¿Quién fue Manasés en la Biblia?

Hijo mayor de José y Asenat, y cabeza de una de las tribus de Israel. Cuando Jacob bendijo a los dos hijos de José, cruzó las manos para que Efraín, el hijo menor, recibiera la bendición principal. Y cuando Moisés bendijo a las doce tribus, habló de las decenas de millares de Efraín, pero de los millares de Manasés. No se registra nada acerca de la vida personal de Manasés. Génesis 41:51: Génesis 48:1-20; Génesis 50:23.

La tribu contaba con 32.200 personas en el primer censo y, cuarenta años más tarde, con 52.700. Por ser una tribu numerosa, tenía una extensa posesión en el norte, al este del alto Jordán y del mar de Galilea. Conquistaron a los montañeses de Galaad, Basán y Argob; pero, junto con los rubenitas y los gaditas, fueron los primeros en ser llevados cautivos por Pul y Tiglat-pileser. 1 Crónicas 5:18-26. A los que estaban al este del Jordán se les llama a menudo la media tribu de Manasés; la otra mitad estaba al oeste del Jordán, aproximadamente en el centro de la tierra, entre Efraín e Isacar.

Dios hizo que el rey de Asiria viniera contra Manasés, quien lo llevó «entre espinas» o «lo ató con cadenas de bronce», y lo llevó a Babilonia. Allí Manasés, en su aflicción, se humilló profundamente y oró al Señor su Dios. Su oración fue escuchada y fue restaurado a Jerusalén. Entonces supo que Jehová era Dios. Quitó los ídolos, reparó el altar del Señor y le ofreció sacrificios. Mandó a Judá que sirviera a Jehová, el Dios de Israel. Así Dios concedió arrepentimiento a este rey malvado, porque para siempre es Su misericordia. A menudo se lo presenta como trofeo de la maravillosa gracia de Dios en los tiempos del Antiguo Testamento, así como a Saulo de Tarso y al ladrón en la cruz se los presentan bajo la dispensación del Nuevo Testamento. 2 Reyes 20:21; 2 Reyes 21:1-20; 2 Reyes 23:12, 26; 2 Crónicas 33; Jeremías 15:4. Se lo llama MANASES en Mateo 1:10.

Padre de Gersón, padre de Jonatán, el sacerdote idólatra de la tribu de Dan. Jueces 18:30. Jerónimo, la Vulgata, tres manuscritos hebreos y dos o tres copias antiguas de la LXX leen Moisés en lugar de Manasés. En muchos manuscritos hebreos, la letra nun (N) está escrita sobre o entre las letras mem (M) y shin (S), para alterar el nombre de Moisés a Manasés. La razón que alegan los rabinos para la supuesta corrección es que los copistas deseaban librar el nombre de Moisés del oprobio de tener un descendiente entre los idólatras de Israel. No tenemos ningún otro indicio de que Gersón fuera hijo de Manasés; pero hubo uno bien conocido como hijo de Moisés. Sin duda, debe leerse Moisés en lugar de Manasés.

Manasés tenía doce años cuando sucedió a su padre Ezequías. Por lo tanto, nació durante los quince años de prolongación de vida que le fueron concedidos a Ezequías en respuesta a sus oraciones y lágrimas (Isa. 38:5). No cabe duda de que Manasés fue instruido cuidadosamente en los caminos de Dios, pues Ezequías dijo: «El padre hará notoria tu verdad a los hijos» (Isa. 38:19). Que todo padre cristiano tome nota de esto y siga el buen ejemplo de Ezequías (lea también Sal. 128:1-8). A pesar de sus tempranas ventajas, Manasés llegó a ser el rey más malvado que Judá había conocido. Sus atrocidades hicieron imposible que Jehová tolerara la presencia del pueblo en su tierra. Manasés practicó toda forma de idolatría; se entregó profundamente al espiritismo y mató sin reparos a todos los que se atrevían a oponerse a sus malos caminos. Después de muchos años de estas maldades diabólicas, y desoyendo numerosos mensajes de advertencia que Jehová le había enviado, se permitió que el rey de Asiria avanzara contra él. En los días de Ezequías, un rey anterior de Asiria había atacado Jerusalén y a su rey, para su propia ruina. Pero con Manasés fue distinto: el invasor lo arrancó de su trono y se lo llevó a una prisión en Babilonia. (En aquel tiempo, Babilonia no era un reino independiente, sino que estaba sometida al rey de Asiria). La caída de Manasés lo hizo entrar en razón. «Mas luego que fue puesto en angustias, oró a Jehová su Dios, humillado grandemente en la presencia del Dios de sus padres. Y habiendo a él orado, fue atendido: pues que Dios oyó su oración, y lo volvió a Jerusalén, a su reino. Entonces conoció Manasés que Jehová era Dios» (2 Crón. 33:12-13). La energía que mostró después de regresar a su propio país fue notable. Procuró extirpar todos los males que había establecido; reparó el altar de Jehová, que llevaba mucho tiempo en desuso, y «mandó a Judá que sirviesen a Jehová Dios de Israel» (2 Crón. 33:16). Pero, por mucho bien que Manasés haya podido hacer en sus últimos años, no logró influir en su hijo Amón. Le había enseñado a servir al Diablo, y Amón persistió en ese servicio terrible. «Y nunca se humilló delante de Jehová, como se humilló Manasés su padre: antes bien aumentó el pecado» (2 Crón. 33:23). Cuando subió al trono de Judá, después del largo reinado de cincuenta y cinco años de su padre, sus caminos eran tan abominables que lo asesinaron en menos de dos años. De ambos reyes está escrito que «fue sepultado en el huerto de Uzza» (2 Reyes 21:18 y 26). Así, bajo siglos de escombros acumulados, yacen estos dos reyes —Manasés y Amón, padre e hijo—. El padre tenía sesenta y siete años cuando murió y el hijo, veinticuatro; el padre ha ido al cielo y el hijo al infierno, y, aunque esto es terrible, su padre le enseñó el camino al infierno. Manasés habría querido deshacer el daño que había hecho durante sus días de inconverso, pero era imposible. El mal había penetrado demasiado profundamente en el corazón del pueblo, y sobre todo en el de su propio hijo, para que su influencia pudiera erradicarlo. Es más fácil poner a las almas en el camino descendente que apartarlas de él después.

