¿Quién fue Noemí en la Biblia?

Esposa de Elimelec, madre de Mahlón y Quelión, y suegra de Rut. Después de vivir diez años en el país de Moab, cuando su esposo y sus hijos habían muerto, regresó a la tierra de Judá con Rut, que había quedado viuda. Pidió que ya no la llamaran Noemí, «agradable», sino Mara, «amarga», diciendo: «porque en grande amargura me ha puesto el Todopoderoso». Procuró el bienestar de Rut, cuyo matrimonio con Booz la consoló, y llegó a ser nodriza de su hijo Obed. Rut 1 — Rut 4. Típicamente representa al Israel desolado, así como Rut representa al remanente menospreciado pero piadoso, llevado a la plena bendición al final por la misericordia soberana, aun siendo gentiles, pero encomendándose a la bondad del Pariente-Redentor: véase Isa. 63:16.

Este libro es de gran interés: cuando Israel estaba muy decaído como nación, ofrece una vívida imagen de la piedad individual, así como de las cortesías que, en aquellos días, no faltaban entre hombres temerosos de Dios en diversas condiciones de la vida rural. Rut era moabita, esposa de Mahlón, uno de los hijos de Elimelec y Noemí, quienes, debido a una hambruna en Israel, habían ido a residir por un tiempo en Moab. A la muerte de Elimelec y sus hijos, Noemí, la viuda, regresó a Belén acompañada de Rut, quien se aferró a ella y declaró que el Dios de Noemí sería su Dios, y el pueblo de Noemí sería su pueblo.

Este segundo capítulo de Rut está íntimamente relacionado con el primero, que nos cuenta brevemente que un hombre llamado Elimelec, con su esposa Noemi y sus dos hijos, Mahlón y Chilión, bajo la presión de las circunstancias, dejó la tierra de Judá —dejó Bethlehem (la casa de pan) y bajó a Moab (la tierra de la idolatría)—; le dio la espalda a Dios y se fue al mundo. Poco después, Elimelec muere en Moab; un poco más tarde, Mahlón enferma y muere, y luego Chilión se consume y también muere. Se llevan a su marido y a sus dos hijos, y Noemi queda sola. Despierta para descubrir que su marido se ha ido, que sus dos hijos se han ido y que ella queda como la imagen misma de la desolación y el dolor.

Entonces se entera de que el Señor ha visitado a su pueblo dándole pan, oye hablar de la gracia del Señor y se pone en camino para volver a Judá. Orfa y Rut, sus dos nueras, dicen que dejarán la tierra de idolatría y muerte y subirán con ella a Canaán. Canaán tipifica el cielo, y todo pecador dice que quisiera ir al cielo. Ambas emprenden el camino, y entonces Noemi, en efecto, les dice: «Si vienen conmigo, sus perspectivas mundanas se arruinarán; regresen al mundo».

El libro de Rut comienza con una sencilla escena de dolor doméstico. La familia de Elimelec de Belén, en Judá, se ve obligada por la severidad del hambre a buscar sustento en el país de Moab. Allí él muere, y sus dos hijos se unen en matrimonio con las hijas de aquel pueblo extraño, y con el paso del tiempo no quedó nadie de esta familia sino Noemí, viuda y sin hijos. «¡Ay de mí por mi quebranto!» —en palabras de la hija de Sion, por medio del profeta, ella bien podía decir entonces—: «mi herida es grave; pero dije: ciertamente esta es mi aflicción, y debo soportarla: mi tabernáculo está destruido y todas mis cuerdas rotas, mis hijos salieron de mí y ya no están, no hay quien extienda de nuevo mi tienda ni levante mis cortinas».

Noemí. El nombre de la esposa de Elimelec, como el suyo, no aparece en ningún otro lugar de las Escrituras. Su nombre parece significar «agrado» o «dulzura», especialmente esa gracia en el porte que se asocia con la belleza espiritual. El salmista usa la palabra cuando escribe acerca de contemplar la «hermosura (agrado, gracia) de Jehová» (Salmos 27:4), y nuevamente, al expresar su deseo de que esta «hermosura» esté sobre Su pueblo (Salmos 90:17). Véase también Zacarías 11:7, 10, donde vuelve a aparecer la palabra. Noemí (agrado) también está relacionada con la sabiduría, pues Salomón dice: «Sus caminos son caminos deleitosos» (Proverbios 3:17). Por su nombre, por tanto, la amable, buena y sabia Noemí debió de ser una consorte apropiada para Elimelec; unidos, habrían sido una pareja noble y excelente, poderosa y agradable en la vida que compartían.

