¿Quién fue Judas en la Biblia?

El autor de esta breve epístola se presenta al comienzo como Judas, siervo de Jesucristo y hermano de Jacobo. Solo hay un Judas en el NT que corresponda a esta descripción: uno de los hermanos del Señor Jesús. Los hermanos del Señor se mencionan por nombre en Mateo 13:55 y Marcos 6:3: Jacobo, José o Joses, Simón y Judas. Allí también se mencionan las hermanas del Señor, pero no por nombre. Al principio, los hermanos (y parientes) del Señor no creían en él (Juan 7:5; Marcos 3:21). Pero después de su ascensión sí los encontramos con los demás discípulos en Jerusalén (Hechos 1:14).

Hay una persona llamada Judas que se menciona en Hechos 1:13 (compárese con Juan 14:22); en otros lugares se le llama Tadeo o Lebeo, y no se sabe nada más de él (Mat. 10:3; Mar. 3:18). En el versículo 17 de la Epístola de Judas, el autor se distingue de los apóstoles. Esto demuestra que el autor no puede ser el apóstol Judas. Santiago, hermano de Judas, es llamado explícitamente hermano del Señor en Gál. 1:19. Después de que Santiago, el apóstol, murió como mártir, Judas fue uno de los líderes espirituales de la congregación en Jerusalén (véanse las notas sobre la Epístola de Santiago, 1.c).

Pero, con genuina modestia, estos dos hombres no se refieren a sí mismos como hermanos del Señor, sino únicamente como «siervo» o «esclavo». Sin embargo, el menos conocido Judas menciona que era hermano del más conocido Santiago. Como aprendemos de 1 Cor. 9:5, ambos eran conocidos por los apóstoles como siervos de la Palabra.

No se puede determinar con absoluta certeza la fecha en que se escribió la Epístola de Judas. Los investigadores discrepan considerablemente y señalarían un período entre los años 65 y 80 d. C. Según la tradición, la epístola fue escrita poco antes del año 70 d. C., el año en que fue destruido el templo. A partir del versículo 17, se podría sugerir que los destinatarios todavía habrían conocido a los apóstoles. —La epístola ya es mencionada por Tertuliano (aproximadamente entre 160 y 220 d. C.), Clemente de Alejandría (aproximadamente entre 150 y 215 d. C.) y en el Canon Muratoriano (fines del siglo II).

El autor se llama a sí mismo «Judas, siervo de Jesucristo, y hermano de Jacobo». Judas se describe como esclavo de Cristo. Su servicio en esta carta no sería superficial, sino para el beneficio duradero del pueblo del Señor. Si, como comúnmente se deduce de la evidencia bíblica, es medio hermano del Señor, no se aprovecha de esta relación al dirigirse a sus lectores. La referencia a los apóstoles parece dar a entender que el escritor no era uno de ellos, aunque la modestia pudo haberlo llevado a escribir como lo hizo. Pero la importancia del asunto de aquel día sin duda lo habría obligado a afirmar la autoridad de su apostolado si hubiera sido uno de ellos. El único Judas del que en otra parte del Nuevo Testamento se dice que tuvo un hermano llamado Jacobo es Judas, el hermano del Señor. Jacobo era medio hermano de nuestro Señor. (Mateo 13:55, Marcos 6:3). Aunque durante su vida terrenal los hermanos del Señor Jesús no creyeron en Él (Mateo 12:46 y sigs. Marcos 3:32 y sigs., Lucas 8:19 y sigs. y Juan 7:3-9), aparecen entre los discípulos al comienzo de Hechos (1:14), y Jacobo llegó a ser un líder destacado en la asamblea de Jerusalén (Hechos 15:13, 21:18 y sigs., Gálatas 2:9).

(10) Tadeo. Por Mateo sabemos que Lebeo tenía por sobrenombre Tadeo (Mat. 10:3), mientras que Lucas, en su Evangelio y en los Hechos, da otro nombre de este apóstol, a saber, Judas [hijo o hermano] de Jacobo. Juan registra una pregunta suya y lo distingue del traidor que llevaba el mismo nombre: «Judas (no el Iscariote) le dice: Señor, ¿cómo es que te has de manifestar a nosotros, y no al mundo?» (Juan 14:22). No vuelve a mencionárselo por nombre en el Nuevo Testamento.

