¿Quién fue Lidia en la Biblia?

Una discípula de Tiatira — lugar conocido por sus tintes — vendedora de púrpura, residente en Filipos, cuyo corazón abrió el Señor, y quien, hasta donde se sabe, fue la primera convertida en Europa. Recibió a Pablo, Silas y Lucas en su casa. Hech. 16:14, 40.

Aunque el público era pequeño, aquel día se realizó allí una poderosa obra de Dios. El Señor abrió el corazón de Lidia para que atendiera «a las cosas que Pablo decía». Ella era de Tiatira y, como se dice expresamente que era vendedora de púrpura, es probable que estuviera en Filipos por motivos de su negocio. Que era prosélita se demuestra por la afirmación de que «adoraba a Dios»; no se puede determinar ahora si, como Cornelio, ya había nacido de nuevo, pero es seguro que mientras escuchaba el mensaje de Pablo, el Espíritu de Dios obró junto con las buenas nuevas de gracia, produjo fe en su alma y la convirtió de tal manera que enseguida deseó confesar su fe en Cristo, y «fue bautizada con su familia». Además, se identificó con los mensajeros de bendición para su alma al insistir en que aceptaran su hospitalidad durante su estadía en la ciudad. Así se había ganado un alma para Cristo; y aunque la obra durante esta primera visita del apóstol no adquirió grandes proporciones, fue tan completa que se convirtió en el fundamento de una asamblea que, en cuanto a su estado espiritual, no fue superada por ninguna de las que se mencionan en el Nuevo Testamento. Así como la estabilidad de una casa depende mucho de sus cimientos, el carácter de una asamblea suele derivarse de la naturaleza de su comienzo.

Así, el equipo llega a Filipos, «la primera ciudad… colonia» (16:12). Filipos recibió su nombre de Filipo II de Macedonia (el padre de Alejandro Magno). Se convirtió en colonia romana en el año 31 a. C., por lo que era una ciudad importante que disfrutaba de ciertos privilegios. Estaba en la Vía Egnatia, una transitada ruta comercial romana (véase el mapa en la cubierta interior de atrás). El versículo continúa diciendo: «estuvimos en aquella ciudad algunos días», así que es evidente que querían hacerse una idea de la ciudad para averiguar cómo llegar a la gente de allí con el evangelio. Al entrar en una nueva zona de servicio, puede ser útil «mirar y escuchar» antes de hacer cualquier otra cosa. Quizá Pablo también buscaba una sinagoga; solía intentar hablar primero con la comunidad judía. Pero parece que Filipos no tenía una población judía significativa, al menos no suficientes hombres para formar una sinagoga. En esos casos, se adoptaba como lugar de reunión un sitio de oración al aire libre, cerca de un río o del mar. Pablo había visto a un hombre en su visión, pero las primeras personas que encontró fueron mujeres. Él y sus compañeros compartieron el evangelio con ellas; otra indicación del valor que el cristianismo atribuye a las mujeres (en contraste con muchas religiones). Ningún filósofo griego habría «perdido el tiempo» hablando de sus ideas con mujeres. ¡Cuán diferente es la buena noticia de Jesucristo: un mensaje para todo el que quiera escuchar, mujeres y hombres, niños y adultos!

Había una persona que el Señor había preparado. «Y una mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura, de la ciudad de Tiatira, que honraba a Dios, oyó; y el Señor le abrió el corazón para que estuviese atenta a lo que Pablo decía» (v. 14). Lidia, la primera convertida de Europa (hasta donde sabemos), probablemente no era judía, sino una prosélita, una mujer gentil que adoraba al Dios de Israel. Venía de Tiatira. ¡Qué contraste con la otra mujer de esa ciudad mencionada en la Biblia: Jezabel (Apoc. 2:18, 21)! El Señor abrió el corazón de Lidia; algo que solo Él puede hacer. Parecía estar simplemente esperando el mensaje del evangelio y lo aceptó con fe sencilla, y no solo ella, sino también su casa. Como evidentemente era una mujer rica, esto pudo haber incluido a sus sirvientes. Más tarde, su casa también fue el lugar de reunión de los creyentes.

¡Qué estímulo para las mujeres cristianas pensar que esta gran obra de Dios en Europa comenzó con unas pocas mujeres que oraban! ¡Qué sorprendidas debieron de quedar aquellas mujeres cuando oyeron a Pablo hablarles cosas maravillosas acerca del reino de Dios!

