¿Quién fue María Magdalena?

Primero se habla de ella como de quien servía al Señor con sus bienes, y se añade que de ella habían salido siete demonios. Las dos cosas contrastan de manera admirable; en una, ella estaba completamente bajo el poder de Satanás, y en la otra servía al Señor Jesús. Lucas 8:2-3. No se relata nada más de María hasta la crucifixión, cuando se la menciona por nombre entre las otras mujeres, contemplando en la cruz a Aquel a quien amaba. Esperó para ver dónde ponían el cuerpo, luego descansó durante el sábado y, el sábado por la tarde, compró especias para embalsamar el cuerpo del Señor; pero temprano a la mañana siguiente encontró vacío el sepulcro. Corrió con la noticia a Pedro y Juan, quienes fueron y comprobaron lo que ella decía, pero luego se fueron de nuevo a su casa. María, sin embargo, no podía apartarse del lugar; y al mirar otra vez dentro del sepulcro, vio allí a dos ángeles, a quienes les lamentó la pérdida del cuerpo. El Señor se le reveló y consoló su corazón quebrantado pronunciando su nombre: «María», a lo que ella respondió: «Rabboni», o sea, Maestro. La envió a sus discípulos con el maravilloso mensaje: «Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios». Esto sería tan cierto para ella como para ellos. Así fue recompensado su profundo amor. Mateo 27:56; Juan 19:25; Juan 20:1-18. En realidad se la llama «María de Magdala», una ciudad cerca del mar de Galilea; su nombre y su carácter no están relacionados de ninguna manera con el término moderno «Magdalena».

SI es correcto suponer que Magdalene simplemente significa que María venía de la ciudad de Magdala, ella era galilea y se había criado a orillas del lago de Galilea. Las referencias en Lucas 23:49, 55, que ciertamente señalan a María (véase Lucas 8:2-3), dejan muy claro que venía de Galilea y, en consecuencia, apoyan la conclusión anterior. Siendo así, su identificación con María de Betania por parte de muchos escritores antiguos carece por completo de fundamento, como también creemos que carece de fundamento el intento de relacionarla con la mujer que era «pecadora», que lavó los pies del Señor con lágrimas, los secó con el cabello de su cabeza, besó Sus pies y los ungió con el perfume, según se relata en Lucas 7.* Nada es más evidente, si se examina cuidadosamente el relato, que la mujer pecadora, María de Betania y María Magdalena son tres personas distintas, y que la unción de nuestro Señor en Lucas 7 debe distinguirse de la unción que relatan Mateo, Marcos y Juan. Hay semejanzas, pues ciertamente no podía ser de otro modo; pero en lo moral y en su significado son completamente diferentes. Si se leen los relatos atendiendo a su espíritu y no a su letra, se percibirá de inmediato que describen y presentan dos estados del alma y etapas de experiencia espiritual muy diferentes.

No se debe confundir a ninguna de estas dos mujeres con María Magdalena. ¿Quién era, entonces, María de Magdala? Concluyo que era una dama noble y acaudalada. En el capítulo ocho de Lucas encontramos algo muy interesante acerca de ella: «Y aconteció después, que él caminaba por todas las ciudades y aldeas, predicando y anunciando el evangelio del reino de Dios, y los doce con él, y algunas mujeres que habían sido curadas de malos espíritus y enfermedades: María, que se llamaba Magdalena, de la cual habían salido siete demonios, y Juana, mujer de Chuza, procurador de Herodes, y Susana, y otras muchas que le servían de sus haciendas» (Lucas 8:1-3). Jesús había atendido sus necesidades espirituales, y ellas atendían sus necesidades corporales. Dicho claramente, estaban consagradas a Él y le tenían afecto, y lo seguían mientras sus benditos pies lo llevaban a cada aldea para anunciar las buenas nuevas de Dios. ¿Qué caracterizaba, entonces, a María Magdalena? Esto: su profundo y bendito apego de corazón a Cristo. Cultiven esto, amados amigos, pues nada puede ocupar su lugar. Creo que al Señor le importa más eso que cualquier otra cosa. Quizá me digan que ella no era inteligente. Era afectuosa, lo cual es mucho mejor. Quizá piensen que ustedes son muy inteligentes. Tal vez lo sean, pero, después de todo, ¡qué poco sabemos todos! Sin embargo, no creo que la inteligencia tenga un lugar muy alto para el Señor. No es que la menosprecie, pero cuando hay afecto, tarde o temprano habrá inteligencia, aunque lo contrario de ningún modo está asegurado. Cuando lleguemos al capítulo veinte del Evangelio de Juan, encontraremos que la persona más inteligente de la tierra era María de Magdala. Y no creo que nadie se atreva a decir que no era la más afectuosa.

