¿Quién fue el rey Josafat en la Biblia?

Hijo y sucesor de Asa, rey de Judá, 914 a 891 a. C. Buscó a Dios, anduvo en los primeros caminos de David y quitó los lugares altos y las imágenes de Asera de Judá. Dios afirmó el reino en su mano, y el temor del Señor cayó sobre los reinos de alrededor. Dios le dio paz, y los filisteos y los árabes le llevaron presentes. Aumentó sus riquezas y se fortaleció mucho. No solo temía al Señor él mismo, sino que envió levitas y sacerdotes por todo Judá para enseñar al pueblo. 2 Crón. 17:1-12. Sin embargo, erró al hacer alianza con el Israel idólatra y al permitir que su hijo se casara con Atalía, hija de Acab y Jezabel. Fue con Acab a la guerra contra Ramot de Galaad y casi perdió la vida, pero Dios lo libró. 1 Reyes 22; 2 Crón. 18. Jehú el vidente lo reprendió y dijo: «¿Ayudarás al impío, y amarás a los que aborrecen al Señor? Por esto la ira del Señor está sobre ti». Entonces buscó al Señor y dispuso su corazón para hacer que todo su pueblo temiera al Señor. 2 Crón. 19.

Después de esto, los moabitas y los amonitas, una gran multitud, vinieron contra Josafat. Él se volvió al Señor, proclamó un ayuno y oró por ayuda en la casa del Señor, donde el Señor había puesto su nombre, alegando que Él era su Dios, quien había dado la tierra a la descendencia de Abraham, su amigo, y alegando también la respuesta de Dios a la oración de Salomón. De inmediato un profeta le aseguró que la batalla no era de ellos, sino de Dios, cuyo nombre habían invocado: verían la salvación del Señor. Josafat y todo el pueblo se postraron y adoraron al Señor, y a la mañana siguiente marcharon hacia el enemigo cantando. No tuvieron que luchar, porque los enemigos se destruyeron unos a otros, y hubo mucho botín. Se alabó a Jehová. Después, el rey, olvidando lo que correspondía al nombre del Señor, se alió con el malvado Ocozías, rey de Israel, para enviar naves a Tarsis. El profeta Eliezer condenó esta acción, y sus naves naufragaron. 2 Crón. 20. Se le llama JOSAFAT en Mat. 1:8.

En Josafat había un corazón fiel a Jehová y el deseo de llevar a sus súbditos a la verdadera adoración de Dios, pero su historia quedó empañada por aliarse de manera inconsecuente con los reyes impíos e idólatras de Israel. Es muy notable la fidelidad del Señor al disciplinar a Josafat y al no permitir que permaneciera en una posición falsa que, en la práctica, negaba el nombre del Señor.

Josafat fue uno de los buenos reyes de Judá, de quien se registró: «Jehová fue con Josaphat, porque anduvo en los primeros caminos de David su padre, y no buscó a los Baales; sino que buscó al Dios de su padre, y anduvo en sus mandamientos, y no según las obras de Israel» (2 Crónicas 17:3-4). Sin embargo, este buen rey «se emparentó con Achâb» (2 Crónicas 18:1); aunque era tan fiel, no había aprendido la verdad de la separación ni que la asociación con el mal contamina. Su padre Asa también había sido un buen rey, pero había fallado de manera similar: hizo alianza con el rey de Siria, y por invocar la ayuda de este rey en vez de confiar en Jehová, Dios lo reprendió por medio de Su profeta. Aunque Acab era rey de Israel, era idólatra y moralmente no era mejor que el rey de Siria. De hecho, su condición era peor, pues se había apartado de Jehová e hizo pecar a Israel. Esto hizo que la asociación de Josafat con Acab fuera un pecado muy grave a los ojos de Jehová. ¡Qué solemnes fueron las palabras de Josafat: «Yo soy como tú, y mi pueblo como tu pueblo»! ¿Era Josafat un hombre malvado como Acab? ¿Acaso su pueblo no adoraba al Dios verdadero, mientras que los adoradores de Acab adoraban a Baal? Sin embargo, este buen hombre fue llevado a hacer esta terrible declaración porque no había aprendido que la asociación con el mal contamina.