Se destaca a una mujer en particular. Se llamaba Lidia, vendedora de púrpura, evidentemente una persona con un negocio lucrativo, quizá viuda, pues era cabeza de familia. El Señor abrió su corazón. ¡Qué alentador es esto! Antes de que llegara Pablo, se la conocía como una mujer que adoraba a Dios. ¿Acaso no habrá muchos que buscan la luz y a quienes Dios toma en cuenta en lugares donde el evangelio puro aún no ha penetrado? El primer nombre de una conversa europea fue el de una mujer, ocupada tranquilamente en su legítima profesión, pero que tenía temor de Dios en su corazón y buscaba la luz.

«Bajaron» a Troas, lo que implica que Lucas, el escritor, estaba allí en ese momento. Parece indudable que Dios dispuso este asunto para que Lucas pudiera acompañarlos a Filipos, donde evidentemente se quedó cuando Pablo y Silas partieron (v. 40). Pero Lucas no dice nada de su propio trabajo. Pablo recibió su visión solo después de llegar a Troas: la visión de un hombre de Macedonia que les rogaba que fueran a ayudarlos. Aunque Pablo quizá pensara que tenía más trabajo que hacer en Asia, Dios le dejó claro que debía ir a Europa. Que Dios le proporcionara un compañero gentil para esta labor fue sin duda una sabia provisión, pues Lucas escribe: «procuramos partir para Macedonia». No tenían ninguna duda de que Dios los guiaba. Evidentemente, el tiempo era favorable para navegar desde Troas directamente a Samotracia, luego a Neápolis y finalmente a Filipos. Sin embargo, permanecieron en la ciudad durante algunos días antes de que el Señor les abriera el camino para proclamar su Palabra.

Como aparentemente no había ninguna sinagoga en la ciudad de Filipos, Pablo y sus compañeros aprovecharon toda oportunidad que tuvieron para anunciar el evangelio. Al enterarse de que los sábados se celebraba una reunión de oración de mujeres junto al río, salieron, se sentaron entre ellas y les hablaron del Señor Jesús. Al menos una mujer respondió favorablemente, pues el Señor le abrió el corazón. Lidia había venido de Tiatira, en Asia Menor; era vendedora de púrpura y quizá estaba relacionada con «un gremio de tintoreros» mencionado en inscripciones de aquella época en Tiatira. Adoraba a Dios, lo que probablemente indica que era prosélita del judaísmo.

Ella fue bautizada, y también los de su casa, aunque no se dice cómo fueron afectados los corazones de quienes estaban en la casa. Sin embargo, su actitud fue muy digna de elogio, pues les pidió que se quedaran en su casa, apelando a si la consideraban fiel al Señor. Puso todo su corazón en esto, y no hace falta decir que ellos aceptaron su apremiante invitación.

Aquí, pues, el apóstol concluye que el Señor lo había enviado a Macedonia, y va allí. Se detiene en Filipos, la ciudad principal del país y una colonia romana. Comienza, como siempre lo hace, con los judíos. Parece que allí no había sinagoga. Era costumbre de los judíos tener su lugar de culto en tal caso, como todavía lo hacen, a orillas del río; creo que por motivo de purificación. Allí había solo unas pocas mujeres; Pablo se contentó con ellas y les habló de Cristo y de la salvación por medio de Él. Allí estaba Lidia, una prosélita que adoraba al Dios verdadero; estaba entre esas mujeres, no conocía a Cristo, pero tenía una piedad que no descuida el culto del día de reposo en un país muy lejano, donde no era natural observarlo. La bendición se concede al menos a aquella en cuyo corazón se encuentra esta fidelidad. El Señor abrió el corazón de Lidia para que atendiera a las cosas que Pablo decía. Era gentil, pero había llegado al conocimiento del único Dios verdadero; y es otro ejemplo de la diferencia entre la conversión y el conocimiento de la salvación en Cristo.

Había muchos adoradores de esa clase: sus almas estaban cansadas de la necedad y la iniquidad del paganismo, que no bastaba para satisfacer las necesidades del alma, y por gracia fueron convertidos al único Dios verdadero conocido entre los judíos; asistían al culto judío sin estar circuncidados. Se les llamaba personas religiosas, personas que servían a Dios. Escuchaban al apóstol más que los judíos y a menudo eran motivo de sus celos; Lidia pertenecía a esta clase. Véase el cap. 17:17; y 13:16, donde se dice: «y vosotros que teméis a Dios». Se los encuentra, sin ser nombrados, en el capítulo 13:1, y de manera explícita en el versículo 43, así como también en otros lugares. Lidia es bautizada con toda su casa, y Pablo y sus compañeros entran en su casa y se alojan allí. Puede decirse que entonces quedó fundada la asamblea en Filipos.

