute de las promesas junto con el antiguo pueblo de Dios. Rahab, la ramera, era gentil; por nacimiento pertenecía a esa gran compañía de la que habla la Epístola a los Efesios: «En otro tiempo ustedes eran gentiles en cuanto a la carne, y eran llamados incircuncisión por los que se llaman circuncisión, hecha con mano en la carne; en aquel tiempo estaban sin Cristo, alejados de la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo». Pero hay más: Rahab era una persona degradada incluso entre los mismos gentiles.

Pero la palabra de Dios llega a ella: «Hemos oído», dijo a los espías. Era una palabra que aseguraba gracia y liberación para algunos, y juicio para otros. La fe en esta palabra la coloca inmediatamente, en cuanto a su conciencia, bajo el peso del juicio. «En cuanto lo oímos, se derritió nuestro corazón» (v. 11). Al igual que su pueblo, está llena de temor; pero, mientras ellos habían perdido todo el valor, para ella ese mismo temor es el principio de la sabiduría, porque es el temor del Señor, un temor que la hace mirar a Dios, e inmediatamente adquiere la certeza («Yo sé», v. 9) de que este Dios es un Dios de gracia para su pueblo. Busca sus recursos en este Dios, que es el recurso de los suyos. La fe no es una mera imaginación humana a la que le gusta engañarse y que ve las cosas bajo la luz que le place. No es la mente humana que construye sus conclusiones sobre posibilidades o probabilidades; ella dice simplemente: «Yo sé», porque había oído lo que el Señor ha hecho.

Rahab mira a Dios. Está amenazada por el juicio, pero ve que Dios se interesa por su pueblo. Se dice: Si Dios ha de mostrarme gracia, debo estar con su pueblo. Así, cuando aparecen los espías, Rahab los recibe por fe «en paz» (Hebreos 11:31); y mientras el mundo los busca por todas partes para librarse del testimonio de Dios, ella los esconde a salvo y los valora como los medios que Dios usaría para preservarla del juicio futuro. Su liberación depende de que ellos sean preservados. No solo cree en el Dios de Israel, sino que, como alguien ha dicho, «se identifica con el Israel de Dios», y su fe recibe una respuesta inmediata. No necesita adquirir la certeza viendo a Jericó rodeada por el ejército de Jehová. Eso no sería fe, que es la sustancia de las cosas que se esperan, la evidencia de las cosas que no se ven. Noten cuán perfecta y digna de Dios es la respuesta. Ella había dicho: «Júrenme… que salvarán nuestras vidas de la muerte»; y los mensajeros responden: «Nuestra vida responderá por la de ustedes». Su fe encuentra en otros (nosotros, en Cristo) la garantía por sustitución de que la muerte no la alcanzaría.

Eso no es todo. Un cordón escarlata, figura modesta de la muerte de Aquel que pudo decir: «Soy gusano, y no hombre», le basta como señal y protección. Así como la sangre del cordero pascual en los dinteles de los postes de las puertas apartó el juicio del ángel destructor, así también el cordón escarlata colgado de la ventana de una casa que estaba «sobre el muro de la ciudad» debía preservar la casa y a todos los que estaban en ella cuando el muro mismo cayera al estruendo de las trompetas de Jehová.

Pero eso no es todo. «Phares engendró a Ezrom, y Salmon engendró a Booz de Rachab» (vv. 3-5). ¿Y quién era ella, y qué era? ¡Una gentil y, en otro tiempo, una ramera! Pero Rahab es separada de todas sus pertenencias —apartada de todo lo que por naturaleza era su porción. Y aquí aparece, en este evangelio de Jesús escrito para el judío, para el mismo pueblo que lo despreciaba y odiaba porque él miraría a una gentil. Rahab ya estaba destinada al cielo, y ningún judío podía negarlo. Dios la visitó; por su poderosa gracia, fue librada exterior e interiormente, incorporada a Israel en la tierra y hecha parte de él; sí, por gracia soberana, parte de la línea real de la cual debía venir el Mesías y de la cual, de hecho, nació Jesús, quien es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos. ¡Oh, cuántas maravillas de la gracia amanece ante nosotros mientras meditamos incluso en la mera lista de nombres que la incredulidad menospreciaría como un apéndice seco, si no incorrecto, de la palabra de Dios! Pero la fe dice: No puedo prescindir de la sabiduría de Dios. Ciertamente, su sabiduría resplandece en todo lo que ha escrito aquí. El que se gloría, gloríese en el Señor.

