¿Quién fue Naamán en la Biblia?

Un capitán sirio que, en los días de Joram, rey de Israel, fue curado de su lepra por medio del profeta Eliseo. El orgullo inherente al corazón humano, que siempre rechaza el derecho soberano de Dios y, por consiguiente, Su manera de bendecir, casi impidió que Naamán fuera curado. Él tenía sus propias ideas sobre cómo debía haberlo curado el profeta, y preguntó si los ríos de Damasco no eran mejores que el Jordán. Pero cuando sus siervos razonaron con él, fue al río (que es figura de la muerte), se sumergió siete veces y fue curado.

Esto es una ilustración de la verdad de que no hay bendición para el hombre pecador sino por medio de la muerte: todo está en resurrección y en Cristo Jesús. Cuando Naamán fue limpiado, pudo presentarse delante del varón de Dios y confesar con gozo que no había Dios en toda la tierra sino en Israel. No ofrecería sacrificio a otros dioses, sino solamente a Jehová. Ahora tenía una conciencia ejercitada y, temiendo las consecuencias de enfrentarse al mundo, pidió que Jehová lo perdonara cuando, como siervo, entrara en el templo del ídolo con su amo. Eliseo simplemente respondió: «Ve en paz». Esto no era aceptar un compromiso, sino poner a Naamán en el camino de la libertad y la paz; el sentido de la gracia no debía debilitarse en su alma. El pecado no se enseñorea de los que están bajo la gracia. Pidió la carga de dos mulas de tierra de Canaán, sin duda con la idea de hacer allí un altar. Toda la historia es un hermoso ejemplo de la gracia de Dios que se extiende a un pagano; la fe de la muchacha que, aunque estaba cautiva, no olvidó al profeta de Jehová y procuró el bienestar de aquellos entre quienes le había tocado vivir, es también un detalle interesante. 2 Reyes 5:1-27; Lucas 4:27.

La historia continúa en este capítulo centrando la atención, no en los reyes, sino en Eliseo, el hombre de Dios. Cuando los reyes fracasaron tan gravemente, el Señor usó a un profeta como verdadero vínculo entre él mismo y el pueblo. Esto fue pura gracia, como muestra el capítulo acerca de Naamán. Naamán no era israelita, sino comandante del ejército sirio. En verdad, era un candidato apropiado para recibir la gracia de Dios, pues aunque era un hombre grande a los ojos del mundo, padecía la repugnante enfermedad de la lepra (v.1), figura del pecado que aflige a toda la humanidad.

Los sirios capturaron a una joven israelita, que fue convertida en esclava de la esposa de Naamán (v.2). Habría sido natural que ella sintiera amargura y resentimiento contra Naamán, ya que la habían apartado de su propio hogar y de su familia; pero, evidentemente, el conocimiento de Dios se había apoderado de su corazón, pues mostró una bondadosa preocupación por Naamán, deseando que se curara de su lepra. Le dijo a su señora que, si Naamán estuviera con el profeta en Samaria (Eliseo), él sería sanado (v.3). Esta fue una fe notable, pues no había nadie en Israel que hubiera sido sanado de lepra (Lc.4:27). Así, su confianza no estaba en la sanidad, sino en Eliseo, tal como nosotros debemos confiar personalmente en el Señor Jesús, y no en la bendición que él pudiera conceder.

La historia de este capítulo es particularmente rica en su significado espiritual y dispensacional. Naamán, capitán de Ben-hadad, rey de Siria, era gentil. No era un hombre común. Con toda su grandeza y poder, con todos los honores que se le habían colmado y las riquezas a su disposición, era un hombre desdichado y condenado, pues era leproso. La lepra es tipo del pecado. Aquí, pues, tenemos un cuadro del hombre natural, que disfruta de lo más elevado y lo mejor, pero que, con todo, es leproso. Y luego está la pequeña cautiva, llevada lejos de la tierra de Israel, lejos de su hogar y de su familia: ¡qué contraste con el gran Naamán! En su cautiverio era feliz, pues conocía al Señor y sabía que el profeta en Samaria, el gran representante de Jehová, podía sanar la lepra. Ella sabía y creía. La gracia que llenaba su corazón también le dio el deseo de ver sanado al poderoso Naamán; esa misma gracia le dio el poder de dar testimonio.

