¿Quién fue Josué en la Biblia?

Hijo de Nun, de la tribu de Efraín. Su nombre originalmente era OSHEA, o HOSHEA, pero Moisés lo cambió por Jehoshua, y este se contrajo en Joshua, que es lo mismo que JESÚS en griego y significa «Jehová el salvador». Josué fue uno de los doce espías, y él y Caleb presentaron un informe veraz de la tierra; fue uno de los dos sobrevivientes de los hombres que salieron de Egipto y entraron en la tierra. La primera mención de Josué es cuando dirigió el ejército contra los amalecitas y los venció mientras Moisés mantenía levantadas las manos. Éx. 17:9. Después se le llama «ministro» de Moisés, y como tal subió con él al monte de Dios. Éx. 24:13; Éx. 32:17. Josué fue nombrado sucesor de Moisés, no como legislador, sino como líder. Tenía «el espíritu», y se puso sobre él parte de la honra de Moisés. Núm. 27:18-23; Deut. 1:38; Deut. 3:28.

La obra principal de Josué fue conducir a los israelitas a la tierra prometida, no por su propia justicia, sino por las promesas hechas a los padres; someter a los antiguos habitantes y repartir la tierra como posesión para las doce tribus; estas cosas están registradas en el LIBRO DE JOSUÉ. En estos aspectos, Josué fue un tipo de Cristo como líder o Capitán de Sus santos. Una vez se le llama JESHUA. Neh. 8:17.

Josué (su nombre significa «Jehová es salvación») estaba bien preparado para suceder a Moisés en la tierra de Canaán. Cuando aún era joven, Josué estuvo al lado de Moisés, luchó contra Amalec (Éxodo 17:9), subió al monte Horeb con Moisés (Éxodo 24:13), fue a Canaán como uno de los doce espías (Números 13) y finalmente fue llamado por designio divino para suceder a Moisés (Números 27:18 y siguientes; Deuteronomio 31:1-8).

Moisés, «el sacado» —siervo de Jehová designado para sacar a Su pueblo de Egipto— había desaparecido de la escena. Jehová lo había sepultado y había ocultado el lugar de su sepulcro. (Deut. 34:6.) Josué, llamado originalmente Oseas (salvación), y después Jesúa o Josué (el Señor es salvación), había ocupado su lugar.

Nombre en su forma no abreviada que Moisés dio a Josué. «Llamó a Oseas hijo de Nun Josué», cambiando así su nombre de «Liberación» a «Jehová es Salvador». Núm. 13:16; 1 Crón. 7:27.

Volvemos a encontrarlo en Núm. 11:27-29. En Núm. 13:8, 16 lo encontramos como uno de los espías enviados a Canaán. Junto con Caleb, tuvo confianza en Dios y en sus promesas, y exhortó valientemente al pueblo a confiar en el Señor y avanzar. Sin embargo, su nombre no se menciona en absoluto durante los treinta y ocho años de peregrinación por el desierto. En Deuteronomio se lo señala por designio divino como sucesor de Moisés. Moisés y Josué se presentaron en el tabernáculo de reunión, y después de que el Señor anunció la inminente muerte de Moisés, Josué escucha el encargo de labios del líder del pueblo de Dios que estaba por partir: «Esfuérzate y anímate; porque tú introducirás a los hijos de Israel en la tierra que les juré, y yo estaré contigo» (Deut. 31:23). En el análisis y las anotaciones del libro mismo tendremos amplia ocasión de estudiar más a fondo el carácter de Josué.

En el momento en que comienza esta nueva etapa de la historia de Israel, Josué es llamado a asumir el liderazgo del pueblo. Este hombre notable aparece por primera vez en Éxodo 17, durante la guerra contra Amalec, y esto nos da la clave de su carácter típico. Mientras Moisés, tipo aquí de la autoridad divina íntimamente asociada con el sacerdocio celestial y la justicia de Cristo, permanece en la cima del monte durante el combate, hay un hombre abajo en la llanura, asociado con el pueblo que dirige; un hombre «en quien hay espíritu», como el Señor le dijo a Moisés (Números 27:18), y que dirige la batalla del Señor. Este Josué es Cristo, pero Cristo en nosotros, o entre nosotros aquí abajo, en el poder del Espíritu Santo. Moisés, como su líder, había sido inseparable de Israel en el desierto, y así será Josué como líder del pueblo en Canaán. Se dice de este último: un hombre «que salga delante de ellos… y que entre delante de ellos, y que los saque y los introduzca; para que la congregación de Jehová no sea como ovejas sin pastor… Y pondrás de tu dignidad sobre él, para que toda la congregación de los hijos de Israel le obedezca» (Números 27:17, 20).