Si Judas el apóstol fue el autor de la epístola que lleva este nombre es motivo de distintas opiniones. El autor se presenta, no como apóstol (véase también versículo 17), sino como «Judas, siervo de Jesucristo, y hermano de Jacobo», y este Jacobo era hermano del Señor. Es seguro que entre los hermanos del Señor había dos con ese nombre, pues ambos son mencionados por Mateo y Marcos (Mat. 13:55; Mar. 6:3), y sabemos que los hermanos del Señor estaban en la reunión de oración apostólica en Jerusalén (Hech. 1:14), entre ellos Jacobo y Judas, y quizá también José y Simón. Por tanto, no es difícil suponer que Judas, hermano del Señor, escribió la epístola conocida por ese nombre.

Al parecer, Santiago, el hijo de Alfeo, era primo del Señor. Ahora bien, todos sabemos que a veces se usa la palabra «hermano» en sentido amplio, pero en ese caso siempre se aclara con otros pasajes de la Escritura. Pero aquí ningún pasaje lo aclara; y no veo razón alguna por la que —si el Espíritu de Dios llama a Marcos, no exactamente sobrino, sino primo de Bernabé (la palabra que se usa allí es «primo»)— no se debiera llamar así a Santiago aquí, si en realidad no fuera el «hermano» de nuestro Señor.

Es cierto que Jacobo no se llama «hermano del Señor», sino «siervo del Señor»; y esto es muy hermoso. Si hubiera buscado su propio interés, habría sido él quien dijera: «¡Soy hermano del Señor! No deben olvidar que soy hermano del Señor». Pero eso habría sido cualquier cosa menos obra del Espíritu de Dios, porque cuando era hermano del Señor, era incrédulo. Había sido incrédulo durante toda la vida de nuestro Señor. En efecto, lo fue hasta la muerte y resurrección de Él. Por eso, con hermosa gracia, nunca saca a relucir aquello que era su vergüenza: que era hermano del Señor según la carne. El Señor mismo puso fin a toda esa clase de cosas cuando declaró que lo verdaderamente bendito no era tanto ser la mujer que lo había dado a luz, sino oír la palabra de Dios y guardarla. Esto es lo que había hecho el escritor de esta Epístola: había oído la palabra de Dios y la había guardado. Había recibido la verdad acerca de la persona de Cristo, no como hijo de María, sino como Hijo de Dios, como Mesías, el Señor de todos. Así pues, Judas se alegró de decir, no que era hermano del Señor, aunque lo era, sino «siervo de Jesucristo»; y añade, para dejar bien claro quién era, «hermano de Jacobo».

Pero en los Evangelios aparece otro Judas más. Su nombre figura en Mateo 13:55: «¿No es éste el hijo del carpintero? ¿no se llama su madre María, y sus hermanos Jacobo y José, y Simón, y Judas?» El Jacobo, hermano del Señor, mencionado en este pasaje, es el autor de la Epístola de Jacobo. (Véase la introducción a la Epístola de Jacobo). Surge entonces la pregunta: ¿es el escritor de la Epístola que tenemos ante nosotros el apóstol Judas de Jacobo, también llamado Lebeo, de sobrenombre Tadeo, o es Judas, aquel a quien se llama uno de los hermanos del Señor y, por tanto, hermano carnal de Jacobo, el escritor de la Epístola de Jacobo? Algunos sostienen que Judas es el apóstol Judas, mientras que otros ven en Judas al hermano de Jacobo, como aparece en Mateo 13-55. Respaldamos esta última opinión. Damos las razones por las que el escritor de esta Epístola no puede ser el apóstol Judas.

Uno de los doce apóstoles. Mat. 10:3; Mar. 3:18; Luc. 6:15; Hech. 1:13. Estos son los únicos pasajes en los que se habla con certeza de este apóstol; pero en los Hechos de los Apóstoles encontramos a un Jacobo en Jerusalén después de que mataran al hijo de Zebedeo, y que ocupaba allí una especie de primer lugar. Habló con cierta autoridad en la conferencia acerca de que la ley no se impusiera a los gentiles, diciendo: «Mi parecer es», etc. Esto sugiere que era un apóstol e hijo de Alfeo. Hech. 12:17; Hech. 15:13; Hech. 21:18; Gál. 2:9, 12. Muy probablemente fue el autor de la Epístola de Santiago y hermano de Judas, quien también era apóstol. Luc. 6:16; Sant. 1:1; Jud. 1.

Judas o Judá, Lebeo y Tadeo son los tres nombres del apóstol que escribió la llamada Epístola católica (Mateo 10:3; Marcos 3:18).