Josafat, uno de los mejores reyes de Judá, fue hijo de Asa. «El nombre de su madre fue Azuba hija de Silhi. Y anduvo en todos los caminos de Asa su padre, sin apartarse de ellos, haciendo lo recto en los ojos de Jehová.» (1 Reyes 22:42). «Y Jehová fue con Josaphat, porque anduvo en los primeros caminos de David su padre, y no buscó a los Baales; sino que buscó al Dios de su padre, y anduvo en sus mandamientos, y no según las obras de Israel. Y Jehová confirmó el reino en su mano; y todo Judá dio presentes a Josaphat; y tuvo riquezas y gloria en abundancia. Y animóse su corazón en los caminos de Jehová: y quitó los altos y los bosques de Judá.» (2 Crónicas 17:3-6). También: «has preparado tu corazón para buscar a Dios» (2 Crónicas 19:3), aunque «aún el pueblo no había apercibido su corazón al Dios de sus padres» (2 Crónicas 20:33). El Señor parece deleitarse en colmar de alabanzas a este buen rey. Lean ustedes mismos la historia del rey Josafat en 2 Crónicas, desde el principio del capítulo 17 hasta el primer versículo del capítulo 21, y asimilen el puro gozo y la alegría de la gran victoria sobre los hijos de Moab, los hijos de Amón y los otros que vinieron contra Josafat, según se relata en el capítulo veinte. Oigan las nobles palabras de fe firme: «Creed a Jehová vuestro Dios, y seréis seguros; creed a sus profetas, y seréis prosperados». Y esa fe irrumpe (como en verdad sucede tan a menudo también con nosotros en ocasiones menores) en cantos de alabanza: «Y habido consejo con el pueblo, puso a algunos que cantasen y alabasen a Jehová, vestidos de ornamentos sagrados, mientras salía la gente armada, y que dijesen: Glorificad a Jehová, porque su misericordia es para siempre». Y todo esto ocurrió antes de que Dios obrara por ellos, derrotando a sus enemigos. ¿Creen que Dios podía permitir que fueran derrotados mientras ese canto de alabanza, elevado con fe, llegaba ante Él? ¡Imposible! «Y como comenzaron a entonar cantos de alabanza, Jehová puso contra los hijos de Ammón, de Moab, y del monte de Seir, las emboscadas de ellos mismos que venían contra Judá, y matáronse los unos a los otros: Porque los hijos de Ammón y Moab se levantaron contra los del monte de Seir, para matarlos y destruirlos; y cuando hubieron acabado a los del monte de Seir, cada cual ayudó a la destrucción de su compañero». Y así hubo una gran victoria; tardaron tres días en llevarse el botín, y el cuarto día se reunieron en el Valle de Bendición, pues allí bendijeron a Jehová.

Josafat fue uno de los mejores reyes que se sentaron en el trono de David, y está escrito acerca de él que «El Señor estuvo con Josafat, porque anduvo en los primeros caminos de su padre David, y no buscó a los Baales» (2 Crón. 17:3). Luego se añade que «buscó al Señor, Dios de su padre, anduvo en sus mandamientos y no según las obras de Israel». No contento con buscar al Señor él mismo, el buen rey envió príncipes y levitas con el libro de la ley para enseñar a su pueblo los caminos rectos del Señor (2 Crón. 17:7-9). Además, «su corazón se enalteció en los caminos del Señor» y «quitó de Judá los lugares altos y las imágenes de Asera». Debido a la piedad del rey, «el Señor afirmó el reino en su mano». Evidentemente, los súbditos del rey lo estimaban, pues le llevaron presentes, «y tuvo riquezas y honra en abundancia».