¿Por qué el Señor Jesús la escoge a ella para su primera aparición? Su afecto la puso en el lugar donde el Señor podía revelársele, como lo hizo. Había estado completamente dominada por el poder satánico, pero Jesús había echado fuera a los siete demonios, y desde aquella hora, el sentido de la gloria de su Libertador y el recuerdo de lo que debía a Aquel que la había librado ligaron el corazón de aquella querida mujer al Señor Jesús de una manera que tú y yo bien podríamos imitar. Que Dios nos conceda a todos tener un poco más de amor personal por Él, como el que caracterizó a esta querida mujer.

El día de la pascua, María había visto a su tierno y amado Libertador morir cruelmente. Había permanecido junto a su cruz, junto con sus amigas, «que también, cuando estaba en Galilea, le habían seguido, y le servían» (Marcos 15:40-41; Juan 19:25). Juntas oyeron sus últimas palabras y, después de ver dónde lo habían puesto (Marcos 15:47), regresaron a Jerusalén y «prepararon drogas aromáticas y ungüentos» (Lucas 23:55-56), «para venir a ungirle» (Marcos 16:1). Pasado el sábado, salieron cuando aún estaba oscuro, pensando únicamente que Él debía permanecer en la muerte. ¿Fue María Magdalena con el mismo pensamiento? Muy probablemente, y en eso consistía su ignorancia. ¿Acaso no había oído, al igual que las demás, que Él resucitaría? Difícilmente podría afirmarlo. Lo que ella sentía era que el mundo estaba completamente vacío para ella. Pero, en realidad, había algo más vacío que el mundo. ¿Qué era? Su corazón, sin Cristo. Allí estaba el vacío, y este la aislaba por completo. Por consiguiente, aunque algunos de los Evangelios podrían llevarte a pensar que iba acompañada de otras mujeres, no dudo, por el capítulo veinte de Juan, que su afecto la llevó sola al sepulcro del Señor, temprano por la mañana.

Designación de una mujer llamada María, «de quien habían salido siete demonios», para indicar que era oriunda de Magdala. Nada hay en el nombre ni en el carácter de María que la asocie con el significado moderno de la palabra Magdalena. Véase MARÍA.

