¿Quién fue el rey Asa en la Biblia?

Bisnieto de Salomón y rey de Judá, 955-914 a. C. «Asa hizo lo recto ante los ojos del Señor, como David su padre». Quitó los ídolos que habían hecho sus padres, 1 Reyes 15:11, y destituyó a Maaca, su madre o quizá su abuela, de su puesto de reina porque favorecía la idolatría. Cuando los etíopes invadieron el país con un millón de soldados y 300 carros, clamó al Señor, quien peleó por él, y el enemigo fue derrotado. Azarías le aconsejó que no abandonara al Señor, lo cual condujo a que se ofreciera el botín a Dios y a que el rey y su pueblo hicieran un pacto para buscar al Señor.

Posteriormente, Baasa, rey de Israel, amenazó a Asa y comenzó a construir Ramá, una ciudad fortificada a solo unas millas de Jerusalén. Para detenerlo, Asa pagó una gran suma de dinero a Ben-adad, rey de Siria, a fin de que invadiera Israel. Esto tuvo éxito por un tiempo: se detuvo la construcción de Ramá, y Asa se llevó sus piedras y construyó Geba y Mizpa.

Este recurso al rey de Siria, que era idólatra, para pedir ayuda desagradó mucho a Dios, y el vidente Hanani reprendió al rey. Mientras Asa confió en el Señor, tuvo liberación; pero, como había confiado en el rey de Siria, tendría guerra todos sus días. Asa, por desgracia, no se humilló, sino que encarceló a Hanani y oprimió a algunos del pueblo. Fue disciplinado en su cuerpo, pues enfermó de los pies y la enfermedad se agravó mucho; sin embargo, no buscó al Señor, sino a los médicos (quizá eran sanadores que practicaban artes mágicas relacionadas con la idolatría, por lo cual no se podía pedir la bendición de Dios), y murió después de un reinado de 41 años. 1 Reyes 15.; 2 Crónicas 14, 15, 16.; Mateo 1:7-8.

Dejando de lado la conmovedora historia del declive de Salomón, del que parece que nunca se recuperó, llegamos a ASA, hijo de Abías (2 Crónicas 14). Comenzó bien su reinado y mostró mucho celo al quitar la idolatría del país, e hizo de la ley del Señor Dios de sus padres la ley del país; así prosperó, sus enemigos fueron derrotados y disfrutó de una larga paz. Pero después de treinta y seis años de la bondad de Dios hacia él en este aspecto, se apartó de Él y prefirió la ayuda de Ben-adad de Damasco contra sus enemigos al brazo del Señor. Además, persiguió al profeta de Dios que le señaló su insensatez y oprimió al pueblo de Dios. Durante los últimos cinco años de su vida sufrió una enfermedad «sumamente grave» en los pies, que no era sino una manifestación externa de la condición moral interior que había causado su alejamiento de Dios.