Lo primero que se registra de Josafat es que «se fortaleció contra Israel. Y puso tropas en todas las ciudades fortificadas de Judá, y puso guarniciones en la tierra de Judá, y en las ciudades de Efraín que Asa su padre había tomado» (2 Crónicas 17:1-2). Comenzó su reinado oponiéndose decididamente al reino idólatra del norte. Esto ocurrió en el cuarto año de Acab. Unos años después cesó toda esta oposición, y leemos: «Josafat hizo paz con el rey de Israel» (1 Reyes 22:44). Evidentemente, esta paz se logró por el matrimonio de Joram, hijo de Josafat, con Atalía, hija de Acab y de la infame Jezabel. ¡Ay de Josafat y de su posteridad por haber dado jamás su consentimiento a esta alianza impía y haber hecho las paces con aquel «que hizo lo malo en ojos de Jehová más que todos los que fueron antes de él» (1 Reyes 16:30! Pero así es el hombre, aun en su mejor condición: «¿En qué se le ha de estimar?»

Pero, como su padre Asa, tuvo un comienzo brillante: «Y Jehová fue con Josafat, porque anduvo en los primeros caminos de David su padre» (es decir, antes de su pecado en el asunto de Urías Heteo), «y no buscó a los Baales, sino que buscó al Dios de su padre, y anduvo en sus mandamientos, y no según las obras de Israel. Por tanto Jehová confirmó el reino en su mano; y todo Judá dio presentes a Josafat; y tuvo riquezas y gloria en abundancia. Y se enalteció su corazón (cobró ánimo) en los caminos de Jehová; además quitó los altos y los bosques de Judá» (2 Crónicas 17:3-6). Esta última afirmación no contradice lo que se dice en 1 Reyes 22:43. Se quitaron los altos y los bosques usados para adorar a los Baales; «sin embargo, los altos (dedicados a Jehová) no fueron quitados; porque el pueblo ofrecía sacrificios y quemaba incienso (al Dios verdadero) todavía en los altos». Compárese 2 Crónicas 20:33. Abolió la idolatría, pero no se pudo hacer que el pueblo viera la ilegalidad y el peligro de ofrecer sacrificios en otro lugar que no fuera Jerusalén. Deuteronomio 12 condenaba esa práctica; y probablemente para instruir al pueblo sobre esto y asuntos afines inauguró el modelo de itinerancia descrito en 2 Crónicas 17:7-9. «También en el tercer año de su reinado envió a sus príncipes, es decir, a Ben-hail, Obadías, Zacarías, Natanael y Micaías, para que enseñaran en las ciudades de Judá. Y con ellos envió levitas;… y con ellos Elisama y Joram, sacerdotes. Y enseñaron en Judá, y tenían consigo el libro de la ley de Jehová, y recorrieron todas las ciudades de Judá enseñando al pueblo». Con esta pequeña banda de príncipes, levitas y sacerdotes, dieciséis en total, Josafat logró impresionar a las naciones vecinas con su poder más de lo que habría podido asegurarle el mayor y mejor equipado ejército permanente. «Y el terror de Jehová cayó sobre todos los reinos de las tierras que estaban alrededor de Judá, y no hicieron guerra contra Josafat. Y algunos de los Filisteos trajeron a Josafat presentes y plata de tributo. También los Árabes le trajeron rebaños: siete mil setecientos carneros y siete mil setecientos machos cabríos». Esta fue la promesa de Dios, cumplida para ellos por medio de Moisés. Si obedecían diligentemente y se adherían a Jehová, Él, dijo, «pondría el temor de vosotros y el espanto de vosotros sobre toda la tierra», etc. (Deuteronomio 11:22-25). Cuando el patriarca Jacob mandó a su familia que quitara de en medio los dioses ajenos que había entre ellos, «el terror de Dios cayó sobre las ciudades que estaban alrededor de ellos» (Génesis 35:5). Y fue cuando la iglesia naciente en Jerusalén «perseveraba en la doctrina de los apóstoles, y en la comunión, y en el partimiento del pan, y en las oraciones», que «vino temor sobre toda persona» (Hechos 2:42-43). En la obediencia hay poder, y solo la justicia hace fuerte a la nación o iglesia que tiene a Dios por su ayuda.

