¿Quién fue Pedro en la Biblia?

El hijo de Jonás y uno de los doce apóstoles. Su nombre originalmente era Simón y, al parecer, en su primer encuentro con el Señor, recibió de Él el sobrenombre de CEFAS. Esta es una palabra aramea, igual que Pedro en griego; ambas significan «una piedra». Juan 1:42. (En Hechos 10:5 se le llama «Simón, cuyo sobrenombre es Pedro»). La siguiente mención de Pedro está en Lucas 5, cuando fue llamado al apostolado. Abrumado por la pesca, exclamó: «Apártate de mí, Señor, porque soy hombre pecador»; pero, por mandato de Cristo, lo dejó todo y lo siguió. Mat. 4:18; Marcos 1:16-17; Lucas 5:3-11.

Tuvo cierta prominencia entre los apóstoles: cuando se escogía a algunos de ellos para alguna ocasión especial, Pedro siempre era uno de ellos y se le nombraba primero. Los tres nombres «Pedro, Jacobo y Juan» aparecen juntos a menudo; sin embargo, no leemos que Pedro tuviera autoridad sobre los demás: cf. Mat. 20:25-28. En su carácter, Pedro era enérgico e impulsivo: quiso caminar sobre el agua para ir a Cristo, y su gran afecto por el Señor lo llevó a oponerse cuando el Señor habló de los sufrimientos que le esperaban, por lo cual fue reprendido como quien expresaba el pensamiento de Satanás. Su confianza en sí mismo lo llevó por un camino de tentación, en el que negó tres veces a su Señor. Pero el Señor había orado por él para que su fe no desfalleciera, y su arrepentimiento fue sincero e inmediato. El Señor lo restauró por completo; significativamente, le preguntó tres veces si lo amaba y luego le encomendó el cuidado de sus ovejas y sus corderos. Juan 21.

Un breve repaso de la vida y el servicio del apóstol Pedro será útil para comprender sus escritos. Nació en Betsaida de Galilea, de donde también era Felipe Juan 1:44, 45). Su nombre era Simón (o Simeón, Hechos 15:14) y el nombre de su padre era Jonás. Tenía un hermano llamado Andrés, y los tres, el padre, Simón y Andrés, eran pescadores en Capernaum. Allí tenía su hogar Simón Pedro, pues era un hombre casado (Mateo 8:14; 1 Cor. 9:5). Su hermano Andrés era discípulo de Juan el Bautista y, cuando este señaló al Señor Jesús como el Cordero de Dios, Andrés lo siguió. Andrés llevó a Pedro al Señor (Juan 1:35-43).

Cuando el Señor lo miró, reveló Su omnisciencia, pues dijo: «Tú eres Simón, hijo de Jonás; tú serás llamado Cefas», que es la palabra aramea para piedra. Más tarde, cuando Pedro respondió a la pregunta «¿Quién decís que soy yo?» diciendo: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente», el Señor Jesús le dijo: «Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella» (Mateo 16:17-18). La palabra griega petros significa una roca pequeña, o un fragmento de roca; la palabra griega para roca es petra, la palabra que nuestro Señor usó al designar el fundamento de la Iglesia. No es Pedro, sino Cristo mismo, quien es la roca. En su Epístola, Pedro contradice por el Espíritu de Dios la miserable invención de que él es la roca sobre la cual está edificada la Iglesia, como afirman Roma e incluso expositores protestantes. (Véase 1 Pedro 2:4-8). Los Evangelios, así como la Epístola a los Gálatas, nos dan una buena descripción de su carácter peculiar. Era impulsivo, atrevido y seguro de sí mismo; sin embargo, era sincero, amoroso y fiel. Antes de que negara al Señor, el Señor Jesús anunció el gran fracaso de Pedro y le aseguró a Su discípulo que oraba por él, cuando Satanás lo zarandeara como trigo. En relación con esto, nuestro Señor le dio una comisión: «Cuando hayas sido convertido, fortalece a tus hermanos». Su negación, su amargo arrepentimiento, su restauración junto al lago de Tiberias y la comisión aún mayor de pastorear las ovejas y los corderos del rebaño de Dios son tan conocidos que no necesitamos extendernos sobre ellos.

Puede decirse una o dos palabras primero acerca de los actores de esta sorprendente escena. Pedro había recibido un lugar preeminente entre los doce. A él le había revelado el Padre que Jesús era «el Cristo, el Hijo del Dios viviente», y a él el Señor le había confiado «las llaves del reino de los cielos». De naturaleza ardiente, hombre de profundas emociones y, por consiguiente, entusiasta e impetuoso, se caracterizaba por un afecto verdadero y una devoción a su Señor y Maestro. Pero, al confiar en su propio corazón, Satanás lo zarandeó, y cayó en el terrible pecado de negar a su Señor, tal como el Señor le había advertido. Por la intercesión del Señor, su pobre siervo fue rescatado y finalmente restaurado; y como prueba de su completa recuperación, el Señor le confió, en presencia de otros discípulos, el cuidado de sus corderos y de sus ovejas. El día de Pentecostés, y desde entonces hasta el llamamiento de Saulo de Tarso, Pedro fue el apóstol principal, la figura prominente en el testimonio de aquel día. Pablo, como él mismo ha escrito, era «como un abortivo. Porque yo soy el más pequeño de los apóstoles, que no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí la iglesia de Dios». Mucho más joven que Pedro en sentido espiritual, y sin el prestigio que correspondía a quien había sido discípulo cuando Cristo estaba en la tierra, compañero del Señor en el monte de la transfiguración, en la última cena y en el huerto de Getsemaní, fue algo audaz de parte de Pablo, y algo que exigía mucho valor y una mirada íntegra, entrar en abierto conflicto con Pedro. ¿Cuál fue entonces la causa del conflicto?

