¿Quién fue Lázaro en la Biblia?

Hermano de Marta y María, y residente de Betania. Jesús los amaba a todos, y habló de Lázaro como «nuestro amigo». Se registra muy poco acerca de él, salvo el hecho notable de que el Señor Jesús lo resucitó de entre los muertos, lo cual manifestó la gloria de Dios y glorificó al Hijo de Dios. Cuando sus hermanas prepararon una cena para el Señor en Betania, Lázaro fue uno de los que se sentaron con él. Era un testigo vivo del poder del Hijo de Dios sobre la muerte, y por ello corría el peligro de que los judíos lo mataran, porque muchos creían en el Señor por causa de él. Juan 11:1-43; Juan 12:1-17.

El pobre en la parábola de Lucas 16. Se relatan sus circunstancias —su pobreza, sus llagas y su deseo de alimentarse de las migajas que caían de la mesa del rico—, pero nada se dice acerca de su carácter moral. Tampoco se habla del rico como de un hombre malvado, aunque está claro que vivía para sí mismo y no para Dios; no amaba a su prójimo como a sí mismo ni sacrificaba el presente por el futuro. La enseñanza de la parábola parece ser que la prosperidad mundana, que en los tiempos del Antiguo Testamento había sido señal de la bendición de Dios, se usó para excluir de los pensamientos y de la vida del hombre rico únicamente en este mundo al que lo bendecía. El pobre entró en el seno de Abraham, y el rico, en los tormentos. Aunque es una parábola, ofrece un cuadro vívido de la realidad de la existencia después de la muerte y de las distintas condiciones en esa existencia. Lucas 16:19-31.

Eleazar, hijo de Aarón, «mi Dios es ayuda», fue el sucesor de su padre —un evidente tipo de Cristo en resurrección—: al morir Aarón el sacerdote, Eleazar es vestido con sus vestiduras. Este mismo nombre, revestido de forma griega en el Nuevo Testamento, «Lázaro», está asociado con la resurrección del hermano de Marta y María, y también se insinúa en el caso de aquel mendigo que fue llevado por los ángeles al seno de Abraham, para quien, por tanto, se abrió una nueva vida de bienaventuranza.

En el Evangelio de Lucas no se vuelve a mencionar a María ni a Marta; y solo por el Evangelio de Juan sabemos que tenían un hermano y que, al parecer, él formaba parte del hogar tan favorecido de Betania. Juzgamos que esto queda claro por el versículo 4, donde dice: «Y amaba Jesús á Marta, y á su hermana, y á Lázaro». En el versículo 1 solo se dice: «Estaba entonces enfermo uno llamado Lázaro, de Bethania, la aldea de María y de Marta su hermana». En el versículo 4 los tres aparecen agrupados como objetos del afecto del Señor; y evidentemente también estaban unidos entre sí, como se ve por el dolor de las hermanas en su pérdida, por un amor tan tierno la una hacia el otro, que nos vemos obligados a concluir que formaban una sola familia y un solo hogar. Asimismo, debe señalarse que la enseñanza típica del capítulo gira principalmente en torno a Lázaro, pues cualquiera puede ver que él representa a Israel en un día futuro, cuando, como enseña Daniel, «muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados»; esto sin duda indica la resurrección moral del remanente de Israel en un día futuro, de la cual la resurrección de Lázaro en nuestro capítulo fue un tipo o figura. Sin embargo, no entramos en esto en esta ocasión, pues nuestra preocupación es principalmente María, la hermana de Lázaro; pero Marta, María y Lázaro están tan estrechamente vinculados en el relato que será necesario considerar a María en las relaciones en que se encontraba; porque, en efecto, es por medio de estas relaciones y de las circunstancias del momento que se manifiesta su carácter.