Lidia

Ahora leeremos acerca de una mujer; se llamaba Lidia, era de la ciudad de Tiatira, en la provincia de Lidia, en Asia Menor. «Nos oyó», dijo Lucas; y el Señor abrió su corazón para que atendiera a las cosas que Pablo decía. El cambio en ella fue real y pronto se produjo. Después de ser bautizada, ella y su familia, ofreció hospitalidad a Pablo y a sus compañeros. Se dedicaba al comercio, vendía púrpura y era una mujer de recursos. No aceptaría una negativa. «Si me han juzgado fiel al Señor», fueron sus palabras, «entren en mi casa y quédense allí». Hablaba en serio. «Nos obligó a aceptar», escribe Lucas (16:15). Su casa se convirtió en lugar de hospedaje para aquel pequeño grupo de cuatro: Pablo, Silas, Timoteo y Lucas. Ahora había al menos un hogar cristiano en la ciudad de Filipos. La guía divina fue evidente. Así se abrió inesperadamente un lugar de descanso para aquellos obreros. Aquella conversación de ese día con las mujeres en la casa de oración fuera de la ciudad estaba destinada a producir muchos resultados importantes. Lidia recibió bendición, se encontró una casa lista para Pablo, etc.; y seguramente todos debieron sentirse alentados. Un paso condujo a otro. Pero se conformaban con dar un paso a la vez. En la obra de Dios, ¡cuán a menudo puede ser necesario! Lidia seguramente también pudo hablar de la guía divina. Nacida en Tiatira, pero residente en Filipos para ejercer su oficio, ahora podía ver la mano de Dios al conducirla a aquella ciudad. Fue llevada allí para oír y recibir el Evangelio, y para tener el honor de hospedar a los siervos de Cristo. El apóstol y sus compañeros vivían bajo su techo. ¡Cuántos, al repasar su camino, seguramente pueden hablar de la manera en que Dios los ha guiado! La ciudad natal de Lidia quedaba muy lejos. Guiada fuera de ella por motivos de trabajo secular, descubrió que el ojo de Dios había estado sobre ella, que su mano la había guiado, y que ahora había oído su voz en lo profundo de su alma, impartiendo salvación por la fe en Cristo Jesús.

«Se sentaron y hablaron con las mujeres». Aquí hubo una exposición sencilla y coloquial de la verdad. Sin duda, eso fue lo que ocurrió, ¿y cuál fue el resultado? «Entonces una mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura, de la ciudad de Tiatira, que adoraba a Dios, estaba oyendo; el corazón de la cual abrió el Señor para que estuviese atenta a lo que Pablo decía» (v. 14). Esta mujer fervorosa tenía el corazón abierto. Es algo grande cuando el corazón se abre: ¿qué creen que sucede cuando se abre el corazón? El Señor ocupa allí el lugar que le corresponde. «Y cuando fue bautizada» —reconoció públicamente al Señor— «y su familia, nos rogó diciendo: Si habéis juzgado que yo sea fiel al Señor, entrad en mi casa, y posad; y constriñónos» (v. 15). ¡Bien hecho, Lidia! ¡Qué mujer tan admirable! No teme identificarse con el Señor. Es la primera en Europa que lo hace. Creo que en Lidia tenemos a la primera convertida a Cristo en Europa. Se identifica con los siervos del Señor. Primero se abre su corazón, y luego lo siguiente es que se abre su casa. ¿Se usa su casa para el Señor? Si es así, es algo muy feliz. Si no usa su casa para el Señor, aunque solo sea una o dos habitaciones, no creo que Él tenga un lugar muy grande en su corazón. ¿Qué puedo hacer? Puede recibir a algún siervo del Señor —no necesariamente para que se quede con usted—, ni esto implica que tenga que poder ofrecer hospitalidad. La idea es esta: me propongo identificarme plenamente con la obra del Señor. Lidia era una mujer sincera: ¡ojalá todo hombre que me escucha fuera tan fervoroso y sincero!