¡Y cómo usó el Señor el sencillo testimonio! El rey de Siria se enteró y envió una carta al rey de Israel exigiéndole que sanara a Naamán de su lepra. Y Naamán partió con «diez talentos de plata y seis mil piezas de oro, además de diez mudas de ropa». Y el rey de Israel, Jehoram, sin duda se llenó de temor, pues pensó que el rey de Siria buscaba un pretexto para pelear con él. Aunque reconoció prontamente que solo Dios tiene el poder de sanar, no acudió al Señor ni pensó en el poderoso profeta, cuyo mismo nombre declaraba que Dios es salvación. En una impotente y desesperada consternación, en la desesperación de la incredulidad, rasgó sus vestidos.

«Y Naamán, capitán del ejército del rey de Siria, era un gran hombre delante de su señor, y de mucha estima, porque por medio de él Jehová había dado salvación a Siria; era también hombre valeroso en extremo, pero leproso». Naamán era un héroe según los criterios del mundo; sus cualidades sobresalientes le habían dado renombre entre los hombres. Los hombres erigen estatuas en honor de quienes sobresalen. Su rey lo estimaba mucho y gozaba del respeto de su pueblo. Todos conocían su valor y su fuerza; más aún, había sido un instrumento providencial en las manos del Señor como libertador de su nación. ¿Qué le faltaba? Nada, diría el mundo; todo, responde el creyente. Los dones más notables del hombre, la posición más elevada que puede alcanzar, las mayores ventajas a las que puede aspirar, quedan arruinados y anulados por una sola cosa: el pecado. Este hombre era leproso; su persona llevaba una impureza evidente. ¿Para qué servían las insignias de su dignidad, toda la gloria externa de su poder, sino para poner de relieve la profunda miseria en la que lo había sumido su enfermedad? Las magníficas vestiduras sobre un cadáver solo ponen de relieve la corrupción que cubren. ¿Podía sentir siquiera un instante de satisfacción con la lepra que le consumía la carne y lo condenaba, al final, a una muerte segura? Dichosos los que, como Naamán, son conscientes de su condición delante de Dios. Con demasiada frecuencia los hombres se contentan con ocultarse de sí mismos y de los demás, cubriendo su impureza con trapos inmundos; así siguen adelante, cerrando los ojos a su condición mientras avanzan hacia su destino inexorable.

¡Qué contraste entre la pequeña doncella de Israel (v. 2) y este hombre! Una pobre criatura insignificante a los ojos del mundo, separada de quienes por naturaleza la habrían sostenido y de toda bendición perteneciente al pueblo de Dios, cautiva y esclava de la esposa de Naamán, en esta humilde posición delante de su señora, mientras que él podía alzar la cabeza con orgullo delante de su rey. ¿Qué tenía entonces esta niña? El mundo dice: Nada; el creyente responde: Todo. Ella conocía al profeta y el poder de la Palabra de Dios que estaba en su boca. «¡Ojalá», dice, «mi señor estuviera delante del profeta que está en Samaria!». ¿Se queja de su suerte? Ni siquiera piensa en ella. Posee un tesoro que es su dicha comunicar. Su fe no conoce incertidumbre. Este es siempre el carácter de la fe. Si Naamán pudiera ponerse en contacto con el profeta, ella sabe que «él lo sanaría de su lepra». La niña es una verdadera evangelista. El evangelista no puede salvar a un pecador, pero puede mostrarle el camino de la salvación; se interesa por la suerte del pecador, y el amor es su motivo para actuar. No piensa en sí mismo, por despreciables que sean sus propias circunstancias; pero, al poseer un bienestar que estima por encima de todo, comprende la miseria de los demás y, con plena convicción, les ofrece aquello que puede hacerlos bienaventurados. «¡Quisiera Dios», dijo el apóstol Pablo al rey Agripa, «que … tú … llegaras a ser tal como yo soy, excepto estas cadenas!»