Entonces su hijo Asa (que sanará), un simple muchacho, comenzó a reinar. Durante los primeros diez años de su reinado, la tierra tuvo reposo (2 Crónicas 14:1). Es el primer rey de Judá de quien se dice que hizo lo recto ante los ojos de Jehová, como David su padre. Tuvo lugar una gran reforma. Acabó con los sodomitas y sus abominaciones, fruto de la idolatría; los ídolos fueron quitados. Su abuela Maachâ fue destituida por él de su puesto de reina porque había hecho un ídolo, que Asa destruyó y quemó. (Lo más probable es que, debido a su juventud, Maachâ fuera regente durante la minoría de edad de Asa). Y en Crónicas leemos más acerca de sus buenas obras. Fue fiel a Jehová, aunque también fracasó al final. La guerra contra Zera el etíope se relata en 2 Crónicas 14, junto con otros sucesos profundamente interesantes durante su reinado. No nos ocuparemos de ellos en esta ocasión. Nuestro libro aquí solo registra la guerra contra Baasa, rey de Israel, y la extraña alianza de Asa con Ben-adad, rey de Siria, a quien presentó la plata y el oro que Sisac había dejado en la casa de Jehová, así como los tesoros de la casa del rey. Baasa había fortificado Ramá, lo que significaba el aislamiento y dominio completos de Jerusalén. Asa, olvidando su experiencia con Zera y la manera de obtener la victoria (véase su hermosa oración, 2 Crón. 14:11), y que el Señor que había derrotado a Zera también podía derrotar a Baasa, temió al rey rival y renovó la alianza deshonrosa para Dios con Siria que había hecho su padre Abías. Lo que ocurrió después de esta alianza, la exhortación divina y el juicio transmitidos por medio del profeta Hanani, y el final de Asa, lo seguiremos en Crónicas. El pecado y el fracaso de Asa consistieron en no confiar plenamente en el Señor, sino en recurrir a otros medios para librarse. Hanani le dijo: «Tú has confiado en el rey de Siria, y no en Jehová tu Dios… Porque los ojos de Jehová contemplan toda la tierra, para corroborar a los que tienen corazón perfecto para con él. Locamente has hecho en esto; porque de aquí adelante habrá guerra contra ti» (2 Crón. 16:7-9). Entonces Asa encarceló al fiel mensajero. ¡Ay! ¡Cuántas veces se ha repetido entre el pueblo de Dios el fracaso de Asa! Muchos comienzan bien, pero pierden la frescura de su fe. En nuestros días vemos por todas partes movimientos como el de Asa: ninguna confianza plena en el Señor, sino dependencia de toda clase de planes y alianzas mundanos que hacen imposible que el Señor manifieste la plenitud de su poder.

Asa. Es alentador leer acerca de Asa al comienzo de su reinado: «E hizo Asa lo bueno y lo recto ante los ojos de Jehová su Dios» (2 Crón. 14:2). Al confiar en el Señor, pudo derrotar a un gran ejército etíope de un millón de hombres y, al prestar atención a las palabras del profeta Oded, «cobró ánimo, y quitó los ídolos abominables de toda la tierra de Judá y de Benjamín» (15:8). También destituyó a Maachâ, la reina madre, «porque había hecho un ídolo en un bosque; y Asa cortó el ídolo de ella, y lo desmenuzó, y lo quemó junto al torrente de Cedrón». Aunque los lugares altos no fueron «quitados de Israel», «con todo el corazón de Asa fue perfecto todos sus días» (2 Crón. 15:16-17).

Qué triste que un reinado tan excelente se viera empañado hacia el final, pues cuando Baasa, rey de Israel, se enfrentó a él, en vez de buscar la ayuda del Señor, como lo había hecho cuando los etíopes vinieron contra él, confió en el rey de Siria (2 Crón. 16:1–3). Cuando el Señor envió al vidente Hanani para reprenderlo por lo que había hecho, en lugar de humillarse y confesar su fracaso, «Asa se enojó contra el vidente, y púsolo en la casa de la cárcel» (versículos 7–10). En muy poco tiempo enfermó de los pies; la dolencia física expresaba la debilidad moral: «con todo en su enfermedad no buscó a Jehová, sino a los médicos». Fue un final muy triste para una vida que durante tanto tiempo había prosperado y gozado de la bendición de Dios.