Ezequías tuvo un padre malvado, y su hijo Manasés no siguió el ejemplo de su padre, sino que llegó a ser aún más malvado que Acaz, su abuelo. Manasés significa «olvido». Sin duda, Ezequías le puso ese nombre porque Jehová lo había librado y así le había hecho olvidar sus aflicciones y pruebas. Nació tres años después de la recuperación de Ezequías de su enfermedad. Y ahora Manasés olvidó toda la bondad y misericordia de Jehová y se hundió de lleno en la peor apostasía. Él hizo revivir todas las prácticas viles de los cananeos y los sodomitas. Floreció el culto a Moloc, así como la hechicería y la práctica del demonismo. La corrupción era más vil que la de Samaria. Era incluso peor que la corrupción de los cananeos. «Manasés los indujo a hacer más mal que las naciones que Jehová destruyó delante de los hijos de Israel». Y de este rey se registra todavía más maldad. «Además de esto, derramó Manasés mucha sangre inocente en gran manera, hasta llenar a Jerusalem de cabo á cabo» (versículo 16). Josefo declara que mató a todos los justos de Jerusalén, y no es improbable que sea correcta la tradición de que el anciano Isaías murió violentamente durante el reinado de Manasés. Entonces Jehová le envió su mensaje de juicio, anunciando la ruina venidera de Jerusalén. En Reyes no se dice nada de su conversión ni de su reinado posterior. Encontramos el registro de estos interesantes acontecimientos en Crónicas. Su conversión fue, en efecto, un milagro de gracia.

Durante los siete años de abundancia, Asenat dio a luz dos hijos de José; al primero lo llamó Manasés (v. 51), que significa «olvido», pues, como él dice: «Dios me ha hecho olvidar todo mi trabajo y toda la casa de mi padre». Esto es típico de la verdad del cristianismo: nos hace olvidar la primera creación con sus relaciones naturales y sus pruebas angustiosas. Pero esto se debe a que introdujo algo mejor: la nueva creación, de la cual Cristo es la Cabeza. Esto está implícito en el nombre del segundo hijo de José, Efraín, que significa «fructífero» (v. 52), pues solo en la nueva creación hay verdadera fecundidad para Dios. Por tanto, Manasés implica el aspecto negativo de la verdad, y Efraín, el positivo. Incluso en la tierra de la aflicción de José, Dios lo había hecho fructífero. Así también hoy, cuando el cristiano debe esperar aflicción, ya es objeto de la nueva creación y, por tanto, está capacitado para llevar fruto para Dios.

El faraón le dio una esposa a José, y Dios le dio dos hijos a José. El mayor se llamó «Manasés» («Olvido»), porque Dios hizo que José olvidara su trabajo y su aflicción. El menor se llamó «Efraín» («Fructífero»), porque Dios hizo que fructificara en la tierra de su aflicción.

Manasés, su hijo, que se entregó a la iniquidad a pesar de las advertencias de los profetas, trajo desolación y ruina sobre sí mismo y después sobre Israel. Culpable de pecados que Dios no podía olvidar, su arrepentimiento personal durante su cautiverio le procuró restauración personal y paz por la misericordia de Dios; y después de su regreso a Jerusalén actuó fielmente y tuvo celo por la gloria de Dios, porque aún no había llegado el tiempo del juicio de Judá. Su hijo Amón lo siguió en su iniquidad, pero no en su arrepentimiento, y murió a manos de sus propios siervos.