1908 177 16. La limpieza de este leproso sirio fue, en verdad, un testimonio maravilloso de la gracia soberana del Dios de Israel, un testimonio que no dejó de traer bendición al gentil, aunque su pueblo lo desatendiera. «La ley del leproso en el día de su purificación», expuesta en Lev. 14, ya no se conocía en Israel, pues, aunque había muchos leprosos en la tierra, ninguno era limpiado. ¿Y dónde estaban el sacerdote o el sacrificio que Dios pudiera aceptar? El ministerio de Eliseo estaba fuera del ritual de la nación, tal como existía entonces. El altar de Elías había dado testimonio en su día (1 Reyes 18), pero ¿dónde volvemos a leer de él después? Es algo grave cuando ya no se puede recurrir al canal habitual de bendición debido a que se ha contaminado, pues la gracia debe mantener su propio carácter de santidad, y no será estorbada ni contaminada por la intervención humana. Así que, al examinar el milagro que tenemos ahora ante nosotros, no podemos sino sentir que por esta razón Eliseo evitó referirse al rito mosaico.

Examinemos ahora brevemente los detalles de nuestro capítulo como un caso representativo. «Naamán, general del ejército del rey de Siria, era un hombre importante ante su señor y honorable, porque por medio de él Jehová había dado la liberación a Siria; también era un hombre valiente, pero leproso» (2 Reyes 5:1). Aquí tenemos a un soldado experimentado, un general capaz, un hombre exitoso, justamente estimado, honrado y recompensado por su señor. Su nombre significa «agradable», y Jehová lo había usado para dar la victoria a Siria como castigo a su propio pueblo culpable. Leemos una y otra vez cómo, en tiempos de los jueces, Dios se afligía por la miseria de su pueblo y levantaba a uno y a otro para librarlos de sus opresores. No porque Israel mereciera ser librado, sino porque él tuvo compasión de ellos. Así también, la angustiosa condición de los sirios había apelado a la tierna misericordia de Jehová. Dios había permitido que Israel, durante el reinado de Acab, derrotara repetidamente a los sirios (1 Reyes 20). «Y vino un varón de Dios, y habló al rey de Israel, y dijo: Así ha dicho Jehová: Por cuanto los sirios han dicho: Jehová es Dios de los montes, mas no es Dios de los valles, yo entregaré toda esta gran multitud en tu mano, para que conozcáis que yo soy Jehová» (1 Reyes 20:28). Tres años después, cuando Acab intentó recuperar Ramot de Galaad de manos del rey de Siria, Israel fue dispersado y Acab murió. Josafat, en culpable alianza con el malvado rey de Israel, fue sin embargo librado, «como por fuego». Más adelante, una vez recuperada, Ramot de Galaad aparece nuevamente en posesión de Israel, que la usó como centro militar.

Volviendo ahora a nuestro capítulo, leemos que Jehová había concedido liberación a Siria por medio de un leproso. Por grande que fuera la victoria, Naamán no podía escapar de la amargura y la tristeza de ser «leproso». Esto lo echaba todo a perder. El hombre, aun en su mejor condición, revela el pecado de su naturaleza, y el temido e inevitable fin está constantemente en sus pensamientos, y proyecta su sombra sobre toda la gloria terrenal. ¡La muerte! Y después de la muerte, ¡el juicio! La mayor medida de éxito y prosperidad mundanos no puede apartar del alma ese sombrío porvenir. De hecho, solo aumenta su terror, pues mientras la muerte misma puede ser un alivio para los desdichados y los pobres, los ricos y honrados se aferran naturalmente a lo que aquí los satisface en vano, ¡sin nada más allá que el juicio eterno! Los soldados de Naamán habían llevado a la casa de su señor a alguien que era, en verdad, mensajera de misericordia. Una cautiva de la tierra de Israel, esta pequeña criada atendía a la esposa de Naamán. «Y ella dijo a su señora: Si rogase mi señor al profeta que está en Samaria, él lo sanaría de su lepra».

