¿Quién fue el rey Lemuel de Proverbios 31?

«Las palabras del rey Lemuel; la profecía con que le enseñó su madre»; este es el encabezamiento de este capítulo. ¿Quién es el rey Lemuel? No se conoce a ningún rey con ese nombre. No dudamos en decir que es Salomón. Significa «para Dios», alguien dedicado al Señor. Con toda probabilidad, la madre de Salomón llamaba así a su hijo, y aquí está, por tanto, el registro de la instrucción que le dio la madre de Salomón. La advertencia se repite una vez más, y con gran énfasis (como lo muestra la triple pregunta «¿qué?»: ¿Qué te diré?), contra el libertinaje, contra el vino y las bebidas fuertes. Las breves palabras de exhortación de la madre terminan con un pedido de actuar con rectitud como rey, de defender a los que están destinados a la destrucción y de abogar por la causa de los pobres y necesitados.

La parte final del libro de Proverbios es una descripción de la mujer virtuosa. Esta sección es muy distinta del resto del libro; como muchos salmos y Lamentaciones, está dispuesta alfabéticamente. La mujer virtuosa, que vale mucho más que las piedras preciosas, es descrita en su hogar como una esposa fiel, una madre esmerada y una competente ama de casa. No hay necesidad de alegorizar esta descripción y aplicarla a la Iglesia, como algunos han hecho. Pero esta mujer virtuosa se destaca con gran claridad y brillo, en contraste con las descripciones de «la mujer extraña», la adúltera mencionada tan repetidamente en Proverbios (2:16-20; 5:1-23; 22:14; 23:27, etc.). Uno de los proverbios se amplía en este hermoso retrato trazado por el Espíritu de Dios: «El que halló esposa halló el bien, y alcanzó la benevolencia de Jehová». ¡Pero qué pocas mujeres modernas alcanzan este ideal! ¡Qué pocas mujeres cristianas están a su altura!

El capítulo final del libro también tiene un carácter peculiar. El rey Lemuel es quien escribe, pero no es el autor, pues simplemente cita las palabras de su madre. En realidad, no se conoce a ningún rey de Israel o de Judá con este nombre, y parece muy probable que Lemuel sea un nombre que su madre le dio a Salomón. Si esto es así, da un hermoso testimonio del carácter piadoso de Bathsheba, cuya experiencia de vergüenza con David sin duda obró para producir un serio juicio de sí misma y la consiguiente preocupación sobria por su hijo. Esto también concordaría con el carácter de estos últimos siete capítulos de Proverbios que hemos estado considerando, pues el tema predominante es la provisión de Dios para el hombre en tiempos de fracaso y ruina. ¡Cuán bellamente resplandece, por tanto, la gracia de Dios, especialmente en este séptimo capítulo final, con su imagen de reposo tranquilo y satisfacción! En efecto, el propio fracaso de Salomón al no prestar debida atención a la instrucción que aquí le da su madre sirve para destacar la grandeza de esa gracia.

Pero también da testimonio del hecho de que esta profecía mira mucho más allá de Salomón, hacia un Rey en quien estas características de fidelidad y verdad se ven en una perfección de belleza. La primera parte del capítulo, hasta el versículo 9, muestra su trono establecido en justicia (¡bendita anticipación, ciertamente!), mientras que la segunda, desde el versículo 10 hasta el final, añade el hermoso retrato de su Esposa, «una ayuda idónea para él», en quien encuentra un deleite profundo y precioso. ¡Cuán indescriptiblemente dulce es para el corazón sincero, en tiempos en que un testimonio eclesiástico arruinado aflige el alma, mirar más allá de la ruina para contemplar la certeza absoluta de los consejos de Dios acerca de Cristo y la iglesia, su Esposa!

El libro de Proverbios. Todos estos proverbios fueron pronunciados por Salomón, salvo los que se encuentran en los dos últimos capítulos. Podemos considerar estos sabios principios y máximas como parte de los tres mil que pronunció el ilustre monarca de Israel (1 Reyes 4:32), y como fruto de aquella sabiduría que pidió al Señor al comienzo de su reinado (1 Reyes 3:12); su nombre se introduce al comienzo de cada una de las tres divisiones del libro (véanse los capítulos 1, 10, 25), y estas fueron seleccionadas y ordenadas aquí por inspiración de Dios. Probablemente el compilador fue uno de los profetas que vivían en los días de Ezequías, si es que no fue el propio monarca; sabemos, al menos, que sus siervos copiaron varios de estos proverbios (Prov. 25:1). Nada sabemos de Agur (Prov. 30:1), ni del rey Lemuel (Prov. 31:1); solo sus nombres han llegado a la posteridad.