Aquí encontramos el otro aspecto de lo que acabamos de decir. Una madre profana o mundana es tanto más peligrosa para el desarrollo moral de sus hijos porque, según el orden divino, tanto en la naturaleza como en las relaciones, a ella se le confía naturalmente la responsabilidad de guiarlos durante sus primeros años. Así fue que, durante los tres años de su reinado, Abiam anduvo en todos los pecados de su padre. «Con todo», se dice, «por amor de David su Dios le dio lámpara en Jerusalem, levantando a su hijo después de él, y estableciendo a Jerusalem» (v. 4). Dios recuerda a David y su obediencia, aunque se había apartado de la rectitud en el asunto de Urías; pero, después de la amarga disciplina que esto había requerido, su alma restaurada había vuelto a hallar comunión con su Dios. El Señor no olvidó estas cosas; así vemos que, por amor de David, el sucesor y hijo de Abiam, Asa, fue levantado como verdadero testigo de Dios en Judá. Solo la gracia de Dios podía hacer esto, no los méritos del hombre; y tanto más cuanto que Asa fue puesto bajo la misma influencia femenina que su padre. Su abuela Maachâ procuró promover la práctica de la idolatría durante su reinado, pero la fe de Asa combatió esa influencia, la reprendió y la destruyó, para que los derechos del Señor volvieran a conocerse en Judá. Maachâ ocupaba el puesto de reina, quizá de reina madre regente, en la corte de Asa. Él la despojó de su dignidad y prestigio; ella, ante el celo de su nieto por abolir la idolatría, se había atrevido y había querido restablecerla en sus formas más corruptas.

El reinado de Asa fue largo y singularmente bendecido; duró cuarenta y un años, por lo que fue más largo que los reinados de David y Salomón. Crónicas nos da el relato detallado de toda la fidelidad que él demostró. Aquí la Palabra lo considera más desde el punto de vista de la responsabilidad. El final de su reinado se caracteriza por una muy triste falta de fe. Baasa, rey de Israel, sube contra Judá y comienza a edificar Ramá con el propósito de mantener encerrado a Asa en su reino, para que no pudiera salir (v. 17). Para oponerse a este proyecto, Asa se apoya en Ben-adad, rey de Siria, le envía presentes, busca su alianza y lo utiliza para hacer que Baasa se retire. Al parecer, este plan tuvo éxito: el rey de Israel abandonó Ramá, y entonces se dispersaron los materiales de construcción. Pero ¡qué infidelidad la de este rey piadoso, que había vencido a Zera el etíope con su ejército de un millón de hombres (2 Crón. 14:9), al no encomendar sus intereses al Señor! Una alianza con el mundo al principio puede traernos ventajas, pero después saboreamos sus amargos frutos. Aquí la conducta de Asa no se condena con severidad como en Crónicas, porque los reyes de Judá no son el objeto particular de la atención del Espíritu de Dios. Pero qué triste es oír estas palabras en boca de un rey piadoso: «Hay alianza entre tú y yo, como la hubo entre mi padre y tu padre» (v. 19). Abiam había andado «en todos los pecados de su padre», y he aquí que Asa se identifica con él. Su padre se había aliado con los enemigos del pueblo de Dios; ¡Asa reconoce esta alianza y la busca!

Asa (que significa “sanidad” o “¿quién sanará?”), hijo de Abías, comenzó bien su reinado. Hizo lo recto ante los ojos del Señor. Los altares extraños, los lugares altos y las imágenes fueron quitados, y se talaron los bosques. No se conformó con esta obra, sino que también mandó a Judá buscar al Señor. La tierra estuvo tranquila. El Señor lo bendijo a él y a la tierra por la obra fiel que se había realizado. “La tierra tuvo reposo, y no hubo guerra contra él en aquellos años, porque Jehová le había dado reposo”. Fue una obra notable para alguien tan joven; probablemente Asa aún no tenía doce años cuando llegó a ser rey. Es muy probable que Maaca, su abuela, ejerciera cierta supervisión como “reina madre”. (En 1 Reyes 15:13 se la llama madre de Asa; lo mismo sucede en nuestro libro, 15:16. En estos pasajes, madre significa abuela.) Observa la gran prosperidad que siguió a la obra que había realizado. “El reino tuvo paz delante de él”. Se construyeron y fortificaron ciudades. Reconocieron sin reservas que todo provenía de Dios. “Por cuanto hemos buscado a Jehová nuestro Dios, le hemos buscado, y él nos ha dado reposo por todas partes”. Así que edificaron y prosperaron.

