¿Quién fue Jonathan Edwards?

Jonathan Edwards, uno de los primeros presidentes del Colegio de Princeton, nació en el año 1703, en East Windsor, Connecticut.

Al mismo tiempo, creo que la semejanza es mayor con una intervención de Dios como la Reforma. Porque un avivamiento es más bien una obra de despertar a los pecadores, mientras que esto fue también un llamado al pueblo de Dios para que volviera a su lugar, apartándose de los ídolos y la profanación. Sin duda, los pecadores despertaron, pero hubo un fuerte llamado al pueblo de Dios en general a oír la palabra de Dios, en vez de conformarse con su propio declive y deshonra. Ahora bien, esto no siempre sucede. Oímos de algunos efectos semejantes en ciertos lugares; por ejemplo, en el avivamiento que Dios obró por medio de Jonathan Edwards y otros de su época en sus regiones de América. El movimiento de Whitfield y Wesley se extendió ampliamente al despertar a los pecadores, pero fue muy limitado en cuanto a cualquier intervención en el estado de los cristianos. Sin embargo, por mucho celo que tuvieran ambos, desconocían demasiado la palabra y los caminos de Dios como para ayudar de manera apreciable a la iglesia de Dios. No necesito hablar mucho del avivamiento comparativamente reciente, ocurrido principalmente en el norte de Irlanda, que se extendió por diversas partes del mundo más o menos al mismo tiempo; pero parece claro que, por grande que sea la bondad de Dios en un avivamiento, este suele ser un reproche a la maldad de la gente de su época: un enérgico reclamo de Dios contra la rutina a la que la mayoría consiente en someterse, así como una manifestación excepcional de gracia. Pero el efecto de desatender tal llamado suyo, no solo en otros, sino incluso en quienes participaron del avivamiento y así disfrutaron de la bendición de Dios, es que, por regla general, quedan en peor estado que antes. Esta parece haber sido siempre la historia de tales movimientos.

Será un tiempo de paz (428). Pero Israel será reconocido definitivamente como pueblo de Dios (Isaías 11), lo cual no puede suceder mientras perdure el evangelio; un hecho que por sí solo basta para derribar el sistema del Dr. Brown. He examinado Isaías 2. Miqueas 4 se refiere igualmente a Israel de la manera más explícita, y habla de juicio y venganza sobre las naciones «como nunca habían oído», y de la presencia de Cristo en Israel después de que Israel hubiera sido abandonado por rechazarlo. Su aplicación a los últimos días es tan clara como las palabras pueden expresarlo. El Dr. B. dice que el Milenio se distinguirá por mucho poder y gloria espirituales (431), y para probarlo cita el avivamiento en Northampton bajo el presidente Edwards. Luego cita Isaías 56 y 60, ambos referidos exclusiva y expresamente a Jerusalén y a los judíos: el primero insiste en el juicio de los gentiles; el segundo, como hemos visto, de toda carne. Citar Rom. 11:26–29 es más que audacia. Se aduce como descripción del Milenio, y ciertamente lo es, y declara que entonces saldrá de Sion el libertador para apartar de Jacob la impiedad. Y eso no es todo. Se contrasta explícitamente con el evangelio: «en cuanto al evangelio, son enemigos por causa de vosotros». Lejos de ser incorporados por el evangelio, Israel era enemigo en lo que a este se refiere; sin embargo, como nación (y como tal no puede entrar de ningún modo en la iglesia, donde no hay judío ni gentil), es amado por causa de los padres; un principio que no tiene lugar alguno en el evangelio tal como lo tenemos. Y al citar Zacarías, el Dr. B. se ve obligado a añadir «por la fe»: «mirarán (por la fe) a Él». ¿Qué derecho tiene a cambiar el texto explícito de las Escrituras? «Tomás, porque me has visto, has creído; bienaventurados los que no vieron y creyeron». Por tanto, hay quienes creen sin haber visto, y quienes creen cuando ven. Y en Apocalipsis encontramos: «He aquí que viene con las nubes, y todo ojo le verá, y los que le traspasaron». Y en el mismo pasaje, en el versículo inmediatamente anterior, el Señor destruye a las naciones que vienen contra Jerusalén: todos los pueblos de la tierra se reúnen contra ella. También leemos que es el día del Señor y que sus pies se posan sobre el monte de los Olivos. ¿No es tan claro como la luz del día en todos estos pasajes que se trata de un tiempo de juicio y de manifestación del poder del Señor, tan distinto del evangelio como una cosa puede serlo de otra?