En este capítulo vemos cómo la gracia sale a servir. «Y aconteció después, que él caminaba por todas las ciudades y aldeas, predicando y anunciando el evangelio del reino de Dios». ¡Qué alcance tan indiscriminado tiene su «predicación y anuncio de las buenas nuevas del reino de Dios»!192 La gracia puede ir a cualquier lugar y a todas partes en cuanto a su esfera, pero distingue conforme a la voluntad de Dios, porque él debe ser soberano. Perdona a quien quiere, y endurece a quien quiere. Los doce estaban con él; y no solo ellos, sino también «algunas mujeres que habían sido curadas de espíritus malos y enfermedades: María, que se llamaba Magdalena,193 de la cual habían salido siete demonios; y Juana, mujer de Chuza, mayordomo de Herodes, y Susana, y otras muchas que le servían de sus haciendas». Así vemos que la gracia produce frutos ahora, en esta vida presente. Me parece claro y seguro que María Magdalena no es la persona descrita en el capítulo anterior como la mujer que era pecadora. La tradición es variable: algunos suponen que la mujer perdonada era María Magdalena; otros, María, la hermana de Lázaro; pero, a mi juicio, la evidencia interna concluye que no era ni la una ni la otra. De hecho, hay una evidente belleza moral en que no se mencione su nombre. Siendo que había sido una mujer notoriamente pecadora en la ciudad, ¿por qué nombrarla? La historia no pretendía informar a nadie quién era ella, sino lo que el nombre de Jesús había significado para ella. Lo importante es su nombre, no el de ella. Por eso, todo el efecto producido en ella por el Espíritu de Dios concuerda con esto. Ella no va delante de él, sino detrás de él. Está a sus pies, llorando, lavándole los pies con lágrimas y secándolos con los cabellos de su cabeza. Por tanto, el Espíritu de Dios tiende un velo sobre su persona. Por mucho que ella fuera objeto de gracia, no se da lugar a la curiosidad humana. Que no se mencionara su nombre era parte del plan mismo del Espíritu. María, la hermana de Lázaro, aparece ante nosotros en las Escrituras (por más que las leyendas inventen) como un carácter evidentemente y por completo distinto, y notable, a mi parecer, por su pureza moral, así como por la comprensión de la mente de Dios que la gracia que se la dio produjo en ella. «A él»: así Wellhausen, con ℵAL, etc., 1, 33, Memph. Arm., Aeth. Edd. (Así Harnack) adoptan «a ellos», siguiendo a BDE y unciales posteriores, 69, Amiat. Syrrpesch cu sin.

Así también María Magdalena, aunque era un caso desesperado, manifestó un mal de naturaleza completamente distinta. No era corrupción, sino el poder de Satanás. Estaba poseída; como se nos dice aquí: «de la cual habían salido siete demonios». Esta era su descripción en las Escrituras, y siempre se la presenta así dondequiera que aparece. Nunca se le atribuye laxitud moral.

Pero, además de María Magdalena, una de las que servían al Señor con sus bienes era Juana, la mujer de Chuza, mayordomo de Herodes.194 Así, Dios llamó donde menos se podía esperar: y ella, que estaba vinculada a la corte del falso rey, se alegró de que se le permitiera seguir al despreciado pero verdadero Rey, Jesús de Nazaret.

Pero no faltaban otras: «Susana y muchas otras», de quienes no sabemos nada, salvo que la gracia les concedió honrar a Jesús y hallar en ello su honra eterna. El Señor Jesús las atrajo, y ellas le servían como podían.

No confundan a esta mujer con María en el Evangelio de Juan (a quien Mateo y Marcos no nombran). Una unción tuvo lugar al final del ministerio del Señor; la otra, mucho antes, es la que aquí relata Lucas. En un caso, un santo dedicado a Él lo ungió; en el otro, lo hizo una pecadora sin reputación, que apenas estaba siendo conducida a Dios. Fueron hechos completamente distintos. No encontramos a María de Betania llorando por el Señor, ni hay allí señal alguna de arrepentimiento. Si se habla de cierta semejanza, ¿cómo podría no haberla, si el amor divino obró en el corazón tanto de la mujer recién rescatada como del hijo de Dios cuya fidelidad había sido probada durante mucho tiempo? Algunos han supuesto que ella era María Magdalena. Esta es otra de las falacias de la tradición, e irreconciliable con las Escrituras. María de Magdala aparece por primera vez en el capítulo siguiente (Lucas 8) como una desconocida. «Y algunas mujeres que habían sido sanadas de espíritus malignos y enfermedades: María, llamada Magdalena, de quien habían salido siete demonios; Juana, mujer de Chuza, intendente de Herodes; Susana, y muchas otras». Estas nos son presentadas como personas totalmente nuevas. En ninguna parte se dice que esta María hubiera sido una mujer de vida disoluta; su terrible suerte fue que siete demonios moraban en ella: un caso extremadamente espantoso, presa del poder del diablo, lo crean los hombres o no. Tal es la diferencia que las Escrituras establecen entre las dos mujeres.