Judas es «siervo de Jesucristo», alguien que pertenece por completo a su Amo; pues, aunque es apóstol, no escribe como tal: no con autoridad, sino como un súbdito, una lección moral para todos nosotros en este día inmoral. También es «hermano de Jacobo», evidentemente hijo de Alfeo (Lucas 6:l5,16). Lleva el nombre de la tribu de Judá y evidentemente es un tipo de la misericordia que el Mesías venidero concederá a esa tribu culpable; en contraste con el falso apóstol Judas, que es un tipo del frío rechazo de Judá a su Mesías por motivos de codicia. (Compárese con Judá en Gén.37:26-28.) Jacobo es el mismo nombre que Jacob, y el vínculo con Judas aquí nos recuerda los consejos de gracia de Dios, que triunfan sobre el fracaso y la debilidad de su siervo, pues Jacob era el «suplantador». Judá y Jacob serán reconciliados cuando se inclinen ante su verdadero Mesías, como se ve bellamente en la confesión de Judá a José (Gén.44:18-34).

Judas, hermano de Jacobo. A este apóstol también se le llama Judas, Tadeo y Lebeo. Estos diferentes nombres tienen distintos matices de significado, pero examinar tales sutilezas no está dentro del alcance de nuestros «Breves escritos». Judas era hijo de Alfeo y pariente de nuestro Señor, como leemos en Mateo 13:55: «¿No se llama su madre María, y sus hermanos Jacobo, y José, y Simón, y Judas?»

De este último, pero solo un dicho se conserva: su memorable pregunta a nuestro Señor acerca de cómo se manifestaría a sus discípulos y no al mundo (Juan 14:22); y fue él quien nos dio, por el Espíritu Santo, esa breve pero notable carta conocida como la Epístola de Judas.

Al comparar Marcos 6:7, donde leemos que el Señor envió a los doce de dos en dos, con Lucas 6:14-16, donde los apóstoles aparecen enumerados por parejas, deducimos el hecho significativo de que Judas Iscariote, el primer apóstata de Cristo, fue acompañado, cuando salieron a cumplir su misión, por Judas, quien por su carácter era aquel profeta cuya carga sería la apostasía cristiana. Esto resulta aún más notable porque, mientras Simón aparece junto a su hermano Andrés, y Jacobo junto a su hermano Juan, Judas está separado de su hermano, Jacobo el menor, con quien su nombre siempre había estado vinculado hasta entonces, para ser asociado con Iscariote.

Se llama a sí mismo «siervo de Jesucristo» y se dirige a «los llamados, amados en Dios Padre y guardados en Jesucristo», orando para que la misericordia, la paz y el amor les sean multiplicados. Las palabras «Amados en Dios Padre y guardados en Jesucristo», en este exordio, son lo más cercano que encontramos en las Epístolas a las palabras introductorias de Pablo a los destinatarios de la iglesia en Tesalónica, a la que en cada caso se dirige como en Dios nuestro Padre y en el Señor Jesucristo. La Epístola de Judas es general, por cuanto no contempla ninguna asamblea en particular, y la palabra «misericordia» implica que se dirige más al individuo que a la iglesia. Pero contiene clara evidencia interna de que aquello que ya empezaba a ocurrir entonces en la casa de Dios sobre la tierra, y que en nuestros días la caracterizaría, se cernía proféticamente ante su alma; y de que el Espíritu de Dios lo inspiró para retratarlo en la forma incomparablemente impactante en que se nos presenta en diez de los veinticinco versículos que componen la Epístola. (v. 4, 8, 10, 13, 15, 16, 18, 19.) Probablemente no se encuentra en toda la Palabra de Dios nada más profundamente solemne que el cuadro que el Espíritu Santo presenta en esa decena de versículos: personas que figuran en la casa de Dios y llevan el nombre de Cristo. Lo que confiere un carácter tan terrible a tales Escrituras es que señalan la culminación de toda iniquidad ante los ojos de Dios y el punto culminante de todo mal que el mundo haya presenciado, bajo el manto de lo que profesa honrar a Cristo nuestro Señor. Como bien sabemos que la corrupción de lo mejor es la peor corrupción de todas, podemos entender fácilmente que nada podría ser más aborrecible para el corazón de nuestro divino Maestro que aquello que el ojo perspicaz de Judas, no el Iscariote, observó que comenzaba a desarrollarse cuando escribió los apasionados versos que llevan su nombre.