¿Quién fue Melquisedec?

Melquisedec. — Y primero, acerca de Melquisedec mismo. Fue una persona real, no ideal; un hombre como cualquiera de nosotros, pero rey y sacerdote a la vez. En el servicio levítico y en la historia de Israel, estos dos oficios eran completamente distintos. El sumo sacerdote era de la tribu de Leví. El rey era de la tribu de Judá. Y aunque en dos ocasiones memorables primero David y luego Salomón bendijeron al pueblo (1 Crónicas 16:2; 2 Crónicas 6:3), acto que ningún soberano de la casa de David que los sucedió volvió a realizar, pues ningún otro fue tipo del Señor Jesucristo como rey, ni David ni Salomón se atribuyeron jamás el oficio sacerdotal. Sin embargo, Melquisedec era sacerdote del Dios Altísimo, y así se lo describe en ambos Testamentos (Génesis 14:18; Hebreos 7:1). Dios lo reconoció como sacerdote. También era rey de Salem, la ciudad que, creemos, más tarde fue conocida como Jerusalén; así unía en su persona estos dos oficios, algo verdadero de nadie más sino del Señor Jesucristo. Y el paralelo entre ambos puede desarrollarse aún más, como señala el escritor sagrado al notar que no hay información sobre la ascendencia, el linaje, el nacimiento ni la muerte de esta misteriosa persona, de quien leemos que «sin padre, sin madre, sin genealogía; que ni tiene principio de días, ni fin de vida, mas hecho semejante al Hijo de Dios, permanece sacerdote para siempre» (Hebreos 7:3). Por supuesto, tenía padres y probablemente podría habernos dicho el día de su nacimiento; y hombres que le sobrevivieron registraron su muerte, pues era un hombre de la raza de Adán. Pero estos detalles fueron omitidos por el Espíritu de Dios, y debemos decir que fue intencionalmente: otro ejemplo de la supervisión divina sobre las Escrituras de verdad. Quizás alguien pregunte: ¿De qué nos serviría saber acerca de su ascendencia? Puede que así sea. Pero es evidente que la omisión de esa información fue ordenada divinamente, aunque el propósito que debía cumplir solo se reveló años después de la crucifixión del Señor.

Ahora se retoma el argumento interrumpido acerca del sacerdocio de Cristo. Se conecta con capítulo 5:10. Allí encontramos a Melquisedec mencionado por primera vez, y aquí primero se describe al Melquisedec histórico. El relato se encuentra en Génesis 14:18-20. Él salió al encuentro de Abraham, quien regresaba de derrotar a los reyes, y lo bendijo. Abraham le dio la décima parte de todo. Su nombre significa «Rey de Justicia»; pero también era rey de Salem, es decir, «Rey de Paz». Primero justicia y después paz. Este es el orden de Dios: no paz y justicia, sino justicia y paz. Así es en lo espiritual para el creyente; así será en los tiempos mileniales, cuando «la justicia y la paz se besarán entre sí».

¿Quién era Melquisedec? Algunos han dicho que era Sem, y no pocos sostienen que era el Señor mismo, una de las teofanías, una manifestación del Hijo de Dios antes de la encarnación. Esta última opinión ciertamente es errónea, pues la Escritura declara que Melquisedec es «hecho semejante al Hijo de Dios»; es decir, es un modelo, una semejanza de Él; por tanto, Melquisedec no era el Señor mismo. Es inútil especular sobre la identidad de este Rey-Sacerdote, pues el Espíritu Santo omite deliberadamente mencionar quién era. Cuando leemos: «Sin padre, sin madre, sin genealogía, que ni tiene principio de días ni fin de vida», eso no significa que Melquisedec no tuviera padre ni madre, etc. Significa que la Escritura no registra estos hechos; Moisés, guiado divinamente, omitió todo esto en el libro de Génesis, y así hizo que Melquisedec apareciera como un hombre sin padre ni madre, sin genealogía, sin principio ni fin de días, que tiene un sacerdocio investido en sí mismo. Y esto con el propósito de ofrecer un tipo de nuestro Señor como sacerdote real.