En cuanto al propio Naamán, es evidente que es un tipo del hombre en su mejor condición; o, para hablar con más exactitud, primero se lo presenta según la estimación del hombre, y luego según la de Dios. Se destacan tres aspectos personales. Era un «gran hombre»; también era un hombre exitoso, «honrado, porque por medio de él Jehová había dado salvación a Siria». Y gozaba de buena reputación por sus cualidades personales: «era también hombre valeroso en extremo» (v. 1). Estas tres cosas combinadas ofrecen un retrato humano perfecto y harían de quien las poseyera objeto de admiración o envidia en cualquier círculo mundano. A los ojos de sus semejantes, Naamán habría alcanzado la cumbre de la ambición humana. El mundo ya no tenía nada que ofrecer a este soldado valiente, exitoso y recompensado. Por lo tanto, si fuera posible, debería haber sido un hombre sumamente feliz.

Pero, al mirar a Naamán desde el punto de vista de Dios, juzgándolo según la estimación de Dios, ¿cuál es el resultado? Se resume en una palabra: es leproso. ¡Ah, qué triste contraste entre los pensamientos de Dios y los del hombre! Aquel a quien los hombres admiran, acarician y envidian, Dios lo declara un pobre leproso: «Porque no hay diferencia: por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios». (Rom. 3:22-23.) La lepra es el tipo del mal en la carne, que ha brotado y ha cubierto a todo el hombre con la contaminación y la culpa del pecado. Así, visto por Dios, Naamán no es sino un pobre pecador culpable; y precisamente porque es así, es el objeto apropiado de la gracia soberana y la misericordia de Dios.

Es evidente, cabe señalar de paso, que en toda la narración tenemos un anticipo de esta dispensación. Una frase, en efecto, en el primer versículo lo revela. Dice que el Señor había obrado por medio de Naamán en favor de Siria, Siria, el enemigo declarado del pueblo de Dios. Esto muestra el terrible estado en que había caído Israel y, sin duda, prefigura los tiempos de los gentiles. Este hecho da un carácter especial a los tratos de Dios con Naamán, tal como se registran en este capítulo.

En Naamán vemos al hombre en su mejor condición. Socialmente era «un gran hombre»; en su cargo era un hombre exitoso; personalmente, era un hombre valiente. Así era Naamán ante el mundo. Sin embargo, Dios declara leproso a quien es el favorito del rey y el héroe del pueblo. En dos sentidos, la lepra es un tipo apropiado del pecado. La repugnancia de la enfermedad muestra el carácter contaminante del pecado, que constituye al hombre pecador por naturaleza. El carácter incurable de la enfermedad muestra la condición desesperada a la que el pecado reduce al hombre. Como hombres caídos, no solo somos pecadores por naturaleza, sino que también carecemos de fuerzas para cambiar nuestra condición. Si hemos de recibir bendición, dependemos por completo de la gracia de Dios. Así dice la palabra: «Por gracia sois salvos por la fe… no de obras» (Ef. 2:8).

Así, su enfermedad, junto con su condición de impotencia, hizo de Naamán un objeto apropiado para la gracia soberana y la misericordia de Dios. Aquello que le daba a Naamán un lugar tan destacado ante el mundo no tenía ningún valor a los ojos de Dios. El Señor, quien en su día (Lucas 4:27) usa a Naamán como ejemplo de la gracia que alcanza a un gentil, no dice que había muchos hombres grandes, hombres honorables y hombres valientes. Ninguna de esas cualidades habría hecho a los hombres objetos apropiados de la gracia; por eso dice que había muchos leprosos.