La historia comienza con una hambruna. Elimelec, «mi Dios es rey», y Noemí, «agradable», dejan Belén, «la casa del pan», para ir a la tierra de Moab, el país pagano. La historia termina en Belén con un matrimonio. Noemí, lejos de la tierra, en incredulidad y amargura, privada de Elimelec y con sus dos hijos también muertos: Mahlón, que significa «enfermo», y Quelión, «languideciendo», representa la condición de Israel, lejos de la tierra, ya no casada con Jehová, sino abandonada. Como Noemí, Israel ha sufrido problema tras problema y tristeza tras tristeza. No hay esperanza para Noemí entre los gentiles en Moab, como tampoco la hay para Israel entre las naciones. Al oír que Jehová había visitado a su pueblo dándole pan, se levantó para regresar de Moab. Entonces Orfa se despidió para quedarse en Moab, mientras que Rut, la moabita, se aferró a Noemí. Ella tuvo fe, y las hermosas palabras que dirigió a Noemí fueron la expresión de esa fe. La pobre mujer moabita no solo dijo: «tu pueblo será mi pueblo», sino también: «tu Dios será mi Dios». La gracia fue la que la había atraído. Así se aferró estrechamente a Noemí, se hizo una con ella en toda su miseria, y, sin embargo, tuvo una fe y confianza en el Dios de Noemí que esta no poseía. Cuando Israel vuelva a dirigir su rostro hacia su hogar, habrá en medio de la nación incrédula un remanente que buscará la bendición prometida y anhelará a Dios; un remanente* que finalmente entrará en contacto con el poderoso Pariente-Redentor y heredará por medio de Él las bendiciones prometidas.

Así como en Jueces tenemos el lado oscuro del mal uso que el hombre hizo del favor de Dios hacia su pueblo bajo Josué, este breve libro nos permite ver un cuadro brillante, pero muy verdadero, de Su obra con miras al Mesías. Rut, una humilde extranjera moabita, guiada por afectos bondadosos y piadosos mediante la fe, busca refugio bajo las alas de Jehová, halla gracia ante Sus ojos y ella misma es exaltada para ser un eslabón directo en la línea de los antepasados del Señor según la carne. Es figura del remanente (después de que Lo-ammi fue pronunciado y ejecutado sobre Israel), recibido de nuevo por gracia en los últimos días, como preparación para el reino, cuando el Pariente-Redentor defienda su causa. Los nombres tienen un significado evidente. Muerto Elimelec (mi Dios es Rey), Noemí (mi deleite), que representa a la nación judía, queda viuda y pierde a sus hijos, y se llama a sí misma Mara (amargura). Pero un remanente, sin derecho alguno a la promesa, es recibido por pura misericordia, identificándose con la desolación de Israel, y finalmente es bendecido con la gracia y el honor más ricos sobre la tierra. El pariente más cercano se niega a redimir la herencia; la ley no podía restaurar a Israel a ella ni levantar el nombre del muerto. Booz (en él hay fuerza), que representa a Cristo resucitado, lo hace por gracia.

En cuanto a la enseñanza típica del libro, es poco dudoso que Noemí prefigure a la nación judía. El nombre de su esposo era Elimelec, que significa «mi Dios, el Rey» o «a quien Dios es Rey». A causa de una hambruna (debemos recordar que Dios suele probar a su pueblo por medio del hambre), Elimelec y Noemí, junto con sus dos hijos, habían ido a residir en la tierra de Moab, abandonando la tierra de promesa y bendición. Allí murió Elimelec, y Noemí quedó viuda. Ella, como representación de la nación, había perdido su relación con Dios el Rey y quedó así desamparada y desolada. Tan por completo fue así que sus dos hijos, olvidando su linaje, se casaron con mujeres moabitas; pero ambos murieron, y Noemí quedó viuda por segunda vez, de modo que Noemí, «mi deleite» —el deleite de Dios, en verdad—, se convirtió en Mara, «amargura», «porque en grande amargura me ha puesto el Todopoderoso». Si el pueblo de Dios se olvida de él, él los recuerda y trata con ellos de diversas maneras para hacerlos volver a sí mismo. (Véase Oseas 2:6-23).

