¿Quién fue Malaquías en la Biblia?

El último de los profetas menores. No se registra nada de la historia personal del profeta; solo se lo menciona una vez. Fue profeta cerca del tiempo del regreso de Nehemías a la tierra, y la profecía revela la condición moral del pueblo. El primer capítulo, aunque muestra su insensibilidad, también muestra el amor soberano de Jehová hacia ellos, un amor del cual dependía Su propósito. Cuando se les acusó de sus pecados, preguntaron en qué habían pecado. La respuesta es que llevaban al Señor lo que estaba desgarrado, lo cojo y lo enfermo, y ofrecían pan inmundo sobre el altar de Jehová; en efecto, decían: «La mesa de Jehová es despreciable, y cuando se ofrece sobre ella, su comida es despreciable». Esto trajo juicio sobre quienes eran insensibles a lo que se debía al Señor. Sin embargo, Jehová sería engrandecido más allá de las fronteras de Israel, y Su nombre sería grande entre los gentiles.

Mal. 2. Se pide cuentas a los sacerdotes, que debían haber sido guías del pueblo. Judá tenía estrecha comunión con la idolatría; simbólicamente se había casado con la hija de un dios extraño y había asociado esto con la adoración de Jehová. Israel también había obrado con perfidia contra la mujer de su juventud: esto solo revelaba un principio traicionero en ellos. Dios aborrecía el repudio: a pesar de todo esto, eran apáticos y preguntaban en qué habían cansado a Dios.

No sabemos nada acerca de la persona de este profeta. En el registro solo se da su nombre. Por tanto, los críticos han dudado que Malaquías sea realmente el nombre personal del profeta, y muchos creen que es simplemente un nombre simbólico dado a la persona desconocida a causa de su mensaje. Malaquías significa «mi mensajero» o «el mensajero de Jehová». El Targum Jonathan, una paráfrasis aramea, añade después del nombre de Malaquías: «Cujus nomen appelatur Ezra scriba», cuyo nombre es llamado Esdras el escriba, afirmando así que el grande y piadoso Esdras es Malaquías. Pero ¿por qué habría de ocultarse Esdras tras un nombre supuesto? Esto no corresponde a aquel hombre, y mucho menos al Espíritu Santo. Muchos de los principales expositores han aceptado la teoría de que Malaquías es el nombre oficial del profeta, quienquiera que haya sido. Una de las razones de esta teoría es que «el primer versículo no contiene ninguna otra descripción personal, y no dice nada acerca de su padre o de su lugar de nacimiento». Pero Abdías y Habacuc presentan las mismas omisiones. Tampoco es cierto que históricamente no se supiera nada de una persona llamada Malaquías. El Talmud contiene una afirmación según la cual Malaquías era miembro de la gran sinagoga, a la que también pertenecían los dos profetas posteriores al exilio, Hageo y Zacarías. Otras tradiciones afirman que era de la tribu de Zabulón y que nació en Supha. No hay razón para dudar de que Malaquías sea el verdadero nombre del profeta.

Malaquías, el nombre del último libro del AT, significa «mi mensajero». Podría ser una abreviatura de «Malachjah», que significa «mensajero de Jehová». Algunos no consideran «Malaquías» un nombre propio, sino una designación. La misma palabra hebrea mal’achi se traduce «Malaquías» en el cap. 1:1 y «mi mensajero» en el cap. 3:1. No se nos da ningún dato personal de Malaquías.

Malaquías es el último de los tres profetas posteriores al exilio. No da ningún detalle sobre el momento ni la duración de su ministerio. Sin embargo, del libro se puede deducir que el templo de Jerusalén ha sido reconstruido y que los sacerdotes están ofreciendo sacrificios (Mal. 1:6-14). Un gobernador (del rey de Persia) gobierna el país (Mal. 1:8). La triste condición del pueblo se parece mucho a la descripción de Nehemías 13.