Eliseo también lleva la bendición, de la cual es instrumento, más allá de las fronteras de Israel; y cuando el rey de Israel se inquieta por la llegada de Naamán, Eliseo sana la lepra de este gentil, que llega a reconocer a Jehová, el Dios de Israel, como el único Dios verdadero. El Señor Jesús señala la gracia soberana de Dios en esta ocasión, que, sobrepasando los estrechos límites de Israel y dejando de reconocer sus derechos, obra hacia los gentiles conforme a la elección.

Luego dio dos ejemplos del Antiguo Testamento de la pura gracia de Dios, que no se mostró a la orgullosa nación de Israel, sino a los gentiles en un tiempo de profunda necesidad. Primero, aunque había muchas viudas en Israel en los días del profeta Elías, cuando llegó el tiempo de necesidad, Elías no fue enviado a ninguna de ellas, sino a una mujer gentil de Sidón (vs. 25-26). Ella fue bendecida por esto y librada de morir de hambre. El segundo ejemplo fue el de Naamán el sirio, quien acudió a Eliseo en un tiempo en que había muchos leprosos en Israel. De nuevo, ningún israelita fue sanado, pero Naamán recibió esta gran bendición (v. 27). Esta es la Palabra de Dios que estaba en posesión de Israel, y ambos casos son muy notables porque se mostró gracia a los gentiles.

Y la ira y la indignación de Naamán se despertaron ante la orden de Eliseo. El gran y poderoso capitán, con sus tesoros, esperaba que el profeta lo recibiera de otra manera. Esperaba que al menos hiciera lo que hacían los sacerdotes paganos con sus encantamientos: invocar el nombre del Señor su Dios y pasar la mano sobre el lugar de la lepra. Rechaza el remedio que la gracia había provisto porque lo humillaba hasta el polvo y lo despojaba de su orgullo. Eso es precisamente lo que necesita el pecador. Naamán tuvo que aprender que no era más que un pobre leproso perdido. Toda su plata y su oro no podían comprarle la purificación. Necesitaba humillación y obediencia de fe. Y así lo aprendió mientras sus siervos razonaban con él; en lugar de volver furioso a Damasco como el leproso desvalido, obedeció la orden recibida y se sumergió siete veces en el Jordán: «y su carne se volvió como la carne de un niño pequeño, y quedó limpio». El Jordán es tipo de la muerte, como vimos en el estudio de Josué. Nuestro Señor fue bautizado por Juan en aquel río, pues había venido a ocupar el lugar de los pecadores en la muerte. El baño de Naamán en el Jordán tipifica la muerte y la resurrección en las que hay purificación y sanidad para el leproso espiritual, pero se trata de la muerte y resurrección de nuestro bendito Señor. Al creer en Aquel que murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras y resucitó para nuestra justificación, nacemos de nuevo y somos limpiados. Es el único camino de salvación, el único camino revelado en cada parte de la santa Palabra de Dios. «Salvos por gracia mediante la fe (en Aquel que murió por nuestros pecados); es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe».

Y los benditos resultados de la verdadera salvación se ven de inmediato en Naamán el sirio. Queda completamente restaurado y sanado. Ahora está delante del varón de Dios, ya no como el orgulloso Naamán que confiaba en sí mismo, sino como un creyente humilde. Confiesa al Señor con sus labios. También ofrece un regalo a Eliseo. («Una bendición» significa un regalo.) No podía dar nada para lograr su purificación, pero después de ser sanado ofreció de buena voluntad. Pero Eliseo rechazó la recompensa que se le ofrecía. Había recibido gratuitamente y dio gratuitamente (Mateo 10:8). Luego pidió «dos cargas de tierra para dos mulas». Esto se usaría para construir un altar a Jehová en Siria. Era una expresión externa de su fe y sería un testimonio entre los paganos de que hay un solo Señor a quien adorar. Y allí estaba la conciencia tierna (versículo 18). Finalmente, partió en paz. «Ve en paz»: las mismas palabras que nuestro bendito Señor usó repetidamente. Y la codicia de Giezi le hizo merecer la lepra de la que la gracia había librado al gentil sirio. La historia está llena de solemnes lecciones.