Como con los antediluvianos, así también con Israel, Dios no se deja sin testimonio. Entre ellos llamó a Abel, Enoc y Noé, y ahora elige a Rut, dándole un lugar en una familia de Israel. Aún no había llegado el tiempo de un testimonio gentil independiente del pueblo antiguo. Pero este pequeño remanente —Elimelec y su familia— se distingue de la nación; su historia no se incluye en la de ese pueblo culpable, sino en un pequeño libro aparte. Esto insinúa el propósito de Dios de separar a los suyos de entre la multitud de los impíos. Él tiene un libro aparte donde escribe los nombres de sus santos, el libro de la vida. Esta familia falló en la fe: perdió de vista que la tierra que dejaban era un regalo de Dios para ellos y que, por grave que fuera el hambre, Él sabía cómo proveer. Elimelec miró el hambre y tuvo suficiente fe para percibir que era un juicio sobre Israel, pero olvidó el poder capaz de guardar a quienes confiaban en Él. Este hombre y su familia se fueron a vivir a una tierra extranjera, entre los enemigos de Dios. ¿No habría sido mucho mejor quedarse donde Dios lo había puesto? ¿Sufrir incluso con el culpable Israel, en vez de huir, por así decirlo, de su presencia y buscar alivio en un lugar al que sin duda lo llevó su falta de fe? Para él, como israelita, las consecuencias fueron muy dolorosas: murió lejos de su herencia, en medio de un pueblo que antiguamente había buscado ayuda satánica para destruir a Israel. Y sus dos hijos, hundiéndose aún más en la desobediencia, se casaron con mujeres moabitas. La mano correctora de Dios los alcanzó, y murieron. Noemí quedó sola con sus nueras. Muertos su esposo y sus hijos, ¿quién proveería ahora para Noemí? Todo está perdido; ¿qué puede hacer en una tierra extraña? En esos momentos de angustia, ¿lamentó la falta de fe que los llevó tan lejos de casa? ¡Ah, con ella ocurrió como con muchos otros de los escogidos de Dios! Es mucho mejor esperar y soportar pruebas pesadas donde Dios nos ha puesto que buscar una vía de escape por medios humanos, que siempre son fruto de la falta de confianza en Dios y traen pérdida espiritual. Noemí dejó la tierra a causa del hambre. Mueren su esposo y sus hijos y, aunque no hay hambre en la tierra de Moab, para ella sigue habiendo hambre.

Sin embargo, Noemí, que se había apartado, regresó a Belén al comienzo de un Año Nuevo. El mes de Nisán tenía un mensaje de esperanza para ella. El letargo de su invierno había pasado; una nueva vida y la fecundidad estaban ante ella, aunque no lo supiera. Mara, la amarga, la malhumorada, empobrecida y viuda sin hijos, estaba a punto de hallar la alegría de la abundancia a su alrededor y en su interior, y una vez más sería Noemí, la agradable, en Belén, «la casa del pan».

Siempre es propio del cielo alegrar a los pródigos arrepentidos que regresan; por eso, alegrías inesperadas aguardaban a Noemí en Belén. Pronto el corazón de la esposa y madre enlutada cantaría de alegría (Job 29:13), pues Jehová le daría un pariente con derecho de redención, para que su herencia no se perdiera después de todo (Rut 4:14-15). Jehová, bendito sea su nombre, también daría un hijo a la viuda desconsolada (Rut 4:17), y su nombre sería famoso en Israel. Ella, que regresó con el corazón y las manos vacíos, los tendría llenos de alegrías inesperadas y bendiciones inmerecidas. Además, encontraría consuelo duradero y recompensa en Ruth la moabita, quien «se quedó con ella» en las fronteras de Moab y demostró, como dijeron después las mujeres de Belén (Rut 4:15), que era mejor para la viuda sin hijos que siete hijos.