¿Quién fue Raquel en la Biblia?

La hermosa hija de Labán, por quien Jacob trabajó siete años, que le parecieron solo unos pocos días por el gran amor que le tenía. Cuando se cumplió el plazo, Labán engañó a Jacob y le dio a Lea en su lugar. Jacob trabajó otros siete años por Raquel. Al principio ella no tenía hijos y, neciamente, le dijo a Jacob: «Dame hijos, o me muero»; por lo cual su esposo la reprendió como correspondía. Al parecer, oró a Dios, pues leemos que Él la «oyó»: dio a luz a José y luego a Benjamín, cuyo nacimiento le costó la vida. Jacob levantó una columna sobre su sepultura.

Fue Raquel quien robó los ídolos domésticos de su padre y luego los escondió con astucia. Por lo demás, no leemos nada acerca de su carácter: evidentemente, en su hogar había recibido una mala formación. Su historia se relata en Gén. 29 — Gén. 35. En el N. T. se la presenta llorando por sus hijos cuando Herodes mató a los niños pequeños, Mat. 2:17-18, en cumplimiento de lo dicho en Jer. 31:15 (donde se la llama RAQUEL), aunque las circunstancias de ambos casos eran diferentes. Una madre en Israel que llora por la pérdida de sus hijos se aplica a ambos casos.

El hijo menor de Jacob con su amada esposa Raquel. Ella murió al darlo a luz y lo llamó BEN-ONI, que significa «hijo de mi dolor», pero su padre lo llamó BENJAMÍN, «hijo de la mano derecha». Gén. 35:18, 24. Tipo de Cristo tanto exaltado a la diestra de Dios (Benjamín) como, en su rechazo, causa de la tribulación de Israel en los últimos días (Ben-oni), siendo Raquel tipo de Israel (Miq. 5.). Se registra muy poco de Benjamín en lo personal: fue padre de diez hijos. Gén. 46:21.

Jacob recorrió un largo camino y llegó a la antigua casa de su madre; allí vio rebaños de ovejas echados junto a un pozo. La boca del pozo estaba cubierta por una gran piedra. Los pastores esperaban hasta que llegaran todos los rebaños de ovejas; entonces sacaban agua para las ovejas. Jacob les preguntó de dónde venían y si conocían a Labán, el hermano de su madre. Ellos dijeron: «Lo conocemos». Y le dijeron: «Raquel, su hija, viene con las ovejas». Jacob se alegró mucho de ver a su prima Raquel, así que fue, quitó la piedra de la boca del pozo y dio de beber a sus ovejas. Luego besó a Raquel y le dijo que era hijo de su tía Rebeca. Ella corrió a avisar a su padre, y Labán salió y llevó a Jacob a su casa. Le habló a Labán de su padre, su madre y su hogar, pues en aquel tiempo no había oficina de correos para las cartas.

Jacob cuidó las ovejas de Labán durante un mes. Labán preguntó: «Por ser mi hermano, ¿me servirás de balde? Dime, ¿cuál será tu salario?». Labán tenía dos hijas: la mayor, Lea, tenía mala vista, pero la menor, Raquel, era hermosa. Entonces Jacob dijo: «Te serviré siete años por Raquel». Y Labán estuvo de acuerdo. Como Jacob amaba tanto a Raquel, aquellos siete años le parecieron unos pocos días. Al final, Labán engañó a Jacob y le dio por esposa a Lea, su hija mayor. Jacob había engañado a su padre. Ahora cosechó lo que había sembrado. Jacob estaba muy enojado, pero Labán dijo que, si trabajaba otros siete años, también le daría a Raquel. Y Labán dio a sus hijas dos siervas.

Engañó a su padre Isaac, casi ciego, al tomar la bendición que legítimamente pertenecía a su hermano Esaú. Tuvo que huir de la ira de Esaú. Durante más de veinte años fue exiliado en la casa de Labán, hermano de su madre. Labán era tan astuto como Jacob. Era un capataz duro, y Jacob trabajó mucho por un salario muy pequeño. Raquel era una de las dos hijas de Labán y Jacob la amaba. Se hizo un trato: trabajaría siete años por Raquel. Al cumplirse los años, por el engaño de Labán, no fue por Raquel por quien había trabajado, sino por su hermana Lea. Esto le costó a Jacob otros siete años de trabajo por la hija que amaba.