Josafat, su hijo, lo sucede y comienza su reinado andando fielmente con Dios. Fortaleció su reino contra Israel, un enemigo más peligroso por su ejemplo que por su fuerza. Cuando algo pretende estar relacionado con Dios y reconocerlo, no hay seguridad alguna excepto juzgarlo con juicio espiritual —que solo puede formarse mediante un sentido justo del honor de Dios—, sin hacer concesiones a aquello que pretende estar relacionado con Él y tratándolo como enemigo. Esto es lo que Josafat hizo al principio; y, como no anduvo en los caminos de Israel, Jehová estableció el reino en su mano. Bendecido por Jehová, quitó los lugares altos y las imágenes de Asera, y procuró con mucha fidelidad y celo instruir al pueblo en el verdadero conocimiento del Señor; Jehová lo preservó de la guerra, y algunas de las naciones incluso se hicieron tributarias suyas a causa de su poder.

Josafat anduvo en los primeros caminos de su padre y de David, y Jehová estaba con él; así que se engrandeció en gran manera. Cuando tuvo riquezas y honra en abundancia, emparentó con Acab. Esto es lo contrario de lo que hizo su padre, pero es un caso más común. ¡Cuán a menudo, cuando hay prosperidad en las circunstancias externas, la mundanalidad y el olvido de Dios caracterizan el estado del corazón! ¡Qué bendición es, muchas veces, ser mantenido pobre y humilde! El Señor, que conocía el poder seductor de la prosperidad mundana, dijo: «¡Cuán difícilmente entrarán en el reino de Dios los que tienen riquezas!». Se envía a un profeta, quien reprende a Josafat: «¿Debes tú ayudar al impío?». Al ayudar a Acab casi perdió la vida, pero ni el peligro ni la reprensión del profeta le impidieron repetir el mismo error. Hizo alianza con Joram, hijo de Acab. Esta alianza contaminante produjo sus frutos. Joram, hijo de Josafat, anduvo en los caminos de Acab. Se había casado con una hija de Acab. Cuando una familia piadosa entabla amistad con una impía, las consecuencias son muy terribles. Dios resiente la intimidad profana y permite que la maldad de los impíos se manifieste en la familia que una vez fue piadosa. La nación siguió los pasos del mal, y Judá llegó a ser como Israel, de una manera que Josafat no pretendía (2 Crón. 18:3), pero que fue un juicio retributivo de Dios.

La alianza de Josafat con el rey de Israel y el rey de Edom para invadir Moab probablemente ocurrió después de esto. Sería inexplicable que un hombre de tanta piedad y fe como él se dejara arrastrar repetidamente a alianzas impías, si no supiéramos lo que es «la carne»: que no es mejor en el santo que en el pecador, y está siempre dispuesta a hacer caer al santo en el mal, a menos que se mantenga alerta con espíritu de humildad y desconfianza de sí mismo. Casi repite su alianza anterior con Acab. Volveremos a ello cuando hablemos del rey Joram, así que no nos detenemos aquí. Estas alianzas comprometedoras parecen haber sido una debilidad particular de Josafat. Se alió con Ocozías, hijo de Acab («que hizo muy mal»), para construir barcos que fueran a Tarsis. Los construyeron en Ezion-geber, donde Salomón había construido su flota (1 Reyes 9:26). «Y profetizó Eliezer hijo de Dodava de Maresah contra Josaphat, diciendo: Por cuanto te has enlazado con Ochozías, Jehová destruirá tus obras. Y los navíos fueron quebrados, y no pudieron ir á Tarsis» (2 Crónicas 20:37, N. Tr.). Salmos 48:7 parece aludir a esto. Así, durante su reinado se vinculó con tres reyes de la malvada casa de Acab, para su humillación y pesar: primero con Acab mismo, y luego con sus hijos Ocozías y Joram, o Joram. Ninguna de estas asociaciones produjo bien alguno. Los barcos construidos en sociedad apenas habían sido botados cuando fueron destrozados en Ezion-geber — «la columna vertebral del diablo» (1 Reyes 22:48). Siempre hay algo de las artimañas o del poder de Satanás en estos yugos desiguales. ¡Hijo de Dios, guárdate de ellos!

JOSAFAT comenzó bien y, de hecho, hasta el final mantuvo una conciencia sensible, y por eso el Señor estuvo con él. Sin embargo, se unió al enemigo de Dios, Acab, y al parecer su propósito al hacerlo fue procurar un matrimonio adecuado para su hijo Joram. Este acto trajo una cosecha de dolor para Judá.