Melquisedec prefigura plenamente la gloria milenial del Señor Jesucristo. Véase Zacarías 6:9-13. Recibirá su propio trono y será sacerdote sobre ese trono. Es significativo que apareciera de repente cuando Abraham regresaba de derrotar a los reyes aliados. (Génesis 14 relata la primera guerra de la Biblia). Luego bendijo a Abraham y le dio a conocer a Dios como el Altísimo (el nombre milenial de Dios), poseedor del cielo y de la tierra. Así también, el verdadero Melquisedec aparecerá algún día y, después de derrotar a los reyes (la batalla de Armagedón, Apocalipsis 16:14-16; 19:19), comenzará su glorioso reinado. Tampoco debe pasarse por alto que Melquisedec llevó a Abraham pan y vino, los benditos emblemas de la gran obra sacrificial del verdadero Melquisedec, que nos señala a nosotros, que por la fe somos hijos de Abraham, la bendita cena conmemorativa en la que se recuerdan su amor y su gracia, así como su gloria. Por tanto, Cristo es ahora para los suyos el Sacerdote según el orden de Melquisedec; la plena manifestación de su sacerdocio de Melquisedec llegará en el día de su gloria venidera.

El principal propósito de presentar a Melquisedec y su relación con Abraham es mostrar, en primer lugar, la superioridad de Melquisedec sobre Leví, y que su sacerdocio es mejor y más elevado que el sacerdocio levítico. Abraham le dio la décima parte de todo el botín. El sacerdocio levítico entero aún no existía, puesto que Leví, aún no nacido, estaba en los lomos de Abraham; por tanto, en Abraham, Leví dio los diezmos a Melquisedec. Melquisedec, como sacerdote, bendijo al padre de la nación, y por eso era mayor que Abraham, pues «sin contradicción alguna, el menor es bendecido por el mayor». Por tanto, el sacerdocio de Melquisedec era superior al de los hijos de Leví, el sacerdocio aarónico.

Aunque se reconoce que Melquisedec es un personaje misterioso, su significado típico queda claro por la explicación inspirada en la epístola a los Hebreos. En Génesis aprendemos que era rey de Salem (sin duda Jerusalén, véase Salmo 76) y sacerdote del Dios Altísimo, y que, sacando pan y vino, bendijo a Abraham cuando regresaba de la matanza de los reyes. Esta es toda la información que ofrece el relato. Al llegar a Hebreos, el apóstol nos dice cómo y de qué manera fue figura del sacerdocio de Cristo. Primero, su nombre, Melquisedec, significa rey de justicia; luego, rey de Salem, es decir, rey de paz. Estos son los dos caracteres en los que Cristo reinará en el reino: primero como David y después como Salomón, aunque siempre combinará ambos; pues reinará durante los mil años con justicia, y el efecto de esto será paz, conforme a aquella palabra: «Los montes traerán paz al pueblo, y los collados, justicia» (Salmo 72:3; compárese con Isaías 32:17). Pero Melquisedec también era sacerdote, y es de Cristo como sacerdote real de quien es especialmente la sombra, tal como leemos en el Salmo: «Juró Jehová, y no se arrepentirá: Tú eres sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec» (Salmo 110:4). De esto escribe el apóstol en Heb. 7, donde muestra la superioridad del sacerdocio de nuestro Señor sobre el de Aarón; y al hacerlo nos dice que Melquisedec era «sin padre, sin madre, sin linaje; que ni tiene principio de días, ni fin de vida, sino hecho semejante al Hijo de Dios, permanece sacerdote para siempre». Algunos, insistiendo en el significado literal de estas expresiones, han planteado dificultades; pero el término «sin linaje», o sin genealogía, lo aclara todo. Simplemente significa que las Escrituras no registran la genealogía de Melquisedec; que en este sentido carece de padre y madre, y que su nacimiento y su muerte se dejan sin mención, a fin de que pudiera ser tipo del sacerdocio eterno de Cristo. De este modo es «hecho semejante al Hijo de Dios»; aparece en escena como sacerdote de Dios y, puesto que no hay relato de que alguna vez haya desaparecido, se le considera sacerdote para siempre; y se le considera así para que pudiera ser un tipo más perfecto del glorioso e inmutable sacerdocio de nuestro Señor y Salvador. No era, como algunos se han atrevido a afirmar, el Hijo de Dios, sino solo una figura de él en el carácter de su sacerdocio. Puede añadirse que el servicio actual de Cristo como Sacerdote sigue el modelo del de Aarón; pero cuando salga con sus vestiduras de gloria y hermosura, asumirá el carácter de Melquisedec, pues entonces será Sacerdote en su trono. Pero si él es rey y sacerdote, todos los creyentes, en virtud de su asociación con él por la gracia de Dios, también serán reyes y sacerdotes (véase Apoc. 1:5-6); y por eso se ve a los veinticuatro ancianos sentados en tronos, vestidos con vestiduras sacerdotales y con coronas de oro sobre sus cabezas» (Apoc. 4).