¿Podría pensarse que Rahab fue incorporada en alguna época remota? Pero no: «Salmon engendró a Booz de Rahab; Booz engendró a Obed de Rut; Obed engendró a Isaí; e Isaí engendró al rey David». Rut, por amorosa que fuera, provenía de una fuente particularmente aborrecible para un judío. Era moabita y, por tanto, la ley le prohibía entrar en la congregación del Señor hasta la décima generación. Incluso al edomita o al egipcio se les tenía en menos aborrecimiento, y sus hijos podían entrar en la tercera generación (Deut. 23:3-8). Así se dio un testimonio aún más profundo de que la gracia saldría a bendecir a los gentiles más viles. Les guste o no a los judíos, Dios hizo que Rahab, la gentil que antes había sido inmoral, y Rut, la humilde hija de Moab, fueran incorporadas no solo a la nación, sino también a la línea directa de la cual habría de surgir el Mesías.

La historia de Rahab, junto con los comentarios del Nuevo Testamento, es tan clara en su significado que todos los que reconocen algún sentido espiritual en estas historias lo comprenden. «Rahab» significa amplitud». Como dice el salmista: «Has puesto mis pies en lugar espacioso», así podría decir también esta mujer cananea. No solo en figura, sino de hecho, es una pecadora salvada del juicio inminente. Ella pertenecía a una de aquellas naciones sobre las que ya se había pronunciado la maldición, por haber colmado la medida de sus iniquidades; entre ellas, era una ramera, pecadora entre pecadores. Es testigo de que, desde cualquier «confín de la tierra» que un alma mire a Dios, hay salvación para ella. ¡Y qué hermoso es ver que precisamente en un caso como este, donde la lección es más necesaria que todas las demás, el velo que en otros lugares se mantiene cae casi por completo, y el hecho y el tipo se unen como uno solo!

Si pasamos al capítulo 2, encontramos a Josué enviando a dos hombres a explorar la tierra. Quizá él solo tenía pensamientos de juicio; pero Dios tenía pensamientos de misericordia, y los dos espías se convierten en evangelistas. Y ahora, para mostrar las riquezas de la gracia de Dios y que nadie puede hallarse fuera del alcance de la misericordia, se elige a una ramera como objeto de esa gracia. «Ellos fueron, y entraron en casa de una ramera, y posaron allí». Quizá no había en aquella ciudad malvada un lugar mejor donde pudieran alojarse. ¿Quién puede conocer la condición moral de esa ciudad y de todas las ciudades de Canaán? Durante cuatrocientos años había soportado Dios la iniquidad cada vez mayor de los amorreos.

El carácter completo de esta mujer por naturaleza sale a la luz: no solo es ramera, sino que parece natural en ella mentir. Engañó al rey de Jericó, quien envió a preguntar por estos hombres. Tal es la pecadora a quien Dios, en su gracia, se complace en acoger. La fe divina es comunicada a su alma y el arrepentimiento es obrado en su corazón. Tiene juicio propio y fe en Dios. Dijo a los hombres: «Yo sé que Jehová os ha dado esta tierra; porque el temor de vosotros ha caído sobre nosotros, y todos los moradores del país están desmayados por causa de vosotros. Porque hemos oído que Jehová hizo secar las aguas del mar Bermejo delante de vosotros, cuando salisteis de Egipto; y lo que habéis hecho a los dos reyes de los Amorrheos que estaban de la otra parte del Jordán, á Sehón y á Og, á los cuales habéis destruido. Oyendo esto, ha desmayado nuestro corazón; ni ha quedado más espíritu en hombre alguno por causa de vosotros: porque Jehová vuestro Dios es Dios arriba en los cielos, y abajo en la tierra» (Josué 2:9-11.)

Esto fue muy sorprendente, pues en aquel momento Jericó permanecía en su fortaleza. Pero la fe sabía, y el corazón se derritió por completo. «El temor de Jehová es el principio de la sabiduría». «Porque Jehová vuestro Dios», dijo ella, «es Dios arriba en los cielos, y abajo en la tierra». ¿No es esto hermoso: semejante fe dada a una pecadora perdida, en una ciudad condenada a la destrucción?

En hebreo Mizraim (aunque en realidad es Mitsraim). Es una forma dual, que significa «los dos Matsor», según algunos, los cuales representan el Bajo y el Alto Egipto. Egipto también es llamado LA TIERRA DE HAM en Salmos 105:23, 27; Salmos 106:22; y RAHAB, que significa «el orgulloso», en Salmos 87:4; Salmos 89:10; Isaías 51:9. (Este nombre en hebreo no es el mismo que Rahab, la ramera, que en realidad es Rachab.) El Alto Egipto se llama PATHROS, es decir, «tierra del sur», Isaías 11:11. El Bajo Egipto es MATSOR en Isaías 19:6; Isaías 37:25, pero en la versión autorizada se traduce como «defensa» y «lugares sitiados». Egipto es uno de los países más antiguos y célebres, pero no es posible fijar fecha alguna para su fundación.