1893 356 En la vida de Ezequías hay dos acontecimientos que prefiguran la restauración del culto de Jehová y la destrucción del enemigo; es decir, tanto la Pascua como la derrota del asirio tienen un significado profético. Pero, una vez más, ¿qué ilustración más cercana de la historia de Israel que la vida de Manasés: maldad y rebelión contra Dios, luego cautiverio en el calabozo de un gentil y, por último, restauración, no solo liberación de una tierra extranjera, sino restituido a su reino! En cuanto a todo Israel, su iniquidad nacional ha llegado a su fin y están comiendo el fruto de sus acciones. Su restauración aún está por venir. Y vendrá con tanta certeza como Manasés fue restituido a su reino.

Manasés ocupa un lugar aterrador entre los reyes malvados de Judá; incluso la ferocidad de la ira de Jehová se atribuye a los pecados y provocaciones de Manasés (2 Reyes 23:26, 2 Reyes 24:3, Jer. 15:4). Se lo señala por sus pecados y como objeto de la misericordia de Dios, como a ningún otro, ni antes ni después.

Manasés tenía 12 años cuando comenzó a reinar; por lo tanto, nació tres años después de la enfermedad y recuperación de Ezequías. Pero, a diferencia de su padre, fue el rey más malvado que jamás reinó sobre Judá. Bien podemos preguntarnos cómo era su madre, Hefziba. Su reinado fue largo: 55 años; pero siguió el ejemplo de las naciones impías que el Señor había desposeído para dar la tierra a Israel (v. 2). Reconstruyó los lugares altos que su padre había destruido, hizo una imagen de madera y adoró a todas las constelaciones de los cielos, el sol, la luna y las estrellas. También construyó altares idolátricos en la casa del Señor y en los dos atrios de la casa (vv. 4-5).

A menudo, a un período de avivamiento le sigue un avance más rápido por el camino del declive; y, notablemente, no se dice que Dios haga especial hincapié en este estado de cosas mediante sus juicios. El reinado de Manasés, caracterizado por un verdadero desbordamiento de idolatría, es el más largo registrado en la historia de los reyes de Judá e Israel. No se puede juzgar la condición de los hombres por la mayor o menor severidad de los tratos de Dios con ellos. Este fue precisamente el error de los amigos de Job, que juzgaban su carácter según sus tribulaciones y, en sus argumentos, suponían que los hombres debían ser relativamente justos por carecer de tribulaciones. Manasés comenzó a reinar cuando tenía doce años y su reinado se prolongó por cincuenta y cinco años en Jerusalén. Se nos da el nombre de su madre: Hefziba — Mi deleite está en ella —; ese es precisamente el nombre con que el Señor llamará a la Jerusalén restaurada (Isaías 62:4). Por el momento, ¡ay!, Hefziba había dado a luz a un ser monstruoso, objeto del desagrado del Señor. ¿Será por esta razón que no se mencionan ni el padre de la madre de Manasés ni el lugar donde nació? Manasés reconstruyó los lugares altos que su padre había destruido, levantó altares a Baal, hizo una imagen de Astarot, la diosa del amor, cuyo culto impuro avergonzaba incluso a quienes la adoraban, puso su estatua en el templo, construyó altares en la casa del Señor y en sus dos atrios, se entregó al culto de los astros, sacrificó a su hijo a Moloc, se entregó a los adivinos y encantadores y, con toda su conducta, hizo errar al pueblo de Jehová. No hubo rey más abominable que él en Judá; sin embargo, su reinado fue próspero, ante todo por su duración, y salvo en una ocasión no vemos que trajera calamidades especiales sobre su pueblo. Repetimos lo que ya hemos dicho: Dios juzga las obras de los hombres según lo que son en relación con Él, y no según cómo se conducen con el mundo que los rodea. ¿Debemos concluir que un ateo es menos culpable ante Dios porque se haya dedicado a causas humanitarias? De ningún modo. Los hombres serán juzgados según lo que hayan pensado de Dios y de su Cristo, y si sus obras no tienen al Padre y al Hijo por objeto, sus obras son malas. Tal fue el caso de Caín, quien intentó adquirir méritos para sí mediante los abundantes frutos de su trabajo, mientras odiaba a su hermano Abel.

Los hechos de Manasés exigían juicio, pero Dios aún no había terminado con su testimonio en Judá. «Y Jehová habló por mano de sus siervos los profetas» (v. 10). Así es como la Palabra de Dios sigue siendo el único recurso en estos tiempos difíciles, pero no es otra cosa que el testimonio del juicio inminente para el pueblo, un juicio del que no hay apelación. «Yo limpiaré a Jerusalem como se limpia un plato, que se limpia y vuelve sobre su haz. Y desampararé las reliquias de mi heredad, y entregarélas en manos de sus enemigos; y serán para saco y para robo a todos sus enemigos; por cuanto han hecho lo malo en mis ojos, y me han provocado a ira, desde el día que sus padres salieron de Egipto hasta hoy» (vv.13-15). El Señor vincula su estado con su éxodo de Egipto. Desde entonces habían estado pecando. ¿Se podría decir, se puede decir, que Dios no ha tenido paciencia con aquellos sobre quienes se ha invocado su nombre?