Josué es un libro de victoria, no en cada detalle, sino en su carácter general. El nombre de Josué es el mismo que el de Jesús en griego y significa «Jehová es Salvador». Se ha considerado a Moisés como tipo de Cristo en su papel de gobernante, guiando a su pueblo por el desierto con la tierra prometida a la vista. Pero Josué es tipo de Cristo en resurrección, estableciendo a su pueblo en su herencia celestial. Por tanto, representa a Cristo considerado subjetivamente, no objetivamente. Por esta razón, la experiencia de Josué en el capítulo 5:13-15 es sumamente importante. Cuando un Hombre se paró frente a él con la espada desenvainada, Josué le preguntó: «¿Estás de nuestra parte o de la de nuestros adversarios?». Pero la respuesta fue: «No; más bien, como Príncipe del ejército de Jehová he venido ahora». Si hemos de participar en el conflicto espiritual, no basta con tener a Cristo en nosotros; también debemos tener a Cristo como autoridad sobre nosotros.

Desde el principio es un carácter enteramente «consecuente», uno de los muy pocos hombres consecuentes que han vivido jamás, intransigente en su lealtad, verdad y devoción, desde el día (y sin duda desde antes) en que «derrotó» a Amalec a filo de espada, hasta el día en que, al concluir su larga y azarosa vida, dice: «En cuanto a mí y a mi casa, serviremos al Señor». En esa breve frase, con su vida y personalidad dándole énfasis, parece que oímos cada palabra terminar con un chasquido decisivo, como un resorte de acero. Eso es casi todo lo que sabemos acerca de su casa, y redunda enteramente en honor de ellos y de él. Por lo general, un conquistador dispone con bastante libertad del botín de la victoria y coloca bien a sus parientes. «¡Vamos! ¡Fundemos nuestra dinastía! Hagamos rey de Nápoles a nuestro hermano José, rey de Holanda al hermano Luis, a Jerónimo de Westfalia, y así sucesivamente. ¡Al vencedor, el botín!». Pero este hombre, Josué, «sereno, resuelto, tranquilo, calmado y dueño de sí», vive por completo en un plano superior. Ni él ni Gedeón fundarían dinastías para engrandecer sus propias casas y poner a sus partidarios en buenos cargos a expensas del público. Aquí también se manifestó aquel elevado desinterés por estas cosas que Fabricio y Curius Dentatus conservaron en su honorable pobreza, y Cincinato en su granja. Ahora bien, Caleb, aunque era un hombre bueno y grande, no era de esta índole: cuarenta y cinco años después de que se le hiciera la promesa acerca de aquel pedazo de propiedad en Hebrón, fue a ver cómo estaba y se aseguró de obtenerlo también.

Josué había sido formado y capacitado para su cargo durante muchos años de servicio personal al gran líder Moisés, a quien acompañó al monte santo en los primeros días, bajo cuya mirada combatió en la vanguardia de los guerreros en Refidim, y con quien viajó en la más estrecha comunión durante cuarenta años. Cuando, por mandato divino, asumió el liderazgo y entró en Canaán, su trayectoria fue brillantemente victoriosa. No podemos saber si habría soportado derrotas y desastres con la dignidad y el heroísmo paciente que caracterizaron a su ilustre maestro. Probablemente no: la única derrota seria que sufrió fue en Hai, y entonces pareció completamente abatido; aunque, desde luego, lo que lo desanima es que Israel haya vuelto la espalda a sus enemigos. Pero ese es el tipo de cosa que la mayoría de los líderes tiene que tener en cuenta: el pánico ocasional y la falta de ánimo de sus seguidores. Rasga sus vestidos y se arroja al suelo, desde donde el Señor le ordena severamente que se levante y se ocupe del mal que causó la derrota.