En este pasaje, nuevamente (Marcos 3:16), se destaca el nuevo nombre de Simón, y así ocurre en todos los Evangelios. Su nombre siempre aparece primero en la lista (véanse Mat. 10:2; Marcos 3:16; Lucas 6:14; Juan 21:2); no porque tuviera autoridad sobre sus hermanos, ni porque se le hubiera nombrado una especie de primado, como Roma quisiera hacernos creer. Fue su fervor natural y su entusiasmo impulsivo y afectuoso lo que siempre lo puso en primera fila. Si surge una pregunta, Pedro suele ser quien la plantea; si se trata de confesar quién es el Señor, Pedro es el portavoz. Admito que su misma impulsividad lo llevó muchas veces al peligro y terminó en que negara a su Señor más adelante; pero, aun así, la historia de Pedro es un maravilloso relato de devoción al Señor, y cuando falló, el Señor, con infinita sabiduría y fidelidad, nos lo cuenta y también lo pone ante nosotros como otra luz de advertencia, para que nuestras pequeñas barcas no naufraguen también en esas mismas rocas que dañaron la suya.

A. Simón o Simeón (2 Pedro 1:1) tenía el patronímico Bar, es decir, hijo de Joná o Jonás, (Mateo 16:17; Juan 20:15-17), y el Señor le dio el nombre de Cefas (arameo) o Petros (griego) = Piedra u Hombre de roca (Juan 1:43, confirmado solemnemente más tarde en Mateo 16:18).

(1) Simón Pedro. El nombre de este apóstol siempre aparece primero en las diversas listas de los doce, y también cuando se menciona por nombre a dos, tres o más. Simón o Simeón (Symeon, Hechos 15:14; 2 Pedro 1:1) era hijo de Joná o Jonás (Juan 1:42; Juan 21:15-17). Jonas, equivalente a Juan, es la forma griega de Jonás. Y Bar-jona, o Bar-Jonás, significa hijo de Juan (Mat. 16:17).

Simón recibió del Señor un nombre nuevo que significaba piedra o roca. Este nombre en arameo, es decir, la lengua que el Señor hablaba habitualmente, era Kephas o Cefas (Juan 1:42; 1 Cor. 1:12; Gál. 2:9); y en griego, Pedro (Petros, Mat. 16:17). Pedro, o Simón Pedro, aparece con mucha mayor frecuencia en el Nuevo Testamento. Además de esas referencias, en las que se lo menciona históricamente antes de su llamamiento y al recibir su nombre, Simón se usa solo en los siguientes pasajes: — (a) Por el Señor (Mat., 17:25; Marcos 14:37; Lucas 22:31; Juan 21:15-17). (b) Por los otros apóstoles (Lucas 24:34). (c) Por Santiago (Hechos 15:14).

Quizá no sea demasiado decir que, de todos los apóstoles de nuestro Señor, Pedro ha estado más presente en la mente de los hombres de la cristiandad desde el principio. Para muchos, la estima por este obrero devoto ha llegado a convertirse en la más grave superstición. En la mente de algunos se le han asignado a Pedro posiciones en la Iglesia e incluso en el cielo, ante cuya sola idea él habría retrocedido temblando. Pero la trayectoria de un siervo tan eminente del Señor Jesús no puede sino ser del más profundo interés para todos nosotros. Además, la historia de su vida contiene en sí misma principios del mayor valor posible.

Pedro, cuya conversión se relata en Lucas 5; jefe de «los doce», Mat. 10:2; Mar. 3:16; Luc. 6:14; martirizado por crucifixión en Roma, ¿año 68 d. C. (?)

Como Simón Bar-jona, un hombre entre los hombres, su carácter habría sido atractivo en muchos aspectos. Valoraba la buena opinión de ellos, y a los hombres les agrada eso. Franco e impulsivo, de temperamento ardiente y, a veces, muy impetuoso, nos sorprenden las contradicciones de su conducta. Aunque no calculaba las consecuencias de su proceder, la carne que había en él no era imperiosa ni cruel, como en Saulo de Tarso; sin embargo, cuando despertó la conciencia, no hubo diferencia: ambos se juzgaron pecadores, aunque Saulo quizá añadiera: «de los cuales yo soy el primero».

Además, aprendemos algo sobre la estructura de la Iglesia. Debe edificarse con piedras vivas, y Pedro es considerado una de ellas. Aquel día memorable en que Andrés salió, encontró a su propio hermano Simón y «lo trajo a Jesús», el Señor anunció que Simón recibiría un nombre nuevo y que sería llamado Cefas, que traducido significa piedra. Cristo, como Hijo del Dios viviente, era la Roca sobre la cual se edifica la Iglesia; Pedro era una piedra, que recibía su vida de Cristo y estaba destinado a ser incorporado a esta nueva Estructura.