El relato acerca de Melquisedec dice: «vive» (v. 8). Algunos han pensado que Melquisedec era un ángel, pero no queda duda de que era un hombre (v. 4). Otros han dicho que era el Hijo de Dios mismo, pero leemos de nuevo: «hecho semejante al Hijo de Dios» (v. 3). Melquisedec no era ni el Hijo de Dios ni un ángel; era un hombre con un sacerdocio enteramente suyo.

Pero esto da ocasión ahora a una escena final de sumo interés desde otro punto de vista, y a uno de nuestros tipos más grandiosos de aquello que se manifestará en nuestro Señor Jesús al fin del siglo. El Nuevo Testamento hace de ello un uso solemne e interesante. «Y salió el rey de Sodoma a recibirlo, después que volvió de derrotar … y Melchîsedec, rey de Salem, sacó pan y vino; el cual era sacerdote del Dios alto». Se observará que la presentación del sacerdote real es intencionalmente abrupta. El Espíritu Santo lo introduce con un propósito definido, sin la menor mención previa. Aparece y desaparece de la escena de igual manera misteriosa. ¿Qué debemos deducir de esto? ¿Que Melchîsedec era un ángel? ¿Que Melchîsedec era una aparición del Hijo de Dios? No más de lo que se deduce que sea Sem bajo un nombre nuevo. Aquí ni en parte alguna de la Escritura hay indicio de semejante disfraz. Melchîsedec era sacerdote, como también era rey; así lo dice la Escritura. Pero no hay motivo para suponer que la manera peculiar en que aquí se lo nombra indique que en Melchîsedec mismo hubiera algo más que un personaje real, regio y sacerdotal. Lo notable es la manera en que lo introduce la mano del Espíritu de Dios. No hay indicio de nada angelical ni divino en su persona. Y alguien cuya ascendencia o descendencia se oculta expresamente contrasta plenamente con Sem. Además, quien se encontró con Moisés cuando este salió de Egipto y, en circunstancias muy importantes, lo aconsejó en el desierto, era tanto sacerdote como rey. Por tanto, en los primeros tiempos no era en absoluto tan rara semejante combinación. La profecía muestra que volverá a ser así en nuestro Señor Jesús, cuando reine sobre la tierra. Podemos ver el principio de ello, al menos, en David, cuando viste el efod de lino y danza delante de Jehová. Esto, desde luego, no llegaba a ser la realidad; pero mostraba que incluso en los días de su trono en Israel, la gloria de Jehová le era más querida en lo que concernía al santuario que cualquier cosa que afectara a su propia persona, por la cual Mical mostró unos celos nacidos de la incredulidad que fueron fatales para ella misma. Todo esto quizá fueran sombras; pero la gran y permanente realidad viene para el mundo, y el Señor Jesús es el único que la manifestará fielmente. Sin embargo, de hecho, en aquellos tiempos antiguos hubo hombres que fueron tanto reyes como sacerdotes, y Melchîsedec es uno de ellos. Además, no veo razón para dudar de que entonces vivía, como rey y sacerdote real, en ese mismo tiempo y en esa misma región; pero el Espíritu de Dios lo introduce de una manera que resulta sumamente notable en sentido típico: aparece en escena y desaparece de ella de modo singular.

Toda esta combinación de hechos fue ordenada por Dios para hacer de él una sombra aún mejor de la gloria del Señor Jesús como único sacerdote real. El significado mismo de la palabra es «rey de justicia», como insiste el apóstol Pablo en Hebreos 7, y después «rey de paz», en alusión al lugar donde reina. La persona, por supuesto, precedió al lugar. El nombre de la persona era Melchîsedec, es decir, «rey de justicia», y su relación con el lugar era la de rey de Salem, que significa «paz». El Espíritu de Dios, por medio del apóstol Pablo, usa bellamente estos hechos como prefiguración de la gloria de nuestro Señor. Esto es cierto de su persona, de aquello que ya ha venido y ahora se ve; y esto resultaba particularmente significativo para un judío, porque el relato aparece en esa parte de la Escritura que todo judío reconocía como divina. Si había alguna parte que, a su juicio, tenía autoridad suprema, eran los cinco libros de Moisés; y aquí, en el primero de ellos, en la sección más antigua de la palabra de Dios, sobresale esta maravillosa intervención de una persona que aparece después de las agitadas escenas de los reyes derrotados y bendice a Abram, que había vuelto victorioso. El padre de los fieles no era un personaje insignificante para la estima de un judío; naturalmente y con razón ocupaba un lugar muy importante; pero aquí aparece uno que, de manera repentina y extraña, ocupa un lugar indiscutiblemente superior. Abram le paga diezmos, y él también bendice a Abram; sin lugar a dudas, el homenaje sagrado del uno y la bendición del otro implican por igual la superioridad del extranjero sobre el patriarca.