«Cuando era niño —dice—, algunos años antes de ir a la universidad, en una época de notable avivamiento en la congregación de mi padre, me sentí muy conmovido durante muchos meses, y preocupado por las cosas de la religión y la salvación de mi alma; además, abundaba en deberes religiosos. Mis afectos eran vivos y se despertaban con facilidad, y parecía estar en mi elemento cuando me ocupaba de los deberes religiosos. Pero con el tiempo mis convicciones y afectos se fueron apagando, y volví como perro a su vómito, y seguí por los caminos del pecado. Pero Dios no permitió que continuara con tranquilidad; tuve grandes y violentas luchas interiores, hasta que fui llevado a abandonar por completo todos mis antiguos caminos perversos y toda forma de pecado externo conocido, y a dedicarme a buscar la salvación de una manera como nunca antes lo había hecho; sentí disposición a renunciar a todas las cosas del mundo por tener parte en Cristo. Mi preocupación continuó y prevaleció, con muchos pensamientos inquietantes y luchas interiores; sin embargo, nunca me pareció apropiado expresar esa preocupación con el nombre de terror».

«Desde más o menos aquel tiempo comencé a tener una nueva clase de percepción e idea de Cristo y de la obra de redención, y del glorioso camino de salvación por medio de Él. A veces, una percepción interior y dulce de estas cosas llegaba a mi corazón, y mi alma era conducida a agradables visiones y contemplaciones de ellas. No sé cómo expresar esto de otro modo que como una apacible y deleitosa abstracción del alma de todas las preocupaciones de este mundo; y a veces, como una especie de visión, o ideas e imaginaciones fijas de estar solo en las montañas o en algún desierto solitario, lejos de toda la humanidad, conversando dulcemente con Cristo, y envuelto y absorbido en Dios. La percepción que tenía de las cosas divinas a menudo encendía de repente en mi alma un ardor que no sé cómo expresar. Mientras caminaba y miraba hacia el cielo y las nubes, llegó a mi mente una dulce percepción de la gloriosa majestad y gracia de Dios que no sé cómo expresar. Me pareció ver ambas en una dulce unión: majestad y mansedumbre juntas; era una majestad dulce, apacible y santa, y también una mansedumbre majestuosa: una gentileza elevada, grande y santa».

«He amado las doctrinas del evangelio; han sido para mi alma como verdes pastos. El evangelio me ha parecido el tesoro más rico, el tesoro que más he deseado y que anhelaba que habitara abundantemente en mí. El camino de salvación por Cristo me ha parecido glorioso y excelente, sumamente agradable y hermoso. A menudo me ha parecido que recibirlo de cualquier otra manera echaría a perder en gran medida el cielo».

Capítulo 3. Pero hay en el corazón de los santos afectos que la gracia produce.

¡Qué contraste presenta la conversión de este hombre amable y apacible con algunas de las que se registraron anteriormente! La gracia celestial de Dios parece haber caído sobre su alma como el suave rocío de una noche de verano; mientras que sobre otros cayó, después de una sequía sentida durante mucho tiempo, como un repentino aguacero de bendición, entre los truenos, relámpagos y tempestad de la ira de Dios contra el pecado, y los feroces conflictos opuestos de los poderes invisibles del infierno. Pero en cada caso de conversión verdadera, la obra del Espíritu da conocimiento del pecado y vislumbres de la santidad de Dios, junto con una percepción, más o menos clara, de la obra de redención que Cristo realizó en la cruz.