De estos hechos se concluye que Malaquías vivió en tiempos de Nehemías. Aunque algunos estudiosos sitúan el período de servicio de Malaquías antes de los tiempos de Nehemías, otros piensan que profetizó mientras Nehemías había regresado de Jerusalén a la corte persa (Neh. 13:6-7) o que incluso ministró después de los tiempos de Nehemías. En cualquier caso, hablamos de la segunda mitad del siglo V a. C. (probablemente entre 450 y 425 a. C.).

Después del último mensaje del Antiguo Testamento, dado por Malaquías, vienen los 400 años de silencio durante los cuales Dios no habló a su pueblo hasta que Juan el Bautista se levantó para preparar el camino del Señor (compárese Mal. 3:1 y Marcos 1:2).

Leemos que la ley y los profetas fueron hasta Juan; y, en efecto, el Bautista puso fin a la dispensación que ellos expresaban, por cuanto fue el precursor del Mesías mismo. Pero Malaquías* fue el último de los profetas, el último en sentido canónico (pues si hubo otros después de él, sus profecías no se han conservado), y el último en sentido moral; porque da testimonio de la venida del Señor y del resplandecer del Sol de Justicia con sanidad en sus alas. Por tanto, sus profecías tienen una importancia seria y solemne, por dos razones. Primero, porque muestran el estado del remanente que, en la tierna misericordia de Dios, había sido traído de regreso de Babilonia para que Él declarara su fidelidad y cumpliera su propósito al presentar al Mesías a su pueblo; y segundo, por la correspondencia entre la posición de este remanente y la del pueblo de Dios en el momento presente. Así como no había nada entre ellos y la expectativa del regreso del Señor, tampoco hay nada que se interponga entre nosotros y esa expectativa. El mensaje para ellos era: «Vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis»; para nosotros es: «He aquí, yo vengo pronto». Si nuestra condición moral se parece en algo a la de ellos, nuestra conciencia lo descubrirá al ponderar las revelaciones contenidas en el libro y la instrucción que ofrece. Cabe hacer otra observación preliminar. Aunque todos aquellos a quienes se dirigía eran descendientes de los que habían regresado del cautiverio, y todos eran por igual, de hecho y por descendencia, el pueblo de Dios, en medio de este remanente se distingue un remanente, y solo estos responden a la voluntad del Señor. (Véase especialmente Mal. 3:14-18) Por tanto, en un día como este, el libro tiene un mensaje especial para quienes han sido sacados de las corrupciones de la cristiandad, y para aquellos de entre ellos cuyo único deseo es ser hallados guardando la palabra de Cristo y no negando su nombre.

*Es interesante observar, especialmente en relación con el capítulo 3, que «Malaquías» significa el mensajero de Jehová. Por tanto, el profeta tenía un carácter típico, como era habitual.

Malaquías. Es significativo que el nombre Malaquías significa «Mi mensajero» (Malaquías 3:1). Profetizó unos cien años después de Hageo y Zacarías. ¿Qué le queda ahora por hacer a Dios en vista de la condición moral de Israel, puesto que sus reclamos son tratados con orgulloso desprecio, su servicio es una fatiga y su adoración una forma sin vida? Si las últimas súplicas de amor de Jehová caen en los oídos y corazones fríos e insensibles de estos remanentes que regresaron, salvo unos pocos (un remanente del remanente que originalmente regresó del cautiverio, Malaquías 3:16-18), ¿qué puede hacer ahora Dios con su vid degenerada, sino enviar «a su mensajero» antes de venir personalmente en juicio? Se menciona la venida de Jesús en gracia (Malaquías 3:1) y su venida en juicio (Malaquías 4:5). Las palabras iniciales de nuestro profeta son citadas por Pablo (Romanos 9:13), mientras que las palabras finales son citadas por Jesús (Mateo 17:11-12). Concluimos estas observaciones sobre el Antiguo Testamento con la ferviente esperanza de que el lector guarde profundamente en su corazón las solemnes lecciones y verdades grabadas en estos últimos libros de la revelación anterior.