No es sino hasta Números 13 que Josué aparece en su propio carácter y emprende su propia tarea, aunque en privado y como uno de los doce jefes que Moisés envió, junto con Caleb, a reconocer la tierra de Canaán, sus ciudades y sus habitantes. Después de cuarenta días regresaron de explorarla y dieron su informe a Moisés, Aarón y todo Israel. Los que juzgaban según la carne, conforme a la vista y los sentidos, declararon que las ciudades estaban fortificadas hasta el cielo y que todos los hombres eran de gran estatura, de modo que a sus propios ojos ellos eran como saltamontes. Los que veían por fe y medían cada dificultad y peligro por medio de Dios, para quien no hay dificultad alguna, afirmaron que podían subir y tomar posesión de la tierra de inmediato. La relación entre Josué y Caleb respecto de la tierra prometida es tan notable en el desarrollo de los caminos progresivos de Dios con Israel como lo fue su relación con Moisés —cuando era su servidor— en el despliegue de los designios de Dios para aquel hombre de Dios. Las tribus a las que pertenecían respectivamente estos dos jefes fueron puestas en primer plano, como les correspondía, por la fe y la entrega que distinguían a estos líderes, en contraste con los demás espías que trajeron un mal informe. Caleb era de la tribu real de Judá, de la cual habría de surgir Siloh, y a la cual proféticamente aún habría de congregarse el pueblo. Josué era de la tribu de Efraín, sobre quien Jacob puso su mano derecha y declaró que su descendencia llegaría a ser multitud de naciones. Y aquel día bendijo a los hijos de José: a uno por designio y al otro por promesa; y, por la bendición de su antepasado Jacob, quedaron unidos en fe y propósito de corazón, ahora que ha llegado el tiempo señalado para que el pueblo prosiga su camino hacia su herencia. Moisés cambió consecuentemente el nombre de Oseas por el de Josué (o Jesús), Salvador del pueblo, en consonancia con el pensamiento de Dios y de Israel; mientras que Caleb, como heredero de la promesa, lleva su propio nombre, que significa entrega de corazón, y lo demuestra con su disposición a subir y tomar posesión de toda la tierra. Tampoco carece de significado divino que «Hebrón» sea el lugar que ahora se menciona en relación con los viajes de su futuro Salvador y de Caleb, el heredero: «subieron por el sur y llegaron hasta Hebrón, donde estaban los hijos de Anac». Si la incredulidad de los diez no logró aprender la profunda lección moral que estos hechos transmitían al corazón de un verdadero israelita, ¿qué efecto tendría en la fe y los sentimientos de Josué y Caleb el hecho de que los gigantes Ahimán, Sesai y Talmai ocuparan Hebrón? Ese Hebrón adonde su padre Abram trasladó su tienda después de separarse de Lot, y donde el Señor se le apareció y dijo: «Toda la tierra que ves, te la daré a ti y a tu descendencia para siempre». Entonces Abram vino y habitó en las llanuras de Mamre, que es Hebrón, y edificó allí un altar al Señor. Hebrón no era notable solo como «lugar de compañía, amistad y encanto» para Abram, el amigo de Dios y padre de los fieles; también habría de recordarse como el lugar donde murió Sara (que es la madre de la promesa y la mujer libre) y donde fue sepultada. Allí también Isaac e Ismael sepultaron a Abraham, y allí Jacob llegó adonde estaba su padre Isaac, en Mamre, en la ciudad de Arba, que es Hebrón, donde Abraham e Isaac habitaron como forasteros. Así, Macpela, en Hebrón, llegó a ser el sepulcro de todos los patriarcas que habían muerto en fe, sin haber recibido las promesas, pero habiéndolas visto de lejos y relacionándolas con el Cristo de Dios y su día, y se alegraron. Descendientes de aquellos padres, no solo según la carne, sino asociados con ellos por la misma fe y esperanza, estaban vivos, por así decirlo, ante los ojos de Caleb y Josué; tal como el mismo Jesús dijo después acerca de Moisés y la zarza: «Dios no es Dios de muertos, sino de vivos, porque para él todos viven»; y esto es lo que afirma la fe, que llama las cosas que no son como si fueran. Así, la tierra prometida era una escena viva para la fe de estos dos espías, como lo había sido para Moisés cuando la contempló desde la cumbre de Pisga. La fe, que es la sustancia de las cosas que se esperan y la evidencia de las cosas que no se ven, ya fuera en Abraham, en Moisés o en los espías, contemplaba la tierra o recorría su largo y ancho con el Dios vivo; y, a la luz de sus propósitos, consideraba a los gigantes como pan para comer en el tiempo del conflicto venidero. También Hebrón, aunque por un momento estuviera en posesión de los hijos de Anac, pedía a los herederos de la promesa que lo recordaran como el sepulcro de sus padres, quienes dormían allí «con la esperanza de la patria mejor, esto es, la celestial».