La historia comienza con la enfermedad de Lázaro. «Estaba entonces enfermo uno llamado Lázaro». Este era el hermano de aquella María que ungió al Señor; sin embargo, su relación con aquella mujer ilustre no lo hizo inmune al sufrimiento. Además, sus hermanas enviaron a Jesús, diciendo: «Señor, he aquí, el que amas está enfermo». ¡Cuán infinitamente bendecido es ser objeto del amor de Jesús! Pero ni siquiera eso lo libró de la enfermedad. La obra del amor divino no consiste en garantizar la libertad del sufrimiento, sino en hacer que este sirva al propósito divino. «Esta enfermedad no es para muerte, mas por gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por ella».

Algunas de las preguntas más inquietantes de la mente humana encuentran respuesta en la solemne historia del rico y Lázaro. A menudo se habla de esta historia como una parábola. Personalmente, no me siento libre de considerarla así. Primero, porque no se la llama parábola; y segundo, porque no era costumbre de nuestro Señor introducir nombres en su enseñanza en parábolas. Es más sencillo considerar Lucas 16:19-31 como un bosquejo divino del curso y el fin de dos personas cuyas vidas el ojo del Señor había observado.

Los contrastes de esta historia son enormes: tierra, Hades; lujo, tormento; mendicidad, dicha. Surge naturalmente la pregunta: ¿Cuál fue el pecado del rico que lo llevó a un destino tan terrible? ¿Era moralmente uno de los seres más viles de la tierra? No se afirma nada semejante de él. No se le atribuye ni blasfemia, ni adulterio, ni ninguna otra transgresión notoria. Entonces, ¿qué arruinó sus perspectivas para la eternidad? Sencillamente esto: vivió enteramente para el presente, sin pensar jamás en Dios ni en su propia alma. Era, por así decirlo, el hermano gemelo del rico insensato de Lucas 12:16-21: uno que descuidó, más que uno que rechazó deliberadamente (Hebreos 2:3). En relación con el gobierno de Dios sobre la tierra, las riquezas eran para el judío una señal del favor divino (Salmos 112:3); pero tal es la perversidad del corazón humano al hacer de lo visible y temporal todo lo que importa, que a un rico le resulta sumamente difícil entrar en el reino de Dios (Marcos 10:24-25). La parábola de la Gran Cena en Lucas 14 tenía el propósito de mostrar cómo cosas que son perfectamente legítimas en sí mismas, y que de hecho son favores de un Dios generoso para los hombres, pueden usarse hasta excluir por completo al mismo Dios y llevar el alma a la ruina eterna.

El nombre del mendigo era Lázaro; el nombre del rico no está registrado. Lázaro significa «Dios es mi ayudador». Es infinitamente mejor tener el conocimiento de Dios que tener toda la riqueza del mundo puesta en el regazo. Pues de todo lo que se relaciona con un hombre aquí abajo, nada puede llevarse del mundo excepto sus pecados, ¡y estos los lleva consigo hasta el mismo Trono del Juicio! El nombre del mendigo se ha conservado cuidadosamente para nosotros, pues todo hijo de fe es precioso a la vista del Señor, por humilde que sea su posición aquí; el nombre del insensato que desperdició su vida (por exaltada que fuera su posición) es mejor que sea borrado.

Ahora sigue la enseñanza que refuerza las bondadosas advertencias del Señor (16:19-31). Nos llega sin que se la llame parábola, aunque se presenta en la forma en que se habían pronunciado tantas. Es posible que en la tierra hayan existido dos hombres como los aquí descritos, cuya historia en el otro mundo corresponde a lo expuesto en un lenguaje adecuado para la época. Se describe a un hombre rico, vestido de lino fino y que cada día se daba banquetes. A su puerta yacía un pobre, un mendigo, lleno de llagas y deseoso de alimentarse de las migajas que caían de la mesa del rico. Además, los perros venían y le lamían las llagas (vers. 20-21). Un caso digno de lástima. No se nos dice quién lo puso a la puerta del rico. Alguien debió hacerlo, pues lo habían puesto a la puerta del rico, deseoso de recibir lo que caía de su mesa. ¿Lo recibió? Esa pregunta queda sin respuesta. El mendigo se llamaba Lázaro, la misma palabra que Eleazar, es decir, Dios ayuda. El rico, cuyo nombre en vida seguramente estuvo en boca de muchos, no tiene nombre. Todos admitirán cuán apropiado era esto. ¿A quién le importa saber el nombre del que vivió para sí mismo? Mejor enterrarlo en el olvido en cuanto a cualquier registro en la tierra.