Debido a la mentira que dijo Rahab, los criticones podrían desacreditar la veracidad de todo el relato. Pero Dios dice la verdad acerca de su carácter y su conducta, como acerca de todo; es el hombre quien oculta lo que no le favorece. «Por fe Rahab la ramera no pereció juntamente con los incrédulos, habiendo recibido a los espías con paz» (Heb. 11:31). Se encomia su fe, no su falsedad. Es proverbial que los orientales son dados a mentir; no se pretende que esta observación implique que una característica nacional sea excusa para pecar; al contrario, tanto peor para la nación así caracterizada. El testimonio del antiguo poeta de Creta era que los cretenses son mentirosos, glotones perezosos y bestias salvajes; a ese testimonio el apóstol Pablo añadió su propia evidencia, dando así el doble testimonio necesario de un hecho; y así queda registrado que un pueblo es mentiroso. Sean de occidente o de oriente, la mentira y el engaño son aborrecibles para Dios; «repréndelos duramente» fue la palabra dirigida a Tito, a causa de sus características nacionales. Nadie debe insinuar que la palabra de Dios toma a la ligera una mentira, porque dice la verdad acerca de todos, incluida Rahab. Pero ¿por qué habrían de esperar moralidad de los creyentes en Dios los infieles de la cristiandad? Su objeción, fundada en la mentira de Rahab, contra la veracidad de esta parte de la palabra de Dios, da testimonio de que creen que Dios es veraz y no puede tolerar la falsedad, y que hará lo que dice que hará. Sin duda ejecutará juicio sobre este mundo, sobre su infidelidad y sobre sus mentirosos, tal como lo ha dicho. Rahab no tenía derecho a mentirle a su rey, del mismo modo que ningún hombre tiene libertad para mentirle al padre de mentira. Si su fe en Jehová hubiera ido más lejos, habría confiado en Él, en vez de recurrir a su engaño, para ser librada. Un soldado de Cristo que dice una falsedad en el nombre de Cristo es sencillamente un traidor a su Señor.

Por fe, esta pobre pagana creyó que los días de su ciudad estaban contados; sus pensamientos no estaban con sus conciudadanos, sino con el pueblo del Señor. En los dos espías vio a los mensajeros enviados a ella por el Dios que está en los cielos arriba y en la tierra abajo, y su convicción fue: «Sé que Jehová os ha dado la tierra». «Sé que Jehová ha hecho esto» es el razonamiento incontestable de la fe. La fe sabe lo que Dios hará, sencillamente porque Dios ha hablado. «Sé» es una certeza inamovible en el corazón del hijo de la fe, que no da a la infidelidad ningún punto de ataque.

Entonces Josué envió dos espías a «reconocer la tierra, especialmente Jericó» (v. 1). Antes se habían enviado doce hombres a petición del pueblo (Deut.1:22-23). En aquella ocasión el pueblo quería averiguar si podría vencer al enemigo, y diez de los doce espías informaron que las probabilidades estaban en su contra, de modo que el pueblo se negó a entrar. Solo Josué y Caleb insistieron en que debían lanzar un ataque porque sabían que Dios podía derrotar fácilmente al enemigo en favor de ellos, pero la rebelión del pueblo resultó en 38 años más de vagar por el desierto. En este caso, sin embargo, se les dice a los hombres que reconozcan especialmente Jericó. No fueron enviados para decidir si atacar Jericó, sino para averiguar la situación de Jericó ante el ataque de Israel. Pues Josué ya había dicho a Israel que en tres días cruzarían el Jordán. Había una decisión firme de seguir adelante, y Jericó era el primer objetivo del ataque. Al enviar a los espías, Dios tenía en vista al menos dos objetivos: (1) confirmar a Israel que Dios ya estaba debilitando el ánimo de los cananeos, y (2) salvar a Rahab y a su familia de la destrucción.

Sucedió que los espías encontraron alojamiento en la casa de una mujer que resultó ser ramera. Aunque era pecadora, el Señor había comenzado una obra de arrepentimiento y fe en su corazón, como demostraron sus palabras a los espías. No fue la lujuria lo que los llevó a su casa, sino la gracia de Dios. Cuando el rey de Jericó oyó que habían llegado israelitas a Jericó como espías, exigió que Rahab se los entregara (v. 3). Pero ella era la única persona en toda aquella ciudad que había despertado a la realidad de que Israel servía al Dios verdadero y de que sus derechos eran supremos, por lo que decidió que debía ponerse del lado de Dios contra su propia nación. Cuando los mensajeros llegaron a Rahab, ella les mintió y les dijo que, aunque los hombres habían llegado a su casa, no sabía de dónde eran y que ya se habían ido al caer la noche (v. 5). Los mensajeros le creyeron y aceptaron su sugerencia de perseguirlos rápidamente.

¿Estuvo bien que Rahab mintiera? No, mentir nunca está bien. Sin embargo, Rahab mintió porque tenía fe en Dios. No es que la fe la hiciera mentir, sino que no veía otra manera de proteger a los espías. Tal vez una fe más madura habría actuado de otra manera, pues Dios podía hacer un milagro para proteger a los espías, si así lo elegía. El hecho de que mintiera mostró su fe, pero también mostró la debilidad de su fe.