El relato de la primera guerra prefigura aquí la última gran guerra que aún ha de venir. Amrafel, rey de Sinar, ha sido identificado históricamente mediante tablillas excavadas en 1901. El código de Amrafel (Khammurabi) fue descubierto en Susa. Data del año 2139 a. C. Durante unos 800 años, las leyes de Amrafel rigieron al pueblo de Asia Central. El descubrimiento de este código fue un duro golpe para la alta crítica, que afirmaba que antes de Moisés se desconocía la escritura. Lo que más nos interesa es Melquisedec. Se lo menciona como tipo de Cristo en Salmo 110 y Hebreos 7. Este capítulo de Hebreos debe leerse junto con Génesis 14.

Melquisedec era un ser humano. No creemos que fuera un ser sobrenatural manifestado en forma de hombre. Era rey de paz y rey de justicia, y también sacerdote; reunía en sí mismo los oficios de sacerdote, rey y profeta. La manera en que se lo presenta en este primer libro, donde abundan las genealogías, sin descendencia, y en este sentido sin principio de días ni fin de vida (Heb. 7:3), lo convierte en un tipo muy poderoso de Cristo, el Hijo de Dios.

Rey de Salem y sacerdote del Dios Altísimo. Salió al encuentro de Abraham después de que este rescatara a Lot y a los que habían sido llevados con él. Melquisedec sacó pan y vino, y bendijo a Abraham, y Abraham le dio los diezmos de todo. Fue un tipo de Cristo como sacerdote real: «Rey de justicia y rey de paz», como lo será en el Milenio. Melquisedec fue sacerdote de un orden completamente distinto al de Aarón, que pasaba de padre a hijo. No se menciona a sus progenitores ni a ningún descendiente: «sin padre, sin madre, sin genealogía; que ni tiene principio de días, ni fin de vida»; así fue un hermoso tipo del Hijo de Dios, a quien Dios llamó para ser «sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec». No se dice que Melquisedec ofreciera sacrificio alguno a Dios; más bien, sacó de parte de Dios aquello que simboliza vida y gozo (cf. Juan 6:51; Juan 2:1-10) y bendijo a aquel que tenía las promesas. Así que cuando Cristo venga no será para quitar el pecado mediante sacrificio, sino para refrescar y bendecir a Su pueblo. La bendición caracteriza el sacerdocio de Cristo según el orden de Melquisedec. Gén. 14:18-20; Sal. 110:4; Heb. 5:6, 10; Heb. 6:20; Heb. 7:1-21.

En los tres primeros versículos de nuestro capítulo se nos ofrece un resumen muy gráfico de todo lo que se relata acerca de Melquisedec en la última parte de Génesis 14. Aprendemos que allí se lo presenta con el propósito de proporcionarnos un tipo del Hijo de Dios. Su propio nombre tenía un significado, como sucede con tanta frecuencia con los nombres bíblicos, y, traducido, significa Rey de justicia. Se lo presenta como Rey de Salem, que traducido significa paz. En la era milenaria venidera, el Señor Jesús será manifestado precisamente con ese doble carácter.

Además, en el relato del Antiguo Testamento, Melquisedec aparece de repente; no se da ninguna genealogía, no se menciona su nacimiento, su muerte ni el número de sus años; no se da indicio de que otro surgiera para sucederlo en su oficio sacerdotal. Esto es aún más notable, ya que Génesis es precisamente el libro que sí nos proporciona esos mismos detalles acerca de los otros personajes destacados que aparecen en sus páginas. ¿Por qué, entonces, se omitieron estos detalles respecto de Melquisedec? Precisamente para que pudiera ser un tipo más exacto del Hijo de Dios. Creemos que este es el significado del tercer versículo, y no, como algunos han imaginado, que fuera una especie de personaje sobrenatural.