Hasta aquí tenemos su historia terrenal, que termina con la muerte. Ahora aprendemos acerca de ellos en el otro mundo, donde sus posiciones se invirtieron. Lázaro, quien en la tierra suplicaba por las migajas del rico, es precisamente aquel cuyo servicio el rico implora para refrescar su lengua reseca con una gota de agua; pues estaba angustiado en la llama. Lázaro estaba en reposo. Él estaba atormentado. En la tierra había tenido sus bienes, pero allí terminaron. Lázaro, cuya suerte había sido sufrir durante la vida, fue consolado y estaba en el seno de Abraham. ¡Qué diferencia! ¡Angustia sin alivio para el primero, reposo perfecto para el segundo! Aquí levanta el velo Aquel que era competente para hacerlo, y nos deja al descubierto la condición de los perdidos en el estado sin cuerpo. Isaías había contrastado la suerte de los muertos justos con la de los muertos impíos. De los primeros escribió que descansarán en sus camas, cada uno andando en su rectitud (Isa. 57:2). En cuanto a los segundos, los malvados, ha declarado dos veces que no hay paz para ellos (Isa. 48:22; 57:21). En Lucas 16, el rico habla desde el estado sin cuerpo y, de la manera más aterradora, confirma el anuncio profético. ¡Con cuánto gusto habría recibido el servicio de Lázaro, a quien no había mostrado misericordia cuando estuvo en sus manos hacerlo! Pero en vano. Entre él y Lázaro había un abismo infranqueable. Es evidente que la muerte temporal no es el fin de la existencia humana ni el término de la conciencia de la criatura. El rico estaba en tormentos y era dolorosamente consciente de sus sufrimientos irremediables. Y ahora se despertaron en su corazón pensamientos y preocupación por sus hermanos que aún estaban en la tierra. Aquel que aquí había sido la encarnación del egoísmo deseaba que llegara a sus hermanos un mensaje del otro mundo, para que no entraran en aquel lugar de tormento. Su petición por sí mismo había sido denegada. Su petición por sus hermanos fue rechazada. «A Moisés y á los profetas tienen: óiganlos». La palabra escrita, comprendida bajo la designación de la ley y los profetas, era suficiente. La revelación de este día es todo lo que se necesita, y no se concederá nada más.

No creo que pueda haber duda legítima alguna respecto al carácter parabólico de este pasaje. «El seno de Abraham», el «gran abismo», la gota de agua del dedo de Lázaro: todo proclama que es una de las parábolas de nuestro Señor. La Escritura no dice que sea una parábola, pero tampoco lo dice de «El buen samaritano» (cap. 10), «La gran cena» (cap. 14) ni «Los talentos» (cap. 19), aunque todas estas son parábolas; es decir, son alegorías por medio de las cuales se transmiten lecciones morales.

El rico tenía grandes riquezas. Pero sus riquezas no eran pruebas del favor y la bendición divinos. Lázaro, el pobre, no tenía posesiones terrenales. ¿Era su pobreza una prueba del desagrado divino? Entonces el Señor, el Señor omnisciente, descorre el velo y revela lo que está oculto a la vista del hombre. Ambos mueren. Los ángeles llevan a Lázaro al seno de Abraham. No tenía medios para hacerse amigos usando las riquezas de maldad, a fin de que lo recibieran en las moradas eternas. Y, sin embargo, allí está. Dios, en Su gracia infinita, lo había elevado tan alto. El nombre de Lázaro significa «Dios es ayudador».