Al Señor no le ha placido darnos mucha información explícita sobre los profetas en general, con excepción de Isaías, Jeremías y Daniel, y en cierta medida de Ezequiel y Jonás. De los demás sabemos muy poco, y de ninguno sabemos menos que de Malaquías. Tanto es así que algunos han dado rienda suelta a no poca imaginación acerca de él; sí, han dudado, como suelen dudar los eruditos (probablemente más que nadie), de que realmente haya existido, y algunos, por supuesto, lo han identificado con cualquiera menos consigo mismo. No veo cuál es el propósito ni el provecho de tales especulaciones; ni por qué la gente debería suponer que no era un hombre en absoluto, sino un ángel. Quizá convenga aludir brevemente a estos sueños, aunque solo sea para mostrar la extrema falta de sentido común, por decirlo de manera moderada, de quienes se entregan a ellos, y para advertir a las almas contra la forma insustancial en que se ocupan ellos y sus lectores.

Está claro que Dios tiene un propósito tanto cuando no habla como cuando sí habla con claridad, y la diferencia esencial entre el profeta y los demás radica en que nos comunica, no los pensamientos del hombre, sino las revelaciones de Dios, aunque ciertamente para el bien del hombre. Si, entonces, la persona del profeta está oculta, podemos concluir que lo mejor es dejarla así. El propósito solo se cumple por medio de lo que Dios tenía que decir. Sin embargo, parece claro, tanto por su posición en el canon como por su carácter interno, que el último de los profetas debe clasificarse junto con los últimos historiadores sagrados: Malaquías con Nehemías, así como Hageo y Zacarías aparecen expresamente junto con Esdras.

El profeta Malaquías tiene el solemne deber de entregar el último mensaje de Dios a su pueblo terrenal antes de la venida de Cristo. Una vez entregado el mensaje, Dios no habla más durante un período de cuatrocientos años. Finalmente, el silencio se rompe con la voz de uno que clama en el desierto: «Preparad el camino del Señor, enderezad sus sendas».

Malaquías («Mi mensajero») nos muestra la miserable condición de complacencia propia de los judíos que habían regresado del cautiverio. Su energía pronto se había deteriorado hasta convertirse en un estado de indiferencia insensible ante las exigencias de Dios, un estado de complacencia propia. Es una palabra de Dios profundamente suplicante, en la que Él reprende el grave desprecio que le manifiestan de diversas maneras. Sin embargo, con descarada insolencia responden como si estuvieran completamente libres de culpa. Por eso, esta es la última palabra de Dios a Israel hasta cuatrocientos años después, cuando Juan el Bautista fue enviado por Dios. Israel, al negarse a escuchar a Dios, quedaría para cosechar los amargos resultados de su propia elección arrogante.

Esto también ha causado mucha controversia. Nunca se ha dudado que profetizó después del cautiverio. Además, la lectura de sus declaraciones deja claro que profetizó después de Hageo y Zacarías. Sabemos que el templo ya estaba completamente terminado y que el culto del templo, con sus sacerdotes, se había restablecido desde hacía varios años. Después de que pasó la influencia benéfica de Esdras y Nehemías, el pueblo decayó, y las condiciones que el profeta reprende fueron resultado del apartamiento. Los abusos que Esdras y Nehemías habían corregido volvieron a arraigarse entre el pueblo. Difícilmente se puede determinar la fecha exacta. Al comparar Malaquías 1:8 con Nehemías 5:15 y 18, parece que Nehemías ya no era gobernador cuando Malaquías ejercía su ministerio.

El mensaje de Malaquías

A DIFERENCIA DE LOS PROFETAS Hageo y Zacarías, que nos proporcionan fechas de sus declaraciones, Malaquías no da tales detalles. Sin embargo, parece seguro que escribió aproximadamente un siglo después; por lo tanto, sus palabras revelan cuán poco efecto había producido entre las masas del pueblo de la tierra el ministerio de estos dos profetas anteriores. Al leer el breve libro, notaremos que se rechaza cada declaración que el profeta tiene que hacer —por lo general, a modo de corrección—. El pueblo y sus líderes no estaban dispuestos a admitir nada. Estaban muy satisfechos consigo mismos.