En Gén. 14 tenemos la última mención de la vida pública de Abraham como escogido y llamado a salir para andar por fe en la promesa de Dios; pues Gén. 15 inicia el trato personal de Dios con él. La ocasión fue el rescate de Lot, llevado cautivo junto con su familia y sus bienes, y de los demás vecinos cuyas ventajas mundanas había codiciado. El hombre de fe sencilla y abnegación, de quien Lot se había aprovechado (Gén. 13), persigue sin vacilar y derrota a los reyes victoriosos del oriente. Entonces aparece Melquisedec, tanto más inesperadamente cuanto que parece haber escaso motivo para dudar de que era un príncipe emparentado con la raza culpable que poco después fue castigada por el juicio más solemne de Dios. Sin embargo, no era idólatra, sino sacerdote del Dios Altísimo. «Y Melquisedec, rey de Salem, sacó pan y vino; el cual era sacerdote del Dios Altísimo. Y le bendijo, y dijo: Bendito sea Abram del Dios Alto, poseedor de los cielos y de la tierra; y bendito sea el Dios Alto, que entregó tus enemigos en tu mano. Y dióle Abram los diezmos de todo» (versículos 18-20).

La verdad de suma importancia que hay que captar es que la Epístola razona únicamente sobre «el orden» de Melquisedec, en contraste con el de Aarón. Cuando habla del ejercicio del sacerdocio, Aarón es el tipo y no Melquisedec; entonces oímos hablar de sacrificio e intercesión, de derramamiento de sangre y de un santuario, y del ritual levítico en general. Es evidente que todo esto no tiene relación alguna con Melquisedec, sino únicamente con Aarón, como tipo de la acción actual del Señor en lo alto, fundada en su obra expiatoria por el pecado.

Pero hay más. La declaración del salmista predijo un cambio en el sacerdocio. Lo que él conocía y en lo que participaba era el servicio de un sacerdocio según el orden de Aarón; pero escribió acerca de Uno que habría de levantarse según el orden de Melquisedec, hecho sacerdote, «no conforme a la ley del mandamiento carnal, sino según el poder de una vida indestructible» (7:16). Pues el sacerdocio de Melquisedec tenía esta peculiaridad: que no hubo predecesor del rey de Salem en ese oficio, ni tampoco sucesor. Se presenta en el libro de Génesis como el único representante de su orden. Aarón murió, y Eleazar bajó del monte Hor vestido con las vestiduras de su padre, en señal de que había sucedido a Aarón como sumo sacerdote, pero nadie sucedió a Melquisedec. El momento en que comenzó su sacerdocio está envuelto en misterio; el hecho de cuándo dejó de ejercerlo no quedó registrado en la historia. En efecto, él desapareció, pero nunca leemos acerca del comienzo o el fin de su sacerdocio. Solo oímos hablar de él como sacerdote y rey. Así también el Señor Jesucristo es Sacerdote según su orden, permaneciendo para siempre, porque tiene un sacerdocio inmutable (7:24). Así pues, como el orden del sacerdocio de Melquisedec difiere del de Aarón y sus sucesores, también lo supera en dignidad; y el escritor sagrado llama la atención sobre esto al detenerse en el hecho significativo de que Abraham, de quien descendía Leví, antepasado de Aarón, pagó los diezmos a Melquisedec y recibió una bendición del sacerdote real. La promesa fue hecha a Abraham, no a Melquisedec; sin embargo, Abraham fue bendecido por Melquisedec, el sacerdote del Dios Altísimo. Así queda demostrada la superioridad del sacerdocio de Melquisedec sobre el aarónico. Leví, por así decirlo, pagó diezmos a Melquisedec, y el antepasado de Aarón fue bendecido por el rey de Salem. «Y sin contradicción alguna», como afirma el escritor sagrado, «lo menor es bendecido por lo mayor». Así, ese pasaje por lo demás misterioso de la historia de Abraham recibe explicación, pues el Espíritu Santo, que dirigió a Moisés para que lo escribiera, tuvo a bien, siglos después, hacer que el Apóstol lo explicara: el nombre del rey y el orden de su sacerdocio aparecen una sola vez en el sagrado volumen, entre la historia de los días de los patriarcas y la escritura de la Epístola a los Hebreos, que tuvo lugar años después de que el Señor fuera crucificado.