Hay un caso en las Escrituras en que una madre dio su vida por su hijo. De este caso se puede aprender una valiosa lección. Raquel, la esposa de Jacob, murió al dar a luz a su segundo hijo, Benjamín. El padre quedó sumido en un profundo pesar, pues Raquel era su esposa profundamente amada. En su angustia, al partir, llamó al niño Ben-oni (el hijo de mi dolor). ¿Aceptó Jacob este nombre, que le habría recordado durante el resto de su vida la trágica circunstancia de la muerte de su esposa, la más terrible para cualquier esposo devoto? No, llamó al niño Benjamín (el hijo de mi mano derecha). Halló consuelo en este precioso legado que el Señor le había dado.

También ocurre otra triste complicación. Raquel había robado los terafines (ídolos domésticos) que pertenecían a su padre (v. 19). No había aprendido a andar por fe en el Dios vivo, sino que, como su padre, necesitaba depender de lo que podía ver. Aunque era una mujer hermosa, su deseo de un ambiente religioso le permitió entregarse al robo, la idolatría y el engaño (vv. 34-35). Esto es común en toda religión humana: solo el verdadero conocimiento del Señor Jesús nos preservará de tales cosas.

Los nombres de las esposas parecen muy significativos. Raquel, «oveja», es ciertamente el tipo del espíritu de discipulado que, en su mansedumbre de entrega propia, nos muestra lo opuesto al carácter egoísta de Jacob. Pero él debía obtenerla por medio de Lea, cuyo nombre, «fatigada», sugiere la tribulación por la cual se produce la paciencia. Y no solo eso, pues, como Raquel era estéril y estaba en la desesperación que viene por la incredulidad, las siervas entran en la casa: Bilha, «terror», y Zilpa, «una gota», como de lágrimas. Entonces Lea vuelve a dar a luz, y los nombres de los hijos, de principio a fin, hablan de bendición; el de José —en quien Raquel por fin da fruto— significa «añadir», y, muy de acuerdo con su origen, encontramos en él ese espíritu de mártir que es, en el cristiano, la «virtud» del soldado, o el valor, que el apóstol nos manda «añadir» a la fe (2 Pedro 1:5), el secreto de todo verdadero progreso. Más adelante veremos que esta es la lección moral de su vida. Como fruto de la larga prueba de Raquel, él nos muestra el resultado de esperar en Dios; y desde el momento de su nacimiento, los asuntos de Jacob toman otro rumbo. Él comienza a mirar de nuevo hacia Canaán; y aunque permanece allí seis años más, son años de creciente prosperidad.

No dudo que en las dos esposas, como he dicho, tenemos a los gentiles e Israel: Raquel, amada primero en la tierra, pero no poseída; y Lea, la madre fecunda de hijos. Raquel también tuvo hijos después en la tierra. Raquel, como representación de los judíos, es la madre de José y, más adelante, de Benjamín; es decir, de un Cristo sufriente, glorificado entre los gentiles mientras Israel lo rechazaba; y de un Cristo reinante, el hijo del dolor de su madre, pero de la diestra de su padre.

Aquí se cumple otro pasaje de las Escrituras (Jer. 31:15) en el conmovedor llanto y el gran lamento de Raquel. Ella representa, por supuesto, a las muchas madres de los hijos de Israel. La cruel maldad de Herodes no logra su propósito, pero causa sufrimiento y dolor a muchos.

Fue Lea quien dio a luz hijos, mientras que Raquel permaneció sin fruto durante mucho tiempo. Así, el «yo» aborrecido parece predominar en la experiencia del creyente que realmente quiere ser lo que piensa que debería ser. Lea dio a luz cuatro hijos: Rubén, Simeón, Leví y Judá (vs. 31-35), mientras que Raquel permaneció sin hijos. Es bueno considerar que, a pesar del desagrado de Jacob por Lea, nunca sugirió recurrir a la práctica actual de la gente de repudiar a su esposa. De hecho, la conservó por más tiempo que a Raquel, quien murió al dar a luz y fue sepultada en el camino a Efrata (cap. 35:19), antes de que Jacob llegara junto a su padre en Mamre. No se nos dice cuándo murió Lea, pero Jacob dice que la sepultó en Mamre (cap. 49:30-32).