¿Cómo respondieron las mujeres a la gracia que había en Él? No consta que alguna mujer haya dicho jamás una palabra dura acerca de Él; incluso la esposa del pagano Pilato habría salvado a su marido de la culpa de condenarlo, si él le hubiera hecho caso; y las lágrimas corrían por los rostros de las hijas de Jerusalén cuando lo llevaban a Su crucifixión. Pero ¿qué hay de aquellas a quienes Él unió a Sí mismo por Su gracia y convirtió en Sus discípulas? Algunas habían sido «sanadas de espíritus malignos y enfermedades». Entre ellas estaba María, llamada Magdalena, de quien habían salido siete demonios; ella no era una mujer de la calle, como se suele suponer; su situación era peor que eso: un poder satánico maligno séptuple la había esclavizado, y Jesús la había liberado. Y con ella estaban Juana, la esposa del mayordomo de Herodes, Susana y muchas otras; no se nos dice de qué males particulares habían sido libradas, pero se unieron a la Magdalena en el feliz y agradecido servicio de atenderlo con sus bienes. Tenían algo que dar, y se lo dieron de buena gana y con alegría. Hombres ricos acudieron a servirlo en Su muerte, pero estas mujeres de bienes lo cuidaron durante Su vida (Lucas 8:2-3).

Ahora, volvamos por un momento a la historia de aquella a quien Él se apareció primero. En el último capítulo de Marcos leemos otro relato, bastante diferente, de María Magdalena, distinto del que da Juan. «Y como Jesús resucitó por la mañana, el primer día de la semana, apareció primeramente a María Magdalena, de la cual había echado siete demonios. Yendo ella, lo hizo saber a los que habían estado con él, que estaban tristes y llorando. Y ellos como oyeron que vivía, y que había sido visto de ella, no lo creyeron» (Marcos 16:9-11). Allí se nos cuentan brevemente los hechos acerca de María y el efecto de su testimonio. No le creyeron. Ahora bien, hay algo muy solemne en esto si tenemos presente el mensaje que el Señor le dio en Juan 20. Nada podía ser más bendito que el mensaje que ella llevó. Es muy solemne pensar que no le creyeron. Y hoy tampoco se cree. Hoy son muy pocas las almas creyentes que tienen fe en el mensaje que María Magdalena llevó en aquel entonces.

Podemos preguntarnos aquí por qué el Señor Jesús se le apareció primero a ella. Creo que fue por su devoto afecto hacia Él, pues nada es más precioso para Cristo que eso. Puede que fuera un afecto ignorante, pero era profundo. Nunca olvidó quién era ni dónde estaba cuando Jesús la encontró por primera vez. Su corazón había sido morada de siete demonios. La expulsión de estos le dio la oportunidad de entronizar allí a Jesús, y cuando Él fue crucificado, su amor lo había perdido todo. Saben que su nombre se ha relacionado con instituciones para mujeres caídas, bajo la suposición de que una vida temprana de libertinaje y pecado estaba vinculada con los «siete demonios» que Jesús expulsó. Los evangelistas no dan indicio alguno de esto. Creo que todo el asunto es una suposición infundada y gratuita. En las Escrituras no se dice nada de ella más allá de este hecho: que estaba poseída por siete demonios. Sé que la han confundido con la mujer de Lucas 7, de quien se dice que era pecadora y que lavó los pies del Señor con sus lágrimas y los secó con su cabello. No se nos dice quién era. Pero evidentemente no era María, la que ungió su cabeza, como se relata en Mateo 26, Marcos 14 y nuevamente en Juan 12. La casa donde la mujer lloró sobre sus pies y también los ungió, en Lucas 7, era la de Simón el fariseo. En cambio, se nos dice claramente en Juan 12 que María de Betania ungió al Señor en la casa de Simón el leproso.