Pero aquí no se nos habla de un dolor y una angustia tan intensos como los de los judíos convertidos en Pentecostés, confrontados con su culpa por rechazar a su propio Mesías; ni de un temor tan grande como el que sobrecogió a todos los que oyeron de la muerte judicial de Ananías y Safira; ni de la gran gracia que multiplicó a los discípulos frente a las persecuciones contra quienes enseñaban y predicaban al Señor Jesús. El Señor obró en Lidia, abriéndole el corazón para que prestara atención al discurso de Pablo. Aquel día no hubo solamente oración, sino también la respuesta de Dios en el testimonio de la gracia, que en Cristo suple toda necesidad y fluye, sí, rebosa para siempre para Su gloria.

Hecha discípula, Lidia fue bautizada como correspondía (Juan 4:1). Tal era el mandato del Señor a Sus siervos. Solo los varones entre los judíos eran circuncidados; los discípulos, hombres y mujeres, eran bautizados (Hech. 8:12). No solo Lidia fue bautizada, sino también su casa: «Y cuando fue bautizada ella y su casa…» ¿Qué significa esto? No oímos hablar de hijos ni de esposo; tal vez era viuda y no tenía familia, o nunca se había casado. Tenía una casa, y oímos (vers. 40) de los hermanos que estaban allí, creyentes, por tanto, y probablemente no solo hombres, sino también mujeres. No oímos nada de pequeños; y el relato divino, que en otros aspectos es admirablemente completo y minuciosamente exacto, ni siquiera implica nada de esa índole, de modo que la temeridad de la tradición, del intelecto y de la voluntad, que querría extraer de este relato una razón para suponer que en este caso, al menos, había infantes, es tan audaz y manifiesta como injustificable.

«Y el día de sábado salimos fuera de la puerta1, junto a un río donde2 solía haber oración [o un lugar de oración]; y nos sentamos y hablamos a las mujeres que se habían reunido. Y cierta mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura, de la ciudad de Tiatira, que adoraba a Dios, oyó; el Señor abrió su corazón para que atendiera a las cosas que Pablo decía. Y cuando fue bautizada, ella y su casa, rogó diciendo: Si me han juzgado fiel al Señor, vengan a mi casa y quédense. Y nos obligó a aceptar» (vers. 13-15). {1 Los manuscritos más antiguos, ℵABCD, buenos cursivos, etc., dan πύλης, en lugar de πόλεως (ciudad), como en el Textus Receptus, que sigue a la mayoría. 2 Algunas autoridades antiguas dan «donde suponíamos que había un lugar de oración», como en la Versión Revisada.}

Al parecer, no había sinagoga en la ciudad, antes llamada «Las Fuentes», pero ahora Filipos, por el nombre de quien había anexado el distrito de Tracia a su Macedonia ancestral y había extraído en gran medida los tesoros de este mundo de las minas de oro de los alrededores. Junto a aquel río, fuera de la puerta de la ciudad, entre las mujeres que se reunían, al menos una recibió un tesoro más rico y bebió de tal manera que llegó a tener dentro de sí una fuente que brotaba para vida eterna. El buen médico que escribe no era pintor, salvo en sentido gráfico. ¡Piensen en un filósofo, o incluso en un rabino, hablando a las mujeres de quién es Dios y de lo que da, de la gracia y la verdad que vinieron por Jesucristo! Incluso los discípulos se maravillaron cierta vez de que el Señor hablara con una mujer, pues primero afirmó la solemnidad de un alma perdida y el bendito valor de una salvada, sea hombre o mujer. Y aquí encontramos al más selecto de Sus siervos, no solo sino con unos pocos de mente y corazón afines, ministrando a Cristo y dispensando los misterios de Dios a las mujeres reunidas.

Entre ellas, una llama nuestra atención en el relato: Lidia, de Tiatira, vendedora de ese tinte por el que aquellos lidios eran muy famosos en los días de Homero (Ilíada. δ. 141), como puede ilustrar la inscripción hallada en las ruinas de Tiatira que habla de «los tintoreros». No era idólatra, sino adoradora de Dios, y por eso acudía al pequeño grupo de judíos que se reunía el sábado para orar, apartado de las corrupciones paganas de alrededor, junto a un río, lugar conveniente para los judíos y que se usaba para purificarse. Esto parece indicar que se trataba del pequeño y menos conocido Gangas, en vez del Estrimón, que estaba más lejos. Lidia escuchaba, y el Señor abrió su corazón para que prestara atención a las cosas que Pablo decía: recibió a Aquel que vino por agua y sangre, creyendo en el nombre de Jesucristo.