Josué y Caleb, que así caminaron con Dios por la tierra, dieron un buen informe de ella, llevaron un racimo de uvas de Escol y trajeron granadas e higos como prueba de lo que allí crecía. La conducta de Caleb concordaba con ese informe cuando hizo callar al pueblo delante de Moisés y dijo: «Subamos luego, y poseámosla; que más podremos nosotros que ellos». Su confianza estaba en la diestra del poder de Dios, que acababa de destruir a Faraón y sus huestes en el Mar Rojo, y que además se manifestaría expulsando a los cananeos al otro lado del Jordán, si Israel tan solo tenía fe para seguirlo. En vez de eso, la congregación murmuró contra Moisés y Aarón, y se dijeron unos a otros: «Hagamos un capitán, y volvámonos á Egipto». Entonces Moisés y Aarón cayeron sobre sus rostros, y Josué y Caleb rasgaron sus vestidos, diciendo: «Si Jehová se agradare de nosotros, él nos meterá en esta tierra, y nos la entregará; tierra que fluye leche y miel. Por tanto, no seáis rebeldes contra Jehová».

Si examinamos este punto adicional a la luz de las Escrituras, en lo que respecta a cada uno de estos siervos del Señor, hallaremos mucha instrucción provechosa. La primera mención de Josué ocurre cuando Amalec vino y peleó contra Israel en Refidim en Éxodo 17, y Moisés, Aarón y Hur subieron a la cumbre del monte con la vara de Dios. Fue contra este enemigo que Josué libró la primera de las batallas del Señor y venció. «El Señor dijo a Moisés: Escribe esto para memoria en un libro y repítelo a oídos de Josué, porque yo borraré del todo la memoria de Amalec de debajo del cielo; y Moisés edificó allí un altar y lo llamó Jehová-nisi». A esta primera lección en la escuela de Dios le siguió otra de índole muy distinta en Éxodo 24, cuando Moisés y su servidor Josué subieron al monte de Dios, y la gloria del Señor reposó sobre el monte Sinaí, y la nube lo cubrió durante seis días. Este futuro guerrero del Señor ya había aprendido en Refidim que Israel solo podía prevalecer sobre Amalec cuando Aarón y Hur sostenían las manos de Moisés (en intercesión); y ahora acompaña a Moisés al monte para aprender quién es y cómo es el Dios de Israel en Su santidad, bajo cuyos pies había como una obra de pavimento de piedra de zafiro, y como el cielo mismo en su claridad. Así, el servidor de Moisés, el futuro Josué y salvador, es llamado a conocer a Dios, Jehová de Israel: tan terrible en Su majestad y poder en Refidim contra Amalec (con quien estará en guerra de generación en generación), como digno de temor en alabanzas, hacedor de maravillas y glorioso en santidad cuando se reveló a Moisés y a los nobles de los hijos de Israel en la cumbre del monte, donde vieron a Dios y comieron y bebieron. También se dieron a Moisés desde el monte Horeb las tablas de piedra, en las que estaban escritos los justos reclamos de Dios, así como una ley y mandamientos, para que los enseñara al pueblo. Y la vista de la gloria del Señor era como fuego consumidor en la cumbre del monte, ante los ojos de los hijos de Israel. Tales fueron las escenas y ocupaciones en la presencia de Dios en santidad, y bajo la vara de Su mano contra Amalec en justicia retributiva, en las que se reunieron las cualidades de Josué para servir a Jehová en Canaán.