En María Magdalena tenemos a una mujer cuyo carácter ha sido difamado de manera infame, como si hubiera sido una mujer impura. La Escritura no habla así de ella, y nosotros tampoco deberíamos hacerlo, aunque los hombres puedan dar su nombre a instituciones fundadas para mujeres caídas en desgracia. Lo que se registra es: «de quien había echado siete demonios» (Marcos 16:9). Además, cabe señalar que, en los tres casos de esta clase inmoral que nos presentan los Evangelios, el Señor no revela sus nombres. Su gracia había alcanzado a la mujer samaritana (Juan 4), así como a la pecadora de la ciudad que llegó a la casa de Simón (Lucas 7); y a la mujer llevada al templo (Juan 8](osis:John.8.3-11)) no le habla ciertamente de paz, ni tampoco la condena entonces, sino que, como la verdadera luz que escudriña la conciencia de todos, le dice: «Vete, y no peques más». María Magdalena había estado de manera especial bajo el poder de los demonios. Todos nosotros fuimos en otro tiempo esclavos voluntarios del príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia. Pero María mostró cuánto apreciaba la misericordia que se le había extendido al ser una de aquellas «que también, cuando él estaba en Galilea, lo seguían y le servían» (Marcos 15:41); y aunque no estaba tan bien instruida como su tocaya de Betania, o no habría llevado especias aromáticas al sepulcro para ungirlo, mostró la profundidad de su devoción a su adorable persona al permanecer allí incluso cuando Pedro y Juan «se volvieron otra vez a los suyos». Ella es un tipo apropiado de la iglesia: conoció al Señor cuando aún estaba oscuro, y Él la comisionó para llevar a los discípulos aquel mensaje maravilloso: «Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios».

Pero ahora contemplamos la escena desde otro punto de vista, el del servicio: todo está regido por esta gran verdad. «Y habiendo resucitado Jesús por la mañana, el primer día de la semana, apareció primeramente a María Magdalena, de la cual había echado siete demonios». No se trata solo del mensaje angélico y de las pruebas de que había resucitado; ahora es él mismo quien aparece resucitado primero a María Magdalena. Aquí hay una notable combinación de circunstancias. María Magdalena ya había sido mencionada; pero solo aquí se añade a su nombre: «de la cual había echado siete demonios». Estas dos cosas se mencionan juntas. El Hijo de Dios viene, como sabemos, a deshacer las obras del diablo: para ese propósito fue manifestado. La derrota del poder de Satanás, ya antes en el caso de María Magdalena, quedó aún más confirmada por el hecho de que el vencedor resucitado de Satanás se apareció primero a ella. Aquí solo se nos presenta el gran hecho. En el Evangelio de Juan se despliega hermosamente la manera en que él la saca del judaísmo. «No me toques», le dice, «porque aún no he subido a mi Padre». Así, de ahí en adelante, los discípulos iban a conocerlo, ya no según la carne. «Mas ve a mis hermanos, y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios». No me miren ahora como a un Mesías visible, destinado a ser Rey sobre toda la tierra. Voy a ocupar otro lugar en el cielo y a colocarlos a ustedes en mi relación aquí en la tierra, como hijos de mi Padre y de vuestro Padre, como redimidos para mi Dios y vuestro Dios. Él declara su nombre a sus hermanos; y sobre esa base y forma de relación, luego los reúne y canta alabanzas en medio de sus hermanos. Allí viene y los llena de gozo. «Los discípulos se gozaron viendo al Señor». Porque Cristo no solo es el objeto de la alabanza, sino también quien la dirige. Él comunica a los discípulos tanto el contenido como el tono de la alabanza. La adoración cristiana es en verdad su adoración transmitida a nosotros, y así continúa mientras adoramos en espíritu y en verdad a su Padre y Dios, que también es nuestro Padre y Dios. Pero este tema corresponde más bien a Juan.† En cuanto a los versículos 9-20, véase la nota especial 168 al final del capítulo. †Juan 20:17. Véase «Exposición» de ese Evangelio, p. 418 y sig.