Pero la fe tenía que ser probada. Un poderoso ejército bajo el mando de Zera, un etíope, vino contra Judá. La batalla tendría lugar en campo abierto, en el valle de Zefata. Antes de que las fuerzas siquiera chocaran, Asa clamó al Señor. Su oración es sumamente hermosa y sencilla. Aún conserva su frescura y ha sido una ayuda para todo el pueblo de Dios que confía en Él, en todas las épocas. «SEÑOR, nada te impide ayudar, ya sea con muchos o con quienes no tienen poder; ayúdanos, oh SEÑOR nuestro Dios, porque en ti nos apoyamos, y en tu nombre vamos contra esta multitud. Oh SEÑOR, tú eres nuestro Dios; no prevalezca el hombre contra ti». ¡Qué confianza y qué fe! Puso todo el asunto en manos del SEÑOR. Sus enemigos eran los enemigos de Él. En su nombre, apoyándose en Él, salieron. Que conozcamos y practiquemos esa misma confianza. Semejante oración no podía quedar sin respuesta. El SEÑOR derrotó a los etíopes y concedió a su pueblo una gran victoria.

Fue una gran liberación, y estaba muy bien dispuesta para fortalecer la fe de Asa en el Dios viviente. El Señor había mostrado Su poder en la batalla a favor de Su pueblo. Por el poder que manifestó a favor de ellos y por Su presencia con ellos, Asa cobró mucho ánimo, como lo registran los versículos 8 y 9. «Y como oyó Asa estas palabras, y la profecía de Azarías hijo de Obed profeta, fué confortado, y quitó los ídolos abominables de toda la tierra de Judá y de Benjamín, y de las ciudades que él había tomado en el monte de Ephraim; y reparó el altar de Jehová que estaba delante del pórtico de Jehová. Y juntó á todo Judá y Benjamín, y con ellos los extranjeros de Ephraim, y de Manasés, y de Simeón: porque muchos de Israel se habían pasado á él, viendo que Jehová su Dios era con él». Asa había subido al trono de Judá hacía poco tiempo. Enfrentarse a este enorme ejército, que amenazaba con derrocarlo, fue un momento difícil en su historia. Pero, consciente de su debilidad, acudió sabiamente al Señor, y el enemigo fue completamente derrotado por el poder divino, y Asa quedó establecido en el trono de Judá.

Fue un buen comienzo para Asa. Este fue uno de los avivamientos más brillantes en la historia de los reyes de Judá, desde los días de Salomón hasta entonces; pero, ¡ay!, lo que vino después muestra que el final no fue tan brillante. El corazón de Asa se apartó del Señor y, al volverse a la fuerza humana, una nube oscura ensombreció su final. Mientras estuvo con el Señor, el Señor estuvo con él; pero cuando abandonó al Señor y buscó ayuda humana, haciendo una alianza impía con el rey de Siria, la presencia y el poder del Señor ya no pudieron manifestarse con él.

Es importante recordar que, aunque todas nuestras bendiciones se basan pura y simplemente en la gracia y, por tanto, son incondicionales, para disfrutar de esas bendiciones debe haber una condición adecuada del alma. De ahí la necesidad de un ejercicio continuo del corazón delante de Dios, para que no seamos privados de aquello que es nuestra porción propia. Esto lo vemos con mucha claridad en el libro de Josué. El pueblo de Israel estaba a punto de entrar en la tierra prometida, y Dios dijo a Josué: «Yo os he entregado, como lo había dicho á Moisés, todo lugar que pisare la planta de vuestro pie. … Nadie te podrá hacer frente en todos los días de tu vida: como yo fuí con Moisés, seré contigo; no te dejaré, ni te desampararé» (Josué 1:3-5). La tierra había sido prometida a Abraham, a Isaac, a Jacob y a su descendencia después de ellos. Jehová no les dio la tierra por lo que ellos eran, pues ¿acaso no había dicho: «Tú eres pueblo duro de cerviz»? Fue por causa de Su propio Nombre.