El rico también murió y está en el Hades (no en el infierno; el lago de fuego se abre después del juicio). Está en tormentos y ve a Lázaro en el seno de Abraham. Oye que no hay alivio ni esperanza. Se ha fijado un abismo infranqueable que separa para siempre a los perdidos de los salvos. El Señor no da ni un rayo de esperanza de que exista la más mínima posibilidad de otra oportunidad después de la muerte. La muerte fija para siempre la condición eterna de todo ser humano. Quienquiera que se entrometa con esta solemne verdad, sea ruselita, restauracionista o lleve cualquier otro nombre, rechaza el testimonio del Hijo de Dios y lo acusa de no haber dicho la verdad. No podemos seguir el solemne relato en todos sus detalles. Hoy la mayoría de los que profesan ser cristianos niegan y desdeñan el castigo futuro de los impíos, el castigo consciente futuro de los impíos, el castigo consciente y eterno futuro de los impíos. Pero el Señor Jesús, el amigo de los pecadores, aquel que vino a buscar y salvar lo que se había perdido, enseña sin lugar a controversia en este solemne relato el castigo futuro, consciente y eterno de los impíos.

La cena se preparó para el Señor, quien había resucitado a Lázaro de entre los muertos (Juan 12:1-2). Y aquí aprendemos que Lázaro formaba parte del grupo, mientras Marta, fiel a su carácter natural, servía. Pero ¿dónde tuvo lugar la cena? Juan guarda silencio al respecto; sus hermanos evangelistas, el hijo de Alfeo y el hijo de María, lo han dejado registrado. Tuvo lugar en casa de Simón el leproso. De él, como ya hemos señalado (p. 239), no sabemos nada más que esto: que, habiendo sido leproso, era dueño de una casa en Betania, donde ahora prepararon una cena para el Señor. Sin embargo, saber que la cena se celebró en su casa explica por qué Juan menciona que Lázaro estaba sentado a la mesa con el Señor en aquella ocasión. Pues si la cena hubiera sido en casa de Lázaro, semejante mención habría sido superflua.

Todos estos asuntos de los versículos anteriores tienen que ver con el hecho de que lo que los hombres estiman mucho suele ser abominación a los ojos de Dios. Esto se recalca con el relato de Lázaro y el hombre rico. El hombre rico, vestido de púrpura (es decir, vivía como un rey) y de lino fino (lo que suponía al menos una justicia moral exterior, como la de los fariseos), participaba cada día de los alimentos más exquisitos. En Israel, tal lujo se consideraba una señal de la aprobación de Dios; ¡pero qué lejos está esto de la verdad! El pobre Lázaro estaba echado a la puerta del hombre rico, lleno de llagas. Su condición debería haber despertado compasión e interés. Pero evidentemente también ignoraban su deseo de recibir siquiera las migajas de la mesa del hombre rico. Los perros tenían más compasión de él que el hombre rico. (¿No hay aquí una insinuación de que los «perros» gentiles tenían más corazón que los fariseos que se creían justos?)

Sin embargo, ¡qué reversión al morir! «Murió también el rico, y fue sepultado». También murió el pobre Lázaro. No se nos dice el nombre del rico: no valía la pena recordarlo. Si Lázaro fue sepultado o no carece de importancia, pues en cuanto a su espíritu y alma, los ángeles lo llevaron al seno de Abraham. Esto nos dice que había puesto su fe en el Dios viviente, pues él es «bendito con el fiel Abraham» (Gál. 3:9). Los judíos consideraban que este era su título natural, pero el rico descubrió que no tenía tal título en absoluto, como muchos judíos descubrirán para su pesar. Es posible que el rico haya tenido un funeral hermoso e imponente, pero eso no cambió su condición de tormento después de la muerte.

El cuerpo del rico estaba en una tumba, pero alzó sus ojos en «hades», lo cual habla de la condición de su alma y espíritu separados de su cuerpo. Hades es un estado invisible y no se refiere a un lugar, así como la muerte se refiere a un estado, no a un lugar (como se cree popularmente). Pero había una gran distancia entre él y Abraham. Cada uno estaba en un lugar, pero el lugar del rico era un lugar de tormento, y el de Lázaro, un lugar de bendición. El rico suplicó misericordia, ¡pero ya era demasiado tarde! Solo pidió que Lázaro fuera enviado a mojar apenas su dedo en agua y refrescarle la lengua, pues el calor del juicio que debía soportar lo atormentaba. ¿Recordaba que en vida no había mostrado misericordia a Lázaro?