Prov. 32. Aquí están «las palabras del rey Lemuel, la profecía con que su madre lo instruyó». No se sabe quién fue el rey Lemuel; esto ha llevado a algunos a suponer que aquí se alude de nuevo a Salomón. Los primeros nueve versículos hablan del carácter de un rey conforme a la sabiduría. Los puntos principales son que no debe entregar su vigor a las mujeres ni a las bebidas fuertes, y que debe abrir su boca a favor de los que están por perecer, de los pobres y de los necesitados. El resto del capítulo está dedicado a describir a una mujer virtuosa. Ella llena su casa de cosas buenas, trae prosperidad al hogar y honra a su marido. El rey y la mujer virtuosa pueden ser, en algunos aspectos, figuras de Cristo y la iglesia.

El nombre de un rey, a quien su madre dio la instrucción que se registra en Prov. 31:1-9. El nombre no aparece en ningún otro lugar, y algunos suponen que es simbólico y significa «hacia Dios» o «(creado) por Dios», Gesenius.

En capítulo 22:17 y 24:23, los proverbios (contenidos en las secciones que siguen a estos versículos) se llaman «palabras de los sabios». Finalmente, los capítulos 30:1 y 31:1 mencionan a Agur y Lemuel como poetas de los proverbios. Sin embargo, no sabemos nada acerca de su identidad.

«¿Qué, hijo mío? ¿Y qué, hijo de mi vientre? ¿Y qué, hijo de mis votos?»

El lenguaje aquí contrasta claramente con el de los mandamientos arbitrarios: no se da lugar al legalismo. Pero es un ferviente llamado al corazón y a la conciencia de su hijo, una exhortación práctica que lo apremia a responder decididamente por sí mismo. Ella apela a él sobre la base de haberlo dado a luz y también de sus votos, que sin duda consistían en dedicar su hijo a Dios, como lo indica su nombre Lemuel («para Dios»). Esto recuerda el voto de Ana de entregar a Samuel a Dios todos los días de su vida. Ciertamente, solo en Cristo vemos la perfección de tal devoción, el cumplimiento perfecto de las instrucciones piadosas que encontramos aquí; pero estas están destinadas a que las practiquen tanto Salomón como todos los hijos de Dios hoy, quienes son «hechos para nuestro Dios reyes y sacerdotes», y cuyo carácter, por tanto, debe seguir el modelo de Aquel que es «Rey de reyes y Señor de señores».

«No des tu fuerza a las mujeres, ni tus caminos a lo que destruye a los reyes»

PROVERBIOS 31:10-31 es verdaderamente de excelencia excepcional. Su orden es perfecto. Cada letra sucesiva del alfabeto, literalmente, inicia regularmente cada versículo siguiente. Debe observarse en particular que este acróstico, que describe a la mujer de valor, la esposa virtuosa e industriosa, sigue inmediatamente a «las palabras» del rey consagrado o dedicado a Dios.

En el versículo 1 leemos: «Las palabras del rey Lemuel» («dedicado a Dios»); y las dos partes del capítulo presentan primero al rey y luego a la esposa virtuosa. Así como la asamblea deriva su carácter de Cristo (Ef. 5), e Israel, del Mesías (Isa. 53:11 y 43:17, al final), así también aquí la esposa recibe su carácter del hombre. Dios es el Alfa y la Omega, en Apocalipsis 1; Cristo lo es en Apocalipsis 22, como hemos visto; y si aquí se aplica el alfabeto a la mujer, sin duda es para señalar la verdad que se expresa concisamente en otro pasaje de la Escritura: «La mujer es gloria del varón. Porque el varón no es de la mujer, sino la mujer del varón» (1 Cor. 11:7-8).

Lem’u el: Para Dios

Algunos sostienen que Agur es otro nombre de Salomón. El Talmud también sostiene esta opinión, pues habla de seis nombres que pertenecían al rey: Salomón, Jedidías, Kohelet, hijo de Jaqué, Agur y Lemuel. Pero esta opinión no puede verificarse, ni sabemos quién era Agur hijo de Jaqué. La Septuaginta y la Vulgata tradujeron las palabras hebreas y formaron con ellas una oración. «Agur» significa «el que reúne», y Jaqué tiene el sentido de «piadoso», por lo que algunos piensan que Agur se refiere a un hombre piadoso desconocido que reunió estos dichos, los cuales se incorporaron a este libro. Dejamos el nombre tal como está y creemos que Agur, hijo de Jaqué, es el nombre del autor de este capítulo. «Quienquiera que haya sido Agur, tenía una individualidad muy marcada; combinaba la meditación sobre elevadas cuestiones teológicas con una sólida teoría de la vida práctica. Era capaz de dar valiosas recomendaciones sobre la conducta. Pero su deleite característico era “agrupar en cuartetos ilustraciones visibles de cualidades o ideas escogidas” (R. F. Horton). El versículo inicial también nos dice que habló a Itiel (Dios está conmigo) y Ucal (seré capaz). La Versión Revisada ofrece en el margen, en lugar de los dos nombres Itiel y Ucal, esta lectura: «Me he fatigado, oh Dios. Me he fatigado, oh Dios, y estoy consumido». No adoptamos esta lectura.