¡Cuán admirable es el gobierno de Dios! Cualquier paso equivocado que demos para alcanzar un fin no solo deja de alcanzarlo, sino que trae consigo su propia disciplina. Nos sobreviene precisamente lo que menos deseamos. Dios habría detenido no solo a Israel, sino también a Siria. En vez de eso, el ejército del rey de Siria escapó de sus manos. Como consecuencia, convencido tanto de su insensatez como de su pecado, Asa se enojó con el vidente y lo metió en la cárcel; y, como un mal conduce a otro, al mismo tiempo Asa oprimió a parte del pueblo. Pero Dios lo afligió, o al menos lo disciplinó, pues enfermó de los pies; y la misma incredulidad que lo llevó a Ben-adad lo llevó ahora a acudir a los hombres, cuando debió haber mirado a Jehová. Debemos recordar que el punto principal en Israel era que tenían a Dios para que cuidara de ellos. No era como el caso de los hombres de hoy, que esperan que Dios bendiga los medios que tienen a su alcance; en Israel había un testimonio especial de que se debía acudir a Dios en cada dificultad. Y en esto Asa, aunque había sido un hombre fiel, fracasó gravemente y con mucha solemnidad también al final. No digo que no fuera un hombre de Dios, pero sí digo que hubo un fracaso grande y doloroso.

Asa sigue sus pasos; y, ya sea en tiempos de paz o durante la guerra contra los etíopes, Israel prospera durante su reinado. Quita los dioses ajenos, pues continuamente volvemos a encontrarlos. Se necesita energía para expulsarlos e impedir que regresen. Incluso a la madre del rey se le quita su posición real a causa de su idolatría. Sin embargo, «los lugares altos no fueron quitados».

Pero, aunque la fidelidad de Asa continuó, después falló su confianza en Dios. Celoso porque los israelitas acudían a Judá, Baasa construye una ciudad para impedirlo; y Asa, en vez de acudir al Señor, se alía con Siria: una alianza que produjo el efecto deseado, pero que incitó a los gentiles contra Israel. Y eso no fue todo; la alianza con el mundo impide que venzamos al mundo. Si no hubiera hecho esto, los sirios habrían caído en manos de Asa; porque «los ojos de Jehová contemplan toda la tierra, para corroborar á los que tienen corazón perfecto para con él». ¡Palabra solemne y preciosa! Herido en su amor propio e irritado por haber perdido así tan buena oportunidad, Asa pone en prisión al vidente que dio este testimonio y oprime al pueblo. Dios lo castiga y, ¡ay!, él no busca a Dios en el castigo. Sin embargo, salvo en este caso, Asa permaneció fiel y fue honrado.

Y sucede Asa, quien reina largo tiempo en Jerusalén y hace lo recto ante los ojos de Jehová, como David su padre. Quitó del país a los sodomitas. «El corazón de Asa fue perfecto», o indiviso, «con Jehová todos sus días. Y metió en la casa de Jehová las cosas que su padre había dedicado, y las cosas que él mismo había dedicado: plata, oro y vasos». Vemos que la guerra continuó, y Baasa, rey de Israel, edificó Ramá para impedir que alguien saliera o entrara a ver a Asa, rey de Judá. Pero fue en vano. Ben-adad, rey de Siria, escucha al rey Asa. ¡Qué triste descenso en sus últimos días: que el rey de Judá encuentre refugio en el rey de Israel en vez de en el Señor! Sin embargo, aparentemente todo marcha bien por el momento, pues Dios no juzga todo de una vez. «Y aconteció que como Baasa oyó esto, dejó de edificar a Ramá». Aquí concluye la historia de Asa. «En el tiempo de su vejez fue enfermo de los pies. Y durmió Asa con sus padres, y fué sepultado con sus padres en la ciudad de David su padre».